"Ngapain buru-buru? Di dunia ini ada yang buru-buru menikah, buru-buru berebut nama dan keuntungan, buru-buru reinkarnasi, bahkan buru-buru ke kamar kecil... Tapi tak ada yang buru-buru mati." Orang tua itu melirikku sinis sambil menggaruk rambut berminyaknya. Entah kenapa, sekarang aku bisa melihat wajahnya dengan jelas.
Alis tebal dan mata tajam, garis wajah yang dalam dengan ciri khas Eropa, tapi rambut hitam, mata gelap, dan kulit kuning jelas menunjukkan dia orang Tiongkok... Tapi yang paling mencolok adalah dua luka paralel berkelok-kelok di wajahnya, membentang dari dahi hingga sudut bibir, hampir membelah seluruh wajahnya, terlihat cukup menakutkan.
Orang tua itu tampaknya tidak peduli dengan kebersihan diri maupun penampilan. Setelah berteriak padaku, dia menggaruk-garuk rambutnya lalu mengorek-ngorek dalam bajunya dengan tangan.
Tapi akulah si 'orang yang buru-buru mati' ini. Aku tak paham maksud orang tua ini. Kesabaranku hampir habis, akhirnya kuberbisik: "Buru-buru mati, apa ini termasuk doa? Kalau begitu, kuterima. Boleh masuk sekarang?"
Karena sikapnya kasar, aku pun tak perlu terlalu sopan. Tapi tetap kukendalikan nada bicaraku saat mendesaknya.
Tak disangka orang tua itu menatapku tajam. Tiba-tiba dia mengeluarkan tangan dari balik bajunya, menghantam meja di depannya sambil berteriak: "Aku ingat! Kau anak itu! Beberapa tahun lalu menyamar dengan wajah palsu mau lewati ujian di sini. Hasilnya amburadul! Waktu itu heran kenapa bisa salah nilai."
Aku kaget dengan tingkah neurotiknya. Meja tua di depannya yang dipukulinya sampai berderit 'kreek-kreek' itu juga kasihan dilihat, meski terancam rubuh tapi masih bertahan dengan gagah.
"Aku mengerutkan alis, hendak mendesak lagi, tapi tiba-tiba perutku terasa panas membara. Kemudian panas itu meledak menjadi aliran hangat seperti mata air panas yang mengalir perlahan, mulai memelihara jiwaku. Seluruh rohku saat ini terasa seperti direndam dalam air panas bersuhu pas, membuatku tak tahan ingin menyipitkan mata karena nyamannya."
"Setelah kurasakan lebih teliti, kekuatan jiwaku memang bertambah sedikit. Semua kelelahan jiwa akibat perjalanan pelarian dan berbagai pertempuran bersama Guruku, serta penyakit tersembunyi yang sebelumnya bergetar halus, semuanya telah lenyap."
"Arak macam apa ini? Sungguh ajaib! Di dunia fana, sangat jarang ada benda yang bisa memelihara jiwa. Meski efeknya tak sehebat Ginseng Jing, pastinya ini barang yang sangat berharga."
"Hng, sudah merasakan manfaatnya?" Orang tua itu melirikku.
"Diam-diam aku merasa malu, ekspresi wajahku berubah penuh rasa terima kasih. Kuserahkan hormat dengan kepalan tangan ke arah orang tua itu sambil membenamkan 'Hmm'."
"Arak ini juga tidak melawan kodrat. Jika diminum berlebihan, efeknya tidak akan kuat... Tapi cukup untuk menjaga kondisimu tetap prima." Sambil berkata demikian, orang tua itu mengeluarkan labu kering dari dalam meja, lalu menuang sisa arak dalam botol ke dalamnya dengan hati-hati sebelum melemparkannya padaku.
