"Ha! Sudah kuduga!" Mendengar itu, Feng Bujue membentak wajah monster itu dengan keras: "Jinak! Cepat tunjukkan wujud aslimu!" Teriakannya penuh wibawa, tapi tindakannya tetap tidak mendekati lawan.
Monster itu langsung menyerah. Karena sudah tidak bisa berpura-pura lagi, dia melepas penyamaran yang kikuk itu. Wajah kekuningan yang mengerikan itu berubah cepat, kerutan kasar dan rapat di wajahnya berubah menjadi tekstur kulit pohon.
"Tidak lama kemudian, kepala yang 'bersembunyi' di balik pohon serta lengan yang terpotong itu berubah menjadi dua ruas cabang di batang pohon. Di ujung cabang yang berasal dari 'lengan' itu tergantung sebuah lonceng kecil.
Bersamaan dengan itu, di sisi batang pohon yang menghadap ke Siyu, tiba-tiba muncul dua celah sempit berwarna seperti darah kotor. Itu seperti sepasang mata yang tiba-tiba terbuka, di mana kelopak matanya adalah kulit pohon, dan di bawah kulit pohon itu ternyata terdapat sepasang pupil hitam pekat berukuran raksasa.
"Benar-benar ikut campur urusan orang..." Suara berat dan parau kali ini terdengar langsung dari dalam batang pohon, "Kalau berani, datanglah ke sini..."
Siyu tidak membalas. Tidak ada yang perlu dikatakannya, ia langsung bertindak.
Kilau pedang Fengsheng Jianmang menyambar. Dengan ayunan lengan miring, gelombang energi spiritual menyembur tiba-tiba. Entah seberapa dahsyat jurus Siyu ini, hingga mampu menyobek celah sepanjang dua meter lebih di batang pohon dari kejauhan.
Pohon besar ini jelas tidak bisa bergerak atau menghindar. Batangnya menerima pukulan itu mentah-mentah. Dari kulit pohon yang terbelah, mengalirkan darah kotor seperti aliran sungai.
"Aaaah!" Teriakan kesakitan menggema dari dalam batang pohon, seolah monster ini sedang mengalami penderitaan hebat.
Feng Bujue yang sudah berputar dari sisi lain kini tiba di samping Siyu. Ia tahu selama menjaga jarak beberapa meter dari pohon ini tidak akan ada ancaman, jadi dengan tenang ia mendekat.
"Kemampuan pertahanannya sepertinya buruk ya..." Feng Bujue bergumam: "Jangkauan serangannya juga terbatas, hmm..." Ia menoleh ke Siyu: "Kalau begitu kekuatan serangannya pasti sangat mengerikan. Jika mendekat, mungkin bisa terbunuh dengan satu pukulan."
"Waktu tunggu jurus tadi tidak lama, tapi butuh konsumsi kekuatan spiritual." Siyu mengerti maksud Feng Bujue, meski cara serangan jarak jauhnya memang terbatas.
"Hm, jadi... serahkan saja padaku." Feng Bujue tersenyum penuh antisipasi, raut wajahnya jelas menunjukkan ekspektasi.
Siyu langsung menyimpan pedangnya setelah mendengar itu: "Silakan."
"Kalian..." Pohon besar itu sepertinya menangkap tatapan tidak bersahabat Feng Bujue: "Apa... yang ingin kau lakukan..."
"Jangan takut, hanya beberapa pertanyaan." Feng Bujue meletakkan Kursi Lipat, lalu berlutut sambil mengeluarkan 【Moxxi Nyonya Kecerobohan】 dari tas. Senjata itu ditaruhnya di atas kursi, membidik sasaran besar yang tak bergerak beberapa meter di depannya.
Siyu menyaksikan dengan dingin. Pemain yang mengatakan "jangan takut" pada monster? Ini benar-benar pemandangan yang belum pernah ia saksikan atau bayangkan sebelumnya.
"Bagaimana jika aku menolak menjawab..." Monster itu tetap menggunakan nada mengancam.
Trak-trak-trak... Dentuman senjata menjawab pertanyaannya.
Feng Bujue dengan ringan menarik pelatuk, beberapa butir peluru langsung menyembur keluar dari moncong senapan serbu ini. Atribut senjata ini adalah api, dengan efek khusus bertuliskan "sangat cocok untuk menghancurkan tubuh jasmani". Jelas terlihat, entah pohon raksasa ini dikategorikan hewan atau tumbuhan, termasuk jenis monster yang sangat lemah terhadap senjata semacam ini.
