Setelah mereka semua masuk, barulah kulihat bahwa tamu-tamu ini berasal dari Aliran Gunung Salju, termasuk pemimpin tertinggi dari gua paling atas yang menemani Guruku menungguku di bawah tanah—apakah sebutannya memang pemimpin tertinggi?
Para anggota Aliran Gunung Salju yang masuk semuanya mengenakan jubah putih khas dari rami gunung, kecuali Kak Zhenni yang selalu berbeda... Kali ini ia tidak ber-COSPLAY karakter tertentu, hanya berpakaian modis dan seksi saja.
Di antara orang-orang yang datang, selain Kak Zhenni dan pemimpin tertinggi itu, aku tidak mengenal satu pun. Hanya bisa melihat bahwa semua yang masuk menunjukkan raut wajah kelelahan.
Namun meski lelah, aura energi kuat dari sekelompok orang ini tak bisa disembunyikan... Mereka adalah pejuang-pemegang yang sangat hebat, meski tak semuanya setingkat kakak sulung Jenny yang termasuk kelas elit, tetap jauh di atas kemampuan kami (aku dan Guruku) dalam kondisi normal.
Alasan menyebut 'kondisi normal' karena aku telah menyadari satu hal: kami adalah 'monster' yang selalu bisa meledakkan kekuatan tak terduga dalam situasi terjepit sekalipun.
Menyaksikan sekelompok orang ini masuk, sebagai generasi muda tentu harus menjaga ritual... Meski lemah, berdiri masih bisa kulakukan. Sambil berpikir begitu... Tak mungkin terus bergantung pada Guru, segera kumerangkak dari tempat tidur mencari sepatu untuk bersiap berdiri.
Tapi saat masih mencari-cari sepatu, seluruh kelompok termasuk Kakak Sulung Jenny tiba-tiba memberi hormat padaku... Lalu serentak berseru: "Pemimpin Tertinggi."
"Hah?" Aku masih belum sempat bereaksi, tubuh membeku seketika. Bahkan Guru yang biasanya tebal muka pun terlihat canggung menghadapi situasi ini, bergumam: "Baru saja kalian gunakan kekuatan untuk menyelamatkan Cheng Yi, kenapa sekarang..."
"Apakah orang-orang ini yang menyelamatkanku? Pantas saja sejak keluar dari gua, dalam kondisi lemah dan kacau seperti ini... Rasanya belum lama berlalu, tapi aku sudah bisa bangun... Selain tubuh masih agak lemah, ternyata tidak ada masalah serius."
"Orang yang berhasil memecahkan Genderang Permohonan dan keluar dari gua bawah tanah Aliran Gunung Salju, dialah tuan Aliran Gunung Salju... sekaligus pemimpin sejati Aliran Gunung Salju. Bahkan Lao fu hanya bisa menjadi wakil pemimpin, yang mengelola aliran ini sementara saat belum ada pemimpin sejati. Setiap perintah dari pemimpin Aliran Gunung Salju harus dipenuhi oleh seluruh anggota meski harus menembus api dan air. Ini adalah ajaran leluhur. Jangan khawatirkan utang nyawa kami. Sejak saat Cheng Yi keluar dari gua bawah tanah, dialah tuan kami. Kami akan memberikan pengobatan total, dan semua sumber daya aliran akan dikerahkan untuk pemimpin. Kami berharap pemimpin bisa membawa Aliran Gunung Salju ke puncak kejayaan baru." Setelah mengucapkan ini, raut wajah pemimpin sebelumnya menjadi lebih khidmat, seakan membungkuk lebih rendah.
"Kami berharap pemimpin bisa membawa Aliran Gunung Salju ke puncak kejayaan baru." Begitu ucapannya selesai, seluruh anggota Aliran Gunung Salju serempak mengulang kalimat yang sama sambil membungkuk lebih dalam lagi.
