Itu suara anjing kan? Gonggongan itu begitu berlebihan, seperti anjing liar kuat yang terprovokasi di pegunungan tengah malam, sebuah auman kemarahan yang bisa didengar seluruh desa.
"Aku yakin seluruh warga kota kecamatan mendengar gonggongan anjing itu, karena ekspresi wajah mereka berubah seketika - dipenuhi rasa hormat dan lega. Bahkan sang ibu yang terluka parah itu, wajah pucatnya tersungging senyum tipis. Saat ini seolah ia sama sekali tidak khawatir dengan keadaan anaknya, seakan sang anak akan segera diselamatkan.
Kurasa pendengaranku tidak salah, tapi gonggongan itu hanya terdengar sekali lalu berhenti. Segalanya kembali hening.
Karena 'pertemuan' di gunung tadi, aku sangat sensitif terhadap suara gonggongan anjing. Ditambah ekspresi warga kota ini, reaksi pertamaku adalah... sisa roh 'Qiongqi' itu muncul. Tapi apa maksud semua ini? Tak ada aura energi dingin yang mengguncang jiwa seperti di pintu masuk gunung tadi, tak ada siluet aneh... sama sekali tidak ada.
Di bawah terik matahari yang menyengat, hanya ada jalanan kosong yang memutih menyilaukan.
Warga kota semakin diam. Keributan kecil karena ibu dan anak tadi kini mereda oleh gonggongan anjing tanpa sumber yang jelas... Aku perlahan menarik kembali tanganku, karena melihat Yazi tiba-tiba berhenti mengaum. Ia tak lagi meneriaki orang-orang untuk menyerahkan bocah itu, malah memandang jalanan kosong dengan tatapan bingung.
"Barusan ada suara gonggongan anjing?" Yazi bertanya pada seorang bawahan di sampingnya.
"Bawahan itu meski mengenakan topeng, seluruh tubuhnya gemetar ketakutan, dengan sikap penuh hormat mengangguk pada Si Yazi."
"Kenapa sekarang tidak menggonggong lagi?" Yazi memiringkan kepalanya, tatapan mata menyimpan kekejaman yang tertahan.
Tapi pertanyaan ini terlalu aneh, bagaimana mungkin manusia menjawab soal anjing yang menggonggong atau tidak? Bawahan itu pun terdiam terpana, bingung mencari jawaban.
Yazi tak peduli. Sifatnya yang moody tiba-tiba menarik kasar si bawahan, lalu menendang tanpa ampun ke betisnya sambil berteriak: "Pergi cari anjing itu! Hari ini aku akan masak daging anjing merah di sini. Kalau gagal, jangan kembali!"
Tendangan Yazi begitu keras. Di jalanan yang hening hanya terdengar suara nafas dan aumannya, aku mendengar bunyi 'krek' samar dari kaki si bawahan - bukti kekerasan Yazi.
Malapetaka tak terduga bagi si bawahan. Meski nyaris jatuh, ia berusaha stabilkan tubuh lalu pincang menuju jalan sepi di sebelah... Tampaknya kakinya mengalami luka serius.
Aku sama sekali tidak merasa simpati pada bawahan ini. Hanya bisa mengatakan hal semacam ini adalah 'suka sama suka'. Namun saat bawahan itu menyeret satu kakinya belum melangkah dua kali, tiba-tiba melihat bayangan orang muncul dari tikungan jalan yang sepi di sebelah sana.
Di jalan lurus ini, di bawah terik matahari yang menyilaukan, sosok itu langsung terlihat jelas. Seorang kakek tua yang biasa-biasa saja, tampak sangat uzur dengan punggung agak bungkuk, menggigit pipa tembakau kering. Sesekali menghisap dalam-dalam lalu menghembuskan asap pekat dari hidungnya.
