Bulai dengan cepat bersembunyi di belakang Yidao dan Yijian sambil berpura-pura ketakutan. Keduanya sigap mengeluarkan senjata masing-masing, menghadang di depannya untuk mengantisipasi serangan dari pria besar itu.
"Biarkan mereka masuk, Ivan." Suara pria terdengar dari balik pintu di belakang si raksasa: "Mereka tamu-tamuku." Nada suaranya sopan dengan aksen ringan.
Mendengar itu, Ivan menurunkan pistolnya, kembali ke pintu sambil membukanya lebar-lebar dengan lengan kekarnya, lalu memandangi para pemain tanpa sepatah kata.
【Misi utama telah terpicu】
Peringatan sistem berbunyi tepat waktu. Semua bisa melihat isi quest di menu: 【Masuk ke kastil Jenderal Zaroff dan dengarkan penjelasan aturan permainannya.】
Feng Bujue mendadak berubah ekspresi saat membaca quest, bergumam pelan: "Jenderal Zaroff... Ivan... Tunggu... Aku pemburu yang terdampar di sini..." Tiba-tiba dia menengadah, sorot matanya tajam: "The Most Dangerous Game... Richard Connell." Ingatan terkait cerita itu langsung muncul dari sudut memori lamanya.
Saat inspirasi mengering, Feng Bujue sering membaca cerpen untuk relaksasi sekaligus mengumpulkan materi, jadi konten cerita-cerita ini cukup familier baginya dan bisa diingat dengan cepat.
Jika tidak ada kejutan, Quest ini adalah permainan "perburuan manusia", dan Feng Bujue sangat paham bahwa pemain akan berperan sebagai mangsa...
Setelah ragu-ragu sejenak, Yidao dan Yijian menoleh meminta pendapat Feng Bujue dan Siyu. Bagaimanapun... saat ada kesempatan bagus, semua berebut maju. Tapi untuk hal berbahaya, lebih baik orang lain yang maju duluan. Kalau terpaksa, setidaknya minta pendapat dulu biar saat terjadi masalah bisa lempar tanggung jawab ke orang lain...
Feng Bujue mengangkat bahu, menghela napas, lalu langsung berjalan ke depan sambil berkata, "Ikuti saja instruksi Quest."
Ivan berdiri di pintu gerbang seperti patung raksasa yang menyeramkan dengan aura intimidasi kuat. Tapi Feng Bujue bahkan tidak mengeluarkan senjata, melewatinya dengan santai dan memasuki kastil.
Siyu mengikuti di belakangnya. Dia sudah menyusul saat Feng Bujue maju, menjadi orang kedua yang masuk ke kastil.
Tiga orang sisanya saling pandang. Yidao yang pertama sadar, membersihkan tenggorokannya: "Ahem... itu... ayo kita juga pergi."
Yijian langsung menyambut: "Iya, siapa tahu kalau mereka ada bahaya, kita bisa bantu."
Bupa mengangguk, mengikuti kedua orang itu. Bertiga mereka akhirnya memasuki gerbang kastil.
Ivan yang berdiri di depan pintu terus mengawasi setiap pemain yang lewat di depannya dengan tatapan waspada yang superior. Setelah kelima orang masuk ke dalam kastil, diam-diam ia menutup pintu.
Di dalam pintu terdapat ruang besar yang luas dengan pencahayaan terang. Tangga marmer lebar menuju lantai dua, di sana berdiri tegak seorang pria bertubuh kekar berbaju resmi malam yang sedang menatap lima "tamannya".
Jenderal Zarov telah melewati usia paruh baya, bertubuh tinggi dan tampan. Rambutnya sudah memutih, tapi alis dan kumisnya masih hitam, matanya hitam berkilau. Selain fitur wajahnya yang mencolok, ada sesuatu yang unik pada wajahnya - sebuah aura yang hanya dimiliki oleh orang yang terbiasa memberi perintah.
"Dengan senang hati dan merasa terhormat, saya menyambut para pemburu ulung yang berkunjung ke rumah saya." Ia sedikit membungkuk: "Saya Jenderal Zarov." Sambil memperkenalkan diri, ia memberikan isyarat tangan.
