Roh ular ini berukuran sangat besar. Gua ini jauh lebih luas dibanding gua-gua sebelumnya, tapi sejak kemunculan roh ular ini, gua tiba-tiba terasa sempit.
Kalimat sebelumnya tentang "berakhir di sini" ternyata merupakan komunikasi pikiran antara kami dengannya.
Berbeda dengan roh siluman serigala yang hati-hati di gua sebelumnya, makhluk besar ini langsung memilih untuk mencoba menelan Dao Tongzi.
Tapi seperti sebelumnya, ular besar ini belum sempat mendekat sudah ditekan oleh kekuatan otoriter yang familiar, seketika menunjukkan ekspresi ketakutan.
"Kau lagi-lagi memilih benar." Suara itu muncul kembali dengan nada frustasi, seolah protes: Bagaimana bisa kau selalu benar? Tidak seru, sama sekali tidak seru!
"Aku tidak punya apa-apa kecuali sedikit hoki." Dao Tongzi dengan gamblang menyebut alasan ini sebagai keberuntungan. Saat melihat siluman ular muncul dengan gemuruh sebelumnya, kukira kami salah pilih. Tapi begitu kekuatan ini muncul, baru tahu pilihan kami ternyata tepat dari awal.
“Hokimu memang bagus.” Suara itu sepertinya agak terkesan dengan hoki Dao Tongzi, hal ini semakin membuatku merasakan 'kekanak-kanakan'-nya. Seperti anak kecil yang langsung percaya begitu melihat hal di permukaan. Tapi pertanyaan yang sama kembali muncul di benakku: Anak kecil seperti apa yang bisa memiliki kekuatan horor sekuat ini?
Meski tidak punya pemahaman konkret tentang gua bawah tanah ini, aku mendapat informasi tersirat dari Dao Tongzi bahwa gua ini dipenuhi formasi rumit nan canggih. Bisa dibilang seluruh gua bawah tanah adalah formasi besar yang rapat. Di bawah formasi sekuat ini, masih bisa mentransmisikan kekuatannya antar gua, sekaligus menekan mutlak berbagai siluman di dalamnya. Inilah alasan mengapa aku terus menyebut kekuatan ini mengerikan.
Tapi kekuatan sebesar ini yang dipadu dengan kematangan mental seperti ini, ibarat melihat anak kecil yang bersenjata lengkap dengan senjata pamungkas di setiap tangannya, justru semakin membuat bulu kuduk merinding.
Berbeda dengan kekhawatiranku, Dao Tongzi sama sekali tidak ambil pusing. Ia hanya menunjuk hidungnya dengan jari, lalu berkata tenang: "Jangan selalu muncul di saat-saat krusial. Kalau lain kali agak terlambat sedikit, dan aku sampai tewas, bukankah itu membuatmu dianggap ingkar janji? Kau mau begitu?"
“Karena aku tidak tahu apakah pilihanmu benar, tentu aku harus lihat situasi!” Suara itu terdengar panik. Sejak merasa ia seperti anak kecil, semakin kusadari ia memang anak kecil, bahkan nada bicaranya saat ini mirip anak kecil yang sedang berdebat terburu-buru.
Dao Tongzi sama sekali tidak menghiraukan ini, hanya berkata: "Kalau begitu, kuharap lain kali kau siapkan diri lebih awal. Beri tahu sebelumnya, meski aku salah pilih, apa pengaruhnya bagimu? Hanya perlu waktu sebentar. Tapi jika kau ingkar janji, mana mungkin aku tidak merasa malu?"
Dao Tongzi sepertinya lebih cepat menangkap esensi pemilik suara ini dibandingku. Cara bicaranya seperti orang dewasa yang membujuk anak kecil. Setelah terdiam sejenak, suara itu ternyata langsung menyetujui.
Sebelum pergi, ia melakukan hal yang membuatku dan Dao Tongzi terpana: mengubah kekuatannya kembali menjadi palu raksasa, menghantam ular besar itu keras-keras, lalu berteriak: "Ngapain jadi sebesar ini? Kau kan tidak punya tubuh, cuma siluman! Kecilkan dirimu!"
