Yang paling kejam di dunia fana adalah waktu... Sebab ia mampu menguburkan hampir segala hal. Kejayaan masa lalu, sumpah setia gunung dan laut... Yang tersisa hanyalah semangat gigih dan menyilaukan yang tak bisa dipudarkan.
Tapi berapa orang sanggup melewati tribulasi, meninggalkan jejak semangat seperti ini?
"Di dunia fana ini ada benda penunjuk waktu yang disebut arloji……di luar itu, aku hanya mengenal jam pasir……Memandanginya adalah hal kejam, hanya karena ia menghilang sedikit demi sedikit, terasa seperti menyaksikan nyawa sendiri mengalir pergi."
"Jam pasir diam membisu……sementara gerakan serigala tua sangat keras……kontras diam dan bergerak ini justru membuat orang bisa membayangkan kekejaman yang akan datang."
"Benar saja, jam pasir baru mengalir sepertiga……bersamaan dengan dentuman terakhir tubuh serigala tua menghantam kerangkeng 'Dug', segalapun kembali sunyi……tatapanku tertuju pada tubuh serigala tua yang masih anehnya berdiri tegak, sorot mata berapi-api penanda nyawapun tiba-tiba meredup……Tubuhnya bertahan tegak selama dua-tiga detik, lalu rubuh bagai gedhong, tak lagi bernapas."
"Kalian semua lihat……serigala padang rumput ini meski sudah tua, seandainya tidak mengalami semua ini, umurnya masih bisa satu hingga dua tahun……Tapi dengan sedikit cairan ungu tadi, nyawanya menyusut jadi kurang dari sejam. Namun seperti yang kalian saksikan, ia mendapatkan kekuatan……Seandainya lebih muda, kekuatan yang didapat akan lebih besar." Sesepuh Qing mulai menjelaskan pada semua orang.
"Dalam keheningan yang mencekam……bangkai serigala dengan tunas daging masih tumbuh perlahan di lukanya, di samping kerangkeng besi yang sudah melengkung……tingkat kerusakan kerangkeng itu membuat orang yakin: andai diberi sedikit waktu lagi, serigala tua itu pasti bisa menghancurkannya sampai remuk."
"Inilah fungsi cairan ungu ini, namun ini hanya produk biasa, sampel awal. Menurut Yang Sheng, ini masih sangat tidak sempurna... Ketidaksempurnaan terletak pada proporsi. Yang Sheng sangat memahami hubungannya dengan harapan hidup. Sampel generasi pertama ini terlalu banyak melucuti harapan hidup, menyisakan waktu yang terlalu sedikit bagi subjek uji. Selain itu, efisiensinya bervariasi tergantung individu. Proporsi spesifiknya mungkin hanya Yang Sheng yang benar-benar mengerti... Dan dia masih terus meneliti. Saya bisa memberikan data: sebelum sampel awal ini, Yang Sheng telah melakukan banyak eksperimen yang menyebabkan kematian setidaknya 4000 warga sipil... Karena kegagalan, kebanyakan menjadi zombie. Begitu disuntikkan cairan ini, mereka langsung kehilangan kesadaran... Masa bertahan hidup bervariasi antara 10 hari hingga setengah bulan." Sesepuh Qing saat itu menyimpan cairan ungu yang indah namun setan itu, lalu membuka buku kecil di tangannya.
Data ini membuat para pemimpin berbagai kekuatan besar yang hadir berwajah muram... Bagaimanapun mereka adalah pejuang Jalan Benar. Sejak awal mendirikan aliran, semua berlandaskan penghormatan pada nyawa. Mana mungkin tokoh Jalan Benar tidak memiliki batasan diri? Data ini benar-benar mengerikan... Satu eksperimen, lebih dari 4000 warga sipil...
Pikiranku tiba-tiba mengingat kembali salah satu kenangan Chen Cheng Yi, masa-masa melacak si kecil... Sebuah gudang misterius berisi zombie tanpa alasan jelas... Saat itu Yang Sheng juga pernah muncul secara misterius. Mungkinkah itu tempat Yang Sheng menumpuk produk gagalnya? Rupanya semua pertanda sudah ada sejak awal...