Melihat gerakan Zarov, Ivan menyimpan pistolnya, memberikan hormat, lalu berdiri di sudut samping tangga.
“Maafkan kelancangan anak buah saya, tuan-tuan... tentu saja, dan para nyonya.” Nada khas Zaroff membuat setiap ucapannya terdengar teliti, seolah setiap kata telah direnungkan matang: “Ivan adalah pria sederhana, tapi agak barbar. Kekuatannya luar biasa, namun sayangnya dia bisu. Tuhan memberinya beberapa hal, lalu mengambil yang lain...” Ekspresinya saat mengucapkan ini sangat penuh makna.
“Terlihat seperti orang Kosak.” Feng Bujue menyahut, dia tentu tahu hal itu.
“Benar, temanku.” Balas Zaroff sambil tersenyum, dari gigi tajam dan bibir merahnya keluar ucapan: “Begitu juga saya.”
Ia kembali memberi isyarat, Ivan segera bergegas mendekat dan berdiri di hadapan jenderal. Zaroff berbicara padanya dengan gerakan bibir tanpa suara.
Setelah menerima instruksi, Ivan meninggalkan aula dan menghilang entah ke mana.
Zaroff lalu berkata pada semua orang: “Marilah ikut saya.” Ia turun dari tangga dan memimpin rombongan menuju sebuah koridor.
Beberapa menit kemudian, mereka tiba di perpustakaan besar bergaya abad pertengahan. Karpet abu-abu membentang di lantai, perabotan dan rak buku terkesan kokoh. Selain banyak buku, terdapat berbagai spesimen hewan seperti kepala rusa, kulit zebra, bahkan seekor beruang grizzly yang diawetkan dalam posisi berdiri.
“Saya telah membaca semua buku tentang berburu, dalam bahasa Inggris, Prancis, Rusia. Tidak ada kesenangan lain dalam hidupku selain berburu.” Zaroff berjalan perlahan di depan koleksinya, seolah memamerkan kebenaran ucapannya, berkata: "Lihat kepala kerbau hitam Afrika Selatan itu?"
Feng Bujue menjawab: "Sangat mengesankan."
“Binatang itu menangkapku, melemparku ke pohon, tulang-tulangku patah, tapi akhirnya aku berhasil membunuh binatang itu.” Zaroff tampak masih jelas mengingat kejadian perburuan tersebut.
Feng Bujue sangat memahami makna kata-kata ini. Hanya dari dialog ini, para pemain seharusnya sudah bisa membayangkan kekuatan mengerikan BOSS ini.
“Kurasa kerbau hitam Afrika Selatan mungkin yang paling berbahaya dalam perburuan besar.” Feng Bujue mencoba menyesuaikan percakapan berdasarkan ingatannya tentang novel tersebut, agar Zaroff cepat masuk ke pokok pembicaraan.
Sang Jenderal tiba-tiba terdiam sejenak, lalu melontarkan pandangan penuh arti. Dengan lambat ia berkata: "Tidak, itu bukan yang paling berbahaya." Ia berjalan ke meja, mengambil botol wiski, mengangkatnya dan melihat para hadirin: "Mau minum?"
“Tidak, terima kasih.” Feng Bujue menjawab.
Zaroff menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. Ia menyesap wiskinya, lalu berkata: "Di pulau ini, wilayah kekuasaanku, aku telah menemukan perburuan yang jauh lebih berbahaya."
“Menemukan?” Feng Bujue sengaja bertanya meski sudah tahu jawabannya.
“Hehe... Benar, menciptakan.” Jenderal tersenyum mengangguk: “Kamu pasti heran, bagaimana cara menciptakan perburuan?” Dia berhenti sejenak: “Tentu saja, aku bukan Tuhan, tidak mungkin menciptakan hewan berbahaya dari udara kosong. Tapi, aku menemukan spesies yang sudah lama ada tapi belum pernah diburu. Mereka tidak asli pulau ini, tapi aku bisa mengimpornya sendiri...”
“Hewan apa yang Anda impor, Jenderal? Apakah harimau?” Feng Bujue masih melanjutkan dialog dengan BOSS ini.