Berkata: "Jimat penyelamat nyawa sudah tidak ada, tapi sedikit arak ini anggap saja sebagai pemberian dariku... Kau sendiri yang lihat situasi, saat kesulitan datang, teguklah. Meski tak bisa banyak membantu, lebih baik daripada terluka lalu memaksakan diri."
Aku menerima arak itu, dalam hati tersentuh oleh sikap dingin tapi baik hati orang tua itu... Dengan wajah datar dia mengeluarkan pedang yang seluruhnya terbuat dari koin tembaga dari dalam meja, "Pedang ini kupikir akan selamanya tertimbun debu, tapi tak disangka ada yang secepat ini datang mengambil. Ini bukan hadiah dariku, melainkan adat! Aturan tertua dari leluhur kami! Penjelajah lubang rahasia harus membawa pedang ini... Jangan bilang aliran Gunung Salju kami kejam, pedang inilah bukti ketulusan terbesar kami."
Dengan bingung aku menerima pedang itu. Sejak kecil aku diajari untuk lebih menghargai ritual daripada alat ritual. Keturunan Lao Li memang tidak terlalu mementingkan alat ritual. Apa yang bisa diubah oleh sebuah alat ritual dalam situasi pertempuran?
Saat kuraba pedang ini, selain kesan kuno tak ada yang kurasakan. Huruf pada koin tembaganya hampir terhapus, mataku membelalak tapi tetap tak bisa mengenali tulisan apa itu. Karat yang bertotol-totol pun menghiasi permukaannya.
Kuperhatikan beberapa detik, baru hendak menyimpannya ketika tiba-tiba kurasakan seolah ribuan suara manusia bergemuruh dari pedang itu. Konsentrasi populasi yang luar biasa itu hampir merobek Aura Energi-ku, disusul gelombang energi jahat yang dingin dan ganas menyembur ke atas... Seolah telah berputar-putar di angkasa tak dikenal selama ribuan tahun, baru berangsur-angsur tenang.
“Sudah paham? Setiap koin tembaga di sini asalnya dari koin sepuluh ribu orang... Artinya meski tak pernah dikubur, telah melalui tangan tak terhitung orang! Belum lagi pemeliharaan dan perawatan benda pusaka lainnya... Ambil ini, mungkin bisa memberi sedikit harapan untuk keluar.” Sambil berbicara, orang tua itu sudah berdiri untuk membuka pintu besi itu untukku.
Aku tidak penasaran dengan apa yang ada di balik pintu besi, karena kusadari isinya semua hantu jahat... Apa yang ada di kedalaman lebih jauh, aku tak tahu!
Aku berdiri di depan pintu besi, bertanya: "Setelah masuk, harus ikuti jalan bagaimana?" Bagaimanapun, memasuki lubang rahasia satu hal, kalau sampai tersesat di dalam hingga gagal, bukankah itu sangat sia-sia?
"Tak perlu ribet! Di dalam, berapapun percabangannya, pasti ada jalan utama yang jelas. Ikuti jalan itu sampai ke pintu keluar, maka kau telah melakukan hal besar yang menggegerkan." Orang tua itu membuka pintu besi sambil berbicara.
Energi Yin pekat dari balik pintu besi langsung menyergap. Tanpa kusadari, tangan samar dan pucat menjulur mencengkeram ubun-ubun orang tua itu.
Si tua tak menghiraukan. Dengan satu tangan membentuk mudra, ia menyapu seperti menampar: "Pergi kau!" Bentaknya disertai suara lolongan hantu. Tanpa mantra atau persiapan, hanya dengan formasi jari 'silang hantu', efeknya langsung terasa.
"Kemampuan teknis orang tua itu, kudapati akar hidupku tak bisa menembusnya. Orang yang bisa langsung menyelesaikan mantra, seharusnya memang sosok yang layak kumuliakan."
