Waktu mundur 10 menit sebelumnya. Saat Pemberani Tak Terkalahkan masih hidup, Feng Bujue masih berada di gudang bawah tanah.
Feng Bujue mengetuk papan peti mati, bergurau: “Hei, Nona Madeline, masih di situ?”
Tentu saja dia tidak berharap ada suara kesal dari dalam peti mati: “Pergi!”
Karena dia tahu seharusnya isinya kosong.
Setelah melihat bagian pertama Istana Hantu, Feng Bujue sudah menduga bahwa setting gedung ini kemungkinan besar adalah Usher Hall dari sebuah novel. Saat tiba di ruang bawah tanah ini dan melihat peti mati serta bagian kelima Istana Hantu di dinding, keyakinannya semakin kuat.
Memang benar Feng Bujue memiliki ingatan yang luas dan kuat, tapi kemampuannya belum sampai pada tingkat menghafal sekilas. Kecuali hal-hal yang dianggap sampah informasi dan dibuang dari loteng memorinya, ingatan lainnya... seperti novel yang pernah dibacanya ini, biasanya hanya bisa diingat sekitar 60-70% saja.
Mustahil baginya untuk berdiri di sana lalu menghafal enam bagian lengkap Istana Hantu hanya setelah membaca bagian pertama. Karena itu kemudian dia meminta Xiao Tan dan Long Ge mengucapkan beberapa kalimat untuk mengingatkannya, barulah dua bagian puisi itu perlahan menjadi jelas dalam ingatannya.
Tentu saja, mengenai alur utama novel tersebut, Feng Bujue masih mengingatnya dengan cukup baik.
Banyak orang tahu nama Edgar Allan Poe, bapak pendiri novel detektif. Karyanya "The Murders in the Rue Morgue" dianggap sebagai novel detektif pertama sejati dalam sastra modern, dan saat diterbitkan dia menggunakan sebutan "cerita detektif".
Tapi itu tahun 1841, sementara "The Fall of the House of Usher" ditulis sebelum cerita itu, sebuah novel horor bergaya Gothic yang dipenuhi atmosfer hitam nan suram hingga ke tingkat paling ekstrem.
Alur ceritanya kira-kira seperti ini: Sahabat lama protagonis, Roderick Usher, keluarganya selama beberapa generasi menderita penyakit keturunan misterius. Rumah besar tempatnya tinggal seolah terikat oleh kutukan aneh, selama ratusan tahun keluarga Usher meneruskan garis keturunan dari ayah ke anak, membuat nama asli rumah kuno ini perlahan terlupakan. Bangunan ini dan keluarga ini telah disamakan, ketika orang menyebut "Rumah Usher", yang dimaksud adalah baik kediaman maupun keluarga tersebut.
Suatu hari, Roderick menulis surat kepada protagonis, menyatakan bahwa ajalnya sudah dekat. Penyakit telah membuatnya kurus kering dan linglung, kekuatan mengerikan yang tak diketahui di Rumah Usher akan menghancurkan akal sehatnya dan merenggut nyawanya.
Protagonis datang mengunjungi dan menemani sahabat lamanya, berharap kondisinya membaik. Namun tepat pada malam kedatangan protagonis, Nyonya Madeline - adik perempuan Roderick - "meninggal karena sakit".
Dia adalah satu-satunya kerabat dan pendamping Roderick di dunia selama bertahun-tahun. Nyonya Madeline telah lama menderita penyakit parah yang tak tersembuhkan, tetapi terus berjuang melawan penyakitnya tanpa pernah terbaring di tempat tidur. Kegelisahan ekstrim dan kondisi mental Roderick yang hampir runtuh terutama disebabkan olehnya.
Roderick meminta untuk menempatkan jenazah adik perempuannya di ruang bawah tanah selama empat belas hari sebelum dimakamkan. Tokoh utama membantu sahabatnya secara langsung menempatkan Nona Madeline ke dalam peti mati di ruang bawah tanah, namun tak ada yang tahu bahwa sebenarnya dia belum mati...
Setelah tujuh delapan hari berlalu, Roderick yang dilanda kesedihan telah jatuh dalam kegilaan. Malam mengerikan itu, tokoh utama menyaksikan Nona Madeline yang berpenampilan menyeramkan muncul di rumah, menakuti saudara laki-lakinya hingga tewas, sebelum akhirnya meninggal juga. Sang tokoh utama melarikan diri dari Rumah Usher, menyaksikan bangunan itu runtuh ke dalam kolam pegunungan.
Banyak hal "tidak ilmiah" dalam cerita ini: Mengapa Madeline bisa dikubur hidup-hidup tanpa ada yang menyadari? Bagaimana seorang wanita yang bergumul dalam peti mati selama seminggu masih memiliki tenaga untuk kembali ke rumah besar? Bagaimana rumah manor itu runtuh? Gempa lokal atau pembongkaran terarah?
