Pertanyaan Guruku ini wajar. Aliran Gunung Salju tentu tidak akan menyulitkan beliau. Kali ini Pemimpin tidak langsung menjawab, justru Sesepuh Bai yang berkata: "Kemampuanmu cukup mumpuni. Lagipula dengan kehadiran Pemimpin kami di sini, lebih baik kau langsung menunggu di jalan keluar di bagian terdalam bawah tanah."
"Apa? Jalan besar yang terang ini untuk dituruni saja masih perlu syarat kemampuan?" Alis Guruku berkedut tak terkendali, wajahnya berubah masam.
Jika jalan aman di luar saja memerlukan kualifikasi tertentu untuk menunggu di exit, lalu seperti apa bahaya mengerikan yang ada di dalam gua itu?
"Tentu. Bisa mengurung sesuatu bukan berarti bisa menahan aura energinya. Ayo..." Sesepuh Bai melirikku dengan pandangan penuh simpati, bahkan sedikit rasa sayang. Meski tak punya hubungan dekat denganku, beliau orang baik. Simpati ini pastilah tulus.
Beliau mendesak Guruku bergegas. Pemimpin Aliran Gunung Salju sudah membalikkan badan menuju luar platform. Namun Guruku kembali berteriak: "Tunggu! Kalau sarang naga itu begitu berbahaya, tak bisakah aku berpamitan dengan muridku yang akan menghadapinya?"
"Begitu dikatakan, pemimpin tertinggi itu kembali menghentikan langkahnya, berkata: 'Kalau begitu cepatlah pamit.'"
Sedangkan Sesepuh Bai tidak mendesak, mundur dua langkah, berdiri di samping, pandangannya yang mengarah ke hubungan guru-murid kami terlihat kompleks...tepatnya seperti tidak tega.
Semuanya menunjukkan bahwa Chen Cheng Yi sama sekali takkan bisa keluar dari gua bawah tanah ini, namun hatiku tanpa alasan jelas tidak merasa tegang, malah ada perasaan tanpa penyesalan yang menopangku...Guruku menghadapi Sesepuh Bai dan pemimpin tertinggi itu dengan tenang, tapi saat menoleh memandangku, matanya tiba-tiba terlihat sedih.
Dia melangkah perlahan mendekatiku, lalu berhenti di hadapanku. Sebelum sempat kuucapkan kata, tiba-tiba dia memelukku erat-erat. Pelukan ini begitu kuat hingga membuat dadaku terasa sesak dan sakit, kemudian tercekik sampai tak bisa bernapas.
Waktu kecil Guruku pernah menggendongku, memapahku, tapi yang paling sering adalah menggandeng tanganku...pelukan seperti ini tak pernah ada dalam ingatanku.
"Cheng Yi, jangan marah pada kesewenang-wenangan Gurumu." Suara Guruku terdengar jelas di telingaku.
Tiba-tiba aku tersenyum, berkata: "Guru, kebaikanmu takkan bisa kubalas meski dengan beberapa nyawa. Sepanjang hidupku tak ada ruang untuk memarahimu. Bahkan saat kau meninggalkanku dulu, yang ada hanya kerinduan dan tekad untuk mengikuti jejakmu. Kaulah pria yang paling kukagumi seumur hidupku, yang membuatku tak pernah lupa bahwa aku keturunan Lao Li dan bangga akan hal itu. Aku hanya memilih jalan yang harus kupilih."
"Guruku tidak berbicara, hanya menepuk-nepuk punggungku. Saat itu kurasakan tubuh Guruku sedikit bergetar halus. Apakah karena terlalu sedih?"
"Aku takut ini benar-benar perpisahan dan kematian. Karena itu kubicarakan lagi: 'Guruku, sebenarnya aku sangat ingin bercerita tentang pengalamanku bertahun-tahun ini. Juga ingin mendengar kisah perjalananmu. Tapi perjalanan yang memikirkan bertahun-tahun membuatku tak tega memecahkan keharmonisan seperti mimpi ini. Sampai sekarang masih tak percaya, seumur hidup ini aku bisa bertemu lagi denganmu.'"
"'Aku paham, tapi tak kubicarakan karena sedang membentengi diri! Hukum kosmos tidak boleh diungkapkan. Begitu terungkap, pertempuran berdarah tak terhindarkan. Aku pun ingin menikmati hari-hari hangat bersamamu, sekalipun sambil melarikan diri. Cheng Yi, kutunggu keluar.' Suara Guruku sedikit bergetar sebelum melepaskanku."
"Dari sudut ini punggungku membelakangi Pemimpin Tertinggi dan Sesepuh Bai. Hanya aku yang melihat wajah Guruku. Saat itu kaget kulihat... Lengan kanannya berlumuran darah. Jika tak salah lihat, luka terkoyak itu pasti hasil garukan dan sobekan tangannya sendiri. Apakah getaran tadi karena ini?"
"Hampir saja aku berteriak. Kenapa Guruku melakukan ini? Apakah karena terlalu sedih sampai 'menyakiti diri sendiri'? Guruku pasti bukan orang seperti itu!"
Guruku melirikku, maksudnya menyuruhku jangan bocorkan. Aku menahan diri berpura-pura tenang dan sedih. Guruku buru-buru menyelipkan manik-manik hitam pekat yang masih berlumuran darahnya ke tanganku, lalu berpura-pura berat untuk pergi sambil memelukku sekali lagi: "Cheng Yi, panen terbesarku selama bertahun-tahun menghilang adalah ini. Meski kolam naga dan gua harimau sekalipun, keyakinan Gurumu untuk mengirimmu bertualang berasal dari ini. Kalau tidak, kalau tidak..."
