“Pertempuran akan dipastikan? Apakah seluruh aliran Gunung Salju akan dikerahkan?” Dengan reflek kaujuk pertanyaan ini, sebenarnya yang ingin kutanyakan: Apakah semua teman dan guruku harus ikut serta dalam pertempuran besar ini?
"Aku tak sempat merenung mengapa yang kupikirkan adalah guruku dan teman-teman? Padahal itu jelas milik Chen Cheng Yi... Hanya mendengar pertempuran besar ini akan segera ditentukan, dengan reflek aku mulai khawatir pada mereka... Meski tak ingin mengakui, meski juga tak punya keberanian menemui mereka, tapi harus kukatakan 20 hari ini adalah masa paling tenang yang kujalani."
Di Gunung Salju hanya fokus pada kultivasi spiritual, mempersiapkan diri untuk pertempuran besar yang akan datang... Selama 20 hari ini, aku tak perlu seperti dulu terus-menerus keinginan ini itu... Karena kutetahui orang-orang yang kusayangi, mereka yang kucintai berada di lingkungan aman, hidup damai baik dalam kesederhanaan maupun kultivasi mendalam...
Kini keseimbangan ini akan segera hancur...
"Tentu bukan seluruh aliran Gunung Salju yang dikerahkan. Seperti kukatakan, terlalu banyak praktisi spiritual yang tewas akan melanggar prinsip besi ketiga. Saat itu, kekuatan di pihak kita termasuk aliran Gunung Salju akan mengirim elit sejati... Tentu keturunan Lao Li akan bertempur seluruhnya, karena kalianlah kunci pertempuran ini... Dan mereka yang terkait dengan kalian pun akan ikut bertarung." Sesepuh Qiu berkata demikian padaku.
"Lalu Huigen, Ruyue dan Ruxue... Mereka semua terkait dengan keturunan Lao Li. Bukankah mereka bukan kunci pertempuran ini, mengapa harus ikut bertarung?" Tak tahan kutanyakan lebih lanjut.
Saat itu kusadari sepenuhnya bahwa aku adalah Chen Cheng Yi. Kutahu persis keberadaanku... Eksistensi yang alami, suaraku pun menjadi semakin tergesa.
Sesepuh Qiu menatapku dengan penuh makna, berkata: "Pemimpin Tertinggi, kau tak terlihat, tapi di saat ini aku menemukan kau rupanya masih memperhatikan semua orang."
"Mengapa aku tak boleh memperhatikan?" Aku mengerutkan alis perlahan. Di momen ini, kehendak Dao Tongzi dan aku sedang kacau. Bingung sejenak, bahkan diriku sendiri sulit membedakan siapa sebenarnya diriku ini?
“Tentu harus diperhatikan, sebelumnya aku juga khawatir dengan kondisimu belakangan ini... Pemimpin Tertinggi, apakah kau tak mengerti bahwa ini juga merupakan pertempuran pembuka ERA BESAR? Tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi di ERA BESAR... Namun menurut perhitungan beberapa sesepuh Pendeta Utama Piringan Langit dari Aliran Gunung Salju, ERA BESAR adalah era dimana darah baru menggantikan yang lama, era ini membutuhkan kepahlawanan maupun tulang punggung utama... Kalian sekelompok orang yang terkait ini, yang muncul dengan lompatan... Pasti tak bisa lepas dari ERA BESAR. Dalam pertempuran besar ini, tak satu pun dari kalian bisa melarikan diri... Lagipula, menghindari pertempuran besar adalah...” Ekspresi Sesepuh Qiu menjadi serius saat mengucapkan ini.
“Apa maksudnya?” Aku mengerutkan alis dengan kebingungan. Sejujurnya, aku tak pernah menganggap diriku seorang yang heroik. Rupanya masih ada nafsu pribadi dalam diriku. Berandai-andai bisa membuat orang yang kucintai aman... Sedangkan aku sendiri rela memikul semua konsekuensi dengan berdiri di depan. Inilah nafsuku yang egois.
