Yang Sheng... Kembali kudengar nama ini. Secara pribadi, tak ada dendam besar antara kami. Memang sejak awal jalannya berbeda, tak mungkin bersekutu. Bahkan permusuhan akhir ini adalah hal yang wajar.
Yang menaruh perasaan padanya adalah Chen Cheng Yi... Bagaimanapun, dialah sahabat dari luar daerah pertama yang menyentuh hatinya.
Membawa pengalaman berbeda ke dunianya yang relatif tertutup sejak kecil... Karena itulah, Chen Cheng Yi selalu peduli!
Tapi kini aku bukan Chen Cheng Yi. Kukira hatiku takkan tergoyah... Namun saat sesepuh menyatakannya dengan begitu khidmat, jantungku tetap bergetar halus. Aku sadar, ini emosi milik Chen Cheng Yi... Atau mungkin masalah yang terlalu lama menghantuinya, akhirnya akan terungkap.
Tak ada yang tahu tentang riak kecil dalam hatiku. Sesepuh itu dengan ekspresi serius meletakkan buku panduan kecil di tangannya... Kemudian melambaikan tangan, memberi isyarat pada dua murid yang telah lama berdiri di samping aula pertemuan Gunung Salju.
"Sebelum menjelaskan lebih jauh, perkenankan saya menunjukkan suatu hal. Setelah melalui berbagai pertempuran besar kecil... saya yakin semua sudah familiar. Tapi untuk yang satu ini, tetap harus dijelaskan secara khusus." Ujar sesepuh itu dengan wajah kaku.
Sembari berbicara, kedua murid Gunung Salju telah turun... Tak seorang pun berani membantah perkataan sesepuh. Semua terdiam menanti.
Aku pun tak tahu obat apa yang disembunyikan sesepuh dalam labu kecilnya? Namun tak lama, dua murid dari aliran Gunung Salju membawa masuk sebuah jenazah... Ya, jelas sekali itu mayat terbungkus kain putih dengan wajah tertutup... Diletakkan persis di tengah aula.
Tak ada yang paham maksud kehadiran jenazah di tengah rapat penting ini. Mereka saling berpandangan bingung, menanti penjelasan lebih lanjut.
Sang sesepuh tak bertele-tele. Begitu jenazah diposisikan, ia bangkit dari kursinya dan menghampiri mayat itu... Di depan semua orang, tangan mantap menyibak kain penutup.
Di balik kain putih terbaring mayat manusia... Namun berbeda dengan jenazah biasa, tak ada tanda pembusukan alami. Seluruh tubuh dipenuhi jejak luka silang, otot menghitam mengeras... Dari gigi dan kuku yang memanjang, terlihat jelas pertanda transformasi menjadi zombie.
Sesepuh itu tetap diam... hanya membuka pakaian mayat yang memang longgar menutupinya. Di balik pakaian itu terlihat luka... Namun pemandangan yang muncul membuat semua tertegun, karena secara ilmiah metabolisme tubuh seharusnya sudah berhenti pada mayat, tapi luka di tubuh ini justru menunjukkan tanda-tanda penyembuhan.
Yang lebih mengejutkan... di balik pakaian mayat itu terdapat jaringan tubuh baru yang bersilangan dengan daging membusuk... Begitu dibuka, aroma menyengat langsung menyebar.
Ekspresi terkejut terpampang di wajah setiap orang, tapi tidak sampai shock berlebihan... Termasuk rombongan kami. Setelah sekian kali berinteraksi dengan Yang Sheng dan anak buahnya, kami sudah tahu tentang 'elit' bertopeng di bawah komandonya yang berperilaku tak wajar. Jadi...
Sebelum Guruku dan aku mengungsi ke aliran Gunung Salju, kami terus dikejar-kejar... Bukankah kami sudah sering menghadapi hal seperti ini? Bahkan aku teringat kasus keluarga Yun, tentang Si Kakek Yun Xiaobao itu...
Sedangkan yang lain, melalui berbagai pertempuran besar kecil melawan kekuatan Yang Sheng, seperti dikatakan sesepuh aliran Gunung Salju, mungkin sudah cukup familiar dengan 'elit' model begini.
“Semua sudah melihat, meski ada persiapan mental, pasti tetap terkejut kan? Inilah alasan yang membuat Jalan Sesat menjadi gila, terkait eksperimen Yang Sheng... Dan mayat ini adalah hasil eksperimen Yang Sheng! Untuk orang-orang ini, tidak, mungkin sudah tidak bisa disebut manusia lagi... Kalian semua pernah berinteraksi dengan mereka, tahu bahwa begitu mereka tewas, mayatnya akan cepat membusuk... Ini dilakukan Yang Sheng untuk tidak meninggalkan bukti! Tapi kemudian, anggota kelompok kami menemukan rahasia: alasan mayat-mayat ini cepat membusuk adalah karena ada obat racikan Yang Sheng yang disembunyikan di sela gigi, digigit sebelum kematian...” Sesepuh menjelaskan semuanya kepada semua orang.
Ini benar-benar rahasia tingkat tinggi. Sebelumnya, bahkan aku sendiri tidak pernah mendengar kabar seperti ini... Terlihat betapa besar konsekuensi yang harus ditanggung pengikut Jalan Benar untuk mendapatkan informasi-informasi ini.
