Pemain profesional, terdengar seperti pekerjaan yang didambakan. Menjadikan game sebagai karir untuk menghidupi diri sendiri, bahkan meraih ketenaran dan kekayaan, siapa yang tidak pernah memikirkannya?
Pada tahun 2055, ini memang telah menjadi profesi yang diakui masyarakat. Para talenta puncak di industri ini memiliki pengaruh sebanding dengan atlet ternama.
Rentang usia pemain profesional adalah 14 hingga 35 tahun. Tentu saja ada juga jagoan yang lebih muda, namun pembatasan usia beberapa game menghalangi partisipasi mereka.
Secara umum, pemain profesional bisa dibagi menjadi dua jenis: pemain tingkat bintang dan pemain kerah biru biasa.
Pemain bintang biasanya memilih pensiun di sekitar usia 30 tahun. Mereka beralih ke status amatir, mundur ke lini kedua, atau mempersiapkan diri masuk ke manajemen studio. Ada juga yang beralih ke posisi terkait industri game seperti komentator, wasit, atau organisator. Tak sedikit yang sukses mengumpulkan kekayaan dan menjadi bos sendiri.
Semua orang yang masuk ke industri ini ingin menjadi pemain bintang seperti itu. Namun banyak yang masuk ke industri ini setelah lulus SMP, bekerja hingga usia 30 tahun tanpa mencapai kesuksesan, dan akhirnya mencari jalan keluar di masyarakat. Orang-orang ini bisa dikatakan mempertaruhkan masa muda mereka, menang atau kalah, hanya mereka sendiri yang tahu. Para pemain non-bintang ini merupakan kelas buruh dalam industri. Merekalah tulang punggung industri, tanpa dukungan mereka, studio tidak bisa beroperasi, dan para pemain bintang juga membutuhkan dukungan kuat ini.
Hal paling menyedihkan dalam industri ini adalah kekejaman persaingan.
Setiap game yang pernah populer pasti memiliki elemen "persaingan". Jika sebuah game tidak menyediakan cara untuk mempertemukan dua pemain atau kelompok pemain dalam kompetisi, game tersebut tidak akan menarik minat studio manapun, dan hanya menarik segelintir pemain.
Untuk game online multipemain, genre tidak penting. Bahkan game bertarung monster/naik level/pakai peralatan pun punya sistem PK untuk menentukan pemenang.
Cara paling sederhana bagi pemain profesional untuk membuktikan nilai mereka adalah satu kata: menang.
Sayangnya, di dunia ini hanya ada pemenang sementara, bukan jenderal yang selalu menang. Tidak ada yang bisa terus menang selamanya.
Faktor seperti penambahan usia, fluktuasi performa kompetitif, kemunduran suatu game... membuat banyak high-level player yang pernah dipuja sebagai "dewa" perlahan menghilang. Mereka yang bisa pensiun di puncak karier bisa dihitung dengan jari.
Semakin top sebuah studio game, semakin kejam persaingannya. Mereka selalu membutuhkan darah segar yang muda... membutuhkan pemain baru yang mempertahankan kondisi kompetitif tinggi, memiliki jiwa kompetisi dan ambisi... tipe orang yang bisa menjatuhkan pemain legendaris dari tahtanya kapan saja.
Singkatnya - jenius yang ambisius. Contohnya... Tun Tian Gui Xiao.
Kali ini, Studio Order mengerahkan empat tim di Taman Horor, masing-masing berisi sepuluh orang. Setiap tim memiliki satu hingga dua pemain bintang, sisanya adalah pemain berpengalaman level blue-collar.
Tun Tian Gui Xiao adalah satu-satunya anggota baru di keempat tim ini yang berusia di bawah 20 tahun.
Studio Order menaruh harapan besar padanya, makanya dia dimasukkan dalam daftar pemain pertama yang masuk ke Taman Horor. Ketua tim tidak memberi tugas khusus, dia hanya perlu bermain sesuka hatinya. Tapi siapa sangka dalam mode permainan pembantaian, dia tanpa sengaja bertemu trio pimpinan Yong Zhe Wu Ju. Bocah ini malah tak tahu diri dan mengalahkan semua seniornya... Bisa dibilang hukuman "liburan" dari ketua tim untuk kelakuannya yang semena-mena ini memang pantas.
