Situasi pertempuran secara keseluruhan tidak menguntungkan. Sebenarnya pembebasan Qiangzi sepenuhnya tergantung pada satu pikiran Bǔdēng Dàwū. Sekeras apa pun tekad kami dan guruku, apa mungkin melawan seluruh 18 Desa Leluhur Wu?
Yang bisa kami lakukan hanyalah tidak melepaskan secercah harapan terakhir.
Sementara itu, hukuman untuk Dàxīng Dàwū tampaknya termasuk 'urusan internal' Desa Miao Leishan ini, membuat kami dan guruku semakin tak berdaya.
“Sebenarnya, hatiku sedikit tertekan, hanya karena ketidakberdayaanku menghadapi situasi ini... Melihat Qiangzi, aku juga sedikit khawatir. Pada momen ini aku memantapkan hati, menunggu Qiangzi bangun. Jika Budeng Dàwū bersikeras tidak melepaskannya, sementara Qiangzi ngotot ingin pergi bersama kami, aku akan membujuk Guruku untuk menyerah... Bagaimanapun, Qiangzi telah kehilangan Kakek tua, tempat ini bisa dibilang sandarannya. Bagaimana mungkin aku...?”
“Adapun Daxing Dàwū, hatiku juga tersentuh. Jika ERA BESAR yang disebutkan Guruku itu tiba, disertai pertempuran besar yang menyertainya, bila aku bisa selamat, aku harus mencari cara untuk membalas kebaikan sebesar lautan ini.”
“Bagaimanapun, karma antara dia dan Guruku adalah urusan mereka berdua. Tapi hukuman itu jatuh padaku, menyelamatkanku dari jebakan berbahaya. Maka inilah hubungan yang harus kubalas sendiri.”
“Setelah Daxing Dàwū tenang, atmosfer dalam ruangan kembali terjerat dalam hening.”
“Dari sikap Budeng Dàwū, mungkin kemungkinan tidak melepaskan Qiangzi lebih besar... Langkah selanjutnya masih merupakan ketidaktahuan. Bagaimanapun, Guruku tidak ingin menyerah.”
“Kalian pergi dulu. Darong sementara tinggal bersamaku. Aku harus menyelesaikan kondisi tubuhnya saat ini.” Setelah lama berhadapan dalam kesunyian, akhirnya Budeng Dàwū bicara.
“Dàwū...” Pada saat ini, Daxing Dàwū tak kuasa memanggil Budeng Dàwū. Tentang apa yang ingin dikatakan, mungkin ribuan benang kusut di hatinya, membuatnya bingung harus mulai dari mana?
"Semuanya keluar dulu, apapun yang terjadi, apapun konsekuensinya, aku akan memberikan penjelasan sesuai prinsip alamiah." Meskipun raut wajah Dàwū Bu Deng terlihat tenang, getaran ketidaksabaran yang samar itu benar-benar kami rasakan. Di saat seperti ini, justru Guruku yang tampak tenang, mendekat dan menarik tangan Dàwū Da Xing sambil berkata: "Kalau begitu jangan ganggu Dàwū Bu Deng lagi. Aku yakin beliau akan memberikan penjelasan. Kupikir beliau juga pasti penasaran ingin mendengar apa yang ingin kusampaikan."
Dàwū Da Xing melirik Guruku, akhirnya berdiri dan menyusul Guruku menuju luar pintu gerbang.
Sebenarnya, kupikir Dàwū Bu Deng mungkin tidak akan menghukum Dàwū Da Xing. Ini hal yang cukup baik dalam situasi kebuntuan ini. Saat aku berdiri, baru kusadari ketika kehendak mengendur, sesuatu yang tanpa alasan jelas mulai menyebar di dalam rohku.
Perasaan ini terlalu familiar, karena sudah beberapa kali kualami... rasa sakit rohani itu akan segera kambuh lagi.
Ini baru Pembukaan, pembukaan singkat. Sebentar lagi kesakitan yang membakar seluruh tubuh akan mengepungku. Kulewati beberapa langkah keluar ruangan, lalu mencengkeram bahu Guruku: "Guruku, jika nanti aku tidak kuat bertahan, tolong rawat aku."
Guruku memandangku dengan heran, belum sempat mengatakan apa-apa, aku sudah diselimuti kesakitan yang seperti api membakar roh... Aku mengatupkan gigi kuat-kuat, melangkah dua langkah lagi, berusaha bertahan sedikit lebih lama. Setidaknya sampai keluar dari rumah panggung ini. Aku tidak ingin Dàwū Bu Deng melihat keadaanku. Di hadapan orang asing, menunjukkan sisi lemah dan tersiksa hanya akan membuatku merasa tak aman... Pada dasarnya aku memang orang yang kurang rasa aman.
Tapi kali ini siksaan itu jauh lebih dahsyat daripada sebelumnya... Begitu hebatnya sampai kehendak baja pun takkan sanggup bertahan setengah detik pun... Saat rasa sakit itu merayap dengan ganas, dunia warna-warni di mataku tiba-tiba berubah menjadi abu-abu pucat. Kesadaranku yang terperangkap dalam latar belakang kelabu ini pun tiba-tiba membeku.
Dalam sekejap itu, kurasakan Guruku dan Dàxīng Dàwū bergegas menopangku dari kiri-kanan. Tubuhku seperti bergerak mengikuti mereka secara reflek beberapa langkah... Setelah itu... Aku tak tahu apa-apa lagi. Hanya merasakan panasnya siksaan yang setiap detik terasa seperti neraka.
※※※
Aku harus bebas dari siksaan ini, sangat ingin... Jika masih ada secercah kesadaran tersisa, yang tertinggal hanyalah satu pikiran ini. Selama ini kupikir api yang membakar adalah hal kejam, karena banyak hal akan mengalami proses dari ada menjadi hilang dalam kobaran api. Setelah api padam, yang tersisa hanyalah debu-debu jejak.
