Kadang aku merasa benar-benar tak bisa mengikuti pola pikir Guruku yang melompat-lombit tak karuan.
Seperti saat ini, tiba-tiba beralih dari aliran Gunung Salju ke Xiangxi... sungguh membingungkan.
"Guru, bukannya kita mau ke aliran Gunung Salju? Kenapa malah jadi Xiangxi?" Karena tak sanggup mengikuti lompatan logikanya, terpaksa kutanyakan langsung.
Guruku menatapku dengan pandangan seperti melihat orang idiot: "Tujuan akhir tentu saja aliran Gunung Salju. Tapi sebelum itu, ke mana kita pergi? Apa pernah kusebutkan?"
"Tapi Guru..." Aku masih ingin membantah, namun dengan pasrah kusadari perkataannya tak terbantahkan. Faktanya Guru hanya menyebut tujuan akhir, tak pernah bilang tak akan mampir ke tempat lain.
"Ah, sepanjang hidup Jiang Lichun yang cerdas ini, kenapa punya murid sebodoh ini. Inilah takdir..." Guruku mendesah panjang ke arah bulan, wajahnya penuh kekecewaan... tak pernah melewatkan kesempatan untuk merendahkanku.
Dalam hati kukutuk, kalau suka akting begitu, kenapa tak main film saja? Biar tenar, kan bisa leluasa mengintip gadis-gadis?
“Sayangnya perkataan ini hanya bisa diucapkan dalam hati, di hadapan Guruku aku tak berani mengatakannya. Jika tidak, jika dia tidak bisa memenangkan argumen, langsung tamparan yang akan kudapat.”
“Jadi setelah berpikir sejenak, aku dengan jujur tidak menanggapi ucapannya, melainkan langsung bertanya: 'Guru, lalu mengapa kami harus pergi ke Xiangxi?' Mengalihkan topik ke hal serius seperti ini membuat Guruku merasa tidak nyaman, benar-benar cara terbaik untuk menghajarnya.”
“Kau lupa Qiangzi?” Guruku melirikku.
“Qiangzi di Xiangxi? Bagaimana mungkin Guruku lebih tahu dariku? Setelah pertempuran dengan si kecil dan berpisah dengan Qiangzi, aku terlibat dalam perjalanan yang berkelanjutan. Sungguh sudah lama sekali tidak ada kabar tentang Qiangzi, juga tidak pernah mencari tahu secara konkret di mana dia berada. Tapi Guruku malah tahu, bukankah ini sangat aneh?”
“Namun, aku memang tidak melupakan Qiangzi. Jika dalam kehidupan normal, pasti sering menghubunginya. Sayangnya tempat-tempat yang sering kukunjungi tidak normal...”
“Dia seharusnya berada di Xiangxi. Di era besar yang penuh gejolak ini, orang-orang yang seharusnya terlibat tidak akan bisa lolos. Cheng Yi, seperti takdir seseorang yang seharusnya bertarung di medan perang, pasti akan bertemu dengan jenderalnya sendiri, kebetulan seperti takdir yang telah ditetapkan! Cheng Yi, aliran Lao Li ini memikul moralitas dan kebenaran tertentu, dan inilah takdirmu. Orang-orang yang kau temui sejak kecil berkumpul bersama, ini adalah keniscayaan dalam kebetulan... Sebenarnya ini juga bentuk pewarisan, seperti kebanyakan orang yang kau kenal berasal dari hubungan baik yang dimulai sejak generasiku.” Tiba-tiba Guruku mengucapkan kata-kata membingungkan yang tidak bisa kupahami saat ini.
“Sebelumnya, aku merasa kami menghadapi Yang Sheng dengan kekuatan terbatas. Tapi kini, baru bertemu Xiao Ding, lalu ke Xiangxi... Saat menoleh ke belakang, aku merasa ada banyak orang berdiri di belakangku. Semua ini adalah takdir kehidupan.”
“Tapi Guruku, benarkah itu di Xiangxi? Era besar yang begitu misterius itu? Hingga Qiangzi pun ada di Xiangxi?” Aku memandang Guruku dengan takjub.
