Melihat pemukul genderang itu, dalam hatiku muncul perasaan tegang tanpa alasan jelas... Namun ketegangan ini tak bisa kujelaskan, apakah ini stres atau sesuatu yang lain? Aku terus teringat ucapan Guruku, hari ini mungkin menjadi titik balik takdir, mungkinkah semua dimulai saat aku memukul genderang?
Tapi Kak Zhenni membawa pemukul genderang mendekatiku. Alih-alih langsung menyerahkannya, ia memandang Guruku bahkan semua orang seraya berkata: "Yakin, genderang permohonan ini akan dipukul oleh Cheng Yi? Menurut adat, pemukul genderang adalah orang yang akan menjalani ujian nanti. Jumlah pukulan menentukan tahap ujian. Jika gagal di tengah jalan, tahap terakhir yang dicapai akan dihitung sebagai jumlah pukulan."
"Benar. Aku juga tahu genderang permohonan ini maksimal hanya bisa dipukul tiga kali." Raut wajah Guruku penuh kesungguhan.
Kak Zhenni mengerutkan alis, "Maksudku, sebelum menyerahkan pemukul genderang, kita masih bisa mengubah orang yang akan memukul. Di antara kalian semua, Cheng Yi bukan yang terunggul secara kemampuan teknis. Kau yakin tetap ingin dia yang memukul?"
"Ya." Jawaban Guruku sangat cepat dan langsung, sama sekali tidak bertele-tele.
"Kak Zhenni, serahkan pemukulnya padaku." Sedangkan aku tetap yakin keteguhan Guruku pasti ada alasannya. Guruku pun takkan menyakitiku.
Tapi Kak Zhenni yang biasanya tegas tidak memberikan pemukul genderang itu padaku, malah terus menatap Guruku sambil berkata: "Kau bilang Cheng Yi adalah kuncinya, kau juga tahu tantangan ini... Bagaimana jika..." Benar saja, meski berusaha keras tidak ingin tahu alasan Guru Leluhur, dalam hati Kak Zhenni tetap mengkhawatirkannya. Karena aku kuncinya, perhatiannya padaku jadi berlebihan... Bukan berarti dia tidak adil, tapi ini karena khawatir berlebihan karena perhatian.
"Tenanglah, Kak Zhenni. Tadi aku sudah bilang, karena alasan Guruku, genderang permohonan ini harus dipukul oleh Cheng Yi. Kan kau yang melarangku menjelaskan alasannya." Bagaimana mungkin Guruku tidak mengerti? Dengan menghela napas, dia menasihati Kak Zhenni.
Akhirnya, dengan ketegasan yang melebihi kebanyakan wanita, setelah mendengar perkataan Guruku, Kak Zhenni pun mengambil keputusan. Dia menyodorkan pemukul genderang ke tanganku sambil berkata: "Sudahlah! Si Lao Li itu memang selalu punya prinsipnya sendiri."
Kuremas pemukul genderang itu. Anehnya, meski terlihat besar, benda ini terasa ringan tak berbobot di tanganku seperti mainan plastik anak kecil. Mampukah pemukul seperti ini membunyikan Genderang Permohonan?
"Cheng Yi, genderang ini tidak akan berbunyi hanya dengan dipukul. Karena yang diperlukan bukan tenaga, tapi hati. Kau mengerti? Sebagai sesepuh aliran Gunung Salju, aku hanya bisa memberimu petunjuk ini." Setelah mengatakan itu, Kak Zhenni minggir ke samping.
Aku mengangguk, menggenggam pemukul genderang dan melangkah perlahan menuju Drum Permohonan yang terletak di tengah. Entah mengapa, saat aku berdiri di hadapan drum itu dengan pemukul di tangan, tanganku terasa berat untuk memukul. Detak jantungku yang awalnya normal mulai semakin kencang, perasaan tegas menyebar ke setiap bagian tubuhku.
Aku merasa kebingungan. Seumur hidupku yang penuh bahaya, aku bersumpah belum pernah merasa segugup ini. Detak jantungku juga tak pernah secepat ini. Rasanya seperti jantung ini akan terhimpit dari dada ke tenggorokan, lalu meloncat keluar dari kerongkongan sebentar lagi...
Saat itu, Xiao Da Shao yang sebelumnya jarang bicar mendekatiku. Dari balik jubahnya di pinggang, dia mengeluarkan kotak cerutu kesayangannya. Di bawah tatapan heranku, dia dengan cermat menyalakan dua batang cerutu. Satu diselipkan di mulutku, satunya lagi dikulumnya sendiri.
Tiba-tiba dia menepuk bahuku keras, lalu berkata dengan gaya bandit: "Chen Cheng Yi, dulu aku pernah nonton acara TV tapi lupa judulnya. Si tokoh utama selalu menyisakan secangkir arak kemenangan untuk diri sendiri. Anggap saja kita sudah menyalakan cerutu kemenangan lebih awal. Cepat pukul drum itu! Laozi sudah tak sabar! Ini kan drum perang, mana mungkin tidak berbunyi kalau dipukul? Lekat! Lekat! Lekat!"
Xiao Chengqian，menghisap cerutu，asap tebal keluar dari hidungnya，sekejap mengaburkan wajah tampannya yang feminim，tapi matanya tetap jernih，di sana membara semangat juang.
Tiba-tiba ia berteriak: "Pukul! Mati bersama teman seperjuangan，jauh lebih seru daripada hidup elegan sebagai anak orang kaya dulu. Seumur hidup aku cari sensasi!"
Kutatap Xiao Chengqian，darah panas dalam hatiku pun meluap. Benar katanya，entah ini Genderang Permohonan atau Genderang Dewa，semuanya genderang perang kami. Memukulnya mewakili tekad kami，berjuang tanpa henti... demi tanggung jawab dan moralitas.