"Aah! Aah! Aah..." Monster itu menjerit-jerit tak karuan. Hanya dengan beberapa butir peluru saja, api-api kecil sudah mulai bermunculan di tubuhnya. Andai bukan karena cairan darah kental yang mengalir dari bawah kulit pohonnya memadamkan api, mungkin seluruh tubuhnya sudah terbakar.
"Jika kau tidak ingin menjadi serpihan kayu bakar, mulai sekarang aku yang bertanya dan kau yang menjawab..." Feng Bujue menggunakan tindakan nyata untuk membuat lawannya tidak bisa menolak, lalu langsung bertanya: "Pertama, jelaskan asal-usulmu sebagai yokai apa, dan siapa namamu?"
"Tidak tahu." Jawab monster itu.
"Wah! Berani sekali!" Feng Bujue segera bersiap untuk menembak lagi.
"Tunggu! Aku mengatakan yang sebenarnya!" Monster itu buru-buru menjelaskan.
"Begitu ya... Baiklah, lagipula namamu tidak penting." Feng Bujue mengangkat kepala, untuk sementara meninggalkan posisi membidik: "Kalau begitu... ceritakan dulu apa maksud 'Hutan Tidak Kembali' yang kau sebutkan tadi?"
Monster itu berpikir beberapa detik, lalu balik bertanya: "Kalau aku jelaskan, apa kau akan melepaskanku?"
Tarr-tarr-tarr...
"Aduh! Baik! Aku bicara! Hentikan tembakan!" Monster itu merintih minta ampun setelah dihujani peluru.
"Dia terdiam lagi sejenak, seolah menunggu rasa sakit mereda, lalu berkata: 'Puluhan tahun lalu, penduduk desa di kaki gunung ini sangat takut pada hutan ini, sampai mereka menamainya Hutan Tidak Kembali. Hampir tak ada yang berani masuk ke hutan ini, yang masuk... tak akan bisa keluar.'"
"'Karena ada banyak yokai sepertimu di hutan ini?' tanya Feng Bujue."
"'Ada, tapi tidak banyak.'" Pohon besar itu menyeringai sinis: "'Aku sendiri tak tahu apakah aku termasuk yokai. Awalnya aku hanyalah pohon tua di hutan ini. Karena dendam 'anak itu' terlalu kuat, seluruh hutan terendam energinya. Terpengaruh olehnya, aku pun berubah menjadi seperti sekarang...'" Saat mengucapkan ini, retakan di kulit pohon yang dibuat Siyu tiba-tiba merekah. Darah kotor mengalir deras, memperlihatkan isi batang pohon yang terpapar di depan mata Feng Bujue dan Siyu.
Ternyata di dalam batang pohon itu penuh dengan mayat. Wajah para korban membeku dalam ekspresi panik yang mengerikan, semua mayatnya cacat anggota tubuh. Meski membusuk tapi tak hancur, semua jasad itu saling terpelintir seperti pretzel, tujuh lubang di wajah mereka terus mengucurkan darah.
"'Para penduduk Desa Cangling ini pantas mendapat hukumannya. Keturunan mereka pun akan kena balasan.'" Monster itu menutup kembali celah di batangnya sambil berkata: "'Kalian juga pendeta Tao yang diundang warga untuk mengusir hantu kan?'"
Feng Bujue berkata: "Sebatang pohon iblis di gunung, juga tahu di dunia ini ada daoshi (Taoist)?"
"Bertahun-tahun lalu, sudah banyak biksu yang tercerahkan, daoshi pengembara, sampai ahli tangkap hantu yang datang ke sini... Tak terhitung jumlahnya, tapi akhirnya semua mati di tangan 'anak itu'." Monster itu menjawab.
"Tadi dia bilang Cangling?" Siyu menyela.
Feng Bujue juga ingin menanyakan ini, dia kembali bertanya ke monster: "Kota kecil di kaki gunung jelas-jelas bernama Cangling Zhen, kenapa kamu bilang 'Kota Cangling'?"
"Tempat ini sejak dulu selalu disebut Kota Cangling, kapan diubah jadi Cangling Zhen?" Monster itu membalas.