Tentu saja, Yong Zhe Wu Ju sebenarnya tidak bisa dikategorikan di level "terkuat". Di antara banyak pemain bintang Studio Order, baik prestasi game sebelumnya maupun popularitasnya, dia tidak masuk 10 besar. Meskipun timnya berhasil meraih gelar pemain level 20 pertama dalam uji coba tertutup, kekuatan sebenarnya Studio Order jauh melebihi itu.
Saat ini, keempat tim ini hanya bisa disebut sebagai "tim eksplorasi". Pemain-pemain terkuat di studio hanya membuat akun, mengunci nama pengguna, lalu tidak login lagi. Artinya... para ahli sejati dari Order belum benar-benar dikerahkan ke proyek ini pada tahap ini. Manajemen studio sudah memutuskan untuk tetap menunggu dan melihat, setidaknya sampai Dream Company membuka layanan konversi mata uang dan layanan berbayar, baru memutuskan apakah akan menginvestasikan sumber daya manusia terbaik mereka.
Setelah penjelasan panjang lebar, mungkin kalian bingung. Bagaimana ceritanya sampai ke sana? Bagaimana dengan Feng Bujue? Bagaimana dengan quest di Kota Nuka?
Tolong tunggu saya menggunakan tiga sub-bab untuk menarik cerita kembali.
Berbicara tentang studio game, dalam quest Feng Bujue kali ini, ada juga anggota studio game.
Tapi dia tidak berada di bawah naungan sekte besar bergengsi seperti Order. Dia adalah bos studio kelas tiga yang pernah saya sebutkan sebelumnya, sekaligus bendahara, sekaligus pemain...
Dialah 【Atobe】.
Baiklah, saya yakin kalian sudah menebaknya. Benar, studio game-nya bernama "Ice Emperor".
Atobe di dunia nyata berusia 23 tahun, baru lulus kuliah tahun lalu. Ayahnya punya pabrik, keluarga mereka cukup berkecukupan sehingga bisa membiayainya... Bagaimanapun juga biaya membuka studio game tidak terlalu tinggi - menyewa tempat, membeli beberapa kapsul game. Investasi sumber daya manusia hampir tidak perlu dihitung, karena stafnya semua teman-teman sejawatnya sejak masa sekolah.
Dan saat ini Tuan Atobe hanya memiliki tiga karyawan, salah satunya adalah [Nama Susah Banget] yang sedang berada dalam quest yang sama dengannya. Dua lainnya memiliki nama panggilan [Nama Susah Beneran] dan [Susah Beneran Ngasih Nama]. Meskipun Tuan Atobe pernah serius meminta ketiga temannya untuk menggunakan nama panggilan seperti Kabaji atau Oshitari, tapi ditolak mentah-mentah. Saat mengancam akan memotong gaji, dia malah di-"arubā".
Studio mereka juga menerapkan sistem shift dua tim, jadi dibagi menjadi dua grup game. Saat ini dua orang lainnya sedang dalam jeda antar game, pergi keluar untuk makan malam.
Karakter Tuan Atobe di dalam game adalah pria berkulit putih dengan wajah tampan, bertubuh kurus - secara keseluruhan tidak jauh berbeda dengan penampilan aslinya... Hanya saja modifikasi wajahnya agak mencolok.
[Nama Susah Banget] bertubuh sedang, sedikit lebih pendek dari Tuan Atobe. Karakter game-nya sama tidak rapi seperti nama panggilannya. Alih-alih membuat dirinya lebih ganteng, malah membuat kepala botak, bilang mau merasakan sensasi botak di dalam game.