Guruku langsung menendang pantatku sambil berteriak, “Misterius apaan sih! Qiangzi berguru pada Dàwū. Meski banyak warisan besar ilmu Wu yang terputus, faktanya sama mendalamnya dengan ilmu Tao. Kau pikir tidak perlu belajar seumur hidup? Setiap awal musim panas hingga awal gugur, Qiangzi akan belajar ilmu sihir di desa pegunungan Xiangxi.”
Begitukah ceritanya? Aku merasa malu, menyadari pemahamanku tentang Qiangzi memang tak sebaik Guruku.
Saat itu, Guruku sudah menyimpan peta dan mematikan senter. “Ayo, entah berapa hari kita harus berjalan di gunung ini,” katanya.
※※※
Berjalan di malam hari dan beristirahat siang hari menjadi pilihan kami. Mengingat pandangan siang yang lebih jelas bisa membuat kami terlihat, akhirnya kami memilih bepergian malam.
Lebih menyedihkan lagi, demi menghindari deteksi, kami harus berjalan dalam gelap hanya mengandalkan cahaya bulan selama perjalanan malam.
Dua malam berlalu, setelah membandingkan peta, Guruku dan aku baru menempuh jarak pendek. Dengan kecepatan jalan seperti ini, kami perlu sepuluh hari untuk keluar dari gunung tinggi menuju tujuan yang sudah ditetapkan Guruku. Padahal sebelumnya aku mengira bisa keluar dari hamparan gunung luas ini dalam tiga hari.
Siang hari itu, hujan turun sejak subuh. Saat kami menemukan tempat istirahat di pagi hari, kondisi kami sudah basah kuyup dalam keadaan memalukan, beberapa kali terpeleset lumpur di kaki.
Untungnya barang penting semua disimpan di dalam baju, seperti bubuk obat dari Xiao Ding. Sejujurnya dalam pelarian terburu-buru ini, hanya benda inilah yang benar-benar penting bagi kami.
Tempat istirahat kami adalah pohon rimbun di tengah hutan belantara. Di hari-hari pengembaraan seperti ini, kami tak bisa memilih-milih. Mencari gua kering pun harus mengandalkan hoki. Bisa menemukan pohon besar untuk berteduh sudah sangat beruntung.
Lagipula kami tak berani istirahat langsung di tanah. Bagaimana jika bertemu orang-orang Yang Sheng? Pasti tak sempat menyembunyikan diri.
Kehidupan seperti ini memang penuh kegagalan dan tekanan. Tapi Guruku dan aku tak pernah membahasnya. Seperti malam paling gelap sebelum fajar menyingsing, kami punya harapan begitu besar. Kesabaran berubah menjadi hiburan. Bukankah lebih baik mencari kebahagiaan dalam penderitaan? Ngapain terus membahas hal menyebalkan?
Pikiran kami hanya satu: Syukurlah, dalam dua hari perjalanan belum pernah bertemu orang-orang Yang Sheng.
"Sebenarnya, ada hal yang tidak kuberitahu Guruku: hari-hari hidup bersama beliau seperti ini, setelah mengalami kehilangan, semakin kuhargai. Bahkan sekalipun itu hanyalah pelarian bagai buronan di ujung langit dan bumi."
Pohon besar tempat kami berlindung memiliki batang yang sangat tebal. Setelah Guruku dan aku menghabiskan sepotong dendeng yang disiapkan Xiao Ding untuk kami bersama roti kering, kami mengikat diri di batang pohon menggunakan benda apapun yang ada di tubuh.
Meski batang pohonnya tebal, kami tidak bisa tidur berbaring karena khawatir terguling saat tertidur... Kami hanya bisa tergeletak di batang pohon dengan kedua betis menjepit erat, membuat posisi ini relatif lebih aman... Setidaknya jika tertidur dan terjatuh, ikatan itu akan segera membangunkan kami.
"Cheng Yi, tahan sedikit lagi. Setelah masuk ke Tao rahasia, kita bisa beristirahat dengan nyaman dan setidaknya makan makanan hangat." Tiba-tiba Guruku berkata padaku. Meski berusaha menyamarkannya dengan baik, rasa kesakitan hati di matanya tak bisa disembunyikan.