Aku dan Guruku sepenuhnya terdiam terpana di tempat... Sebenarnya, pada dasarnya aku sama sekali tidak berniat menjadi Tuan aliran Gunung Salju. Pikiranku sangat sederhana, hanya berharap pertempuran yang tak terhindarkan dengan Yang Sheng kali ini bisa mendapatkan dukungan dari aliran Gunung Salju, lalu mampu menekan pengaruh pihak lain.
Lagipula, aku hanyalah seorang praktisi spiritual santai yang masih tergolong muda di antara para praktisi, kelebihan apa yang kumiliki untuk memimpin aliran Gunung Salju mencapai puncak baru? Bukankah itu omong kosong? Aku hanya merasa agak bersalah memikirkan bahwa setelah pertempuran besar nanti, aliran Gunung Salju mungkin akan sangat melemah...
Sambil berpikir demikian, aku segera menengadah, tak sempat memakai sepatu, berusaha menarik satu per satu sesepuh aliran Gunung Salju untuk berdiri... Namun mereka sama sekali tidak bergerak. Dengan panik aku membela diri: "Aku memecahkan Tulang Permohonan itu benar-benar kecelakaan, sebenarnya aku..."
"Cheng Yi." Kali ini Kakak Sulung Jenny berdiri tegak, menatapku dengan tatapan agak keras sambil kembali mengeluarkan botol araknya dan meneguk seteguk.
Terhadap Kakak Sulung Jenny, aku sangat menghormatinya. Tatapannya yang seperti itu menunjukkan ada perkataan serius yang ingin disampaikannya. Mana berani aku melakukan hal lain, segera kutatapi dia dengan sikap serius yang sama.
“Huu...” Kakak Sulung Jenny yang baru saja meneguk arak menghela napas panjang, lalu berkata padaku: "Cheng Yi, jangan banyak cari alasan. Kau pikir sekte besar seperti aliran Gunung Salju yang mengasingkan diri ini akan mempermainkan takdir mereka sendiri? Menyerahkan nasib ke tangan yang tidak bisa diandalkan dengan cara sembrono? Masih ingatkah kau pada tiga patung di pintu gerbang gunung itu?"
Kakak Sulung Jenny menatapku, sikapnya semakin serius.
Bagaimana mungkin aku lupa tiga patung di pintu gerbang itu? Setiap orang yang pernah mengunjungi aliran Gunung Salju pasti akan terkesan... Dua Tao dan seorang biksu. Meski hanya patung, keagungan wajah mereka yang megah, keluwesan gerakan yang menyatu alami begitu nyata. Hanya dari tiga patung itu, kau bisa merasakan suatu kekuatan... kekuatan yang sulit dijelaskan, mendekati kuasa alam semesta.
Saat mendengar perkataan Kakak Sulung Jenny, aku teringat pada tiga patung itu... Tiba-tiba aku teringat satu kejadian di dalam gua. Segera kubalikkan badan dan merogoh tempat tidur tempatku tidur... Syukurlah, pedang koin tembaga yang diberikan si kakek penjaga gua sebelum aku masuk masih ada di sana.
Kuambil pedang koin tembaga itu dan menyodorkannya ke depan Kakak Sulung Jenny. Dengan suara bergetar kukatakan: "Dari tiga patung itu, salah satunya ada di dalam pedang koin tembaga ini. Dialah salah satu tuan sejati aliran Gunung Salju."
Baru saja aku selesai mengucapkan kalimat ini, semua anggota Aliran Gunung Salju yang hadir serentak berdiri. Mereka menatapku, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak... Aku memegang pedang koin tembaga, kebingungan dengan gelak tawa mereka. Kemudian pemimpin tertinggi itu memandangku dengan tatapan penuh makna: "Karena kau masih bisa bertemu dengan Leluhur Aliran Gunung Salju kami, ini semakin membuktikan bahwa kaulah orang yang ditakdirkan, Zhenni... Ceritakanlah secara singkat tentang urusan Aliran Gunung Salju ini kepada pemimpin kecil kami ini. Kami harus segera naik ke atas untuk mempersiapkan upacara besar yang akan mengumumkan ke seluruh penjuru tentang kemunculan salah satu Tuan Aliran Gunung Salju... Selain itu, pemimpin kehilangan terlalu banyak Jingxue di dalam gua. Dia membutuhkan bahan-bahan herbal berharga dan metode khusus untuk pemulihan. Jadi jangan terlalu lama, segera jelaskan semuanya dan bawa pemimpin naik."
