"Gu Diao?" Aku terdiam dalam hati. Monster ini adalah Gu Diao? Siluman yang tercatat dalam "Shan Hai Jing", bagaimana bisa muncul di sini? Di gua bawah tanah aliran Gunung Salju, atau tepatnya sangkar energi bawah tanah?
Mengapa aliran Gunung Salju yang tak punya ambisi duniawi memiliki sangkar energi bawah tanah yang melawan takdir seperti ini? Apa tujuannya?
Pertanyaan yang patut direnungkan... Aku terjebak dalam kontemplasi ini, mengabaikan semua detail kecil. Seperti bagaimana tiba-tiba aku tahu monster ini adalah Gu Diao? Meski dulu pernah membaca Shan Hai Jing, tapi dengan kondisi terbatas saat itu, ilustrasi kasar sulit dikaitkan dengan penampakan nyata. Bagaimana aku mengetahuinya?
Selain itu, atas dasar apa aku begitu yakin menilai tempat ini sebagai sangkar energi? Setelah pembubaran penyatuan roh dengan Si Bodoh, reaksi dan ucapan yang langsung kulumurkan ini, apa alasannya?
Semua detail kecil ini benar-benar kulewatkan... Hanya karena semuanya terjadi terlalu alami, mungkin karena kupikir itu wajar, singkatnya... Bagaimana bisa kau menangkap jejak ketika sebuah pikiran mulai terbentuk dalam hati? Itu tidak seperti 'perintah' yang bertentangan dengan keinginan terdalam jiwamu, yang begitu jelas.
Aku masih tak bisa membuat asosiasi apa pun, meski ada keraguan... Tapi kadang kenyataan yang tenang dengan cepat membuatku menekan keraguan itu, permainan kehendak pun demikian. Seperti waktu kecil, di relung hati aku ingin bermain, tapi perintah itu memaksaku berlatih serius, menyelesaikan misi yang Guruku berikan.
Jadi... Yang kupikirkan hanya misteri aliran Gunung Salju ini, tapi merasa tak terkait dengan peristiwa saat ini. Sepertinya tak perlu kuketahui detailnya... Hal di depan mata adalah prioritas. Setelah mengelilingi siluman burung selama belasan langkah, tiba-tiba kubuka mulut: "Lebih baik kau mundur... Aku harus menjelajahi lubang rahasia bawah tanah di sini, pasti kita akan bertemu lagi, ya kan? Jika membunuhku semudah ini, buat apa terburu-buru turun tangan?"
Usai mengucapkan ini, kurasakan atmosfer gua tiba-tiba berubah seperti tekanan rendah yang berat, membuatku sesak napas seketika... Tapi tangan kananku dengan lembut membentuk segel tangan. Fungsi segel ini adalah mengkonsolidasi kehendak, memusatkan kekuatan jiwa. Singkatnya, ini persiapan dasar untuk meningkatkan konsentrasi seseorang.
Pada saat seperti ini, sangat bagus digunakan untuk melawan stres.
Dulu, aku juga pernah mengalami masa-masa penuh tekanan, tapi selalu mengatur diri secara psikologis... Tak pernah terpikir menggunakan sihir untuk meredakan stres. Dalam kognisiku, sihir bukan untuk hal semacam ini.
Kini, menggunakan sihir secara alami di setiap detail seolah menjadi kebiasaan paling wajar dalam hidupku, tanpa merasa ada yang salah.
Bahkan kurasakan, segel tangan mistis yang kubuat sendiri menjadi jelas karena memori Dao Tongzi yang tertinggal padaku.
Harus diakui, metode menggunakan segel tangan untuk membantu melawan stres ini sangat efektif. Setidaknya pengaruh yang kuterima langsung berkurang drastis, bahkan secara permukaan tak terlihat efeknya. Tentu saja tak kubiarkan keberadaan misterius ini terus marah. Kulanjutkan bicara: "Selalu sangat terkendali, ya kan? Meski kekuatan jiwa banyak berkurang, inti roh tak rusak... Artinya masih ada kemungkinan tak terbatas... Kau paham maksudku, kan? Yang paling kaupedulikan, rela bayar konsekuensi untuk turun tangan cegah hanya satu hal - jangan sampai... hmm, Gu Diao ini hancur lebur seketika."