Kecuali Siyu, ketiga orang lainnya tampak bingung. Dalam hati mereka bertanya-tanya: Apa anak ini terlalu larut dalam peran? Benar-benar menganggap diri sebagai pemburu seperti yang disebutkan dalam quest? Ngapain ngobrol panjang lebar dengan NPC?
Zarov tersenyum lebar: “Tidak, harimau sudah membuatku bosan. Aku sudah cukup menyiksanya. Berburu harimau tidak menarik lagi bagiku. Binatang-binatang itu tidak bisa membuat tanganku gemetar... bahkan sedetik pun.” Dia mengeluarkan kotak rokok emas dari saku, menyelipkan cerutu hitam panjang dengan label perak melingkar. Saat dinyalakan, aroma seperti dupa pun menyebar.
“Aku adalah tipe orang yang terlahir untuk menikmati bahaya, tapi sebagian besar hewan sudah tidak bisa membuatku merasa terancam lagi.” Zaroff menghembuskan asap rokok: “Tuhan menjadikan sebagian orang sebagai penyair, sebagian sebagai raja, sebagian sebagai pengemis... Sedangkan aku, Dia menjadikanku seorang pemburu, yang terbaik, yang terkuat.” Ekspresinya muram: “Tapi setelah menjalani hari-hari yang menyenangkan, akhirnya suatu hari aku sadar bahwa berburu sudah tidak menarik lagi bagiku. Kau juga pemburu, bisa tebak kenapa kan?”
“Kalau berburu dianggap sebagai olahraga, berarti kau selalu tahu pasti akan menang bahkan sebelum permainan dimulai ya?” Feng Bujue menyambung.
“Tepat! Tak kusangka kau bisa mengerti.” Zaroff berseri-seri: “Aku selalu sukses memburu mangsa karena mereka cuma hewan, hanya punya kaki dan insting. Tapi aku manusia berakal. Bertarung akal melawan insting itu tidak adil. Saat sadar akan hal ini, aku merasa sangat menyedihkan, memalukan.” Ia menghisap cerutu lagi: “Sampai suatu hari, aku mendapat ilham. Aku sadar ada satu jenis mangsa yang belum pernah kuburu - mereka adalah mangsa sempurna karena bisa berpikir.”
Mendengar sampai di sini, keempat orang selain Feng Bujue akhirnya paham situasi dasar quest ini. Jenderal Zaroff di depan mata ternyata orang gila anti-kemanusiaan yang memburu manusia demi sensasi. Quest yang tertampil "Dengarkan penjelasan aturan permainannya" merujuk pada aturan "perburuan" yang akan datang.
“Apa Anda yakin ini bukan lelucon?” Feng Bujue merespons dengan nada sangat serius, tentu saja dirinya telah memastikan bahwa ini sama sekali bukan lelucon.
“Saya tidak pernah bercanda tentang urusan berburu.” Zaroff membalas: “Saya membeli pulau ini, membangun rumah ini, saya di sini untuk berburu. Pulau ini adalah tempat berburu yang tak tertandingi, hutannya rumit seperti labirin, penuh jalan berliku, tebing, rawa, dan yang terpenting dikelilingi laut. Di sini, hampir setiap hari saya berburu, dan hingga kini tak pernah merasa bosan.”
“Saya bingung, Yang Mulia Jenderal.” Feng Bujue berkata: “Di sini ada lima orang, tidak bisakah kami langsung menghentikan tindakan pembunuhan gila Anda di perpustakaan ini?”
“Hahahaha...” Zaroff tertawa terbahak: “Pembunuhan? Tidak, tidak... Ini adalah kompetisi intelektual, permainan antara pemburu dan mangsa.” Matanya menyapu lima pemain: “Mengenai situasi yang Anda sebutkan...” Ia mengangkat lengan membuat gerakan isyarat.
Ivan tiba-tiba muncul entah dari mana, membawa nampan dengan kopi Turki beraroma pekat untuk sang Jenderal. Setelah meletakkan kopi, ia berdiri di samping Zaroff bagaikan menara besi, matanya menyala-nyala mengawasi para pemain yang hadir.
