“Ah, Nona Molly... A-apa kabar?” Hank menoleh dan langsung mengenali wanita itu. Ia menjawab dengan gugup.
“Sudah kubilang berkali-kali, Hank. Panggil saja Molly.” Wanita itu tampak seusia Hank, lebih pendek darinya. Pakaiannya berwarna putih, menandakan ia penghuni Area Ketiga.
“Apakah kedua ini temanmu? Eh? Kenapa mereka memakai pakaian pelindung?” Molly bertanya heran.
“Nona Molly.” Ekspresi Hank tegang, keringat mengalir di pelipisnya. Dengan mengerahkan keberanian, ia buru-buru bicara sebelum Feng Bujue: “Saya dan teman ada urusan penting. Maaf, nanti setelah urusan selesai saya akan kembali untuk menjelaskan...” Ia langsung bergegas melanjutkan perjalanan.
"Urusan?" Molly memandang Hank dengan bingung, "Ke Area Ketiga?" Matanya segera beralih ke Feng Bujue dan Kuangzong Jianying: "Mengapa kalian tidak mengganti pakaian pelindung?" Pandangannya naik ke atas, tinggi badan dua pemain yang tidak wajar semakin meningkatkan kecurigaannya: "Kalian juga pemulung? Mau mengurus apa?"
Hank membelalakkan mata, "Ini perintah atasan." Ia menekankan nada bicaranya: "Tolong jangan ikut campur, Nona Molly."
"Hank, kenapa kau jadi seperti ini?" Molly membalas; "Kau tidak pernah bicara seperti ini sebelumnya."
"Ah..." Feng Bujue tiba-tiba menyela: "Sebenarnya dia ingin membantumu." Ia berhenti sejenak, "Sayangnya, sekarang aku sudah memutuskan untuk tidak membiarkanmu pergi."
"Ini di jalanan! Jika kau membunuh di sini, kita akan langsung dikepung!" Hank berbisik dengan suara rendah pada Feng Bujue.
"Nyonya Molly." Feng Bujue mengabaikan Hank dan berbicara pada Molly: "Maaf, kami harus mengajakmu ikut bersama kami."
Molly mundur dua langkah secara refleks: "Kalian ini siapa sebenarnya?" Ia menatap Hank: "Hank, apa yang sebenarnya terjadi?"
“Hank telah kami sandera, jika kau sekarang berteriak, lari, atau melakukan apapun yang mungkin menarik perhatian patroli, Hank akan dibunuh.” Feng Bujue langsung mengucapkan ancaman untuk mencegah lawan bertindak gegabah: “Aku tahu, kau mungkin tidak percaya pada ucapanku saat ini, tapi tolong berpikir dingin berdasarkan pemahamanmu tentang Hank, untuk menilai kebenaran perkataanku selanjutnya.”
Feng Bujue berkata: “Kami memiliki senjata yang bisa membunuh orang lain dengan cepat dan efektif, sementara kami berdua sendiri memiliki kemampuan yang melampaui imajinasimu. Baik kecepatan lari, daya lompat, maupun kemampuan bertahan hidup, semuanya telah melampaui pemahamanmu tentang manusia.
Jika kami terbongkar, Hank akan langsung mati, lalu kami akan membunuh setiap warga desa yang berusaha mendekat atau menghentikan kami. Desa kalian setidaknya akan kehilangan ribuan nyawa, belum lagi kerugian material.
Tapi jika kau mau bekerja sama, mengantar kami berkeliling di area depan ini, setelah tujuan kami tercapai kami akan pergi diam-diam.
Sekarang, kau bisa memilih: bekerja sama dengan kami, atau mulai berteriak.”
……
Lima menit kemudian, di Area Ketiga.
“Luar biasa, kau benar-benar membawa orang luar masuk ke desa.” Molly berbisik pada Hank dengan nada menyalahkan.
Hank berjalan di sampingnya, juga membalas pelan: “Aku disandera... persis seperti kondisi kita berdua sekarang.”
“Apa maksudmu kita berdua… mulai sekarang aku akan memisahkan batas denganmu.” Molly menjawab dengan kesal, “Seharusnya aku mendengarkan nasihat keluarga, jangan bergaul dengan orang dari Zona Pertama.”
“Ah…” Hank membuka mulut ingin berkata, tapi akhirnya tak mengucapkan apa-apa. Seringkali, ribuan kata di hatinya hanya berubah menjadi desah panjang.
