Pada saat yang sama, pertarungan antara Shang Fei dengan Su Shang dan Miao Shaoqing masih berlangsung. Setelah beberapa kali duel, kedua belah pihak masih seimbang.
Dalam beberapa hari terakhir, Shang Fei telah mengalami kemajuan pesat dalam ilmu bela dirinya berkat bimbingan Lin Chang. Sebenarnya dia bisa dengan mudah mengalahkan kedua lawannya. Namun karena berbagai kejadian tak terduga di sekitarnya, konsentrasinya terganggu dan gerakannya menjadi ragu-ragu, sehingga pertarungan dengan Su dan Miao menjadi sengit.
Tiba-tiba muncul sosok lain yang melesat ke atas atap. Gerakannya lincah dan ringan seperti angin, ternyata dia adalah Lu Qingning sang Pedang Plum Jatuh.
Begitu tiba, Nyonya Pendekar Lu langsung bergabung menyerang Shang Fei. Tanpa sepatah kata pun, hanya dengan kontak mata dengan Su Shang dan Miao Shaoqing, mereka langsung kompak. Ketiganya segera membentuk formasi tiga pedang yang menyatu.
Di antara enam anggota Huaying Liu Jian, tiga pedang Plum, Anggrek, dan Bambu memiliki hubungan paling dekat. Mereka sering berlatih bersama dan lambat laun menciptakan formasi pedang tak bernama. Formasi ini menggabungkan keunggulan masing-masing jurus pedang sekaligus menutupi kelemahan, menghasilkan kekuatan yang dahsyat. Tak disangka, uji coba pertama formasi ini justru digunakan terhadap senior mereka sendiri.
Shang Fei menggunakan "Ilmu Pedang Bayangan Hantu"-nya untuk melawan dua lawan sekaligus dengan gerakan menghindar yang lincah. Awalnya dia masih bisa mengendalikan situasi, namun kehadiran Lu Qingning membuatnya segera terdesak.
Hanya dalam beberapa jurus, bahaya tiba-tiba muncul dalam formasi pedang. Su Shang melancarkan jurus "Menyendiri dalam Keanggunan", Miao Shaoqing mengeluarkan jurus "Menggoyang Angin dan Memainkan Bulan" sebagai pendukung, sementara Lu Qingning tiba-tiba menggunakan jurus "Memotong Salju dan Membentuk Es" sebagai jurus pamungkas.
Beberapa suara "sret" terdengar, tiga pedang menancap di bawah rusuk kiri-kanan dan titik akupuntur Lingtai di punggung Shang Fei. Seperti pepatah: kerusakan di Lingtai menghancurkan semua meridian. Meski tak tewas seketika, hasil pertarungan sudah jelas.
……
Di sisi lain, Lin Chang sama sekali mengabaikan nasib Shang Fei. Ia juga tidak berkomentar soal serangan Feng Bujue, malah memandang ke arah pemilik penginapan sambil berujar, "Akhirnya datang juga ahli sejati, menarik... Sebutkan namamu."
"Hmph..." Jawab lawan dengan tawa sinis: "Kepala Sekretariat Kekaisaran, Inspektur Jenderal Pengawal Timur, Kasim Cao Qin."
Ekspresi Lin Chang berubah nyata, aura garangnya langsung berkurang tiga puluh persen. "Ternyata Kasim Cao, maafkan kelancangan..." Mendengar lawannya adalah pejabat pemerintah kelas 4, posisinya sama sekali tak bisa menantang, sikapnya pun berubah. "Lin sedang memberantas pemberontak di sini, tidak tahu maksud Tuan Cao..."
"Cukup." Cao Qin menyela dengan gerakan tangan. "Lin Chang, aku tak punya waktu untuk omong kosongmu. Surat-suratmu dengan Qian Sheng (Komandan Pengawal Kirmizi) sudah lama diketahui Dongchang. Aku tahu semua rencanamu. Jika tidak, bagaimana mungkin aku bisa tiba di Cangling lebih dulu dari semua orang di sini?" Ucapnya menjawab teka-teki yang membingungkan banyak orang selama ini.
"Kalau dipikir-pikir memang benar, hanya kekuatan Dongchang yang bisa mengubah penginapan terbengkalai di kota hantu menjadi Penginapan Cangling seperti yang terlihat sekarang dalam waktu sesingkat ini."
"Pejabat Cao, mengapa kita tidak bekerja sama mengingat kita sama-sama mengabdi pada pemerintah..." Lanjut Lin Chang.