“Ini adalah jebakan maut!” Sesepuh Qiu seakan telah mengambil keputusan final, mengucapkan kalimat ini padaku.
Aku membeku seketika... Benar, aliran Takdir memang sangat mendalam. Terkadang hasil ramalan mereka membuatmu tak bisa tidak percaya... Namun dalam praktiknya, aliran Takdir juga bukan segalanya. Meramal takdir pada dasarnya adalah hal yang paling melawan kodrat langit. Sesuai dengan skala peristiwa yang diramal, konsekuensi yang harus dibayar pun berbeda-beda.
“Aku mendapatkan jawaban dari jebakan maut, ini adalah konsekuensi paling serius. Bagaimana cara mati justru tidak penting lagi... Aku percaya sesepuh aliran Gunung Salju, meski menjaga alat ritual aliran Takdir mereka yaitu Piringan Langit, tak akan mengeluarkan biaya besar untuk meramal. Lalu bagaimana kematian para praktisi yang menghindari pertempuran besar dan terkait dengan kita nanti?”
Aku menarik napas dalam-dalam, menyadari tak ada pilihan lain kecuali menatap Sesepuh Qiu: "Bagaimana jika ikut bertarung?"
"Jika ikut bertarung, akan ada sekilas harapan hidup, bahkan sebuah situasi transformasi phoenix. Ada sesepuh yang menghitung, setelah melewati baptisan pertempuran besar, kelompok kalian akan menjadi bagian dari tulang punggung sejati. Tentang makna transformasi phoenix ini, kami tak bisa menjawab... Untuk mendapatkan petunjuk sekilas, salah seorang sesepuh sampai memuntahkan tiga kali darah jantung. Ini jelas sebuah tabu." Sesepuh Qiu menjawabku dengan jujur.
Pada detik itu, tiba-tiba otakku kosong sejenak. Saat sadar kembali, hatiku menjadi tenang... Seperti sungai dengan banyak anak sungai, ada bagian yang harus dilalui sebagai takdir. Tempat-tempat tertentu tak bisa diubah oleh anak sungai manapun. Inilah keniscayaan takdir.
Jika keniscayaan takdir mengharuskan semua orang di aliran Gunung Salju yang terkait denganku untuk bertempur... Mengapa tak menerimanya dengan jujur?
"Baiklah begitu." Kataku dengan tenang.
Sesepuh Qiu memandangiku dengan heran. Sebenarnya, situasi tadi aku pahami sepenuhnya—Chen Cheng Yi telah kembali… Ternyata dia… Perasaan di dasar hatiku rumit, namun rahasia seperti ini tentu tak akan kuperlihatkan di hadapan Sesepuh Qiu. Maka wajahku tetap tenang.
Tentang dirinya yang pasti heran dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba, tapi hal semacam ini tak perlu kujelaskan. Pasti dia juga tak akan banyak bertanya?
Benar saja. Setelah hening sejenak, Sesepuh Qiu menghela napas seraya berkata: "Sebenarnya, Pemimpin Tertinggi… Aku lancang memanggilmu Cheng Yi. Tidakkah kau paham orang-orang di sekitarmu? Bahkan tanpa jebakan maut ini, mereka pasti akan ikut dalam pertempuran besar ini… Selama bertahun-tahun kalian menghadapi hidup dan mati bersama. Kali ini mungkinkah mereka tak mau menemanimu?"
Aku diam berdiri diterpa angin… Memori milik Chen Cheng Yi bergolak. Tampaknya di kehidupan ini aku benar-benar hidup berbeda jauh dibanding kehidupan lampau… Di kehidupan sebelumnya, aku pun banyak memiliki kakak dan adik seperguruan, baik laki-laki maupun perempuan… Tapi hubungan kami hanya sekadar anggukan basa-basi, tak ada ikatan persaudaraan seperguruan yang mendalam.
Tentu, jika terjadi sesuatu, demi ikatan persahabatan seperguruan, selama itu hal yang bajik pasti akan kubantu… Tapi untuk menghadapi hidup dan mati bersama, kurasa benar-benar tak sanggup.