Namun pembaca abad ke-19 tidak akan mempertanyakan hal-hal seperti ini pada cerita horor-misteri. Justru di akhir abad ke-20 dan seterusnya, muncul banyak "profesional" yang bisnis utamanya adalah "overinterpretasi" dan "mencari-cari kesalahan" di berbagai bidang, terutama bidang budaya. Jika Poe hidup di abad 21, para penipu akademis yang mengatasnamakan "profesor" pun berani merendahkannya. Atau menggunakan interpretasi "mendalam" karyanya untuk menyampaikan pandangan yang sebenarnya tidak ada dalam karya aslinya.
Topik ini tidak akan dibahas lebih dalam, mari kembali ke cerita.
Berdasarkan alur di novel, peti mati ini pasti sudah kosong. Apakah bayangan hantu yang dilihat Feng Bujue di terowongan tadi adalah arwah Madeleine atau bukan, yang jelas jenazahnya sudah tidak ada di gudang bawah tanah melainkan di rumah besar.
Feng Bujue membuka tutup peti mati, memang kosong tanpa mayat. Ia melambaikan tangan untuk mengusir debu yang beterbangan, lalu menyorotkan senter ke dalam peti. Segera terlihat barisan tulisan kecil di papan kayu bagian kepala, sepertinya dibuat dengan kuku sedikit demi sedikit.
Hanya ada satu kalimat "Dia tahu" tanpa tanda baca, dengan huruf yang berantakan. Jika kita berada di posisinya... di dalam peti tanpa cahaya, Madeleine tidak bisa melihat apakah tulisannya rapi, harus mempertahankan posisi tertentu untuk mengukirnya di atas kepala. Jadi bisa terbaca saja sudah bagus.
【Tersembunyi quest telah terpicu.】
Feng Bujue mendengar notifikasi sistem, langsung membuka menu. Di sana terlihat jendela notifikasi lain muncul di paling depan:
【Quest tersembunyi dalam scenario bisa memberikan reward yang sangat besar, namun tingkat kesulitan menemukan dan menyelesaikannya lebih tinggi dari quest utama maupun sampingan.】
【Pemberitahuan sistem terkait quest tersembunyi, termasuk konten tugas dalam bentuk suara, teks, dan menu, hanya terlihat oleh pemain yang menemukannya. Jika quest tersembunyi ditemukan dalam situasi multipemain, semua pemain yang hadir akan mendapatkan quest tersebut. Namun, quest tersembunyi tidak bisa dibagikan secara tunda. Ketika satu atau beberapa pelaksana tugas menjelaskan kontennya ke pemain lain, pihak tersebut bisa melihat konten dan progres tugas di menu, tetapi tidak dianggap menerima tugas dan tidak akan mendapat hadiah penyelesaian.】
【Pemberitahuan di atas hanya muncul saat pemain pertama kali menemukan quest tersembunyi. Jika ingin meninjau kembali, silakan cari di panduan permainan.】
"Artinya... siapapun yang menemukan harus menyelesaikannya sendiri, lalu mengambil hadiah sendirian." Feng Bujue bergumam sambil menutup dua jendela pemberitahuan itu. Matanya beralih ke quest: 【Menyelamatkan Jiwa Nona Madeline】
Feng Bujue berkata: "Oh... begini rupanya..." Dia sudah menyusun deduksi tentang alur cerita dalam quest ini, tapi masalahnya sekarang adalah bagaimana keluar dari ruang bawah tanah ini?
Ia kembali mengangkat senter dan melakukan pencarian lebih detail di sekelilingnya, tapi tidak menemukan apa-apa. Pandangannya kembali tertuju ke peti mati. Selain tulisan dan beberapa cakaran di kayu, tak ada petunjuk berharga lainnya.
Feng Bujue meletakkan senter miring di dalam peti mati dengan bagian lampu terangkat dan distabilkan. Ia membungkuk mengambil papan peti mati yang tebal dari lantai, menyandarkannya ke dinding, lalu memeriksa kedua sisi papan kayu besar itu, namun tidak menemukan apapun.
“Dan lain-lain...” Gerakan Feng Bujue tiba-tiba berhenti, hatinya bergumam: "Orang yang berbaring di peti mati seharusnya telentang, ukiran seharusnya di papan peti mati. Bahkan jika dia khawatir orang akan mengabaikan ukiran di penutup peti saat membukanya, lalu mengukir di bagian atas kepala, mengapa tidak ada jejak perjuangan di papan ini... Bekas cakaran dan tendangan ada di tempat lain, sementara penutup peti ini seperti baru."
Feng Bujue mengambil senter, menyorotkan cahaya ke penutup peti mati yang bersandar di dinding, lalu berjongkok sambil menatap kayu itu. "Hmm..." Dia mengetuknya lagi, penutup peti mengeluarkan suara kayu padat biasa, tidak seperti ada lapisan tersembunyi.
Saat itu, Feng Bujue membuat keputusan sangat berani (paling tidak bagi orang lain). Dia mengangkat papan peti mati, menutup dua pertiga peti secara vertikal, lalu menyelinap masuk sendiri. Setelah berbaring, dia mengangkat penutup peti dengan kedua tangan dan mengembalikannya ke posisi tertutup sempurna.