"Hohohoho..." Cao Qin memotong dengan tawa melengking khasnya yang bernada feminim: "Mengabdi pada pemerintah katamu!" Ia menyeringai dingin: "Tapi di mata ku, ini cuma transaksi antara kamu dan Qian Ting belaka."
Feng Bujue menimpali: "Setelah Perdebatan Pedang Cangling, Qian Ting akan mendapat ratusan ilmu bela diri langka, sementara kamu dapat posisi Ketua Persatuan Jianghu. Nantinya, kamu bisa memanfaatkan kekuatan Jianghu untuk membantu Qian Ting menyingkirkan oposisi di istana, sedangkan dia akan memakai pengaruh Jin Yi Wei untuk mengukuhkan hegemonimu di Jianghu." Ia berhenti sejenak lalu bertanya: "Dari sudut mana pun dilihat, ini cuma transaksi dua oportunis yang mengejar kepentingan pribadi. Mana bisa disamakan dengan 'mengabdi pada pemerintah'?"
Ucapan Feng Bujue ini sebenarnya sudah dijelaskannya pada Cao Qin sebelumnya di penginapan. Selain itu, dia juga membantu Bapak Cao menghitung untung-rugi, meyakinkan sang kasim bahwa... rencana Qian Ting dan Lin Chang jika berhasil bukan hanya akan menjadi malapetaka bagi dunia persilatan, tapi juga sangat merugikan Dongchang bahkan mengancam kekuasaan kekaisaran.
Cao Qin ini… begini saja, meski di dunia kasim ada banyak contoh negatif yang jahat. Tapi Cao Qin jelas termasuk kasim yang relatif setia dan berbudi. Tentu ini relatif—dia sangat loyal pada kaisar, tapi ke musuh, dingin seperti musim dingin… Singkatnya, NPC ini cepat terpengaruh oleh Feng Bujue untuk bergabung ke kubu yang sama.
Sebenarnya, Cao Qin awalnya tak berniat menggagalkan konspirasi Lin Chang. Kedatangannya ke Cangling hanya untuk memantau perkembangan, sekaligus ingin melihat langsung sosok Lin Chang—apakah benar seperti deskripsi dalam surat-surat yang menyebutkan kekuatannya yang mengungguli para pendekar dunia persilatan.
Jika Sang Tuan Cao sejak awal ingin menggagalkan rencana ini, mustahil dia datang sendirian lalu menyuruh orang-orang biasa menjadi pelayan penginapan. Dengan kemampuan Cao Qin, ada ribuan cara untuk menghilangkan Lin Chang sebulan sebelumnya. Bahkan dalam pertarungan langsung, gabungan kekuatan Kasim Kepala dan beberapa pemimpin Dongchang cukup pasti bisa mengalahkan Lin Chang. Hanya saja, waktu eksekusi jangan sampai malam bulan purnama…
Hanya tak lama sebelum duel dimulai, saat Feng Bujue kembali ke Cangling, berkumpul dengan rekan tim dan bertukar intelijen, lalu menggunakan efek khusus Genta Vajra untuk mengonfirmasi identitas Cao Qin—barulah Feng Bujue mendekati Cao Qin dan mengubah pemikirannya. Kerja sama pun terjalin, lalu mereka menyusun serangkaian strategi.
"Lin Chang, saat ini Jin Xiaoge dan Wang Xiaoge dari Chaliao Pedang Penghancur telah membawa token milikku dan pergi menyampaikan pesan melalui dua rute berbeda keluar kota." Cao Qin berkata: "Komandan batalion yang melihat token Dongchang pasti tidak berani bertindak gegabah. Malam ini mereka tidak akan datang." Ia menaikkan volume suaranya ke kerumunan di jalan: "Hadirin sekalian, Lin Chang telah jatuh ke jalan iblis. Ilmu silat iblis ini bukanlah ilmu bela diri biasa yang bisa dilawan. Jika kalian tidak ingin mati, segera tinggalkan Cangling. Tidak akan ada yang menghalangi perjalanan kalian ke Tongqiu."
Setelah berbicara, Cao Qin berbalik dan secara khusus berkata kepada Gongsun Qian yang berada beberapa zhang jaraknya: "Bangsauni Louzhu, sebagai pemimpin organisasi, Anda seharusnya mengerti prioritas. Krisis saat ini hanya bisa diselesaikan oleh Feng Xiaoge dan kawan-kawan. Apapun motifnya sebelumnya, sekarang bukan saatnya untuk balas dendam."