Ada pepatah mengatakan: kasih sayang orang tua pada anak-anaknya selalu abadi. Selama mereka masih hidup, sekalipun sang anak sudah menjadi orang tua, di mata mereka tetaplah anak yang layak disayangi.
Usiaku sudah lebih dari tiga puluh tahun, namun Guruku masih secara alami menunjukkan rasa iba atas penderitaanku. Perasaan ini sama panjangnya dengan kasih orang tua.
Aku sangat kelelahan. Dalam lingkungan yang begitu buruk pun kantuk tak tertahankan. Terutama saat merasakan tangan Guruku secara refleks membelai rambutku, rasa mengantuk itu seperti momentum api yang meledak tiba-tiba menyergapku.
Dengan kehangatan kecil dari perhatian Guruku di hati, aku setengah sadar membalas 'Hmm' beberapa kali, lalu tergeletak di batang pohon dan terjerat dalam tidur lelap.
Saat itu, akhirnya aku paham mengapa prajurit saat long march bisa tidur nyenyak bahkan lima menit sambil bermimpi, meski hanya berbaring di tanah!
Tidurku sangat lelap. Beberapa kali aku merasa meluncur dari batang pohon, untung tali pengikat membuatku tersadar sebentar sebelum kembali tertidur. Syukurlah bubuk obat ajaib Xiao Ding membuat kami bebas dari gangguan nyamuk di pegunungan ini.
Pakaian basah yang awalnya dingin, perlahan terasa hangat. Meski tertidur pulas, seperti ada sensasi matahari bersinar.
Tidur di batang pohon ini memberiku rasa berkah yang tak terduga.
Tapi kedamaian itu terusik oleh dorongan di punggung... Aku mengibaskan tangan kesal, namun dorongan itu terus berlanjut dengan kesabaran luar biasa. Saat mataku terbuka setengah, kulihat Guruku yang tidur berlawanan arah sedang mendorongku.
"Saat ini dia sudah tidak tidur lagi, melainkan duduk di batang pohon dengan ekspresi serius dan khidmat. Dan sebelum aku sempat berkata apa-apa? Guruku sudah memberi isyarat kepadaku untuk diam!"
"Mungkinkah... Piamaku tiba-tiba lenyap sepenuhnya, mata ku langsung terbuka lebar, tatapan yang menyilaukan membuat penglihatanku langsung buram."
"Tapi penglihatan yang buram tidak memengaruhi pendengaran. Seiring kesadaranku yang mulai pulih, aku langsung mendengar suara langkah kaki 'xi xi su su' dari dalam hutan, ditambah suara obrolan santai yang tak disengaja."
"Sial nasib kelompok kecil kita ini, dikirim ke tempat yang begitu jauh? Menurutmu bisakah menemukan dua orang bermasalah itu?" Ini suara salah satu pria yang menggerutu.
"Bisa atau tidak, kita harus tetap berusaha maksimal. Kau juga tahu kemampuan para atasan itu. Jika tidak sepenuh hati, siapa tahu mereka mengetahuinya." Ini suara pria lain yang pasrah.
"Aku tahu itu! Tapi kalau kita menemukan mereka... Bisa-bisa nyawa kita melayang. Harus kau ingat, kedua orang ini kabur dari bawah tangan Liu Sheng Wang. Entah kenapa, mereka bisa mendatangkan ular yang memenuhi gunung..." Suara ini terdiam sejenak, lalu berbicara dengan nada ketakutan: "Jangan bicara tentang ular-ular itu, penampilannya saja sudah menakutkan. Jika tidak sengaja tergigit, konsekuensinya sulit diprediksi! Apalagi di gunung ini masih banyak jenis ular aneh yang belum ditemukan."
"Sudah, cukup bicara. Fokus saja pada pencarian." Suara pria lain yang terdengar dingin dan tenang.
Akhirnya, kami pun bertemu dengan orang-orang Yang Sheng! Tapi... meskipun ada kemungkinan bertemu, mengapa kebetulan tepat bertemu, apakah ini pencarian yang disengaja?
Ekspresi wajahku menjadi serius, betis yang awalnya bergantung di batang pohon, dengan reflek kusarungkan.
