Di dalam gua ini, hampir kulupakan sensasi sinar matahari. Hanya setelah dua puluh hari, Sesepuh Qiu yang kembali memberitahukan situasi luar tak bisa menahan helaan napas. Katanya, ekspresi wajahku terlihat pucat dan mengerikan.
“Pemimpin Tertinggi, walau situasi mendesak dan Anda terus meningkatkan kultivasi... Tapi hari ini maukah kau Pergi jalan-jalan yuk?” Saat berbicara, Sesepuh Qiu meletakkan sebuah piring besar di tangannya, di atasnya hanya terdapat beberapa panci rebusan sederhana berisi kaldu tua yang dimasak dari berbagai bahan-bahan herbal berharga dikombinasikan dengan bahan-bahan.
Selain itu ada juga bubuk obat, pil... semuanya dibuat berdasarkan resep yang kuberikan, dikombinasikan dengan sumber daya yang bisa disediakan oleh aliran Gunung Salju.
Beberapa hari lalu, saat kuberikan resep-resep ini, sempat menimbulkan kegemparan di aliran Gunung Salju... terutama praktisi spiritual dari aliran pengobatan yang menjadi semakin gila... Bagi mereka, ini hampir seperti resep kuno zaman purba yang telah hilang, tapi dengan mudah kukeluarkan, selalu menimbulkan kebingungan.
Namun kegilaan ini berhasil ditekan paksa oleh Pemimpin Tertinggi lama. Dia hanya memberikan pernyataan sederhana: "Di masa darurat, kita menggunakan resep yang sebelumnya disimpan aliran Gunung Salju. Bahan-bahan yang digunakan sudah membuat aliran kita mengalami kerusakan parah... Masih ada resep lain, tapi bahan-bahannya hampir punah dan tidak bisa dicari penggantinya. Apakah kalian masih ingin teriak-teriak meneliti resep? Dalam situasi sesgenting ini, setiap orang memikul tanggung jawab besar. Semua urusan tunggu setelah pertempuran besar selesai."
Sebenarnya perkataan Pemimpin Tertinggi lama hampir seluruhnya benar. Kecuali bahwa resep-resep itu berasal dariku, secara visual meskipun aku sebagai Pemimpin Tertinggi di aliran Gunung Salju, masih kurang memiliki keagungan seorang Pemimpin Tertinggi.
Hal seperti ini pasti tak akan diperhatikan Chen Cheng Yi... Tapi bagiku, aku memikirkannya. Aku tak tertarik pada pengaruh, hanya memenuhi janji awal untuk pertempuran besar bersama Chen Cheng Yi sehingga harus mempertimbangkan segala aspek... Dalam interaksi sebelumnya, selalu kupikir ia terlalu banyak berpikir.
Kini terlihat, apakah aku juga orang yang terlalu banyak berpikir? Semakin kusadari, pengalaman kelahiran berikutnya ini seolah memperlihatkan diriku yang sama sekali berbeda.
“Pemimpin tertinggi？”Aku terjerat dalam perenungan diri sendiri, lama tak menjawab ucapan Sesepuh Qiu. Sesepuh Qiu tak tahan membuka pembicaraan: "Didesaklah!"
Dengan reflek kusentuh wajahku, apakah pucatnya mengerikan? Jika 'dia' sudah kembali dan menemukan aku mengubahnya jadi pria tampan yang hanya bisa makan gratis, akankah dia mengamuk? "Dia" yang dimaksud tentu Chen Cheng Yi. Karena kami berbagi satu tubuh, aku paham betul pikirannya... Dia sangat sensitif soal ini, meski kemungkinan kepulangannya sangat kecil.
Sambil berpikir begitu, kuambil panci rebusan dan mulai meneguk kuahnya. Kepada Sesepuh Qiu kubicarakan dengan datar: "Oke."
Namun yang enggan kuakui dalam hati adalah: Mengapa aku mulai memperhatikan hal-hal remeh-temeh seperti ini? Urusan cahaya putih atau kegelapan sama sekali tak pantas kuperhatikan... Hanya Chen Cheng Yi itu...