"Dan dengan kesadaran yang jernih untuk menanggung kesakitan semacam ini, itu adalah suatu kekejaman. Jika rasa panas menyengat dari pembakaran itu sendiri masih bisa ditahan dengan susah payah, maka siksaan psikologis itu tak berujung—mana ada orang yang bisa dengan sadar melihat atau terus-menerus khawatir dirinya akan berubah menjadi setumpuk abu."
"Dalam penderitaan, waktu terasa begitu panjang, begitu panjang sampai aku hampir putus asa—apakah ini tidak akan pernah berakhir?... Namun di saat seperti itu, akhirnya aku benar-benar kehilangan kesadaran."
"Akhirnya... Sebelum kesadaranku menghilang, aku menghela nafas lega, lalu untuk pertama kalinya menghadapi kegelapan dan kesunyian dengan perasaan gembira."
"Inilah kesakitan yang seharusnya kau tanggung. Di manapun? Langit dan bumi, bahkan neraka—semua memiliki penderitaan yang lebih menyiksa dari api karma yang membakar roh ini."
"Inilah kesakitan yang seharusnya kau tanggung..."
"Yang seharusnya kau tanggung!"
"Seharusnya..."
"Harus..."
Entah sejak kapan, suara dingin bergema dari dasar hatiku. Aku yang sedang tertidur lelap dalam kegelapan sunyi tanpa kesadaran, terbangun oleh suara ini... Pikiranku yang pertama: Masih adakah penderitaan yang lebih sakit dari rasa nyeri roh seperti ini?
Tapi sebentar lagi, tiba-tiba teringat perpisahan tiba-tiba di dasar Makam Naga... Rasa pasrah, kesedihan yang memilukan, harapan melihat punggung itu menjadi keabadian dalam sedetik, tapi tak bisa menggenggam apapun. Tubuhku tertarik pergi sementara Ia semakin menjauh, gambaran dan perasaan menghilangnya perlahan muncul kembali di hati.
Seketika, jantungku serasa ditusuk ribuan jarum baja, napas terhenti... Ya, di dunia memang ada hal yang lebih menyakitkan dari sengatan api ganas ini. Sebab ada rasa sakit yang akan menggerogoti hatimu.
Aku tak berani berpikir lagi. Kucoba membuka mata, tapi kudapati diriku sedang berdiri tegak. Hati tiba-tiba menjadi tenang, semua kenangan tentang diriku menjauh. Ujung kain hijau bajuku berkibar-kibar ditiup angin... Seketika aku sadar, aku sedang menunggu...
Ini malam hari. Langit biru tua lembut bagai beludru terhalus... Di angkasa, bintang-bintang berkilau seperti permata termewah yang tertata di beludru, memancarkan cahaya perak yang memabukkan.
"Menggapai bintang dengan tangan" - apakah langit seperti inilah yang dimaksud? Baru kusadari bintang-bintang ternyata begitu dekat, bergulir-gulir bagai mutiara... Menciptakan jalur tak berujung, tapi tetap diam di tempatnya.
Indah, tapi hatiku tetap tenang. Melihat ke kejauhan, tampak barisan gunung hitam pekat di bawah langit malam. Ternyata aku berada di puncak tebing terpencil. Di kejauhan, kabut bergelombang di antara gunung-gunung, awan tipis membubung tinggi... Angin berhembus sesekali membawa suara kepakan sayap burung yang tak dikenal, atau lengkingan panjang yang bergema di antara pegunungan.
Pemandangan seindah apapun hanyalah awan berlalu. Dunia fana selalu mengalami perubahan besar. Terpikat pemandangan adalah bentuk keterikatan. Bukankah jika ia menghilang akan menjadi obsesiku?
Tiba-tiba pikiran ini muncul di benakku. Aku lalu menutup mata dengan tegas... Aku sudah terlalu akrab dengan adegan seperti ini. Sudah kuketahui semua di sini tak tunduk pada kehendakku, bahkan pikiranku sendiri. Maka terhadap pikiran dingin ini, yang tersisa hanyalah rasa pasrah. Aku terus 'berakting' sekaligus menyaksikan diri sendiri.
Tapi entah ini hanya perasaanku yang sensitif, seolah di dasar terdalam hatiku tersimpan secarik harapan yang sangat samar.
Malam, hening... Di puncak gunung di bawah taburan bintang, tak ada suara selain desiran angin. Tak kusia-siakan waktu, kududuk bersila di puncak ini dan mulai mensimulasikan satu demi satu ilmu Tao. Perlahan, hatiku menjadi tenang.
Sementara aku yang lain menunggu dengan pasrah, hanya karena ilmu Tao yang disimulasikan itu adalah sesuatu yang sama sekali tak bisa kumengerti, bahkan mustahil. Saat kucoba merenungkannya dalam-dalam, bahkan rohku terasa tak sanggup menanggung simulasi ini... Hanya bisa menjadi penonton yang datar.
Dalam keheningan ini, entah berapa lama telah berlalu... Dalam desir angin gunung, terdengar suara langkah kaki. Lalu suara riang tanpa beban yang jernih masuk ke telingaku: "Hei, batu... Rupanya kau sedang menungguku?"
"Gelar Tao Cheng Dao." Aku jelas merasakan secercah kegembiraan yang nyaris tak tertangkap dalam hatiku, tapi mengapa kata-kata yang keluar dari mulutku sedingin ini?
Cheng Dao, apakah itu namaku? Sedangkan di kehidupan ini aku bernama Cheng Yi... Kebetulan macam apa lagi ini?