“Dulu ada sekelompok pelaut Spanyol yang datang ke pulau ini, aku mengundang mereka untuk bergabung dalam perburuanku, tapi mereka menolak dan menunjukkan permusuhan yang jelas.” Zaroff berbicara dengan tenang: “Ivan sendiri yang merobek-robek mereka menjadi potongan-potongan, diberikan sebagai makanan untuk hewan-hewan di pulau ini.”
Mendengar ini, ekspresi Feng Bujue berubah drastis, dia tidak ingat pernah membaca tentang hewan karnivora liar lain di pulau itu dalam novel yang dibacanya: “Bolehkah aku tahu… hewan apa saja itu?”
“Hehe…” Zaroff menunjukkan senyuman kejam: “Terlalu banyak… ular piton, coyote, harimau Bengal, dll… Aku ingin membuat hutan di sini lebih hidup, jadi mengimpor banyak stok. Manusia bukan pakan utama, biasanya mereka paling banyak makan babi hutan, tentu saja babi hidup yang harus diburu sendiri oleh para hewan, agar mereka tetap liar.” Zaroff berkata pada Feng Bujue: “Wajahmu mulai pucat, temanku.”
“Ah… karena aku lebih berharap jawabannya adalah burung gereja atau nuri… bukan berbagai binatang buas.” Balas Feng Bujue.
“Hahaha… Kau sangat lucu.” Zaroff terlihat sangat gembira: “Baiklah, sekarang izinkan aku menjelaskan beberapa hal yang perlu kalian ketahui dalam perburuan ini.”
Dia berjalan ke sisi jendela, menekan sebuah tombol di dinding, “Lihat?” Jenderal itu menunjuk ke permukaan laut di kejauhan, di sana cahaya tiba-tiba menyala tapi segera menghilang.
“Cahaya mercusuar, seolah menunjukkan jalur pelayaran, namun sebenarnya jalur itu tidak ada. Batu karang yang meringkuk di sana tajam seperti pisau cukur, mereka bagaikan monster laut yang bisa menghancurkan setiap kapal yang lewat dengan mudah seperti memecahkan kacang.” Jenderal itu berkata: “Kapal yang kalian tumpangi itu, sekarang juga tenggelam di sekitar sana. Jadi, jangan berharap bisa melarikan diri ke laut mencari pertolongan.”
Setelah menunjukkan perangkap kapal yang sesungguhnya ini, Zaroff menuju ke jendela di sisi lain. Ia membuka sebuah mekanisme, lampu di ruang bawah tanah di bawah jendela itu berkedip-kedip. Bentuk ruang bawahnya aneh, banyak bayangan hitam bertubuh besar berjalan mondar-mandir sambil bergumam, mata mereka memancarkan cahaya hijau samar dalam kegelapan.
“Sebagai mangsa, berdiam diri di satu tempat juga pilihan yang sangat tidak bijak.” Zaroff berkata: “Anjing-anjing burungku sangat terlatih. Di ruang koleksiku...” Pandangannya menyapu spesimen hewan di sekelilingnya, sambil menyeringai: “Maksudku... di ruang koleksi yang sebenarnya, ada banyak spesimen tengkorak. Beberapa di antaranya adalah orang-orang yang sangat cerdik, tapi akhirnya tetap tak bisa lolos dari gigitan anjing-anjingku.”
"Zarov menutup jendela itu dan kembali berdiri di depan semua orang, 'Baik, peraturannya sederhana. Masih ada lima jam sampai matahari terbit. Kalian bisa meninggalkan kastil kapan saja. Saya akan berangkat satu jam kemudian untuk mencari kalian.'" Dia meletakkan cerutu dan gelas anggurnya, merapatkan tangan di belakang punggung dengan sikap militer: "Saya tidak ingin kalian mengira saya sedang membual, tapi... jumlah buruan yang pernah saya tangkap jauh melebihi imajinasi kalian. Orang kulit putih, kulit hitam, India, Mongol... Memang pernah ada beberapa buruan yang sangat luar biasa, mereka cerdik, kuat, daya tahan dan adaptasi yang hebat. Tapi... harus saya akui, sampai saat ini saya belum pernah gagal."