Dia terlihat seperti mengabaikan situasi berbahaya dan mencekam di kota kecamatan ini. Malah menyerupai orang tua yang sedang santai berjalan-jalan. Secara keseluruhan tidak hanya tampak tanpa ancaman sama sekali, bahkan terlihat rapuh bagai ranting kering.
Tentulah aku tahu siapa kakek tua ini? Bukankah dia penjaga celah gunung yang kulihat pagi tadi? Akhirnya dia mau turun dari pos penjagaan itu?
Kemunculannya membuat Yazi tertegun sejenak, kemudian menyipitkan mata perlahan. Tak disangka, dia malah menggaruk-garuk rambut cepaknya sambil tertawa terbahak-bahak seperti orang gila... Bersamaan dengan itu, pria malas yang selama ini bersandar di gerbong tiba-tiba melompat turun. Langkah demi langkah dia mendekati sisi Yazi.
Ya Zi tertawa terbahak-bahak sampai nyaris sesak napas, sampai mengeluarkan air mata... Tapi orang tua itu seolah tak mendengar, terus melangkah mendekat. Sosok lain yang diduga Santo Raja pun menghampiri Ya Zi, sambil mengernyitkan alis berkata: "Ya Zi, kau sebaiknya jangan terlalu sombong. Jika urusan Sang Pemimpin Suci gagal, apakah api kemarahan itu bisa kita tanggung?"
Awalnya Ya Zi sama sekali mengabaikan sosok yang diduga Santo Raja itu. Baru setelah mendengar sebutan "Sang Pemimpin Suci", sedikit mengurangi sikapnya. Namun tetap tertawa terpingkal-pingkal, lalu menoleh ke arahnya sambil dramatis mengusap air mata hasil tawaannya: "Ini bukan kesombongan, tapi kegembiraan... Aku sedang kesulitan memaksa mereka menyerahkan orang berikatan darah leluhur Wu, nah ini datang sendiri bukan?"
"Dia siapa?" Orang yang diduga Santo Raja itu wajahnya menjadi serius.
Ya Zi dengan dramatis mengendus-endus: "Ada bau leluhur Wu di tubuhnya. Indra penciumanku tak mungkin salah."
"Tipu muslihat!" Santo Raja itu tak begitu mempercayai Ya Zi, meski begitu ekspresinya semakin serius.
Kuyakin keseriusannya bukan karena omong kosong Ya Zi, melainkan karena meski orang tua itu terlihat lemah tak berdaya, ketenangan menghadapi 'pasukan berkuda dalam jumlah besar' ini jelas bukan milik orang biasa!
Akhirnya, orang tua itu mengikuti langkahnya dengan patuh hingga jaraknya dengan Yazi dan Santo Raja kurang dari 50 meter. Dia menghentikan langkah, pipa rokok lintingan masih tergigit di mulut, menatap Yazi dan Santo Raja. Ekspresinya tenang, justru Yazi yang berteriak heboh: "Kau sebaiknya berhenti."
Orang tua itu sama sekali mengabaikannya. Setelah berhenti 2-3 detik, tiba-tiba berlari... Gerakan ini terlalu mendadak, bahkan aku yang terus mengawasinya pun tak sempat bereaksi. Jarak kurang dari 50 meter bisa ditempuh orang biasa dalam beberapa detik, tapi kecepatan kakek ini tak wajar - mungkin hanya 5 detik? Kulihat dia sudah berjongkok di samping perempuan yang tertembak.
Saat ini perempuan itu sudah tak bisa bicara, wajahnya pucat pasi. Dengan susah payah dia mengulurkan tangan mencengkeram erat tangan si kakek. Orang tua itu membujuk dengan lembut: "Jangan khawatir, kau akan baik-baik saja."
Sambil berbicara, kakek itu membuat segel tangan dengan satu tangan mirip isyarat penghenti darah Taoisme, namun ada perbedaan detail. Mulutnya mulai menggumam mantra... Rupanya dia hendak menghentikan pendarahan sementara untuk perempuan itu.