Saat itu, Feng Bujue dan Kuangzong Jianying berjalan di belakang mereka. Sejak Molly berjalan di depan, petugas patroli di jalan tak ada lagi yang menanyai. Rupanya mencari penduduk Zona Ketiga sebagai pemandu memang efektif.
“Jangan khawatir, Nyonya Molly. Kau hanya perlu menemani kami sampai perbatasan Zona Ketiga dan Keempat.” Feng Bujue berkata, “Setelah itu, kau boleh pergi.”
Molly terlihat jelas terkejut: “Kalian mau masuk ke Zona Keempat?” Dia segera bertanya lagi, “Lalu Hank? Apa kalian juga akan melepaskannya?”
“Hm… Sepertinya tidak, dan tidak bisa.” Jawab Feng Bujue.
“Ha… Terima kasih.” Hank menjawab dengan senyum pahit.
Jawaban ini membuat Molly terkejut, tapi kalimat berikutnya yang diucapkan Hank dengan nada menyerah menjelaskan segalanya: “Kurasa… sejak aku membawa kalian masuk ke desa ini, sudah mustahil bagiku untuk tetap tinggal di sini.”
“Oh? Akhirnya menyadari juga ya.” Kata Feng Bujue.
“Sebenarnya aku harus curiga sejak kalian melarangku melapor tadi, tapi tetap tertipu olehmu.” Kata Hank, “Aku memang terlalu lambat, baru menyadarinya sekarang.”
Feng Bujue berkata: "Kalau begitu, aku bisa bicara terus terang. Apapun hasil dari urusan ini, selama kau jatuh ke tangan kaki tangan Kou Ben, kau pasti mati. Hanya jika kita berhasil, kau punya jalan hidup."
"Aku bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya kalian lakukan," balas Hank.
Kuangzong Jianying membuat ekspresi datar seperti ikan mati, menatap Feng Bujue: "Ya... Aku juga tidak terlalu paham, bisakah kau jelaskan?"
"Pertama, yang akan kita lakukan jelas bukan membantai penduduk desa. Kalau mau melakukan itu, kita bisa langsung mengamuk setelah masuk area permukiman," kata Feng Bujue. "Kedua, kita juga tidak mungkin sekedar melihat-lihat adat istiadat setempat. Alasannya itu pun kurasa tidak akan benar-benar kalian percayai." Ia tertawa: "Tujuan utamaku adalah memperoleh pengetahuan teknologi di kuil. Tujuan sampingannya adalah mengubah sistem sosial desa ini."
"Teknologi apa yang kau maksud? Di kuil sama sekali tidak ada pengetahuan teknologi. Di sana tercatat kitab suci warisan para dewa, hanya segelintir pendeta yang berhak mempelajarinya," sisip Molly tiba-tiba.
“Omong kosong ini adalah kebohongan yang ditanamkan pada kalian sejak usia belum bisa membedakan benar-salah.” Feng Bujue berkata: “Keluarga Kouben hanya memonopoli pengetahuan sains alam yang tak kalian ketahui. Mereka sengaja menghalangi akses pengetahuan itu agar bisa memperbudak kalian dengan dogma agama.” Ia menghela nafas penuh iba: “Kebodohan dan kepanikan adalah dua binatang buas yang selalu lapar di hati manusia. Hanya peradaban yang bisa mengalahkannya, namun mereka berjaga di tangga kemajuan umat manusia, terus melahap para perintis.
Di zaman kalian, seribu tahun lalu orang membakar wanita tak bersalah sebagai penyihir hanya agar bisa tidur nyenyak atau panen baik tahun depan; lima ratus tahun lalu orang mengutip teori Darwin secara sepenggal, teriak 'kami bukan monyet', melarang pengajaran evolusi di sekolah. Hehe... Menurutku perbedaan antara orang-orang ini dengan monyet tak terlalu besar.
Dua ratus tahun terakhir... Keluarga Kouben menggenggam erat obor pengetahuan, membuat kalian yang hidup dalam kegelapan dan kedinginan tetap takut dan bodoh, demi kekuasaan dan perbudakan jangka panjang.”
“Aku tak percaya omong sampahmu. Pendeta sudah memperingatkan, orang luar adalah iblis pembohong. Jangan harap kalian bisa memutarbalikkan keyakinanku dengan kata-kata menghina dewa!” balas Molly.
“Ah~Mereka hanya ingin memastikan...ketika kalian bertemu orang yang mengetahui kebenaran,jangan terpengaruh oleh perkataan mereka.” Feng Bujue tersenyum sinis:“Bukankah mereka juga menyuruh kalian membunuh orang luar tanpa syarat?”
