Mendengar ini, Kakak Sulung Jenny tampak terjepit tanpa celah kompromi. Ia menghela napas, ingin berkata sesuatu namun akhirnya diam. Hanya mundur selangkah dalam hening, mengisyaratkan kompromi.
Sesepuh Bai lalu berkata pada Kakak Sulung Jenny: "Sesepuh Ling, karena Chen Cheng Yi ini yang nekat sendiri, ucapanmu tentang mundur dari Aliran Gunung Salju tadi hanya canda, bukan? Pasti hanya lelucon, ya?"
Kakak Sulung Jenny tetap diam. Sang Pemimpin tiba-tiba berseru tanpa konteks: "Aku tak pernah anggap serius! Buat apa tanya dia? Kukatakan dia tetap Sesepuh Aliran Gunung Salju, apakah dia berani membantah?"
Kakak Sulung Jenny memang tidak menolak, tapi aku terkejut. Pikiranku tentang orang tua dingin itu ternyata masih menyimpan sisa hutang budi dengan sentuhan humor absurd? Namun di saat itu Kakak Sulung Jenny berkata padaku: "Cheng Yi, benar dugaan bahwa keteguhan hati dalam menguasai takdir sendiri adalah kekuatan tak terbantahkan. Hati-hati dalam segala hal... Aku tak akan menemanimu ke gua bawah tanah. Jika kau bisa pulang hidup-hidup, ada 'ritual khidmat' yang akan kusampaikan untuk kalian semua."
"Setelah mengatakan itu, Kakak Sulung Jenny tidak menghiraukan siapa pun. Ia berbalik dan mulai menuruni tangga."
Saat itu, Guruku yang tampak letih tiba-tiba maju dan berkata, "Kalian semua ikutlah Kakak Sulung Jenny. Hari ini perasaannya pasti mengalami pasang surut berkali-kali. Aku dan Cheng Yi tak bisa menghiburnya. Berikanlah sedikit kenyamanan. Dalam ingatanku, sebenarnya ia mudah menangis dan rapuh... Lebih banyak penghiburan selalu baik. Untuk Cheng Yi, cukup aku sendiri yang menemaninya."
"Bagaimana bisa begitu?" Xiao Da Shao paling heboh bereaksi.
"Gua mau ikut Kak..." "Aku harus ikut kakakku..." Semangat Huigen dan Qiangzi hampir menyamai kegerahan Xiao Da Shao.
Pada saat ini, Kak Cheng Qing justru mendekat dengan tenang. Pria yang tidak pandai mengekspresikan perasaan ini tiba-tiba memelukku sambil berbisik di telingaku: "Aku tidak ikut. Jika kau celaka, hatiku akan hancur dan tak tahu apa yang akan kulakukan. Tapi garis keturunan Lao Li memikul tugas berat. Meski hanya tersisa satu orang, kita harus terus berjalan. Dari sekarang hingga pertempuran usai, aku harus menjaga diri... karena ingin menyelesaikan semua kewajiban. Sebenarnya kupikir, jika aku menjadi yang terakhir tersisa setelah semua selesai, aku akan menyusul kalian. Tak peduli seberapa berat karma yang harus kutanggung."
Usai mengucapkan itu, Kak Cheng Qing melepaskan pelukannya dan berbalik dengan tenang menuju kerumunan... Seperti biasa, dialah yang paling stabil dan dingin di antara kami. Mungkin dua aliran ramalan () ini memang ditakdirkan untuk menghitung dan mengamati. Bagaimana mungkin mereka bisa melihat takdir dengan jelas tanpa bersikap objektif sebagai pengamat?
Tapi kali ini, meski nada bicara Kak Cheng Qing tetap datar, makna tersirat dari kata-katanya penuh kelembutan dan kasih yang dalam... Rela memikul karma bunuh diri demi berkumpul kembali dengan kami! Inilah pesan yang ingin disampaikannya... Baru kusadari ada sisi seperti gunung berapi dalam diri Cheng Qing yang tak pernah kuketahui... Tiba-tiba, kumerasakan hasrat membara akan kehidupan tenang di dunia, untuk menyelami kedalaman hati orang-orang yang kucintai.
