Beberapa kalimat Kakak Sulung Jenny itu jelas membuat semua orang di platform yang peduli padaku tertegun. Sifat bandit Xiao Da Shao tak bisa ditahan lagi, ia membentak: "Tempat kematian pasti, buat apa pergi? Aliran Gunung Salju cari cara menjebak orang? Tidak usah pergi... Anggap saja drum itu dari kertas, Cheng Yi tidak sengaja main-main sampai pecah."
"Perkataannya sangat kasar. Sesepuh Bai langsung tersinggung. Beliau menoleh ke Xiao Chengqian, bahkan tak mau repot tersenyum paksa: "Kau ini bicara apa? Aliran Gunung Salju kami jika benar-benar muncul ke publik, berani kami klaim sebagai pengaruh nomor dua di komunitas praktisi spiritual, takkan ada yang berani mengaku nomor satu! Lantas apa yang bisa kami tipu darimu? Berani-beraninya kau sebut Genderang Permohonan kami sebagai drum kertas! Dasar bocah lancang, tak tahu dasar langit dan bumi!"
"Siapa yang tahu niat busuk kalian... Jangan-jangan iri melihat Cheng Yi tampan?" Kalau Xiao Da Shao mulai berulah seenaknya, sungguh bisa bikin orang naik darah. Mulut tajamnya dulu tak se"pedas" ini, pasti hasil didikan Kak Cheng Xin si pria berwajah teduh itu? Tapi Kak Cheng Xin tak sebandel si bandit ini, tak mudah "memamerkan taring".
"Hehe, kau kira aku..." Rupanya Sesepuh Bai juga jarang mengalami kekalahan dalam debat. Mendengar itu, beliau terkekeh geram dan hendak membalas.
Namun hampir bersamaan, tiga suara bergema: "Diam!"
Yang berteriak adalah Pemimpin Tertinggi aliran Gunung Salju, Kakak Sulung Jenny, dan Guruku... Mereka pun terkejut bicara serentak. Ekspresi mereka agak canggung. Tapi sesuai tata krama senioritas, Guruku mundur selangkah, memberi isyarat agar Pemimpin dan Kakak Sulung Jenny yang bicara dulu.
Kakak Sulung Jenny tetap hening, memberi kesempatan pada Pemimpin untuk memulai.
“Sesepuh Ling, adat aliran Gunung Salju kami tidak wajib kau patuhi setelah mengundurkan diri. Namun setiap anggota aliran kami tetap terikat aturan. Jika penabuh drum bersikeras tak mau menghadapi tantangan setelah memukul genderang, sesuai adat kami akan beri konsekuensi berat, karena martabat sebuah sekte tak boleh dihinakan. Jika dia nekat melawan, seluruh anggota aliran Gunung Salju akan berjuang mati-matian mempertahankan kehormatan kami.” Suara pemimpin tertinggi masih datar, tapi jelas terasa dia tidak sengaja memprovokasi Kakak Sulung Jenny, hanya menyampaikan fakta dengan sangat objektif.
Kakak Sulung Jenny menjawab: "Kebijaksanaan dan kepatuhan pemimpin terhadap aturan sudah kuketahui. Keputusan hari ini sama sekali bukan kesalahan aliran Gunung Salju. Sekalipun harus gugur di medan perang ini, aku akan lindungi Chen Cheng Yi keluar dari sini... Ini tekad bulatku. Tak mungkin ku biarkan dia binasa. Untuk yang lain, aku yakin gaya kepemimpinan dan kharisma pemimpin pasti tak akan menyulitkan mereka."
"Hmm." Pemimpin aliran Gunung Salju tak berkomentar lebih lanjut. Tiba-tiba Aura Energi yang selama ini tertahan mulai memancar keluar, mengubah sosoknya yang biasa menjadi "bercahaya" layaknya sinar matahari di salju, memancarkan "keagungan" yang membuat semua pandangan terpaku.
Sedangkan aura energi pada tubuh Kakak Sulung Jenny tiba-tiba melonjak, membawa kegarangan dan kebebasan layaknya angin. Di atas platform, aliran udara halus tercipta tanpa sumber, membuat rambutku pun terhembus pelan.
Saat ini, medan energi ini masih tenang... Namun aku tahu sebentar lagi, jika tak ada titik terang, pasti akan berubah menjadi bentrokan yang eksplosif.