Aku tak mengerti maksud 'kalau tidak' Guruku, hanya dasar hati yang bergetar reflek.
Lalu kudengar Guruku berkata: "Kalau tidak, bahkan langit runtuh pun aku tak tega membiarkanmu terluka sedikitpun."
Usai mengucapkan itu, Guruku langsung melepaskanku dan berbalik pergi... Dalam cahaya lampu redup, kulihat jejak darah samar merembes dari lengan kanannya yang terbungkus kain putih. Dia pergi tanpa menoleh, begitu pula Sesepuh Bai dan Pemimpin Tertinggi yang terus turun menyusuri jalan.
Tanganku menggenggam erat manik hitam yang masih menyimpan darah dan kehangatan Guruku. Aku yang sejak tadi tak merasakan kesedihan, akhirnya membiarkan dua aliran air mata panas mengalir di pipi... Langit runtuh pun tak tega menyakitiku. Bukankah itu berarti, andai Guruku tak punya dasar, meski memilih jalan yang salah, lebih baik mati daripada membiarkanku berpetualang?
Aku mengusap air mata hangat di wajahku, ekspresi kembali tenang, lalu berjalan menuju gubuk remang itu. Tapi manik-manik hitam ini sebenarnya apa? Aku tak tahu. Dari teksturnya, sepertinya sejenis kayu. Tapi anehnya aku pun tak bisa mengenali jenis kayu apa, bahkan perkiraan klasifikasinya pun tak kuasai.
Saat dipegang, benda ini luar biasa berat... Disebut kayu, tapi lebih mirip gumpalan besi. Untung ukurannya kecil, hanya separuh kelingking.
Tapi sekecil ini pun, menyembunyikannya dalam daging pasti sangat menyakitkan? Ini membuktikan manik-manik ini sangat penting! Jika memang untukku, kenapa harus menunggu sampai detik terakhir, dengan cara kejam itu, menahan sakit untuk mengeluarkannya?
Aku tak bisa menebak isi hati Guruku. Terutama ucapannya: "Bila hukum kosmos terungkap, saat itulah pertempuran berdarah tak terelakkan." Maknanya semakin membingungkan.
Karena keterbatasan lingkungan, Guruku tak bisa memberi penjelasan lebih. Ia pergi begitu saja... Arti manik ini mungkin baru akan kuketahui setelah masuk ke dalam gua nanti.
Sambil berpikir, kuselipkan manik itu di pinggang jubah panjangku. Dengan cepat, pintu gerbang gubuk itu sudah di depan mata. Kutarik napas dalam, lalu kudorong pintu kayu yang berat itu.
Masih dengan cahaya redup kekuningan, sebuah pintu besi penuh hawa dingin berdiri di tengah gubuk... Di depan meja masih duduk orang tua aneh yang wajahnya sulit diingat itu, sedang menenggak arak sambil mengunyah kacang tanah dengan wajah sangat menikmati.
"Murid sesepuh yang mana? Sekarang bukan waktu tapabrata, pintu tidak dibuka, juga tidak ada jimat penyelamat nyawa untukmu! Cepat pergi! Kalau sesepuh kalian mau merayu, suruh dia datang sendiri." Orang tua itu tidak menoleh, asyik menuang arak sambil menggerutu kesal. Sikapnya sama sekali tidak berbeda dari sebelumnya.
Di saat genting begini, aku tentu tidak memusingkan sikap orang tua itu... Hanya berkata tenang padanya: "Aku tidak perlu jimat penyelamat nyawa, juga bukan untuk tapabrata. Aku datang untuk menembus lubang rahasia bawah tanah. Pemimpin tertinggi berpesan, cukup sampaikan kalimat ini padamu, dan kau pasti tahu harus berbuat apa."
Begitu ucapanku meluncur, tangan orang tua itu yang sedang mantap menuang tiba-tiba bergetar. Cairan arak jernih tumpah dari mulut botol, menggenangi seluruh meja. Tapi orang tua itu seperti tak sadar, malah terdiam sambil menoleh memandangiku dan bertanya: "Kau bilang apa?"
"Aku datang untuk menembus lubang rahasia bawah tanah." Terpaksa kulagukan kalimat itu.
"Goblok!" Orang tua itu mengumpat kasar. Baru kini ia menyadari arak telah mengalir dari meja ke bajunya. Ia buru-buru menaruh botol lalu asal mengelap dua kali. Tiba-tiba ia menatapku sambil tersenyum lebar, seolah menemukan hiburan tak terduga.
Aku hanya bisa menunggu dengan sabar sampai dia selesai tertawa... Tapi si Kakek baru mulai berbicara setelah puas tertawa: "Hanya seorang junior muda sepertimu yang berhasil memecahkan Drum Permohonan? Dunia ini semakin menghibur saja. Di usiaku yang renta ini, tiba-tiba datang kejutan seperti kamu. Tapi..."
Tiba-tiba dia berhenti bicaranya. Tanpa peduli apakah aku sedang menunggu, dia menuangkan segelas besar arak dan menyodorkannya padaku: "Minumlah arak perpisahan ini. Apakah ini perpisahan sementara atau selamanya, tergantung apakah kau orang yang ditakdirkan."
Aku paham maksudnya. Dia ragu apakah aku bisa melewati Lubang Rahasia bawah tanah, makanya memberikanku 'arak perpisahan' untuk memberanikan diri ini.
Tak ingin berdebat, kuminum arak itu lalu meletakkan cangkir pelan-pelan di meja: "Sekarang, bisakah kita masuk?"