Ular raksasa itu tampak sedih, tapi setelah 'dipalu' oleh kekuatan suara tersebut, akhirnya menurut dan berubah menjadi ular kecil di depan kami... kira-kira panjangnya 3,40 sentimeter.
Ini namanya pikiran iseng macam apa, tapi tentu pemilik suara itu takkan mau menjelaskan pada kami. Ia pun mundur tanpa sepatah kata.
Ular kecil yang terpaksa mengecil itu memandang Dao Tongzi dengan perasaan sedih dan malu, seperti seorang istri muda yang dipaksa, lalu mengangkat kepala dan pergi... Apa artinya ini?
Melihat siluman menunjukkan sisi manusiawi yang begitu nyata, aku merasa sangat absurd. Lagipula yang menyakitinya bukan aku maupun Dao Tongzi... Ingin rasanya berbicara dengannya, tapi Dao Tongzi sama sekali tak menghiraukan, bahkan tak melirik lagi ular kecil itu, langsung berjalan menuju pintu keluar gua.
※※※
Aku percaya segala hal memiliki batas. Indera spiritual sebagai persepsi samar yang abstrak, secara ketat belum termanifestasi menjadi kekuatan konkret. Namun setelah terlalu sering digunakan, ini pun memiliki titik akhir.
Kesadaranku semakin buram, bagai berada di musim dingin berbadai salju sambil berdiam di kamar berhawa hangat. Hampir-hampir aku tertidur lelap, benar-benar terlelap... tapi berkali-kali dibangunkan oleh Dao Tongzi.
Tujuan dia membangunkanku adalah memintaku memilih pintu gerbang bersamanya. Padahal sebelumnya, tak kurasakan dia mencapai batas kemampuan apa pun.
Lagipula yang tertidur adalah kesadaranku, bukan indera spiritualku. Seiring menipisnya 'membran', semakin banyak kekuatan Dao Tongzi mengalir deras ke tubuhku. Makna sebenarnya dari membangunkanku adalah dia tak ingin aku benar-benar tertidur.
Mungkin inilah pertalian batin Dao Tongzi padaku. Bagaimanapun dari sudut tertentu, aku adalah dirinya sendiri, meski kami sama sekali berbeda.
Aku sudah lupa berapa gua yang kami lewati. Di dalamnya ada siluman biasa, juga siluman aneh yang wajahnya terasa familiar tapi tak kuingat asalnya... Sementara pintu gerbang terus berubah dari empat, kadang berulang kadang bertambah, hingga kini mencapai enam belas pintu gerbang.
Seperti kata Dao Tongzi, hoki kami terus bagus. Hampir semua gua ini tidak membuat Dao Tongzi berlama-lama, terus maju. Bahkan di dua gua pertama, kami belum sempat melihat jelas siluman apa yang ada di dalam, sudah keluar.
Tapi ini bukan sekadar hoki. Hanya aku dan Dao Tongzi yang tahu, kami hampir mencapai batas... Rupanya memaksakan Indera spiritual hingga ekstrim membuat seluruh roh terasa lemas, sementara otak seperti akan meledak setiap saat.
'Bruk' debu beterbangan pelan. Dao Tongzi berdiri tegak di depan enam belas pintu gerbang. Di sini, pola formasi yang rumit seperti ornamen di pintu sudah tak perlu ditutupi... Membuat siapapun yang melihat langsung pusing tujuh keliling. Pintu misterius ini pun tak sanggup menahan aura mengerikan dari entitas tak dikenal di baliknya.
Tak bisa membedakan siapa siapa. Tapi hanya dengan berdiri di sini... Sudah kurasakan Aura Energi dahsyat yang membuat bulu kuduk merinding. Kekuatan menggetarkan yang tak bisa kutatap langsung. Kupikir, jika bukan dengan metode licik, entah aku atau Dao Tongzi mungkin sudah jadi mayat di suatu gua.
"Karena sebelumnya ada beberapa gua, meskipun para penghuninya tidak menyerang kami, aura energi mereka yang tidak ditahan sama sekali membuat kami gemetar ketakutan. Menurutku, bahkan Dao Tongzi sekarang pun bukan lawannya."
