Kakek ini tak mencoba menyamarkan identitasnya. Dari penjelasannya, kuketahui dia memang penjaga gua bawah tanah itu - adik kandung si kakek berbekas luka, keduanya memiliki pengaruh besar di aliran Gunung Salju dan merupakan pewaris sejati.
Yang dimaksud dengan ahli waris sejati adalah keturunan langsung murid generasi pertama aliran Gunung Salju, yang terlahir turun-temurun dalam lingkungan aliran ini dan akhirnya menjadi penjaga Gunung Salju.
Si kakek menjelaskan semua ini padaku dengan beberapa kata, lalu mundur ke samping... Dia tahu perasaanku sedang bergejolak, ini bukan saat yang tepat untuk berdiskusi... Karena di atas podium besar di tengah, berdiri semua orang yang kukenal.
Di antara kerumunan ini, ada keluargaku, sahabat-sahabatku, para sesepuh yang dulu membelaku di aliran Gunung Salju, bahkan kulihat Kakek Ge Quan... Yang lebih heboh dariku adalah Guruku, sebab banyak di antara mereka adalah kawan lamanya.
Kak Zhenni berdiri malas-malasan di depan kerumunan ini. Saat suasana mulai hening, dia berkata padaku: "Cheng Yi, inilah kejutan dariku... Di balik langkahmu yang terus maju, selalu ada yang diam-diam menjagamu... Kini kubawa mereka ke sini, berjalanlah dengan hening dan teguh."
Air mata telah memenuhi mataku. Tak perlu mengucapkan terima kasih untuk anugerah sebesar ini. Tiba-tiba kusadari, selama tahun-tahun pengembaraanku, ternyata ada seseorang yang selalu menjaga keselamatan orang-orang di sekitarku, melindungi seluruh lingkaran keturunan Lao Li. Dialah Sang Pemimpin Wanita Jenny.
Kukedipkan mata berat ke arah Kak Zhenni... Saat itu juga, seseorang menyambar tubuhku. Dengan reflek kupeluk eratnya, suaraku serak memanggil: "Ibu..."
Lalu, kerumunan orang menerpa aku dan Guruku. Di tengah kerumunan ini, ikatan persahabatan yang tak terucapkan sudah tak bisa dirinci... Sebelum pertempuran besar, reuni terbaik seperti ini adalah hadiah dan hiburan terbesar bagiku... Sebenarnya aku hanya memiliki tiga hari waktu eksistensi yang utuh. Mendapatkan kejutan ini, kurasa hidupku sudah tak ada penyesalan.
Di tengah kerumunan itu, seorang berambut perak menggandeng seorang anak kecil mendekatiku... Di antara lautan manusia, seketika aku mengenali pemuda berambut perak ini. Kutatap dia, lalu kusapa: "Xiao Bei."
Ya, inilah salah satu rekan seperjuanganku dalam pertempuran melawan si kecil hantu, Xiao Bei... Kali ini, selain dia, yang lainnya semua datang.
"Cepat, Yi Hui, panggil papa angkat... Sejak kecil sudah dengar cerita papa angkat, sekarang ketemu langsung, masa tidak mau memanggil?" Xiao Bei tersenyum padaku, lalu mengangkat anak kecil yang digandengnya sambil berkata.
Aku memandang heboh anak kecil berusia 4-5 tahun di hadapanku... Teringat surat wasiat tahun itu... Bayi malang itu, Lao Hui yang heroik, punggung yang tak pernah menoleh... Anak ini bermata besar, memandangku dengan tatapan polos penuh kekaguman.
Melihat tatapan hebohku, dia tak juga malu. Mengulurkan kedua tangannya, dengan suara jernih berkata: "Papa angkat, peluk aku."
"Aku yang heboh langsung memeluknya erat... Aku bersyukur atas masa-masa ini, dia tumbuh dengan baik. Siksaan masa kecil tidak meninggalkan 'kebencian ekstrem' dalam memorinya, melainkan tumbuh polos layaknya anak biasa. Anak malang... Aku teringat hancur leburnya roh Dian Dian, tanpa sadar mencium keras pipi Yi Hui."
"Tak peduli apakah dia mengerti, kulanjutkan: 'Yi Hui sayang, ayah angkatmu sibuk tahun-tahun ini dan masih akan sibuk beberapa lama. Jika kelak aku selamat, pasti kujemput dan kurus kau. Selain menyukaiku, ingatlah seseorang bernama Lao Hui... Keberadaannya bagaikan ayah bagimu. Nyawanya tebusan untukmu, seumur hidup harus kau kenang.'"