Di dalam hatiku, tekad bertarung sudah bulat. Bahkan gunung berapi pun akan kujelajahi. Meski aku paham Kakak Sulung Jenny ingin melindungiku, berpikir "selama gunung hijau masih ada, tak perlu khawatir kayu bakar"... Tapi... Aku sangat ingin berteriak: Aku mau menjelajahi gua bawah tanah!
Namun di sini, banyak orang adalah orang tuaku. Mana mungkin aku bisa angkat suara? Bagaimanapun, menghormati guru dan menghargai ajaran sudah tertanam dalam sejak aku pertama kali mempelajari Tao!
Menghadapi situasi ini, tak ada yang menyangka. Beberapa terlihat cemas. Sesepuh Bai mungkin memiliki hubungan dekat dengan Kakak Sulung Jenny, terlihat serba salah... Murid-murid lain dari aliran Gunung Salju juga menunggu perkembangan. Bagaimana mungkin mereka bertindak tanpa perintah, mengingat di sini ada pemimpin tertinggi dan sesepuh besar yang saling berhadapan?
Di saat genting itu, Guruku melangkah di antara Kakak Sulung Jenny dan pemimpin tertinggi. Medan energi yang bertabrakan membuatnya mendengus kesakitan. Wajahnya langsung memerah, terlihat akibat peredaran darah dan energi vital yang terguncang keras.
“Kakak Sulung Jenny kesakitan hati melihat Guruku, segera menarik kembali Aura Energi-nya. Sang pemimpin tertinggi yang elegan itu juga terdiam sejenak, lalu menarik medan energinya sendiri secara natural.
Barulah kondisi Guruku membaik. Ia menelan sesuatu yang diduga darah yang naik ke kerongkongan, menarik napas dalam beberapa kali sebelum berkata: "Izinkan murid Jiang Lichun menyampaikan sepatah kata."
Aku memandang Guruku dengan khawatir. Saat ini, aku baru menyadari betapa mengerikannya kekuatan praktisi spiritual di puncak piramida? Hanya konfrontasi aura yang damai saja sudah membuat Guruku yang juga ahli sampai seperti ini...
"Hmm." Menanggapi permohonan Guruku, pemimpin Aliran Gunung Salju menjawab singkat.
"Katakanlah, bocah Jiang." Sedangkan sikap Kakak Sulung Jenny terkesan lebih santai.
"Cheng Yi bergabung dengan keturunan Lao Li sejak usia enam tahun. Masa remajanya hampir kulewati berdua dengannya. Setelah dewasa, kami guru-murid beberapa kali mengalami petualangan hidup-mati, berpisah dalam kesedihan bertahun-tahun... Perasaan ini tak perlu diucapkan. Sebagai guru, juga sebagai ayah. Dengan hubungan seperti ini, tentu aku takkan menyakiti muridku sendiri. Di sini..." Guruku terdiam sejenak saat mengucapkan ini. Ekspresinya menunjukkan pergolakan dan kesakitan yang mendalam, bahkan kelopak matanya memerah. Karena emosi, bibirnya gemetar halus.
Begitu berlangsung selama dua tiga detik, tiba-tiba Guruku mengangkat kepala dan berkata: "Di sini, aku ingin mengatakan, aku Jiang Lichun bersedia murid Chen Cheng Yi menjelajahi gua bawah tanah itu, tanpa penyesalan sama sekali." Setelah mengucapkan kalimat ini, entah mengapa mata Guruku tiba-tiba dipenuhi air mata panas.
Di belakangnya, terdengar suara riuh semua orang.
‘Pak Jiang’‘Jiang Lichun’‘Paman seperguruan’‘Jiang Laotou, gua bilang lu gila ya?’ Sikap Kakak Sulung Jenny yang paling heboh, sambil menatap Guruku hampir menggigit gigi berkata dengan benci: "Lichun, jurus macam ini belajar dari siapa? Waktu Lao Li masih ada, dia paling membela kalian para murid... Atau jangan-jangan ini juga maksud si Lao Li yang udah mati itu."
Bekas air mata di wajah Guruku belum kering, tapi dia malah membungkuk dalam-dalam kepada Kakak Sulung Jenny sambil berkata: "Kakak Ling, dulu kau bilang tak akan tanya sebab musabab."