"Tapi, akhirnya kami sampai di sini... Hatiku samar merasa bangga. Dao Tongzi menyeka hidungnya dengan lengan baju, di mana terlihat jelas noda darah merah segar... Hidungnya masih terasa gatal, rupanya mimisan belum berhenti."
"Indera spiritual digunakan berlebihan. Sayangnya kita harus menghadapi pilihan terbanyak, Chen Cheng Yi... Bagaimana jika salah memilih, kau takut?" Suara Dao Tongzi tetap datar tanpa warna emosi, tapi ini pertama kalinya dia berbicara langsung padaku seperti ini.
Bukan komunikasi pikiran, melainkan dialog seperti monolog yang ditujukan langsung padaku.
Sayangnya, sekarang aku sudah kehilangan kendali atas tubuhku. Tak bisa bicara, hanya bisa menyampaikan lewat pikiran: "Jika salah pilih, itu sudah takdir. Takdir memang demikian, perlu apa ditakuti? Yang kutetahui hanya harus terus maju."
"Haha, oke... Tak kusangka kau juga punya sisi baik... Pandanganmu tentang Tao sangat unik. Dibanding obsesiku, lebih alami dan mengalir. Jangan-jangan aku sudah tersesat dalam jalur kefanatikan?" Suara Dao Tongzi semakin melemah.
Ini pertama kalinya suaranya penuh nuansa emosi yang tak terdefinisi. Aku tak bisa menjawab... Karena dalam kehidupan lampau dan sekarang, satu diriku telah terbelah menjadi dua Tao berbeda, dua pribadi yang sama sekali bertolak belakang. Beberapa hal tak bisa diubah hanya dengan satu jawaban atau bujukan.
"Dan, hingga kini pun tak bisa diubah."
Hingga hari ini, barulah aku mengerti betapa dalamnya makna perkataan Guru Leluhur dulu: "Tak pernah mengambil, takkan bisa melepaskan"... Secara sederhana, tanpa pengalaman, takkan terbentuk jati diri.
Dua kehidupan sebagai manusia: dia bertapa di pegunungan dalam, sementara aku terus-menerus berlarian antara hidup dan mati, melewati badai demi badai cinta... Samar-samar kurasakan ini pintu terakhir, bagai akhir yang mendekat. Tak bisa keluar - kita bersama-sama musnah. Bisa keluar - Chen Cheng Yi masih bertahan tiga hari.
"Tak kusangka kau benar-benar sampai di sini... Ternyata benar aku menunggu di sini." Suara itu datang dari atas gua, terdengar seperti si penghubung.
Sebelumnya karena kami sama sekali tak berhenti, dia tak pernah muncul. Tak kusangka dia akan menunggu di sini.
"Kau memang sangat ekstrem. Antara sama sekali tak percaya aku bisa keluar, atau langsung menunggu di depan jalan keluar terakhir ini. Apa ini semacam humor?" Gaya bicara Dao Tongzi selalu tajam. Dia malas membersihkan darah hidung itu, membiarkannya mengalir menodai baju putih di dadanya seperti bunga plum di musim dingin.
"Bukan humor, cuma taruhan apakah kau orang yang ditakdirkan. Masih butuh makanan? Jika tidak, aku pergi. Lain kali, kita bertemu di jalan keluar." Suara si penghubung santai, seolah sudah yakin akan sesuatu.
"Tak perlu. Pergilah." Suara Dao Tongzi datar. Matanya menatap keenam belas pintu gerbang itu.
Di atas kembali hening. Pada saat ini, Dao Tongzi baru berbisik pelan: "Chen Cheng Yi, mari kita memilih bersama lagi. Entah mengapa, kegelisahan yang kurasakan sebelumnya kini sangat jelas. Kau ingin merasakannya?"
Aku tak ingin merasakan, karena itu akan memengaruhi keyakinanku. Sejak awal aku sudah lengket seperti bubur, tapi Dao Tongzi tak membiarkanku menolak. Sebentar lagi, gelombang kegelisahan yang membanjiri mulai mengepungku.
Karena ingin membuatku merasakan, tekanan darinya mengendur sedikit. Tapi justru di saat itulah, kumerasakan sesuatu yang aneh! Keanehan yang benar-benar tak biasa!