"'Aku tahu Lao Hui, Ayah Lao Hui...' Yi Hui tampak lebih matang dari anak seumurannya. Saat disebut Lao Hui, bibirnya bergetar hendak menangis."
"Xiao Bei di sampingku berkata: 'Kami ceritakan kisah Lao Hui berulang kali sejak dia bisa bicara. Anak ini lebih cerdik dari anak biasa, sendiri memanggil Lao Hui sebagai ayah... Sesepuh di aliran Gunung Salju telah memeriksanya... Takdirnya sebagai praktisi spiritual. Jika selamat, biarkan ikutmu bertapa.'"
"'Oke.' Kuanggukkan kepala tanpa ragu. Sekalipun aku tiada, aku yakin Dao Tongzi akan merawatnya. Aku percaya integritas Dao Tongzi."
“Anak ini lucu sekali, Iku peluk ya…” Saat itu, Ibu saya tiba-tiba muncul di sampingku dan langsung merebut Yihui dari pelukanku… Aku tak menceritakan siksaan mengerikan yang pernah dialaminya hingga nyaris punah pada Ibu. Hanya kukatakan ini adalah anak angkatku.
Mendengar itu, Ibu semakin mesra memeluknya tak mau melepas. Tiba-tiba seseorang menarik lengan Guruku dan memanggilku: “Cheng Yi…”
“Kakek Ge…!” Aku berseru gembira. Dulu beliau pergi dari kapal untuk menyelidiki suatu hal, dan sejak itu tak ada kabarnya. Tak kusangka bisa bertemu lagi di sini… Tapi mengingat perlindungan Kakak Sulung Jenny padanya, aku pun mengerti.
“Ah, andai tak ada yang menyelamatkanku di saat genting, mungkin aku sudah binasa.” Kakek Ge menghela napas dengan ekspresi campur aduk.
“Bukankah dulu Kakek pergi menyelidiki rahasia tertentu?” Kutatap beliau yang masih erat menggenggam tangan Guruku. Sejak dulu Kakek Ge sangat memuja Guruku, dan kini pertemuan mereka membuatnya tak mau berpisah sejengkal pun.
"Bukan pergi menyelidiki rahasia apa... Sebenarnya, situasi sebenarnya adalah aku menerima kabar bahwa aku sudah diawasi. Aku tidak ingin mencelakakan kalian, jadi memilih turun dari kapal dan pergi ke suatu tempat... Membantu kalian menghindari sebagian masalah... Sebenarnya selama tahun-tahun itu, setiap orang yang berani melindungi kalian pasti berada di bawah pengawasan ketat. Jika bukan karena Kakak Sulung Jenny yang mengerahkan kekuatan Aliran Gunung Salju untuk menjamin perlindungan penuh, mungkin kita semua sudah tidak ada." Kakek Ge berkata dengan perasaan heran.
Yang Sheng!! Aku diam-diam mengepalkan tangan... Buat apa kau segitunya? Bencana tidak seharusnya menimpa keluarga dan sahabat, mengapa kau sampai membentengi diriku hingga seperti ini?
"Kakek..." Memikirkan ketulusan Kakek Ge, aku tak kuasa menggenggam lengannya. Seketika aku bingung mencari kata-kata yang tepat untuk menggambarkan perasaan dalam hati... Tapi saat itu, suara Cheng Yi yang berulang kali memanggil membuatku kembali tenggelam dalam kerumunan orang.
Aku merasa puas. Aku telah bertemu keluarga: Ayah-Ibu, kakak... Dua keponakan dan iparku juga dalam kondisi aman. Aku juga bertemu Qinhuai, Surou... Banyak sahabat seperjalananku, orang tua yang melindungiku, bahkan orang Desa Danau... Perasaan perpisahan ini tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, dan menuangkannya ke kuas pun takkan cukup untuk menuliskan semua fragmen kehidupan ini.
Seolah jejak seumur hidupku tiba-tiba tersambung dalam satu aliran... Setelah ini, apa lagi yang perlu kukhawatirkan? Yang tersisa hanyalah tekad untuk maju tanpa henti.