Sudut bibirku tersungging senyuman，cerutu terjepit di gigi. Tanpa ragu lagi，dengan darah panas ini kuhantamkan pemukul genderang ke permukaan drum.
Saat pemukul menyentuh drum，kurasakan energi kehendak dari tubuhku mengalir melalui pemukul. Sesaat hening，lalu... DOOONG! Suara memekakkan telinga menggema di pintu gerbang gunung di dalam perut gunung，bergema bagai guntur.
"Ah, suara drum ini..." Saat suara drum bergema, aku mendengar Sesepuh Bai berteriak kaget, namun segera diseret oleh Kak Zhenni dengan mencengkram kerah bajunya dan ditarik ke belakang tubuhnya.
Setelah dentuman drum ini, kurasakan kehendakku seolah mengalir masuk ke dalam drum. Sebuah suara terus-menerus menanyai: Masihkah kau ingin melanjutkan tekadmu dengan teguh? Sedangkan darah panas dalam hatiku tidaklah mereda, malah semakin mendidih. Tentu saja! Mengapa tidak?
Hampir tanpa ragu, kuangkat pemukul genderang dan menghantamkannya sekali lagi dengan keras.
Sensasinya sama seperti sebelumnya. Sekali lagi energi kehendakku sendiri masuk ke dalam tambur besar itu. Kemudian, suara 'Dung!' yang lebih megah bergema dari drum, seolah kekuatan ledakan kembali menyebar ke seluruh aliran Gunung Salju.
Berdiri di puncak platform, kulihat dari ketinggian orang-orang mulai berduyun keluar dari kompleks bangunan yang sebelumnya sunyi... Manusia dari aliran Gunung Salju. Mata mereka serentak tertuju padaku!
Pada momen ini, seluruh rohku bergema dengan satu pertanyaan: Masih adakah tekad yang lebih kokoh?
Pandanganku juga mulai linglung, tribulasi kelahiran yang berlapis-lapis, latihan spiritual kesepian di masa remaja, perpisahan demi perpisahan di usia dewasa, hingga petualangan hidup-mati di kemudian hari... Hatiku berulang kali ditempa. Benih moralitas dan kebenaran yang ditanamkan sejak kecil, ikatan darah keturunan Lao Li, tak pernah kulupakan atau kulinangi. Dan pada detik ini, semuanya mencapai titik didih.
Rohku berteriak marah: "Tentu ada!" Hampir bersamaan, tubuhku juga mengaum: "Tentu, generasi kita harus pergi tanpa penyesalan!"
Teriakan itu disertai pukulan pemukul genderangku yang semakin dahsyat. Suara drum kali ini menggema lebih keras... Kurasakan seluruh pintu gerbang gunung aliran Gunung Salju bergetar hebat. Kini bukan hanya murid-murid yang berhamburan dari kompleks bangunan.
Kulihat gua-gua gelap yang seakan tertutup debu zaman. Dari lubang-lubang yang terkunci rapat itu, mulai bermunculan bayangan-bayangan putih yang melayang-layang...
Apakah ini akhir? Tidak... Darah panas dalam dadaku baru mencapai puncak kemabukan. Rohku yang terbakar api pengorbanan ini baru merasakan kehangatannya. Bagaimana bisa berhenti? Sering kupikir: "Dari mana para pahlawan itu mendapatkan keberanian untuk berkorban tanpa dendam di detik terakhir? Bagaimana mereka memiliki keteguhan sekuat ini?"
Di saat seperti ini, akhirnya kumengerti kedewasaan mental mereka. Generasi kita takkan pernah menyesal!
‘Jadi, pemukul genderangku kembali menghantam dengan keras. Kulihat Sesepuh Bai di sebelah sana mengentakkan kaki panik-panik, ingin datang menghentikanku, namun Kak Zhenni menggenggam erat lengannya. Pandangan Kak Zhenni ke arahku untuk pertama kalinya dipenuhi rasa takjub.
Tapi, mana sempat aku mempedulikan semua ini. Hanya ada gejolak perasaan yang ingin kulampiaskan, keinginan untuk mengejar. Aku sedang mengekspresikan keteguhan hatiku yang tak terbatas.
‘Dung’‘Dung’‘Dung’ suara genderang bergema berulang kali di pintu gerbang gunung ini, semakin menggetarkan setiap kali... Kurasakan kekuatan Guruku, Paman seperguruan, dan semua rekan berkumpul di tubuhku. Dengan raungan liar, pukulan genderang kali ini semakin dahsyat, berubah menjadi ‘Dungdungdung’ yang tak putus-putus.
Seluruh pintu gerbang gunung bergetar oleh gelombang suara dahsyat ini, seakan digoyang gempa kecil. Dari langit-langit gua kuno, debu-debu berhamburan ‘berdeburan’.
Di titik ini, Sesepuh Bai malah tidak lagi menghentikanku... Hanya menghela napas panjang... Sedangkan aku seperti tak kenal lelah.
Pada momen ini, kulihat mata semua orang di bawah tertancap padaku. Senyuman merekah di wajah Guruku... penuh kesombongan dan keteguhan tak terucapkan yang semakin kokoh.
Tiba-tiba suara dingin nan sepuh terdengar dari belakangku. Suara itu seketika menenggelamkan gemuruh genderang.
“Baiklah, Genderang Permohonan telah menembus batas...membuka lubang legenda bawah tanah...Jika berhasil melewati, maka aliran Gunung Salju ini akan menjadi milik sekutu muda yang memukul genderang ini.”
Apa?