“Lebih baik kalian menyerah,jika bertemu penjaga kalian pasti mati.Persenjataan mereka berbeda dengan patroli.Mereka akan membunuh siapapun yang mencoba menerobos Area Empat,entah kalian menyandera atau tidak...” Molly masih tidak terpancing oleh taktik Feng Bujue:“Jika kalian setuju melepaskan aku dan Hank,aku bisa membantu kalian keluar dari desa.”
“Hmm...Kau lebih pandai bernegosiasi daripada Hank.” Kata Feng Bujue:“Tapi sayang,tujuan kami tidak akan berubah.” Ia tertawa pendek:“Lagipula...Hank sudah tidak mungkin kembali ke sisi Kouben lagi,bukan? Kawan.”
Molly menatap Hank dengan terkejut,yang terakhir menunjukkan ketenangan tak biasa:“Maaf,Nona Molly.Satu-satunya jalan di depanku adalah bergabung dengan mereka.Aku sudah tidak bisa mundur.”
“Hank...” Gumam Molly:“Apakah kau sudah disihir oleh dua orang luar ini dengan ilmu hitam jahat?”
“Tidak, aku sadar, belum pernah sesadar ini.” Hank menjawab: “Meskipun kedua orang asing ini berulang kali mengancam akan membunuhku, setidaknya mereka tidak menggunakan retorika dewa-dewi untuk memanipulasi pikiranku.” Dia berkata tegas: “Jika semua yang diberitahukan Anak Dewa kepada kita adalah benar, maka aku adalah pendosa yang membantu orang asing dan berusaha menggulingkan dewa. Aku tidak tahu akibatnya, paling-paling mati. Sekalipun sekarang aku membunuh kedua orang asing ini dengan tanganku sendiri, apa gunanya? Apakah para imam akan membebaskanku? Aku tetap akan dihukum mati. Lebih baik aku mengambil risiko daripada mati seperti itu.”
Kuangzong Jianying tak tahu kenapa tersenyum: “Bagus, Hank, lanjutkan.”
Hank melanjutkan: “Lalu bagaimana jika kedua orang asing ini benar? Apa yang disebut Anak Dewa dan para imam, semua itu kebohongan?”
“Kau tahu apa yang kau katakan? Hank, bagaimana mungkin...” Molly mencoba menyela.
Hank malah balik bertanya: “Mengapa tidak mungkin?” Dia menoleh ke Molly: “Sejak lahir aku diajari bahwa aku adalah umat dewa, harus menuruti semua perintah keluarga Kouben dan para imam. Melanggar perintah mereka berarti melanggar kemauan dewa, dan akan dihukum. Ayah dan kakakku bekerja mempertaruhkan nyawa, tapi tetap hidup pas-pasan. Sedangkan para imam hidup mewah tanpa perlu bekerja.”
“Aku hanya boleh belajar apa yang mereka tentukan, mengatakan apa yang mereka izinkan, mengerjakan tugas yang mereka berikan. Bahkan harus memuji jasa-jasa mereka dan menyembah mereka.
"Jika ini adalah kehendak dewa, maka dewa seperti ini tidak layak untuk kusembah. Jelas-jelas mereka tidak ingin membalas para pengikutnya, hanya memperlakukan kita seperti keledai pekerja. Hanya Keluarga Coben dan para imam yang dianggap manusia."
Molly memandang Hank dengan tatapan terkejut, "Kau gila..."
"Mungkin." Hank berkata, "Tapi aku merasa sangat baik, belum pernah sebaik ini. Untuk pertama kalinya, nasib ada di tanganku sendiri. Bahkan jika harus mati untuk merasakan ini, aku tak akan menyesal."
"Perasaan ini disebut 'kebebasan'." Feng Bujue berkata dengan nada provokatif, "Saat belenggu pikiran yang mereka pasang terpatahkan, meski kau terpenjara atau menghadapi ajal, setidaknya mulai sekarang kau merdeka. Selama masih bernafas, tak ada yang bisa merampas kebebasanmu lagi." Dia melanjutkan, "Jika kau membantu kami menggulingkan monopoli pengetahuan Keluarga Coben dan para imam, membongkar kebohongan mereka... Hank, kau tidak hanya akan hidup, tapi menjadi pahlawan. Semua saudaramu, termasuk Nona Molly ini, akan bisa merasakan kebebasan."
