"Oh, segera pergi." Mendengar pesan pemuda itu, Guruku meletakkan mangkok arak, menyeka mulutnya, lalu menjawab santai.
Pemuda itu langsung berbalik pergi setelah bicara. Patut diragukan apakah dia mendengar jawaban Guruku, sungguh sikapnya sangat angkuh.
"Dàxīng Dàwū memandangi Guruku dengan khawatir, tapi Guruku malah meliriknya sambil berdiri dengan agak mabuk, berkata: 'Ngapain khawatir? Ini kabar baik... Kalau sampai sekarang tak ada hukuman untukmu atau panggilan khusus, berarti Bǔdēng Dàwū sudah memutuskan tak mau mempersoalkanmu.'"
"'Aku tak peduli apakah Bǔdēng Dàwū akan menghukumku atau tidak... Lǎo Jiāng, yang kukhawatirkan adalah... Apapun hasilnya, jangan sampai kau heboh. Kau seumur hidup tak pernah menyerah... Tapi Bǔdēng Dàwū sejak muda sudah keras kepala, sepuluh sapi pun tak bisa menariknya mundur dari keputusannya, kau...'" Dàxīng Dàwū mulai bertele-tele.
"Tapi Guruku tetap tersenyum kecut tanpa menjawab. Baru setelah melihat Dàxīng Dàwū tak kunjung berhenti, ia menepuk bahunya: 'Kita sudah berteman puluhan tahun. Kelihatannya aku mau mati di sini? Santai saja.'"
"Saat Guruku bicara, aku juga berdiri. Setelah meneguk beberapa sup hangat untuk mengurangi mabuk, aku membersihkan pakaianku siap ikut."
"Tapi Guruku tiba-tiba mendorongku kembali ke kursi: 'Cheng Yi, kali ini aku pergi sendiri.'"
"'Guru...' Aku bingung dengan maksudnya."
"Dia menatapku dengan keteguhan baja. Tanpa sepatah kata, tepukan di bahuku menjadi salam perpisahan sebelum ia berbalik pergi."
"Guruku pergi meninggalkan punggungnya," aku mengangkat mangkok arak, lama tak bergerak. Si Dàxīng Dàwū yang mendesakku: "Cheng Yi, kau benar-benar tak mau menyusul?"
Ku menyesap arak perlahan, meletakkan mangkok. Mengambil sejumput sayuran dengan sumpit sebelum berkata: "Tak perlu. Guruku sudah mengambil keputusan. Ia ingin menemui Dàwū Bǔdēng sendirian. Ada pembicaraan yang tak pantang kudengar."
"Kau tahu? Kapan ia bicara seperti itu?" Dàxīng Dàwū terheran, mungkin tak memahami keselarasan antara guru-murid kami.
"Haha, aku memang tahu. Dàxīng Dàwū... Mari kita minum sampai mabuk." Kukangkat mangkok arak. Hati ini tenang anehnya, ketenangan yang lahir dari keyakinan bahwa guruku takkan celaka.
Tapi dalam kedamaian ini, ada sejumput kesedihan... Entah kenapa. Tak kujelaskan, hanya ingin mabuk berat.
※※※
Kubuktikan niatku. Arak Beras yang manis itu merasuk perlahan, tapi memabukkan tiada tara... Ingatan terakhirku adalah tubuhku roboh di ruang utama, lalu gelap.
Keesokan harinya, aku terbangun karena gerakan Guruku yang sedang mengelap wajahku dengan lembut... Saat membuka mata, yang kulihat adalah tatapan tenang dan penuh kehangatan Guruku. Saputangan dengan suhu yang pas itu mengusap wajahku, menghilangkan sedikit rasa berat di kepalaku akibat arak.
Seperti pernah kukatakan, jarang sekali Guruku menunjukkan kelembutan seperti ini. Aku sering meragukan apakah kehangatannya hanya muncul di tengah malam yang sunyi, saat aku tertidur, ketika ia memandangi wajah tidurku dan sesekali menunjukkan sedikit kasih.
Tapi hari ini ia kembali bersikap begitu baik, sampai-sampai aku mengira ini halusinasi akibat mabuk.
"Sudah bangun?" Melihat mataku terbuka, Guruku langsung melemparkan saputangan ke wajahku. Tatapan penuh kasih itu pun menghilang, berubah menjadi tenang... Selalu saja kaku seperti ini.
Dalam hati aku menggerutu, lalu mengambil saputangan itu untuk mengelap wajah. Dengan kepala masih berat, aku duduk perlahan. Dari gerakan-gerakan tadi, kini aku yakin apa yang kulihat sebelumnya nyata adanya. Entah apa yang dibicarakan Guruku dengan Dàwū Bu Deng kemarin, sampai bisa membuatnya berubah drastis seperti ini?
"Guru, bagaimana hasil pembicaraan dengan Dàwū Bu Deng kemarin?" Sebenarnya aku ingin tahu alasan perubahan sikapnya, tapi yang keluar dari mulutku justru pertanyaan ini.
"Ada beberapa detail kecil yang tak bisa dijelaskan, apalagi ditanyakan... Hubungan bertahun-tahun antara aku dan Guruku juga menentukan bahwa kami tak akan memperdebatkan topik-topik hangat seperti itu. Begitulah, aku melewatkan kemungkinan mengetahui beberapa hal lebih awal... Tapi, bagaimana mungkin seseorang bisa melihat masa depan dengan jelas saat sedang berada di tengah situasi?"
"Hasilnya bagus, dia akan mengizinkan Qiangzi turun gunung... Dan karena Qiangzi, dia akan mengirim pengawal untuk mengantar kami sampai ke aliran Gunung Salju." Guruku berdiri di tepi jendela sambil mengisi daun tembakau ke rokok lintingannya, menjawab langsung. Namun dari raut wajaknya tak terlihat kegembiraan, seolah semua ini sudah seharusnya terjadi.