Gelar Tuan Atobe sepertinya adalah sindiran jahat dari Sistem, disebut [Seorang Pendekar Pedang]. Senjatanya adalah pedang biasa yang mirip dengan senjata kelas bawah di serial drama wuxia, kualitas biasa, tanpa atribut atau efek spesial, tapi setidaknya ini senjata yang layak.
Berbeda dengan julukan biasa seperti "Tuan Atobe", julukan "Nama Sulit Dicari" sangat mudah dikenali - 【Tampak Kuat Tapi Lemah】. Citra botaknya yang tegas kontras dengan performanya dalam Nilai Ketakutan. Bahkan senjata resmi pun tidak dimilikinya, hanya membawa dua tongkat bisbol dan pipa besi berkarat di tasnya, entah dari mana dia mengambilnya...
Beruntungnya, lokasi pendaratan mereka hanya berjarak satu blok, sehingga mereka segera bertemu.
Meski terlihat tidak kompeten, sebenarnya mereka memiliki kelebihan. Jika benar-benar buta game, buat studio apa? Jadi, Tuan Atobe membuat keputusan tepat: abaikan dulu quest, cari toko senjata untuk mempersenjatai diri.
Melihat kondisi kota ini, jelas lokasi Quest ini berada di tanah Amerika yang jahat. Pasti ada toko senjata di kota. Meski tidak ada senjata berat spektakuler, pistol standar, shotgun, senapan laras panjang, apalagi amunisi melimpah - semuanya sangat berharga.
Sepanjang perjalanan, sering menjumpai zombie serigala berdarah berkeliaran. Ancaman mereka sangat kecil. Jika malas melawan, bisa dihindari. Jika terpaksa, pukul kepala mereka. Meski gerakan monster ini tiba-tiba menjadi cepat saat masuk jarak serang, selama berhati-hati dan tidak dikepung tiga atau lebih monster dalam jarak dekat, mereka mudah dibunuh.
Setelah melewati dua blok permukiman, Tuan Atobe masuk ke telepon umum. Meski salurannya mati – bahkan jika tersambung pun dia tak tahu harus menghubungi siapa, apa menelepon 911? Tujuan utamanya adalah mencari buku telepon. Setelah 3-5 menit, dia berhasil menemukan alamat toko senjata terdekat. Bersama Nama Susah Diambil (sekarang akan kupanggil Xiao Ming), mereka segera menuju lokasi.
Setelah berjalan 10 menit lagi, mereka hampir tiba di tujuan tapi menemukan pemandangan yang aneh.
“Tampaknya di jalan ini tergeletak sekitar lebih dari tiga puluh mayat zombie serigala darah, setiap kepala mayat itu hancur berantakan. Jejak mayat membentang sampai ke depan toko senjata.”
“Di tengah jalan tepat di depan toko itu, di siang bolong, terdapat sebuah tong es berbentuk silinder besar bermerek Gatorade. Tong itu penuh dengan cairan merah, di sekelilingnya berserakan kantong darah plastik kosong. Bau amis darah yang pekat dan murni itu bahkan bisa tercium oleh hidung manusia dari kejauhan.”
“Dua unit speaker diletakkan di samping 'tong darah' itu, sedang memutar lagu 'March of the Toreador' dengan volume keras. Dari goresan di lantai, sepertinya speaker itu didatangkan dari toko elektronik seberang jalan. Panel listrik di pinggir jalan terbuka, kondisi di dalamnya tidak jelas, yang pasti kabel listrik speaker itu menyambung sampai ke sana...”
“Apa yang terjadi?” Xiao Ming bertanya.
“Tuan Atobe juga tidak mengerti apa yang terjadi, tapi dia tidak sempat menjawab. Tiba-tiba dari balik tong darah, seekor zombie serigala darah terlempar keluar dari sudut.
Kemudian, seorang pria berlumuran darah muncul. Di satu tangan membawa pisau tajam, di tangan lainnya kunci pipa. Di kedua bahunya tergantung rangkaian bawang putih yang disilang membentuk huruf X di dadanya, sudah merah sama darah.