Saat memikirkan ini, aku sudah meneguk habis sepanci sup rebusan di tangan, meletakkan panci rebusan... Di permukaan tidak ada kehebohan sama sekali, tapi di hati dipenuhi kebingungan yang tak terkira. Bukankah hanya Chen Cheng Yi yang punya pikiran seperti ini? Mengapa pemikiranku semakin mirip dengannya?
"Mungkin pada akhirnya, sekalipun kehendaknya menghilang, setidaknya akan memicu beberapa perubahan dalam diriku?"
Ini juga hal yang sangat wajar, hanya saja tidak tahu apakah perubahan ini baik atau tidak? Aku juga tidak bisa menemukan jawaban. Dalam perenungan yang sunyi, makanan di nampan telah habis kumakan... Selama proses kultivasi, setiap hari aku hanya menyantap makanan semacam ini.
"Ayo pergi." Aku berkata pada Sesepih Qiu, lalu keluar dari gua kecil tempatku tinggal. Setelah berbelok, aku mengambil jalan lain menuju bagian lebih dalam gua.
Seperti struktur aliran Gunung Salju yang dibangun mengikuti kecenderungan gunung, miring ke atas... Gua di tempat tertinggi ini juga demikian.
Tak kusangka, di ujung jalan tanah gua, terdapat deretan tangga batu hijau yang menanjak.
Aku tak pernah percaya ada bangunan yang sama sekali tak bermakna. Melihat tangga ini, tak kuasa aku bertanya: Apakah ini alasan Sesepih Qiu untuk menunjukkan sinar matahari, ataukah hendak memperlihatkan rahasia lebih dalam dari aliran Gunung Salju?
Dengan pemikiran ini, tak tahan aku bertanya pada Sesepih Qiu: "Apakah di atas tangga ini ada tempat rahasia?" Jangan-jangan ada sesuatu seperti gua bawah tanah?
Sekalipun aku bukan berasal dari dunia ini, keberadaan gua bawah tanah itu tetap membuatku tertegun. Tempat asalku sepertinya memiliki legenda yang sama, meski belum kukaji detailnya secara konkret... Tapi melalui memori Chen Cheng Yi, setidaknya bisa kukonfirmasi sebagian.
"Jadi, aku baru tersentak oleh keberadaan-keberadaan di gua bawah tanah itu. Ini benar-benar rahasia besar yang mengejutkan, bahkan aku tak bisa membayangkan bagaimana jadinya jika makhluk-makhluk yang terkurung di gua bawah tanah itu berhasil lolos?"
"Kenapa aliran Gunung Salju bisa begitu nekat? Mengurung legenda-legenda itu di gua bawah tanah? Saat berjalan di dalamnya, selain suara majikan yang tak diketahui kedalamannya, aku jelas merasakan aura-aura lain yang membuat bulu kuduk meremang... Sebenarnya yang lebih membuatku terkejut adalah, jika benar ada makhluk seperti yang kubayangkan di gua bawah tanah itu, maka di dunia asalku pun mereka hanya ada dalam legenda..."
"Pemimpin bisa melihat sendiri dengan naik ke atas." Aku masih tenggelam dalam pikiran. Sesepuh Qiu berjalan di belakangku. Terhadap pertanyaanku, jawabannya sangat cepat dan wajar.
Masih menjual teka-teki? Aku mengangkat alis perlahan... Untungnya tangga ini tidak panjang, sebentar saja sudah sampai ujung... Di ujung terdapat pintu kayu yang sudah mulai lapuk dimakan zaman. Entah dari mana angin berhembus, membuatnya bergoyang-goyang lemah.
Tanganku menggenggam palang pintu kayu. Dengan ragu aku menoleh memandang Sesepuh Qiu. Ia tersenyum padaku, memberi isyarat agar kubuka.
Dengan perasaan bimbang aku berbalik, lalu perlahan membuka pintu itu... Sekejap angin kencang menerpa, membuat ujung jubahku berkibar dan rambutku berterbangan. Ternyata di balik pintu kayu itu hanya ada platform kecil yang menjorok, tak ada apa-apa?