“Jika benar begitu, apa sebenarnya tujuan Yang Sheng? Melatih sekumpulan monster yang berumur pendek?” Salah seorang pemimpin dari suatu pihak mengajukan pertanyaan.
Ya, pertanyaan dari pemimpin pihak ini cukup tajam. Sebagian rencana Yang Sheng adalah proyek modifikasi manusia... Mengubah orang menjadi mayat hidup berumur pendek namun memiliki kekuatan luar biasa... Konsekuensi dari ketidakseimbangan psikologis ini sungguh mengerikan hanya untuk dibayangkan...
Pada dasarnya, setelah manusia memiliki kekuatan, sulit memprediksi perubahan apa yang akan terjadi pada kemanusiaan mereka. Apalagi setelah berubah menjadi seperti ini, ditambah dengan umur yang pendek?
Akankah Yang Sheng masih bisa mengendalikan jebakan ini nantinya? Apakah tujuan akhirnya adalah menciptakan dunia yang histeris?
“Para hadirin, tetap tenang. Masalah mengenai cairan dalam botol ini belum selesai kujelaskan. Pertanyaan yang diajukan tadi... juga menjadi poin kunci yang akan kubahas. Aku akan menjelaskan semuanya satu per satu.” Setelah berkata demikian, Sesepuh Qing melanjutkan dengan membalik-balik buku panduan kecil di tangannya.
“Seperti yang kusebutkan sebelumnya, ini hanyalah produk generasi awal, kelas biasa... Efeknya tentu tidak sebaik ini. Kemudian, setelah penelitian lanjutan oleh Yang Sheng, terciptalah produk generasi lebih baru... Produk ini akan mengurangi pencabutan harapan hidup, dari data intelijen yang ada, sekitar separuh dari harapan hidup asli... Namun peningkatan kemampuannya juga relatif lebih kecil. Disebut kemampuan karena orang-orang yang dimodifikasi cairan ini selain memiliki kekuatan luar biasa, juga kehilangan sebagian besar rasa sakit, dan luka mereka akan sembuh dengan sangat cepat.” Sambil berbicara, Sesepuh Qing berjalan mendekati mayat serigala tua itu.
Dia memberi isyarat pada seorang Murid Gunung Salju untuk membuka sangkar yang berkerut itu, lalu membalikkan mayat serigala tua sambil menunjuk otot yang telah menghitam di atasnya: "Ini, kalian semua lihat... Inilah otot terkuat yang disebut Yang Sheng, sekaligus sumber kekuatan... Mengapa disebut otot terkuat, karena otot-otot ini sudah mampu menanggung metabolisme yang intens... Metabolisme kuat secara alami akan menghasilkan kekuatan dahsyat, dan karena metabolisme yang begitu kuat, bagian otot ini pada dasarnya tidak terluka... Aku yakin maksud tersiratku sudah dipahami, metabolisme sekuat ini berarti luka bisa menyembuh seketika..."
Setelah berkata demikian, Sesepuh Qing menatap mayat serigala sambil menghela napas, lalu melanjutkan langkah ke meja rapat: "Lalu menurut kalian, apakah Yang Sheng akan puas dengan cairan penuh kekurangan namun sarat kekuatan ini? Apakah ia akan menyerah? Sebenarnya, bukan tidak ada yang relatif sempurna..."
Saat menyebut "relatif sempurna" ini, semua orang tertegun... Efek cairan ini benar-benar melawan takdir, jika ada versi yang relatif sempurna, monster seperti apa yang akan tercipta?
Namun Sesepuh Qing tetap dengan ekspresi biasa saja, bagaimanapun ia sudah lama mendapatkan informasi ini.
Maka dia melanjutkan, "Ini dianggap wajar. Jika ada produk biasa, pasti ada produk khusus... Semua data produk khusus dirahasiakan. Namun agen intelijen kami tetap berhasil mendapatkan sebagian data melalui berbagai situasi. Produk khusus tidak hanya tidak akan melucuti harapan hidup, tapi juga mengubah manusia menjadi monster takkan mati... Tentu karena metabolisme yang ekstrem, produk khusus tetap membuat orang mengalami perubahan seperti yang kalian lihat - seluruh tubuh berubah menjadi mayat dan membusuk."