"Aku rasa yang ingin kusampaikan sama dengan Kak Cheng Qing. Sebenarnya, hidup mati bersama apa susahnya? Hanya saja sekarang tidak bisa, dan aku lebih memilih untuk mempercayaimu dan Paman Jiang." Senyuman Kak Cheng Xin terasa hangat dan santai... Memahami arahnya sendiri, mengetahui harus bagaimana melanjutkan bagaimanapun keadaannya, barulah bisa tersenyum seperti ini.
Setelah Kak Cheng Qing dan Kak Cheng Xin, tak ada lagi yang berpamitan. Gadis-gadis memang mudah menangis, Ruyue, Chengyuan, Chengzhen sudah menangis. Tapi mereka tak ingin membebaniku, diam-diam mundur ke belakang kerumunan. Satu-satunya yang tenang adalah Nenek Ling Qing. Ia tiba-tiba menggandeng tangan Guruku, lalu tersenyum padaku: "Aku selalu percaya pada Lichun. Jadi, Cheng Yi, tunggu kami kembali. Jangan terlalu lama."
Sedangkan para senior lainnya di saat seperti ini tidak boleh menunjukkan keraguan atau perasaan bertele-tele terhadapku dan Guruku. Mereka hanya mengucapkan kalimat singkat: "Kami tunggu kalian pulang." Tapi berbagai perasaan yang terpancar dari mata mereka sangat mendalam.
Beberapa orang yang paling heboh sudah ditaklukkan oleh senior perguruan. Tinggal tersisa Lushan dan Tao Bai. Tao Bai terlihat gugup, malu-malu tak tahu harus berkata apa... Lushan hanya berpesan: "Cheng Yi, ingat janjimu denganku."
"Hmm." Aku mengangguk kuat-kuat. Pesannya sudah cukup jelas.
"Ayo pergi." Pada saat itu, Pemimpin Aliran Gunung Salju ternyata sudah melangkah lebih dulu. Sesepuh Bai mengikuti di belakang... Sedangkan aku dan Guruku hampir tidak ragu lagi, ikut mengikuti jejak langkah sang Pemimpin menuruni jalan.
Tiba-tiba aku teringat sesuatu. Aku menoleh ke semua orang dan bertanya, "Bagaimana dengan Surou dan Qinhuai?" Mereka bukan bagian dari komunitas praktisi spiritual, sudah seharusnya tidak terlibat dalam kekacauan ini. Wajar jika tidak ada di Gunung Salju... Tapi dalam situasi yang mungkin setiap detik bisa berakhir dengan kematian ini, hatiku merasa kecewa tidak melihat mereka. Setidaknya bertanya itu baik.
"Mereka di tempat aman." Karena terburu-buru, tak ada yang memberi jawaban rinci. Hanya Paman Chen yang maju dan berkata demikian.
Aku mengangguk, lalu berbalik pergi... Sebenarnya aku masih mengkhawatirkan keluargaku. Tapi mereka juga orang biasa, pastinya dalam keadaan aman.
Ada satu orang lagi yang sangat ingin kulihat saat ini... Tapi bagaimana mungkin? Jika sebentar lagi aku mati... Di dalam Makam Naga yang terpencil itu, apakah ia akan merasakan sesuatu dan menitikkan air mata jernih untukku? Sayangnya aku tak bisa mengusap air matanya.
※※※
Tak kusangka, aku dan Guruku dibawa ke tempat yang sangat kukenal.
Itu adalah gua tempat Pertemuan Lompat Naga dulu diadakan... Sang Pemimpin berjalan di depan, Sesepuh Bai di belakang. Langkah kami berempat bergema di aula kosong itu, sementara hatiku terasa linglung.