"Bagaimana jika Anda gagal?" Feng Bujue bertanya, "Maksud saya, selama kami bertahan sampai matahari terbit, Anda dianggap kalah, benar?"
"Hehe..." Sang Jenderal tersenyum penuh keyakinan dengan nada antusias, "Maka usaha kalian akan sepadan. Saya akan menyiapkan kapal layar untuk kalian, dan menunjukkan cara mencapai kota terdekat di daratan."
Zarov kembali mengambil gelas anggur di meja: "Kalian bisa percaya pada janji saya. Saya berjanji sebagai seorang pria terhormat, tentara, dan atlet. Tentu saja, kalian juga harus setuju untuk tidak membocorkan apapun yang terjadi di sini." Suaranya tiba-tiba rendah: "Jika benar-benar bisa pergi..."
【Tugas saat ini selesai, Misi utama telah diperbarui】
Peringatan sistem berbunyi. Di menu permainan, tanda centang sudah muncul di sebelah misi sebelumnya, sementara tugas baru mulai muncul:
【Lari dari kastil, hindari perburuan Jenderal Zaroff hingga matahari terbit.】
【Waktu hingga Zaroff berangkat: 59 menit】
【Waktu hingga matahari terbit: 299 menit】
Selain deskripsi quest, nilai kedua waktu ini bisa dicek kapan saja di bawah daftar quest, meski tidak akurat hingga detik.
Sang jenderal menyeruput anggurnya, sebelum para pemain pergi, dia memberi beberapa nasihat yang terdengar tulus: "Ngomong-ngomong, saranku kalian hindari meninggalkan jejak kaki di sekitar kastil, itu kesalahan amatir; juga jangan pergi ke sudut tenggara pulau, ada rawa besar bernama 'Rawa Kematian' dengan pasir hisap. Dulu ada orang sok pintar ke sana, anjing kesayangku Lazarus ikut hingga tenggelam bersama. Kalian takkan bayangkan perasaanku, Lazarus adalah pemburu terbaikku, sungguh menyedihkan."
Feng Bujue sudah menggelengkan kepala dan berbalik hendak pergi.
Dia juga tak menyangka, setelah Zaroff memberi banyak petunjuk tersirat, masih ada satu anggota tim yang merencanakan tindakan bodoh yang impulsif.
Sekejap mata, Yidao Qingcheng menghunus pedangnya. Aura membunuh terpancar, bilah pedang menyambar horizontal seperti banteng mengamuk.
Jaraknya dengan Zaroff hanya lima meter. Sebelumnya saat melihat Ivan di pintu kastil, pedangnya sudah dikeluarkan dari tas, membuat serangan ini sangat mendadak. Keempat anggota tim lainnya terkejut.
Yidao Qingcheng memiliki pemahamannya sendiri tentang Quest ini. Menurutnya, di sini dan saat ini adalah kesempatan terbaik untuk mengalahkan BOSS ini. Tidak perlu melakukan hal seperti melarikan diri, langsung selesaikan Zaroff di tempat ini saja. Jika lari ke hutan luar untuk menghadapi berbagai bahaya tak dikenal, lalu membiarkan BOSS ini mengejar dengan anjing pemburu saat sudah kelelahan, itu jelas tindakan yang merugi.
Dari awal Quest hingga sekarang, kastil ini hanya menampilkan dua monster humanoid ini. Kedua makhluk ini hanyalah manusia Normal, sekuat apa mereka? Postur tubuh mereka dalam rentang normal manusia, senjata yang digunakan juga pistol biasa. Dari worldview ini yang berlatar dunia nyata dua abad lalu, kedua BOSS ini mustahil memiliki kekuatan super. Meski setting mereka memiliki fisik mendekati batas manusia, tidak masalah karena kekuatan tempur pemain juga melebihi manusia biasa.
Poin kuncinya adalah Yidao Qingcheng sangat yakin bisa mengalahkan BOSS ini. Kepercayaan dirinya berasal dari satu Skill, yaitu teknik julukan 【Pemula Pedang】- Potong Kepala.