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Pemimpin Aliran Gunung Salju hendak pergi... Tiba-tiba hatiku berdebar, mengingat sesuatu yang penting. Segera kusela: "Hei... Pemimpin."
Sang pemimpin menoleh, memandangku dengan pasrah: "Kaulah pemimpinnya."
Aku garuk-garuk kepala gugup: "Lupakan dulu soal itu. Yang ingin kukatakan, jika ada upacara besar, bisakah ditunda sampai tiga hari lagi?"
Sang pemimpin melirikku dengan tatapan bermakna. Anehnya dia sama sekali tidak bertanya alasannya, hanya berkata: "Semua sesuai perintah Pemimpin." Lalu pergi meninggalkanku.
Aku menghela napas lega. Jika dia bertanya mengapa, justru akan sulit bagiku untuk menjelaskan... Memikirkan hal ini, hatiku kembali merasa sedih. Dao Tongzi pernah berkata, hanya dengan mengandalkan kekuatanku sendiri aku bisa menjaga kemandirian kehendakku selama tiga hari. Setelah tiga hari, proses penyatuan akan mulai tak terhindarkan... Dalam proses ini, baik aku maupun Dao Tongzi tak mungkin lagi menjadi kehendak yang independen dan utuh... Dan setelah itu, aku yang pasti akan kalah. Yang tersisa hanyalah Dao Tongzi.
Artinya Chen Cheng Yi hanya punya waktu tiga hari untuk tetap utuh di dunia ini. Sisanya... Dao Tongzi akan membawa 'wasiat'-ku – sebut saja begitu – untuk melanjutkan hal-hal yang belum kuselesaikan.
Bayangkan, tiga hari yang sangat berharga ini, bagaimana mungkin kusia-siakan untuk acara besar yang tidak jelas itu?
"Mengapa harus tiga hari kemudian?" Sang Pemimpin Tertinggi tidak menanyakanku apa-apa, justru Guruku yang bertanya dengan ragu... Aku menghela napas, lalu berkata pada Guruku: "Guru, tiga hari kemudian, Cheng Yi pasti akan memberikan jawaban padamu. Tenang saja."
Tatapan Guruku dipenuhi kesedihan... Aku tidak ingin menyia-nyiakan sedetik pun dari tiga hari ini, tidak ingin lagi membahas hal yang menyedihkan ini. Segera kuputar badan menghadap Kakak Sulung Jenny: "Kak Zhenni, bisakah ceritakan tentang aliran Gunung Salju?"
Kakak Sulung Jenny tidak terlalu banyak berpikir, menatapku dengan langsung berkata: "Sebenarnya, orang yang berhasil memecahkan Genderang Permohonan dan keluar dari gua bawah tanah, akan menjadi Tuan aliran Gunung Salju... Hal ini merupakan wasiat tertinggal dari tiga leluhur pendiri aliran Gunung Salju... Dua syarat ini, mana pun yang dipenuhi semuanya sangat menyiksa diri, kami tidak mengira ada yang bisa memenuhi keduanya! Tapi ternyata perkataan Makhluk Agung yang telah ada sejak lama... Singkatnya, Cheng Yi, kau hanya salah satu dari para Tuan aliran Gunung Salju... Aliran Gunung Salju didirikan oleh dua aliran Tao dan satu biksu di masa lalu... Maka Tuan baru aliran Gunung Salju tentu harus berasal dari dua aliran Tao... Mereka terlahir sesuai takdir di ERA BESAR, setiap kemunculannya disertai bencana besar... Setelah dua aliran Tao muncul, seorang biksu akan menyusul, menggunakan kekuatan pikiran tak terbatas untuk membersihkan sebagian dosa umat manusia."
Aku terdiam terpana mendengar cerita Kakak Sulung Jenny... Rasanya seperti mendengarkan mitos kuno.