Kehadirannya memberi keberanian pada orang-orang di sekitarnya. Mereka segera menopang tubuh perempuan itu. Seorang pria bahkan melepas bajunya dan menyobek sehelai kain, tampaknya hendak membalut luka. Dia berbisik-bisik memberi penjelasan pada si kakek.
Aku menduga mungkin ini alasan mengapa penduduk kota kecamatan ini menahan diri, dan alasan kenapa mereka tak bisa membantu kondisi wanita itu. Orang tua itu juga tidak berbicara, hanya terus mengangguk-angguk sambil mantra di mulutnya tak berhenti, namun luka berdarah sang wanita perlahan mulai mereda.
Tapi di mana tempat ini? Ini adalah kota kecamatan yang dikepung oleh pengaruh Yang Sheng, bukan tempat yang memungkinkan untuk menyelamatkan orang dengan tenang... Kurang dari semenit, Si Yazi yang sempat bereaksi tiba-tiba melangkah maju dua langkah, tanpa sepatah kata pun langsung menendang ke arah kakek tua itu.
Namun saat itu, seolah ada mata di belakang kepalanya, kakek tua itu tiba-tiba menoleh dan hanya melirik Yazi... Saat itu juga, dari segala penjuru kota kecamatan bergema suara gonggongan anjing.
Seketika, semua orang teralihkan perhatiannya. Penduduk kota langsung bersujud, sementara orang-orang dari pihak Yang Sheng saling memandang bingung... Kulihat dua orang berbaju putih panik keluar dari tenda itu dan berlari ke arah Yazi... Meski terlihat tenang, tenda itu diselimuti aura energi bisu yang terus menyebar.
Yang bertarung melawan aura energi tenda itu... Ah, seharusnya kukatakan yang menindas aura energi tenda itu, adalah aura energi dingin penuh hawa pembunuh yang kini datang dari sisi timur kota kecamatan.
Aura energi ini pernah kurasakan dari jarak sangat dekat... Aura energi sisa roh Qiongqi. Dan jalan mendaki gunung itu memang terletak di sisi timur kota kecamatan.
“Ah…” Sebuah jeritan mengenaskan terdengar dari sebelah timur kota kecamatan. Di langit muncul celah hitam… samar-samar, seperti ilusi yang sebenarnya tidak ada… Saat ingin melihat lebih detail, celah itu sudah lenyap.
Aura energi yang lebih kuat muncul di ujung timur kota. Mata Ketigaku otomatis terbuka… Dalam ilusi yang berkerut dan setengah sadar, kulihat makhluk itu - monster merah menyala seperti sapi dan harimau, berjalan mendekat dari timur.
Kali ini ukurannya jauh lebih besar dibanding saat kulihat bersama Guruku di jalan gunung. Dulu seukuran harimau, kini… lebih besar dari gajah jantan dewasa. Tatapannya dingin, wibawanya menggentarkan namun memancarkan tekanan yang mencekik… Tanpa auman, di mulutnya tergigit sisa tubuh manusia tanpa kepala - atau lebih tepatnya sisa roh.
Kulihat juga seorang bawahan dari kelompok Yang Sheng di timur, tubuhnya roboh kaku seperti patung.
“Roh Leluhur telah datang, semua mulai ritual!” teriak orang tua itu sambil menggendong perempuan lemah itu. Di depan tatapan tertegun Yazi dan Santo Raja, ia menyerahkan perempuan itu ke pria di sampingnya sambil berteriak menyuruh membawanya ke dalam rumah.
Aku tidak mendengar dengan jelas, namun seluruh kota kecamatan dipenuhi amarah dan semangat. Di saat seperti ini, teriakan demi teriakan bergema dari bawah tanah kota... Dan dari ujung kerumunan muncul sekitar sepuluh orang tua itu.
Akhirnya, penduduk kota ini mulai melawan setelah kemunculan Roh Leluhur Qiongqi!