Saat ia berbicara, banyak anggota kelompok tingkat dua atau tiga sudah mulai kabur, membuat jalanan menjadi hiruk-pikuk dan kacau. Sedangkan anggota kelompok garis depan masih menjaga gengsi, meski ingin pergi tapi malu terlihat panik seperti ikan kecil. Mereka memutuskan untuk pergi belakangan, sambil merencanakan ejekan terhadap yang lari lebih dulu setelah kembali ke Tongqiu... Sungguh rasa superior yang khas.
“Yang mengejutkan, saat ini Ji Tong malah maju dan menasihati Gongsun Qian dengan baik: ‘Bangsauni Louzhu, kata-kata Pangeran Cao ini masuk akal. Saat ini adalah situasi kritis bagi kehancuran aliran resmi bela diri. Biarkan Ketua Liaowu fokus menghadapi Lin Chang. Masalah pribadimu dengannya bisa dibahas nanti. Lebih baik kau segera memimpin murid-muridmu keluar kota untuk menyelamatkan nyawa mereka.’”
Gongsun Qian yang paling memahami Ji Tong – mereka adalah musuh bebuyutan. Dia sangat tahu bahwa yang ada di pikiran Ji Tong saat ini adalah kabur secepatnya. Ucapan mulia yang terkesan idealis itu sebenarnya bisa disimpulkan dalam satu kalimat: ‘Saudara, kuberi kau jalan keluar. Segera kabur, lalu aku akan menyusul.’”
“Baik, mengingat Bangsauni Louzhu Ji sudah berkata demikian.” Gongsun Qian memalingkan wajah ke Feng Bujue: “Ketua Liaowu, sampai jumpa lagi!” Dia mendengus dingin, melambai pada murid-muridnya. Bahkan mayat istri dan adik seperguruannya pun ditinggalkan, langsung kabur.
Ekspresi Ji Tong menunjukkan rencananya berhasil. Dia juga melambaikan tangan: “Murid-murid Bafang Lou ikut aku…” Sambil berkata demikian, dia memimpin belasan orang pergi tergesa-gesa.
Melihat Wanxia Lou dan Bafang Lou sudah mundur, anggota sekte besar lainnya serta pendekar yang datang sendirian pun berbondong-bondong mengikuti. Hanya dalam beberapa menit, jalanan praktis sudah sepi.
Lin Chang yang berada di atap hanya memandang diam-diam ke depan tanpa melakukan tindakan apapun untuk mencegah. Karena ketika dia mendengar Cao Qin mengatakan bahwa pengawal imperial tidak akan datang, dia sudah tahu bahwa rencana besar malam ini telah gagal. Bahkan jika dia memburu mereka dengan gila-gilaan, itu tidak akan berguna - setidaknya setengah dari mereka bisa melarikan diri.
Apalagi, menghadapi Cao Qin dan Feng Bujue di depan mata, serta beberapa anggota Chaliao Pedang Penghancur yang belum muncul, kita sama sekali tidak boleh lengah. Siapa tahu apakah Feng Bujue akan mengeluarkan benda aneh lain seperti kotak yang ada di tangannya.
"Kakak Lin." Feng Bujue menengadah ke atas. "Qian Sheng demi ambisi pribadinya, telah dihasut olehmu untuk menyulut malapetaka dunia persilatan, merusak peraturan saling tidak campur tangan antara Jianghu dan pemerintah selama bertahun-tahun. Dia sendiri akan segera celaka dan tidak bisa membantumu. Sedangkan kamu telah menjadi musuh bersama dunia persilatan, dan kekuatan lain di istana juga tidak akan membiarkanmu." Dia mengacungkan satu jari. "Sekarang hanya ada satu jalan keluar bagimu... menyembunyikan identitas dan mengasingkan diri ke hutan belantara."
"Hmph... Mengasingkan diri?" Aura gelap keunguan di wajah Lin Chang mulai berkumpul kembali.
"Feng Bujue, biar ku jelaskan jalan yang akan kutempuh..." Lin Chang menjawab dengan khidmat: "Pertama, aku akan langsung membunuhmu dan kasim busuk ini. Lalu, aku akan membunuh setiap pejabat istana yang mengetahui dan berpotensi memanfaatkan hal ini untuk menjatuhkan Qian Sheng. Kemudian, melanjutkan transaksiku dengannya..." Wajahnya memancarkan kebengisan: "Jika perlu, aku akan datangi satu per satu sekte bela diri. Mereka yang menyerahkan kitab ilmu silat dan mengakuiku sebagai pemimpin aliansi boleh hidup. Yang melawan, kuhancurkan gerbang mereka." Katanya dengan nada mantap: "Hanya perlu sedikit usaha ekstra dan waktu lebih lama. Jalan di depanku takkan kalian halangi!"