Lantas, ikatan seperti ini—baik atau buruk? Aku mulai merenungkan pertanyaan ini… Di kehidupan lampau, semua perasaan bagiku adalah beban.
"Angin agak dingin, kita turun saja. Hal yang kau katakan sudah kumengerti... Jika semuanya berjalan lancar, kita bicarakan lagi tiga hari kemudian." Aku berbalik, menyipitkan mata memandang matahari yang hangat sekali lagi, lalu berbisik pada Sesepuh Qiu sebelum langsung meninggalkan platform ini.
Sesepuh Qiu seolah menghela napas berat, tapi suara itu akhirnya diterbangkan angin kencang di platform dan menghilang di udara... Apakah dia menghela napas untukku? Tapi apa pada diriku yang patut disesali?
Waktu mengalir tanpa disadari... Dalam kultivasi yang tenang bagai sumur kuno, tiga hari hanyalah waktu yang berlalu sekejap.
Pada dasarnya aku sudah kehilangan konsep waktu... Yang kuketahui hanyalah selama hari-hari bertapa ini... Kemampuanku meningkat, beberapa ritual rahasia keturunan Lao Li yang terasa magis bagiku kini kupahami lebih jernih, bahkan kusimulasikan lebih jauh.
Simulasi ini bertujuan untuk memahami sihir lebih dalam. Sebenarnya aku selalu berpikir bahwa pengajaran sebuah ritual hanyalah dasar, selama kita memahami esensinya, satu ritual bisa memiliki ribuan variasi.
Metode rahasia keturunan Lao Li ini... Benar-benar mengejutkan, bahkan lebih hebat dari ritual yang diajarkan Yang Mulia... Aku tertegun, dari ingatan Chen Cheng Yi kuketahui Lao Li mencapai pencerahan di Kunlun, sebenarnya tempat apa Kunlun itu? Dulu kupikir itu sama dengan dunia tempat kita hidup...
Dalam perenungan, pintu gua kecil tempatku berada didorong terbuka... Kukira Sesepuh Qiu datang mengantar kebutuhan sehari-hari seperti biasa... Tapi saat kuputar badan, yang kulihat justru sang Pemimpin Tertinggi.
"Merasakan Aura Energi-mu, pasti dalam hari-hari ini kau telah mendapat panen yang luar biasa, benar?" Pemimpin Tertua menatapku, bertanya dengan singkat.
Aku mengangguk, hal ini tak perlu disangkal.
"Bagus, benar-benar jenius yang bahkan kami tak bisa menyaingi." Saat berkata demikian, Pemimpin Tertua meletakkan piring besar di tangannya. Seperti biasa, di atasnya terdapat beberapa wadah rebusan herbal, ditambah beberapa pil obat.
"Kau sudah tahu identitasku?" Aku mengambil wadah rebusan, bertanya.
"Mulai memahami. Kehidupan lampau Chen Cheng Yi, Dao Tongzi. Xin Yan tak sengaja membocorkan dalam percakapan kami. Kau Tongziming (nasib anak suci), menghitung ini bukan hal sulit." Pemimpin Tertua adalah sosok yang sangat jujur.
Aku tak bicara, hanya makan dan minum dengan tenang... Berkat bahan-bahan herbal berharga yang menyokong ini, kultivasiku bisa berkembang pesat seperti sekarang.
"Mungkin ini takdir. Segala hal berjalan lancar, tiga hari ini kami benar-benar mendapatkan kabar yang diinginkan. Kali ini kau harus keluar dari retret... Sebagai pemimpin, pengaturan pertempuran besar ini harus kau hadiri." Pemimpin Tertua berkata sambil menatapku.
Ternyata sudah tiga hari berlalu? Tentang permintaan Pemimpin Tertua, tak ada alasan untuk menolak. Aku hanya mengangguk.
Di dalam hati, perasaan bahaya mulai menyelimuti, Indera Spiritual mulai aktif. Pertempuran besar benar-benar semakin dekat.