"Jiang Lichun, kamu...!" Kakak Sulung Jenny sampai terkekeh kehabisan napas.
Aku juga tahu Kakak Sulung Jenny benar-benar marah, panggilan untuk Guruku berubah dari Xiao Jiang jadi Lichun, Jiang Lichun... Tapi, Kakak Sulung Jenny sama sekali tak bisa berbuat apa-apa, dia tak mungkin turun tangan pada guruku, lagipula 'tak tanya sebab musabab' itu ucapannya sendiri, sekarang mau gimana lagi?
Guruku tak sempat memberi penjelasan pada Kakak Sulung Jenny. Tiba-tiba ia menatapku, mata berkaca-kaca berkata: "Cheng Yi, Guruku tak yakin. Hanya mengandalkan pesan Guru leluhur, kuputuskan jalan ini tak bisa diulang. Tapi aku tak bisa memutuskan untukmu, hanya menyatakan sikapku. Mau menerobos atau tidak, terserah keputusanmu sendiri."
Usai berkata demikian, Guru seperti kehabisan tenaga. Ia mundur beberapa langkah, persis seperti saat Kakak Sulung Jenny mengira Guru leluhur telah... benar-benar memudar.
Saat ia tak mampu berdiri, Hui Dàye tiba-tiba maju menopangnya. Ia menghela napas: "Taoist busuk, dulu kau adu kuat denganku. Sekarang malah berperang dengan dirimu sendiri? Sudahlah."
"Peristiwa hari itu kita alami bersama... Kalau jadi dirimu, bagaimana kau akan memperlakukan Huigen?" Suara Guru terdengar lemah tak berdaya. Jelas keputusan ini benar-benar melukainya.
Hui Dàye tertegun, lalu menghela: "Bao she lie (Jangan bicara)! Bukankah nyawa muridku ini sudah kuserahkan? Masih juga kau ragukan kesetiaanku?"
Guruku menghela napas getir. Tangan kanannya menepuk bahu Hui Dàye yang masih menopangnya dari belakang.
“Apa maksudmu?” Sementara dialog antara Guruku dan Hui Dàye berlangsung, pemimpin tertinggi aliran Gunung Salju sama sekali tidak mempedulikannya. Karena fokus masalah kini ada padaku, secara wajar dia langsung menanyai aku.
Kakak Sulung Jenny yang diingatkan demikian seolah menemukan kembali harapan, berkata padaku: "Cheng Yi, apa rencanamu? Jangan ikut-ikutan kebodohan dan kekerasan kepala gurumu itu... Bahkan jika harus menerima hukuman, aliran Gunung Salju akan memberimu pintu kehidupan. Jangan pilih jalan yang pasti berakhir fatal."
Saat itu, kulihat sekilas ke arah Guruku. Tatapannya bertemu dengan tatapanku. Kegelisahan dan keraguan dalam matanya membuat hati tersayat. Jelas terlihat betapa sulitnya keputusan yang baru saja dia ambil, semua terpancar jelas saat ini.
Aku justru tersenyum santai. Perlahan kulepaskan genggaman tangan Kakak Sulung Jenny, memberinya tatapan meyakinkan. Kemudian melangkah maju, melakukan ritual penghormatan sederhana pada pemimpin aliran Gunung Salju itu. Berdiri tegak, kuhirup napas dalam-dalam sebelum bersuara lantang: "Aku akan menjelajahi gua bawah tanah itu."
"Chen Cheng Yi, kau... kau sungguh..." Kakak Sulung Jenny kini tak mampu lagi melanjutkan ucapannya. Jarinya gemetar menunjuk ke arahku.
Aku berbalik, sama seperti guruku, membungkuk dalam-dalam kepada Kakak Sulung Jenny. Kemudian dengan tenang namun serius dan tegas, aku menatapnya: "Kak Zhenni, jika kau benar-benar ingin melindungi Cheng Yi, tolong jangan hentikan dia kali ini. Aku yakin Guruku takkan menyakitiku, keputusan Guru leluhur juga pasti benar. Bahkan gunung berapi pun akan kuterjang. Ini bukan kebodohan, hanya keinginan agar dalam seumur hidup, manusia setidaknya hidup tanpa penyesalan."