"Kalau begitu tidak ada jalan lain..." Ujar Feng Bujue sambil menyimpan senapan serbu, mengeluarkan 【Pelontar Anti-Gravitasi】 dari tas, lalu mengambil sumbu api dan bola bambu kecil dari saku bajunya. Setelah menyalakan bola bambu, ia melontarkannya ke langit menggunakan alat tersebut.
Tindakan ini jelas merupakan sinyal untuk rekan di kejauhan, namun Lin Chang tidak tahu bahwa di dunia ini ada senjata bernama senapan runduk. Ia mengira Feng Bujue sedang memanggil bala bantuan.
Dua detik kemudian, dentuman peluru mengoyak langit dari jarak ratusan meter.
Beiling tidak membidik kepala lawan, karena spesialisasi menembaknya belum mencapai Level A yang hampir selalu tepat sasaran. Jika membidik kepala, kemungkinan gagal sekitar 40%. Meski senjata api di tangannya memiliki performa luar biasa dengan jarak tembak, sudut, kecepatan angin, dan visibilitas di bawah sinar bulan yang ideal, kesempatan seperti ini tidak akan terulang. Tembakan pertama adalah yang paling mudah berhasil. Begitu musuh terkena serangan jarak jauh ekstrim ini sekali, mereka pasti akan waspada. Maka tembakan ini harus tepat sasaran, membidik torso paling aman. Asalkan bisa melukai BOSS dengan tembakan ini, bahkan jika serangan berikutnya meleset pun tidak masalah.
Lin Chang mengalami gangguan qi saat baru mempelajari Ilmu Tanpa Wujud dari Kekosongan Agung, dilahap iblis hati hingga wataknya berubah drastis. Di atas kesadaran utamanya, terdapat kesadaran spiritual yang lebih tinggi bernama "Maha Guru Tanpa Wujud". Pada momen-momen tertentu ketika kesadaran Lin Chang sendiri tak mampu melindungi dirinya, iblis hati inilah yang mengambil alih.
Di malam bulan purnama ketika kemauan dan kekuatan Maha Guru Tanpa Wujud mencapai puncaknya, menghadapi serangan mematikan yang tiba-tiba ini. Dalam sekejap, shield energi hitam terbentuk menghalangi lintasan peluru sniper.
Namun baik kecepatan maupun daya rusak, peluru ini jauh melampaui serangan era senjata dingin. Peluru sniper itu hanya terhenti sejenak sebelum menembus shield energi dan menusuk dada Lin Chang.
Sayangnya, titik yang terkena tepat di jantungnya.
……
Langit kelabu, angin tak berhembus, butiran salju jatuh perlahan.
Suatu pagi tiga puluh tahun silam.
Di depan gerbang Keluarga Ye, dua sosok, seorang tua dan seorang anak, perlahan mendekat.
Anak itu terlihat belum genap sepuluh tahun, mengenakan baju dalam dan celana kapas yang sangat lusuh. Pipi dan tangannya memerah karena kedinginan, namun matanya memancarkan ketegaran yang tak sesuai dengan usianya.
Yang menemani anak itu adalah seorang kakek berambut putih.
"Kita sampai, Chang'er." Kakek itu berhenti melangkah, namun tangannya yang menggenggam si anak tak juga melepaskan.
Lin Chang kecil menatap satu-satunya keluarga yang tersisa di dunia ini, bertanya dengan suara kekanak-kanakan: "Kakek, apakah Kakek masih akan menjengukku nanti?"
Sang kakek menggelengkan kepala: "Kakek akan pergi ke tempat yang sangat jauh, tak bisa menjengukmu lagi." Nyawanya sudah di ujung tanduk. Memasukkan cucunya ke Keluarga Ye adalah keinginan terakhirnya.
"Kalau... Chang'er ikut Kakek saja. Aku tidak mau belajar bela diri di Keluarga Ye." Lin Chang kecil sudah mulai berkaca-kaca. Meski lebih matang dari anak seumurannya, tetaplah ia masih anak-anak.