"Mengapa Yang Sheng melakukan ini? Pasti ada hal yang tidak ingin kita ketahui... Karena itulah kami berusaha mati-matian untuk mendapatkan mayat yang masih utuh... Seperti yang kalian lihat, sekarang sudah sepenuhnya berubah menjadi zombie. Atau lebih tepatnya bukan sekadar zombie, menurut informasi yang kami dapat, ini bagian dari rencana besar Yang Sheng - Rencana Modifikasi Manusia!" Sesepuh berkata dengan wajah serius sambil menutupi mayat itu dengan kain putih.
Saat itu, aku teringat pada Bupati Tua dalam ingatan Chen Cheng Yi... Ketika benar-benar melihat monster-monster bawahan Yang Sheng ini secara utuh, hanya satu pikiran yang muncul di kepalaku.
Tapi di dalam hati aku juga sangat tertegun. Tentang Yang Sheng, semua detailnya sudah kuketahui... Apakah Yang Sheng sudah mencapai tahap ini? Ini benar-benar hal yang melawan takdir... Tapi apakah dia benar-benar salah?
Aku mengerutkan alis. Jika dia berhasil, ini memang pencapaian luar biasa... Tapi Chen Cheng Yi pasti langsung melompat bilang ini pasti salah. Kalau gantian aku, kenapa pikiran jadi begini?
Lalu di mana letak kesalahannya? Aku merasa agak tak mengerti.
Meski dalam hati bimbang, wajahku tetap datar... Sesepuh yang sedang menjelaskan tak tahu isi hatiku. Dia berbalik ke kami: "Rencana ini menarik, bukan? Lihatlah tubuh ini, sekuat apa? Meski mati... lukanya masih terus pulih! Kita belajar Tao demi Jalan Benar... Taoisme berharap mencapai pencerahan... Biksu Buddhisme ingin jasa kebajikan sempurna menuju Sukhavati... Dari sisi tertentu, bukankah rencana Yang Sheng ini memberi cara tercepat?"
Sesepuh menatap kami yang diam membisu... Secara objektif, iya! Bahkan jika tubuhnya lebih estetik tanpa pergantian jaringan terus-menerus, ini memang jalan pintas... Dan jika Yang Sheng terus meneliti, mungkin bisa diperbaiki?
Tiba-tiba aku teringat Yang Sheng yang kutemui di kota kecamatan... Penampilannya sudah normal. Jangan-jangan kamilah yang salah?
Pada saat ini, tiba-tiba terdengar 'dengungan' dahsyat di kepalaku... Kemudian aku merasakan kehendak Chen Cheng Yi yang sedang berjuang keras. Di kepalaku terus bergema kalimat: "Dao Tongzi, kau salah. Kesalahanmu sangat fatal."
Aku salah? Bagaimana mungkin? Dengan reflek aku memberi reaksi ini... tapi justru merasakan api kemarahan Chen Cheng Yi yang membara!
Untuk sesaat, pertarungan ini terus terjerat di antara rohku dan otakku... Wajahku tiba-tiba memerah menyala... Tapi semua orang yang fokus mendengarkan penjelasan sesepuh tak menyadari keanehanku...
Suara sesepuh masih terus berbunyi: "Ini terlihat seperti harapan indah. Yang Sheng bahkan ingin mempopulerkan serangkaian ide ini ke seluruh umat manusia... Tapi apakah benar bisa dilakukan? Dewata sudah lama memberi kita jawaban... Kondisi awal mayat ini, melalui cara khusus, aliran Gunung Salju kami mendapatkan beberapa fakta... Meski tubuh dan kekuatan orang ini sudah jauh melebihi orang biasa, bahkan dari satu aspek memiliki bakat praktisi spiritual. Karena tubuh yang perkasa, dengan metode tertentu meningkatkan roh - ini bisa dilakukan sesuai cara praktisi spiritual... Menurut Yang Sheng, ilmu pengetahuan sedang mendekati ilmu metafisika, dan ilmu metafisika juga mulai menerima ilmu pengetahuan."
“Aku tidak pernah menyangkal hal ini, banyak hal yang diungkapkan Ilmu Pengetahuan sebenarnya terkadang juga membuktikan kebenaran ilmu metafisika... Tapi arah Yang Sheng salah, metafora memaksa tunas tumbuh bukanlah kisah palsu, kita juga tak bisa mengabaikan kebijaksanaan orang-orang zaman dulu! Fakta apa yang kita dapatkan? Pemilik tubuh ini sebelum dimodifikasi, jika tidak mengalami bencana, seharusnya bisa hidup hingga usia tujuh puluh tahun... Tapi sekarang, bahkan tanpa mengalami kecelakaan apapun, harapan hidup tubuhnya hanya empat puluh tahun! Ini murni bicara tentang usia tubuh... Apakah kalian semua mengerti? Harga yang harus dibayar untuk tubuh sekuat ini adalah nyawa manusia di baliknya!” Sesepuh berkata dengan penuh wibawa.
Tak ada yang meragukan perkataan sesepuh aliran Gunung Salju yang dihormati... Saat itu juga, sesepuh mengeluarkan botol berisi cairan ungu dari lengan bajunya yang panjang... Memancarkan cahaya aneh dan mengerikan di depan mata kami... Ia sepertinya ingin mengatakan sesuatu lebih lanjut, membuktikan suatu hal...
Tapi tiba-tiba otakku terasa sakit seperti hendak meledak... Akhirnya aku tak bisa menahan diri dan berteriak keras, tubuhku terguling jatuh ke lantai.
Yang pertama bereaksi adalah Pemimpin Tertinggi senior, ia menyangga tubuhku sambil memandangku dengan khawatir, bertanya: "Pemimpin, apa yang terjadi?"