"Masuklah." Kata orang tua itu padaku, kali ini raut wajahnya sedikit lebih ramah... Aku mengangguk perlahan, tangan menggenggam pedang koin tembaga, pinggang mengantung labu kecil, dada menyembunyikan manik-manik misterius. Inilah seluruh sandaranku. Tanpa basa-basi, kulewati pintu itu.
Tepat di ambang gerbang, tiba-tiba kuberbalik. Kutanyakan pada si kakek: "Mengapa kau memberiku arak ini, menolongku?" Saat itu juga, dari sudut mataku kulihat di mulut gua, beberapa hantu jahat telah mencium napas orang hidupku, mulai berkerumun mendekat dengan cepat.
"Kau masih bertanya? Barusan kau sudah menyia-nyiakan persediaanku! Pikir aku punya cadangan banyak? Menolongmu? Mana ada! Bukankah sudah kukatakan? Tulang-tulangku hampir berkarat. Ini cuma caraku mencari hiburan. Siapa tahu kau berhasil." Sambil berkata, si tua itu mendorongku. Terkejut, tubuhku terlempar ke dalam gua. Pintu besi di belakangku gedebuk menutup, memutus sisa-sisa cahaya lentera yang redup di luar.
Begitu gerbang terkunci, hantu-hantu jahat di gua ini seolah tak punya pertimbangan lagi. Rombongan belasan hantu yang tadi berkelompok mulai dalam kondisi gila menerjang ke arahku.
Aku menyambar untaian manik-manik cendana di pergelangan tangan, tanpa peduli merusaknya langsung kugigit di mulut... Aroma samar-samar hio merambat masuk ke hidungku, mempertahankan kesadaranku.
Menghadapi hantu-hantu jahat ini, selama pikiranku tak teracaukan, aku sama sekali tak gentar... Sebentar kemudian, saat hantu pertama menyergap... Kukepalkan tangan erat, aura dan energi tubuhku langsung memuncak... Kumerengkah maju sambil berlari.
Alasan tak melakukan gerakan apa-apa, berkat cahaya dingin lentera tembaga di dinding gua, kulihat jelas puluhan hantu jahat bergelantungan di depan. Jika harus menaklukkan satu per satu, berapa tenaga dan waktu yang akan terbuang?
Karena petualanganku ke lubang rahasia ini dianggap 'gila' oleh semua orang, buat apa nekat memakai metode berbahaya sejak awal?
Lari pun takkan membuatku lolos dari hantu. Seperti kata si kakek tua, di labirin gua ini ada jalan utama berbata biru berukiran aneh yang menjadi kuncinya.
Tak ada waktu berhenti mengamati ukiran di jalan batu. Lari bukan untuk menghindar... Tapi mengumpulkan mereka. Hantu itu melayang, mana mungkin manusia bisa menang lari?
Hanya 10 meter, aku sudah merasakan tubuh semakin dingin oleh energi yin. Anggota badan hampir beku total. Karena ujian sebelumnya diikuti banyak orang yang masuk gua bersama, aura hantu jahat itu 'terbagi'. Tapi kali ini aku sendirian! Seketika, lebih dari seratus hantu jahat mengerumuniku!
Wajar saja energi yin dari hantu-hantu ini memengaruhiku. Yang lebih menyebalkan, aku harus menghadapi 'wajah' mereka - wajah-wajah dengan ekspresi kematian yang berbeda-beda. Dalam 'konfrontasi' ini jangan harap mereka muncul dengan rupa yang ramah. Mereka akan melakukan apapun untuk menakuti-nakuti dan merusak aura energiku.
"Datanglah... datanglah... hehehe..." Suara khas panggilan hantu.
"Aku mati sangat mengenaskan, maukah kau dengar ceritaku?" Suara samar itu seolah berasal dari neraka.
"Hehehehe, maukah kau tinggal menemaniku? Kuberikan jantungku padamu..." Bersamaan dengan suara itu, muncul jantung berdarah yang masih berdenyut di depanku.
Aku mengerutkan alis, benar-benar sudah muak!