Dia melangkah mengikuti irama musik matador, menari mirip geng kapak di film Kung Fu Hustle. Mulutnya mengunyah benda putih tak jelas seperti permen karet... Dengan langkah gesit dia mendekati zombie itu, lalu menghujamkan pisau ke kepala monster yang belum sempat bangun itu sampai tulang remuk dan darah muncrat ke mana-mana.
Setelah membunuh monster itu, dia seperti sadar akan sesuatu. Tiba-tiba dia berdiri tegak dan menoleh, tepat melihat Tuan Atobe dan Xiao Ming yang membeku seperti patung kayu.
"Lari!" "Cepat kabur!" Setelah saling tatap dengan Feng Bujue selama dua detik, mereka berteriak serentak lalu lari terbirit-birit.
Feng Bujue langsung mengejar tanpa banyak bicara. Sebenarnya dia ingin berteriak: "Lari apaan? Aku pemain!", tapi mulutnya penuh bawang putih sampai tidak bisa berteriak keras.
Di sisi lain, melihat si pembawa sial itu berlari dengan gesit mengejar, Nilai Ketakutan Xiao Ming langsung melonjak. Sambil berlari dia berkata pada Tuan Ji Bu: "Sial sial sial... Kalau ketahuan kita pasti mati, ini semua salahmu! Ngapain cari-cari toko senjata, pasti di depan toko senjata ada BOSS kecil yang ditempatkan!"
Tuan Ji Bu sesekali menoleh melihat Feng Bujue yang semakin mendekat: "Apa hubungannya denganku! Mana mungkin aku tahu ada situasi seperti ini!" Dia menoleh lagi: "Ngomong-ngomong... Dia larinya kayaknya lebih cepat dari kita!"
"Aku juga sudah sadar! Cepatnya nggak masuk akal!" teriak Xiao Ming.
Feng Bujue yang berjarak sekitar 20 meter pun mendengar percakapan mereka, dalam hati berkata: Dasar, di kakuku ada【Jazz Dance】, kalian berdua mau adu lari denganku?
Tak disangka, pada detik itu kedua orang di depan tiba-tiba kompak berseru serentak: "Pisah jalan!"
Di persimpangan berikutnya, mereka langsung belok kiri-kanan masing-masing.
Feng Bujue terkejut dalam hati: Dua bajingan ini cukup taktis juga ya!
Tanpa pikir panjang, dia belok kiri dan mengejar salah satunya.
Kebetulan yang dikejar adalah Tuan Ji Bu...
"Gawat... Dia sama sekali tidak ragu-ragu!" gumam Tuan Ji Bu: "Dia tidak mengejar si botak menyebalkan yang jelas-jelas jadi target, malah langsung serang aku. Pasti karena ketampananku yang jadi masalah."
Melihat Feng Bujue semakin mendekat, Nilai Ketakutan Tuan Jimbo pun meroket. Ia sadar kemungkinan besar akan tertangkap. Daripada menerima serangan mematikan dari BOSS kecil ini dari belakang, lebih baik menghadapinya.
Memikirkan hal itu, ia tiba-tiba berhenti berlari. Tombak kayunya diacungkan horizontal di depan dada, siap menyapu begitu Feng Bujue yang melesat cepat mendekat.
"Hah?" Ketika Feng Bujue sudah berada di hadapannya, Tuan Jimbo baru menyadari tombaknya tak bisa diayunkan. Gerakannya dibekukan oleh Sistem.
Feng Bujue berhenti di depannya, terengah-engah sambil melotot. Katanya tersendat-sendat: "Aku... hah... aku... kawanmu! Dasar【——】!"
Kata "idiot" akhirnya disensor Sistem. Secara teori Feng Bujue seharusnya tak bisa mewujudkan niat mengucapkan kata itu. Tapi adanya sensor membuktikan ia mengatakannya tanpa niat menghina, hanya sebagai sindiran.
"Ha?" Tuan Jimbo limbung terduduk. Wajahnya pucat, bibir bergetar. "Heh... maaf." Ajaibnya, ia malah meminta maaf.