Aku seakan masih melihat keramaian hari itu, melihat momen ketika aku mengalahkan Zhang Han dengan semangat juang, melihat diriku ditindas oleh orang-orang yang ahli dari empat kekuatan besar, melihat satu per satu orang yang membelaku bermunculan, melihat...
Kini aula terasa sepi, yang terlihat hanyalah deretan kursi kosong, serta ukiran-ukiran mitos Tiongkok dari Shan Hai Jing di sekelilingnya, sosok-sosok yang terlihat hidup itu.
Memandangi relief-relief ini, hatiku bergetar tanpa alasan jelas... Merasakan napas kuno yang penuh kenangan mengharukan dan penderitaan menyelimutiku, mirip dengan perasaan saat pertama kali melihat, namun sangat berbeda. Pertama kali, tekanan aneh dan kesan mencekam lebih dominan... Kedua kalinya, aku juga merasakan beratnya perjalanan waktu.
Sulit bagiku menjelaskan perasaan dalam hati, namun tiba-tiba suara dingin pemimpin tertinggi aliran Gunung Salju terdengar di telingaku, Dia berkata padaku: "Jika aku jadi kau, lebih baik tidak melihat yang tak pantas dilihat. Fokuskan pikiranmu sekarang untuk mempersiapkan memasuki lubang rahasia bawah tanah."
"Hmm." Meski dalam hati penuh keheranan, secara lahiriah kutetap tenang dan damai membalas, menarik kembali pandanganku... Apa maksud 'tidak pantas dilihat'? Bukankah ukiran itu dibuat untuk dilihat manusia?
Saat masih berspekulasi dalam hati, kami telah melewati pintu samping aula dan memasuki tangga menurun.
"Menginjakkan kaki di tangga itu, aku langsung merasakan aura energi yang berbeda. Sensasi ini terasa begitu familiar. Saat pertama kali datang ke sini, dengan reflek aku berpikir, pasti ada sesuatu di bawah tanah ini! Benar, aku pernah ke sini sebelumnya, bahkan pernah menjalani ujian kecil di gua yang dipenuhi hantu jahat, bertahan selama sepuluh menit!"
"Tak kusangka, ujian hidup-mati yang menjadi takdirku ternyata berada di sini... Bahkan, aku harus menjalani ujian lagi di tempat ini, namun kali ini bukan lagi ujian kecil biasa!"
"Dalam memoriku, sebelumnya aku hanya turun kurang dari 10 meter, lalu berhenti di platform pertama... Kalau ujian kali ini disebut begitu ketat, rupanya harus terus masuk lebih dalam ke bawah ya?"
"Pemimpin tertinggi itu berjalan menuruni tangga tanpa sepatah kata pun. Aku pun terpaksa mengikutinya. Pertanyaan-pertanyaan ini memang tak pantas diajukan... Tapi yang tak kuduga, dia malah membawa kami kembali ke platform pertama!"
"Tempat ini masih persis seperti dulu. Sebuah gua yang tertutup rapat, di sampingnya ada sebuah gubuk kecil. Persis seperti hari itu, jendela dan pintu gubuk itu terkunci, tak bisa melihat situasi di dalamnya."
"Masuklah. Katakan saja kau datang untuk menjelajahi lubang rahasia bawah tanah. Pasti ada yang akan memberitahumu apa yang harus dilakukan." Sampai di sini, pemimpin tertinggi itu berhenti melangkah, menatap gubuk itu sementara berkata padaku.
"Kuingat orang tua yang menjaga gubuk itu waktu itu, temperamennya ganas dan sulit ditebak... Jangan-jangan dialah yang akan menjelaskan semuanya padaku?"
"Sambil berpikir, aku berjalan menuju gubuk. Guruku tiba-tiba memanggilku dari belakang. Aku berhenti dan menatapnya... Guruku memberi isyarat agar aku menunggu sejenak, lalu berpaling ke Pemimpin Tertinggi dan bertanya: 'Di mana aku harus menunggu muridku?'"