"Benarkah? Guruku, apa kita harus membayar konsekuensi tertentu? Ada keberuntungan seperti ini?" Tapi aku justru sangat bersemangat. Apa lagi yang lebih baik dari hasil ini? Setelah keluar dari Pondok Bambu, kami hidup seperti buronan selama lebih dari sebulan. Kali ini bukan hanya tujuan awal tercapai, tapi juga bisa lepas dari kehidupan seperti ini... Bagaimana mungkin aku tidak senang?
"Apa untungnya aku menipumu? Tentu saja benar. Kita juga tak perlu membayar apapun." Guruku menyalakan rokok lintingannya. Sinar matahari pagi menyinari profil wajaknya yang berdiri di jendela, membuat siluetnya terlihat buram... Aku menyipitkan mata tak bisa membaca ekspresinya.
"Lalu sebenarnya apa yang Guruku bicarakan dengan Dàwū Bu Deng? Kenapa dia bisa memberi syarat seperti ini?" Entah mengapa, hatiku dipenuhi kebingungan.
“Tidak ada yang istimewa, hanya menganalisis situasi pertempuran untuknya... Mengenai perlindungan selama perjalanan kami ke aliran Gunung Salju, itu karena Qiangzi akan menyertai kami, sudah sewajarnya kami dijaga keselamatannya.” Asap rokok mengepul dari hidung dan mulut Guruku, suaranya semakin datar seolah ini hanyalah urusan remeh biasa.
Tapi dari interaksi singkatku dengan Dàwū Bǔdēng, jelas ini bukan perkara mudah. Temperamen Dàwū Bǔdēng itu benar-benar aneh... Bahkan Dàwū Dáxīng sendiri pernah berkomentar bahwa Bǔdēng adalah pribadi yang dominan dan keras kepala.
Mungkin melihatku masih ingin bertanya lebih lanjut, Guruku menambahkan penjelasan: "Pokoknya, jangan kau pikirkan terlalu rumit... Kali ini, orang-orang dari Delapan Belas Desa Leluhur Wu akan mengawal kita dulu ke titik pertemuan aliran Gunung Salju. Di sana kita akan menunggu Qiangzi... Seberapa besar kekuatan tersembunyi aliran Gunung Salju, selain anggota internal mereka sendiri, sama sekali tidak ada yang tahu. Karena ketidaktahuan inilah tak ada pengaruh mana pun yang berani menantang mereka. Menunggu Qiangzi di titik pertemuan itu akan meminimalisir masalah."
"Berarti Qiangzi tidak ikut bersama kita dulu?" tanyaku dengan reflek.
"Hmm... Beri dia waktu lebih, itu baik untuknya." Guruku mengakhiri percakapan dengan kalimat singkat itu, lalu mulai mengobrolkan hal-hal tidak penting denganku... Setelah sarapan di tempat Dàwū Dáxīng, datanglah orang yang mengaku akan mengawal kami turun gunung.
※※※
Sebuah pengaruh sekte, apapun bentuknya, baik itu sekte sejati, sebuah suku, atau bahkan sebuah keluarga... jangan pernah meremehkan hal-hal tersembunyi yang mereka miliki.
Ketika Guruku dan aku dibawa turun gunung, mata kami masih tertutup... tapi jelas terasa bahwa jalan yang dilalui berbeda dengan rute saat kami mendaki... Bahkan dari penciuman khas bawah tanah, aku menyimpulkan bahwa kami terus bergerak di bawah permukaan.
Waktu yang tepat kami tidak tahu, tapi manusia punya perkiraan kasar terhadap durasi. Pokoknya menurutku setidaknya kami melintas lebih dari 5 jam, itu pun dengan berkuda yang lebih cepat daripada berjalan kaki.
Aku hanya berpikir, jika jalur rahasia bawah tanah ini tidak terbentuk secara alami seperti jalur Sect Ular... kalau buatan manusia, betapa besarnya proyek ini? Berapa generasi yang menumpuk usahanya?
Guruku dan aku tidak tahu kemana orang yang membawa kami turun akan mengantar, atau dimana lokasi pemberhentiannya. Karena tidak terburu-buru seperti saat naik, dengan pola berhenti-berjalan dan istirahat yang cukup... Saat kain penutup mata akhirnya dibuka di pagi hari, ternyata kami telah melintasi sehari semalam. Tempat pemberhentian ini sudah bukan kota kecamatan sebelumnya, melainkan pedalaman terpencil yang asing dan sepi.
Setelah mengantar kami sampai di sini, 3-4 orang yang mengawal kami turun gunung itu pun berhenti sambil menggandeng kuda. Salah satu di antaranya yang lebih lancar berbahasa Han dan sesekali mengajak kami mengobrol selama perjalanan berkata: "Di sini seharusnya aman, setidaknya tidak akan ada yang mencari kalian untuk membuat masalah... Tunggulah di sini, tidak lama lagi pasti akan ada yang datang menjemput."
Usai bicara, mereka menyerahkan barang bawaan kami dan Guruku... Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka langsung pergi menggandeng kuda.
Ini membuatku berdecak kagum, cara kerja Leluhur Wu 18 Generasi benar-benar misterius tanpa awal dan akhir!
Tidak ada pilihan lain, kami pun hanya bisa menanti di kaki gunung yang dipenuhi semak dan rumput liar ini... Kurang dari setengah jam, suara langkah kaki yang tidak beraturan mulai terdengar di sekitar.
Apakah mereka yang datang?