Feng Bujue melihat ke Siyu, menurunkan suaranya: "Puluhan tahun lalu... pasti terjadi sesuatu. Kebenaran tentang desa yang ditinggalkan ini mungkin terkait dengan orang yang meninggalkan tiga karakter besar di pintu desa."
Siyu juga mengikuti alur pikir Feng Bujue, tapi belum bisa menarik kesimpulan, dia hanya berbisik: "Tanyakan tentang arwah penasaran itu."
Feng Bujue mengangkat kepala, kembali bertanya ke monster: "Anak yang kamu sebutkan itu dibunuh oleh penduduk desa, kan? Bagaimana detailnya?"
"Kamu harus tanya langsung padanya. Aku hanya tahu dendamnya sangat besar, kebenciannya pada penduduk desa sampai ke tulang. Pasti dia mati karena ketidakadilan. Tapi bagaimana persisnya dia mati, aku tidak tahu." Monster itu menjawab.
"Lalu dimana dia sekarang?" Feng Bujue bertanya lagi.
"Kuil Cangling." Jawab monster itu.
"Di mana Kuil Zangling berada? Bagaimana cara ke sana?" Feng Bujue bertanya.
"Bawalah lonceng ini di depan matamu. Selama kalian menghadap ke arah kuil, lonceng akan berbunyi."
"Oh..." Pandangan Feng Bujue beralih ke cabang pohon iblis yang menggantungkan lonceng: "Mungkinkah... kau melemparkan benda itu padaku?"
Monster itu menjawab: "Aku tak bisa."
"Hmm... Jadi begini..." Tiba-tiba Feng Bujue menghentikan ucapannya, memasang wajah terkejut sambil menunjuk ke sisi lain pohon: "Ah! Apa itu?!"
Bahkan Siyu yang berdiri di sebelahnya kaget. Meski pandangan mereka sejajar dan tak melihat keanehan apapun, ekspresi panik dan nada bicara Feng Bujue yang sangat realistis membuatnya ikut tegang.
Pohon iblis itu memutar kedua matanya di kulit kayu ke sisi lain, persis seperti manusia yang menoleh.
Pada detik itu, Feng Bujue langsung mengaktifkan Spiritual Awareness Body Convergence Technique. Dengan kecepatan kilat, ia merampas lonceng dari cabang pohon dan mundur ke jarak aman.
Harapan terakhir pohon iblis itu akhirnya benar-benar hancur pada saat ini. Karena kesempatan satu-satunya untuk menyerang adalah ketika pemain mendekat untuk mengambil lonceng, namun sekarang kesempatan itu sudah tidak ada lagi. Feng Bujue hanya menggunakan tipu daya kekanak-kanakan seperti "Awas di belakangmu!" yang sangat sederhana untuk mendapatkan item quest.
【Nama: Lonceng】
【Tipe: Terkait alur cerita】
【Kualitas: Normal】
【Fungsi: Menentukan lokasi Kuil Lonceng Tersembunyi】
【Dapat dibawa keluar dari quest: Tidak】
【Catatan: Lonceng kecil ini sepertinya memiliki hubungan resonansi dengan roh jahat yang kuat】
"OK, selesai, mari berangkat." Kata Feng Bujue kepada Siyu. Setelah berhasil, ia langsung membubarkan Spiritual Awareness Body Convergence Technique, sekaligus menyimpan Kursi Lipat dan tombaknya, seolah merasa pohon iblis itu sudah tidak memiliki nilai sisa yang bisa dieksploitasi.
"Tidak perlu membunuhnya untuk menghilangkan ancaman?" tanya Siyu.
"Hematlah peluru." Jawab Feng Bujue sambil mengangkat lonceng dan meluruskan lengannya. Saat berputar perlahan ke arah barat laut, lonceng itu tiba-tiba bergerak sendiri mengeluarkan suara ding ling... ding ling...
Feng Bujue menoleh dan bertukar pandang dengan Siyu. Tanpa berkata-kata lagi, mereka mengabaikan monster di belakang dan bergegas menuju arah yang ditunjukkan lonceng tanpa menengok kembali.
Setelah kedua orang itu pergi jauh, pohon iblis itu bergumam dengan suara berat: "Ah... Ketika kalian dibunuh oleh anak itu, dia tetap akan membawa lonceng dan menggantungkannya kembali padaku..." Setelah mengatakan ini, semua fenomena aneh di batang pohon menghilang, kembali ke bentuk pohon biasa yang normal.