"Kau memang licik." Setelah ucapanku, pikiran itu akhirnya bersuara lagi. Terasa tidak ramah, tapi setidaknya kemarahan berkurang.
“Bukan juga pintar? Hanya intuisi, aku rupanya tidak merusak batasan dirimu, kau juga tak perlu mempertimbangkan matang-matang denganku. Jadi, kukatakan, kurasa lebih baik kau mundur.” Aku kembali berbicara dengan singkat, bagaimanapun urusan di sini sudah selesai, aku butuh waktu untuk memulihkan diri, bukan melanjutkan tabrakan.
Dalam jebakan yang semua orang anggap pasti berakhir fatal, selain melangkah pasti dan stabil, tak ada cara lain. Makna 'langkah pasti dan stabil' ini adalah aku tak mengizinkan munculnya kejadian tak terduga yang meragukan... Dan kekuatan misterius inilah jawabannya.
Semua ketenanganku sebenarnya adalah taruhan... Meskipun Chen Cheng Yi telah hidup puluhan tahun tanpa pernah menghitung sesuatu secanggih ini, sekarang bisa dilakukan dengan mudah, apakah ini bakat?
“Kau melukai Gudiao sampai seperti ini, lalu mau menyuruhku mundur? Meski inti jiwa belum hancur, tapi yang tak berpasangan takkan bertahan... Tanpa raga fisik, bagaimana kekuatan jiwanya bisa pulih? Dengan menelan? Atau mungkin kau rela membiarkannya menelanmu?” Suara beraura purba ini tiba-tiba meninggi beberapa nada, berubah mengerikan.
Seketika tekanan di seluruh lubang rahasia meningkat drastis. Aku sama sekali tak meragukan bahwa suara ini benar-benar berniat melaksanakan ancamannya saat mengucapkan kalimat itu.
Dan, apakah dia benar-benar punya kemampuan untuk membunuhku lalu memberi Gudiao menelanku? Hanya tergantung apakah Gudiao layak mendapat pengorbanannya? Tapi mengapa dia begitu bersikeras mempertahankan Gudiao ini?
Meski dalam hati aku diliputi keraguan, wajahku tetap menunjukkan senyuman. Senyuman ini tak berlebihan sombong, juga tak dipaksakan, seperti sekadar tersenyum biasa. Tangan kanan masih mencubit segel tangan, sementara tangan kiri mengacungkan dua jari, perlahan menunjuk hidung sendiri... Setelah melangkah dengan tenang beberapa langkah, baru berkata: "Aku percaya kau bisa melakukannya. Tapi sebelumnya, aku juga sudah bilang, aku lebih percaya segala sesuatu punya konsekuensi... Lagi pula, selain Langit, siapa yang bisa mengendalikan segalanya dengan presisi mutlak? Berani kau jamin, sebelum kau membunuhku, aku tak bisa membunuh makhluk rapuh ini? Sepertinya sekarang membunuhnya adalah hal yang lebih mudah?"
Suara itu tidak bersuara, seolah sedang merenung.
Sementara aku tetap terlihat tenang. Hanya hatiku yang tahu, berbagai tipu muslihat tadi - senyuman, sentuhan jari ke hidung - semua adalah upaya meredakan tekanan psikologis sendiri, berusaha mempertahankan ketenangan... Hanya dengan ketenangan yang utuh, baru bisa menyembunyikan kelemahan, sekaligus menjadi modal untuk bernegosiasi... Setidaknya bisa membuat lawan terus menebak, itu saja sudah merupakan kemenangan.