Pertemuan ini berlangsung selama satu jam. Karena aliran Gunung Salju masih memiliki masalah penting yang harus diumumkan, maka... kami terpaksa menyimpan sementara semua perasaan ini. Para kenalanku diatur untuk duduk di barisan depan, sementara aku dan Guruku mengikuti dewan sesepuh aliran Gunung Salju yang dipimpin oleh mantan Pemimpin Tertinggi, menuju pusat panggung.
Berdiri di sini, perasaanku sedikit bergejolak. Tempat ini dulunya adalah arena duel antara aku dan Zhang Han... Di sinilah Chen Cheng Yi menjadi yang terunggul di antara generasi muda... Kini, aku kembali berdiri di sini, namun takdir menjadikanku Tuan bagi aliran Gunung Salju.
"Chen Cheng Yi, sejak keluar dari gua bawah tanah, mulai hari ini secara resmi menjadi Pemimpin Tertinggi pertama setelah tiga leluhur kami di aliran Gunung Salju... Mulai sekarang, seluruh anggota aliran Gunung Salju tidak boleh melanggar kehendak Pemimpin Tertinggi, bersumpah mempertahankan wasiat leluhur, di bawah kepemimpinan baru ini akan melindungi Tiongkok meski harus remuk tulang, menerjang gunung berapi dan lautan api, dengan tekad baja untuk menyempurnakan jasa kebajikan kehidupan ini." Pengumuman ini disampaikan oleh Pemimpin Tertinggi lama aliran Gunung Salju... Suaranya bergemuruh bagai guntur menggelegar memenuhi seluruh aula.
Usai mengucapkan ini, ia tiba-tiba berbalik dan membungkuk hormat ke arahku. Dimulai darinya, semua anggota sekte aliran Gunung Salju serentak berdiri dan membungkuk hormat dalam-dalam ke arahku.
"Awalnya aku reflek ingin menghindar, karena merasa tak pantas... Tapi, mengingat tanggung jawab keturunan Lao Li dan misi menjaga Tiongkok, apa alasan untuk lari? Maka kali ini aku berdiri tegak. Setelah semua orang memberi penghormatan, aku pun membungkuk ke arah mereka seraya bersuara lantang: 'Mari kita warisi wasiat tiga leluhur, bersama jaga Tiongkok kita.'"
"Bersama jaga Tiongkok kita...""Bersama jaga Tiongkok kita..." Di aula aliran Gunung Salju, gelora semangat memenuhi ruang. Suara bergemuruh itu nyaris membuat seluruh gedung bergetar.
Saat itu, sang pemimpin tertua dengan ekspresi serius maju ke podium... Berkata: "Kini kami umumkan Heroic Order dari aliran Gunung Salju... Serukan Jalan Benar seantero negeri untuk hadiri pelantikan pemimpin pertama kami dalam tiga hari. Secara resmi kami nyatakan perang terhadap organisasi Yang Sheng. Pertempuran ini kami terima!"
Heroic Order? Apa artinya? Apakah perang besar sudah dimulai? Arus bawah yang bergolak akhirnya akan menjadi tsunami dahsyat yang menerpa alam semesta?
Si kakek yang selama ini berdiri di sampingku mulai berbicara dengan suara lembut: "Surat Pahlawan adalah token rahasia aliran Gunung Salju... sekaligus jaringan koneksi yang telah terakumulasi oleh aliran ini selama bertahun-tahun. Selama puluhan tahun, berbagai pihak mengirim murid-murid terbaik mereka ke Gunung Salju untuk bertapa... Pokoknya telah terbentuk hubungan yang sangat kompleks... Begitu Surat Pahlawan dikeluarkan, saat itulah aliran Gunung Salju menagih janji mereka. Tapi ini bukan paksaan, pilihan ada di tangan mereka sendiri."
Memandang aula yang dipenuhi kerumunan ini, tanpa alasan jelas aku menghela napas dalam hati... Pada akhirnya, Yang Sheng, kau telah mengaduk seluruh komunitas praktisi spiritual. Aku Chen Cheng Yi akhirnya berdiri di ujung tanduk. Apakah kau puas dengan kehidupan seperti ini?
Ataukah di tengah malam saat terbangun dari mimpi, kau masih teringat hari-hari di Pondok Bambu? Merasa kehidupan seperti itu yang memuaskan? Pertama kalinya aku bertemu sahabat dari luar, pertama kalinya kau melepas jubah ilmuwan gila dan berinteraksi dengan si kampungan sepertiku... Tapi semua itu tak bisa diulang lagi.