Aku tak bisa menahan diri menyipitkan mata. Setelah beradaptasi dengan hembusan angin kencang di dekat puncak gunung (gua tempat tinggal pemimpin tertinggi memang sudah dekat puncak), aku melihat sinar matahari yang hangat dan menyilaukan itu. Begitu memikat, tanpa kusadari kakiku telah melangkah ke platform ini.
Platform ini terletak di ketinggian yang ekstrem. Di bawahnya terbentang jurang yang dalam, kabut tipis bergulung-gulung. Di kejauhan, pegunungan salju membentang tak berujung... Padang rumput luas juga terlihat... Dan danau-danau jernih (perairan di dataran tinggi) yang sesekali muncul. Memandang ke atas, langit seolah menempel di ubun-ubun. Kulepaskan tangan... Sinar matahari menyelinap melalui sela jari, seolah tangan ini menyentuh sang surya.
Namun di tempat yang begitu dekat dengan alam semesta ini, justru membuatku semakin merasakan kefanaan manusia... Dalam desau angin, refleks kupalingkan kepala ke Sesepuh Qiu yang sudah berdiri di sampingku, bertanya: "Mengapa ada tempat seperti ini?"
"Ini platform yang sengaja ditinggalkan leluhur gunung salju. Tak ada maksud lain, hanya untuk menyatu dengan alam semesta, melakukan introspeksi diri." Suara Sesepuh Qiu tenang di sampingku.
"Apa maksud membawaku ke sini?" Tanyaku singkat.
"Pemimpin, dibandingkan dirimu yang dulu di luar gua, kulihat engkau telah berubah... Lebih dewasa namun dingin. Bahkan tak mau menemui sahabat yang mencarimu. Kurasakan tujuan yang sangat kuat darimu... Aku khawatir kau tersesat." Ekspresi Sesepuh Qiu menunjukkan kecemasan, tapi perkataannya tegas.
Aku terdiam berdiri dalam tiupan angin... Apakah perbedaanku dengan dia begitu mencolok? Mengapa baik Sesepuh tua maupun Sesepuh Qiu, selalu menganggap akulah yang akan tersesat?
Aku tidak bicara, Sesepuh Qiu juga tidak melanjutkan masalah ini... Tujuan membawaku ke sini, meski tak diucapkan, sebenarnya aku paham, hanya untuk membuatku introspeksi diri... Namun aku masih bingung harus mulai dari mana.
Di saat yang sama, Sesepuh Qiu mengeluarkan sebuah buku kecil dari dalam jubahnya, menyerahkannya padaku dengan lembut sambil berkata: "Pemimpin, hari-hari ini sudah dekat."
Hari apa yang sudah dekat? Dengan bingung kuambil buku yang diberikan Sesepuh Qiu, kubuka... Tak ada catatan apapun, hanya deretan nama tertulis rapi di halaman-halaman tipis, terlihat begitu padat dan berjejal.
"Ini?" Kutanya sambil membalik halaman, melirik ke arah Sesepuh Qiu.
"Pemimpin tentu tahu, pertempuran sudah lama dimulai... Nama-nama ini adalah praktisi spiritual Tao kita yang telah gugur..." Suara Sesepuh Qiu mulai terdengar berat.
Awalnya kupandang hidup-mati dengan biasa, jika mati demi membela Tao, bahkan merupakan kebahagiaan bukan kesedihan... Tapi entah mengapa, saat angin berhembus, hatiku tiba-tiba dipenuhi kepedihan, buku di tanganku terasa seberat seribu kati.
"Ini hanya daftar nama kematian. Detail lokasi dan penyebab kematian tercatat rapi di arsip aliran Gunung Salju. Mereka semua pahlawan dalam pertempuran ini... Tapi benturan seperti ini akan segera berakhir, karena sudah mencapai titik kritis. Baik kita maupun Yang Sheng, tak boleh menyentuh titik ini." Sesepuh Qiu berbicara dengan serius.
Titik kritis? Kukangkat alis... Menatap Sesepuh Qiu dengan kebingungan, apa maksudnya?