"Sebenarnya aku juga sangat lelah, setelah pertempuran sengit, berbicara pun terasa melelahkan. Bukan aku ingin membujukmu, tapi ingin melihat sampai sejauh mana aku harus melangkah sebelum akhirnya mati? Tiba-tiba ada tebakan menarik... Apakah kau begitu menjaga ilmu santet ini karena makhluk-makhluk di depan lebih penting bagimu? Aku penasaran, apakah mereka yang akhirnya akan menelanku, atau jiwa hidupku yang akan menelan mereka?"
"Hng..." Suara itu tiba-tiba mendesah kesakitan, lalu bergemuruh seperti petir di kepalaku: "Jangan sok pintar, tebakanmu belum tentu benar! Tergantung nasibmu! Jika pilihanmu benar, kita bisa lewat tanpa saling ganggu. Jika salah, aku tak peduli hidup matimu."
Apa maksudnya? Aku mengerutkan alis. Memilih apa? Ucapanku tadi hanya ingin memancing tuannya suara ini, mungkin aku akan ditelan oleh makhluk yang lebih kau hargai... Bukankah ini lebih baik daripada kau memaksaku ditelan ilmu santet ini dengan risiko?
Lagipula dia belum mati? Selama masih hidup, yang kau pedulikan hanya hidup-matinya saja.
Tapi sepertinya taruhanku hanya setengah benar. Jawabannya begitu membingungkan... Tiba-tiba kusadari gua ini mungkin lebih rumit dari bayanganku. Aku teringat perkataan orang yang memberiku air jernih dan bekal tadi.
Sepertinya untuk melewatinya bergantung pada takdir... Dari situasi ini, maksudnya mengandalkan kemampuan teknis sama sekali tidak mungkin?
"Aku tidak bisa menebak sebanyak itu, tapi seolah-olah aku menangkap alur tertentu..." Namun, saat ini bukan waktu untuk merenungkan hal ini. Intuisi berkata, cukup ikuti perkataan pemilik suara ini.
Memikirkan ini, ekspresiku kembali tenang. Bicara lebih banyak hanya akan membuat lebih banyak kesalahan. Aku hanya berkata singkat: "Oke, begitu saja. Mari lihat pilihannya. Aku percaya kita masih bisa berkomunikasi seperti ini lagi."
"Bicaralah setelah kau mencapai tahap itu." Setelah itu, suara itu menghilang tanpa jejak. Tekanan di dalam gua juga lenyap seketika, kembali ke kondisi biasa seperti sebelumnya.
Aku menghentikan langkah, menatap bangkai Gudiao yang masih terlihat besar dibandingkan tubuhku namun sudah tercabik-cabik. Pandanganku beralih ke tumpukan tulang manusia di cabang gua sebelah... wajahku terlihat berkaca-kaca seolah teringat sesuatu.
Saat ini, tatapan Gudiao itu penuh kebencian... Dalam kondisinya sekarang, jika bertarung lagi denganku sama saja mencari kematian. Setelah proses menelan yang kupaksakan sebelumnya, keadaannya tidak jauh lebih baik daripada saat Si Bodoh berada di titik terlemahnya.
Namun di balik tatapan penuh dendam itu, kulihat juga kilatan kesombongan dan kelegaan... Tiba-tiba kuucapkan: "Jika aku tidak membunuhmu, tapi menyikat bersih kekuatan jiwamu, menurutmu apakah sandaranmu akan repot-repot menyelamatkanmu lagi?"
Ucapanku ini murni untuk mengancam. Kurasa makhluk legenda seperti Gudiao pasti bisa berkomunikasi denganku tanpa kesulitan sama sekali.
Di matanya terlihat secercah ketakutan dan keraguan. Saat itulah aku tiba-tiba mengeraskan suara, dengan sengaja menggunakan sedikit teknik teriakan khas Taoisme, berseru: "Katakan, apa sebenarnya tulang-belulang manusia itu?"
Bukan karena merasa hal ini penting, tapi aku sangat ingin tahu jawabannya... Seolah ini terkait dengan masa depan.