Benarkah demikian? Aku teringat pada memori Chen Cheng Yi saat bertemu Yang Sheng di kota kecamatan... Dia sudah pulih sepenuhnya, setidaknya di permukaan terlihat demikian.
Pasti masih ada SEBAB AKIBAT di balik ini. Bagaimanapun juga Sesepuh Qing mengatakan bahwa informasi yang didapat tidak lengkap... Tapi apa konkretnya SEBAB AKIBAT ini, aku belum bisa memahaminya.
Aku merenungkan hal-hal ini, tapi para pemimpin pengaruh itu tidak memikirkan ini. Mereka tertegun melihat efek produk khusus yang melawan takdir sekuat ini...
"Apakah semua tertegun? Sebenarnya tak perlu demikian... Karena bentuk ini menyerupai apa? Di Timur ada zombie yang takkan mati, semakin tua dan situasinya unik, semakin kuat kemampuannya... Di Barat, perlukah kujelaskan? Selalu menjadi target pemburu iblis Barat - vampir! Hanya saja, kita semua mengakui satu hal, komunitas praktisi spiritual mengakui... Mereka memiliki kekuatan tabu di dunia fana ini, sehingga tak diterima. Baik pengaruh praktisi spiritual maupun Langit... takkan memberi mereka hak beraktivitas normal di dunia, bahkan akan memusnahkan mereka melalui berbagai cara... Barang spesial pun demikian, mengandung kekuatan yang bukan berasal dari zaman ini... Bahkan Yang Sheng sang jenius ilmu pengetahuan, tidak, tak bisa lagi disebut jenius." Suara Sesepuh Qing di sini mengandung sedikit kekaguman pada Yang Sheng.
"Dia seharusnya disebut jenius eksentrik... Dia tak bisa sepenuhnya menggandakan komposisi kekuatan tabu ini, sehingga hanya bisa menciptakan produk biasa! Apa sebenarnya barang spesial? Itu... itu adalah hasil penyulingan tumbuhan, hewan... bahkan makhluk hidup dari Kunlun! Mengerti? Karena itulah ia memiliki khasiat ini... Efek samping konkretnya, mungkin hanya Yang Sheng sendiri dan beberapa pemimpin misterius Perusahaan A yang tahu... Untuk sementara tak ada yang tahu... Tapi ini sudah luar biasa, untuk produk biasa." Saat berbicara, Sesepuh Qing mengeluarkan kembali botol cairan ungu dari lengan jubahnya, berkilauan memesona di bawah cahaya.
Saat ini, semua mata tertuju pada cairan ungu itu... Terpana akan asal-usulnya.
Pada saat itu, semua tindakan Yang Sheng mulai menemukan penjelasannya... Dari awal yang paling awal, dari desa Bupati Tua... tumbuhan ungu yang diperoleh... punggung yang tegas...
"Tapi ini belum semuanya..." Sesepuh Qing menyimpan botol cairan ungu itu, lalu berbalik memandangi semua orang sambil berkata: "Apa yang dimaksud 'semua'? Yang Sheng tidak puas dengan pangkat biasa, tapi beberapa komponen di sini memang tidak bisa direplikasi oleh materi di dunia kita... Lalu bagaimana? Dia memilih bekerja sama dengan Wu Tian... Mengapa? Karena Wu Tian menguasai formasi terlarang... Apa yang bisa dicabut oleh formasi itu? Cheng Yi, aku yakin kau tahu jawabannya!"
Aku terdiam sejenak, semua ingatan di Teluk Hantu membanjiri pikiran... Aku bergumam pelan: "Mencabut harapan hidup manusia, bahkan energi nasib... Tapi... itu membutuhkan Formasi Ruhani dengan pola surgawi untuk bekerja sama."
"Hehe, tidak sesederhana itu..." Sesepuh Qing hanya menatapku dengan pandangan penuh makna, tersenyum... Lalu menghadap semua orang: "Mencabut umur manusia, apa yang kalian bayangkan? Metabolisme yang hiperaktif, asosiasi apa yang muncul? Bukankah ini menakutkan? Apa prinsip Yang Sheng? Hanya elit yang layak bertahan."