Berbaring di dalamnya terasa tidak nyaman, bukan karena faktor psikologis, tapi karena peti mati itu tidak memiliki bantalan dalam. Hanya kayu polos, seperti tidur di papan keras tanpa alas.
Feng Bujue menempatkan diri dalam posisi seperti Nona Madeline. Menyorotkan senter ke penutup peti, dia bergumam: "Bagaimana caramu keluar..." Sambil berbicara, dia mencoba mendorong penutup peti dengan satu tangan.
Tak disangka, penutup peti sama sekali tidak bisa digerakkan kali ini.
“Oh?” Feng Bujue terkejut. Ia segera meletakkan senter di samping lehernya, mengerahkan tangan dan kakinya untuk mendorog serta menendang tutup peti mati berkali-kali. Namun tutup peti tetap tak bergerak sedikit pun.
Setelah berjuang keras, saat hendak berhenti untuk menarik napas, tiba-tiba ia melihat bagian kayu tutup peti yang tepat menghadap wajahnya mulai menonjol perlahan, berubah wujud menjadi sosok wajah manusia.
Wajah berjenis kelamin ambigu itu berbicara dengan suara seperti penyihir tua, “Mahluk yang akan mati, kau ingin keluar dari sini?”
“Ya,” jawab Feng Bujue. Ia penasaran ingin melihat trik apa yang dimiliki hantu peti mati ini.
“Apa yang bisa kau berikan padaku?” tanya tutup peti.
Tiba-tiba, notifikasi sistem berbunyi: 【Kamu dapat mengorbankan satu peralatan berkualitas biasa atau lebih tinggi agar monster ini memindahkanmu kembali ke ruang luar ruang bawah tanah】
“Oh... 'dapat' mengorbankan, ya...” Feng Bujue berpikir. “Artinya, aku juga bisa memilih untuk tidak mengorbankan.” Ia menganalisis, “Lagipula... bagaimana jika pemain tidak membawa peralatan yang memenuhi syarat? Tidak mungkin terjebak selamanya di sini. Pasti ada cara lain.”
“Hai peti mati, aku tidak akan memberimu apa pun,” jawab Feng Bujue tegas.
Wajah itu tiba-tiba berubah drastis. Mata dan mulutnya terbuka dengan cara aneh yang membuatnya terlihat sangat mengerikan. Bagi orang biasa, pasti akan ketakutan. Tapi wajah itu hanya menonjol sedikit di permukaan peti, tidak mungkin menyerang orang di dalam. Paling-paling hanya menakut-nakuti.
"Maka kau akan terperangkap selamanya di sini, mati dalam ketakutan dan kelaparan. Meski ujung jarimu terkikis sampai daging dan darah mengalir, meski jari kaki dan lututmu remuk, kau takkan bisa menghancurkan..."
Kacha—Feng Bujue mengeluarkan pistol M1911A1 dari tasnya dan membuka pengaman.
"Izinkan aku memperkenalkanmu dengan..." Feng Bujue menekan moncong pistol ke dahi wajah di peti mati, "...beberapa penemuan menarik pasca Revolusi Industri Kedua."
"Luka yang ditimbulkan senjatamu tak cukup untuk meloloskan dirimu. Satu dua goresan kecil tak berarti apa-apa," jawab tutup peti mati.
"Aku tahu kau bisa berubah dan memperbaiki diri, tapi bagaimana dengan kayu peti di sekitarku, di atas kepala, dan di bawah tubuhku?" kata Feng Bujue.
"Hahaha..." Wajah di tutup peti itu tertawa. Serentak, tulisan yang diukir Madeline di atas kepala Feng Bujue dan bekas-bekas di kayu sekitar menghilang, "Kapan saja aku mau."
"Hmm... Jadi begitu. Lagipula misi sudah diterima, rahasia peti mati sudah ketahuan. Jadi petunjuk detail seperti ukiran ini bisa dihapus, ya..." Gumam Feng Bujue sambil menyimpan pistolnya.
"Sekarang, maukah kau mengubah keputusan?" Tutup peti mati kembali bersuara, "Barangkali jika kau persembahkan senjata tadi padaku, aku akan mengantarmu keluar."
“Feng Bujue hampir tidak berhenti mengeluarkan【Pisau Dapur Barat】dan【Kunci Pipa Mario】dari tasnya. "Kau punya dua pilihan: pertama, kembalikan aku ke rumah besar dan akhiri percakapan menyenangkan ini." Dengan cepat ia menyayat peti mati menggunakan pisau, meninggalkan bekas sayatan: "Kedua, kurajang tubuhmu untuk kayu bakar."
Beberapa puluh detik kemudian, Feng Bujue muncul kembali di rumah besar dengan mulus, namun posisinya bukan di ruang tamu awal melainkan di sebuah koridor. Di dinding sebelahnya tergantung lukisan yang tidak menggambarkan gudang bawah tanah, melainkan wajah manusia jelek dan abstrak.
Ia tidak berlama-lama, hanya memastikan nilai kelangsungan hidup masih penuh dan poin stamina masih banyak tersisa, lalu melanjutkan eksplorasi...