Sang kakek berjongkok, mengelus kepala cucunya, "Chang'er, jangan pernah lagi mengatakan hal seperti itu..."
Air mata akhirnya mengalir deras. Lin Chang kecil tahu perpisahan sudah di depan mata.
"Ah..." Sang kakek mendesah dalam: "Kakek tak punya uang, tak punya kekuasaan... Tak bisa memberimu apa-apa..." Suaranya tersekat-sekat, mata penuh kepedihan dan kepasrahan.
Orang tua Lin Chang hanyalah orang-orang kecil di Jianghu. Secara logika, dengan latar belakang kelahirannya, Lin Chang sebenarnya tidak memenuhi syarat untuk menjadi murid Keluarga Ye. Namun, kedua orang tuanya tewas beberapa bulan lalu dalam operasi penghancuran Sekte Teratai Hijau oleh berbagai sekte besar. Kakek Lin Chang yang sudah uzur dan sakit parah jelas tidak mungkin membesarkan anak ini.
Bagaimanapun juga, pasangan suami istri Lin telah memberikan kontribusi bagi dunia persilatan. Tidak mungkin kita membiarkan yatim piatu keluarga Lin mati kedinginan di jalanan tanpa ada yang peduli, bukan? Karena itulah Keluarga Ye membuat pengecualian dengan menerima Lin Chang sebagai murid.
Salju masih turun.
Kakek melepaskan genggaman tangan Lin Chang kecil, berdiri gemetar. "Aku dan ayahmu hidup biasa-biasa saja. Semua harus diperjuangkan sendiri. Setelah seumur hidup berjuang, kami tetap hanya pion yang diperintah orang. Mati pun tak ada yang akan ingat." Ia mendesah, "Ini semua takdir..." Mata tua itu menatap pintu dan papan nama Keluarga Ye. "Chang'er, Keluarga Ye adalah nomor satu di dunia persilatan. Asal kau rajin berlatih ilmu bela diri dan bersikap baik, di masa depan pasti akan meraih kesuksesan. Hargailah kesempatan yang dibeli dengan nyawa orang tuamu!" Ucapannya terhenti, menelan ribuan kata yang tak terucap - khawatir cucunya akan ragu dan mundur.
Lin Chang kecil memandang sosok kakek yang semakin menjauh, perasaannya campur aduk. Usianya belum genap sepuluh tahun, namun beban yang harus dipikulnya sudah terlalu banyak dan terlalu berat.
“Air mata bisa menghanyutkan kesedihan, tapi jika air mata tak mampu membawa pergi kesedihan itu, maka kuburkanlah dengan tawa.”
Akhirnya, Lin Chang kecil mengusap air matanya dengan kasar, memaksakan senyum pahit. "Kakek, tenang saja. Chang'er pasti akan menjadi orang sukses, aku akan jadi nomor satu di dunia, raja dunia persilatan! Tak peduli seberapa jauh kakek pergi, namaku akan sampai ke sana!" Ucapnya sambil berbalik, melangkah mantap menuju pintu besar yang akan mengubah takdirnya.
……
"Haah... haah..." Lin Chang terengah-engah, menunduk memandangi bagian kiri dadanya yang kini bolong besar menghitam. Luka itu menganga mengerikan, darah segar dan daging hancur telah menyembur keluar dari rongga dadanya, berceceran di genteng di bawah kakinya.
Senapan runduk kaliber besar yang digunakan Beiling bukan hanya mampu merobek tubuh manusia, bahkan lembaran besi pun takkan bertahan. Siyu yang bertindak sebagai observer (tim runduk modern biasanya terdiri dari dua orang, observer membawa senjata otomatis untuk perlindungan dan teropong pengintai) menggunakan teropong (belanjaan toko milik Beiling) juga melihat kondisi Lin Chang, berkomentar pendek; "Berhasil! Luka mematikan!"
Cao Qin, Shang Fei, Su Shang, Miao Shaoqing, dan Lu Qingning, mereka semua terpaku seperti patung kayu. Dengan wajah pucat pasi, mereka menatap ngeri pada luka mengerakan yang tiba-tiba muncul di dada Lin Chang.
"Ha... hahaha... hahahaha..." Lin Chang mengucurkan darah dari mulutnya, tapi tetap tertawa: "Ini cuma luka kecil kok, haha... *batuk*..." Sekali lagi darah menyembur deras: "Kesempurnaan tak berbentuk, berubah seribu wujud. Aku sudah mencapai puncak ilmu, mana mungkin terluka begini... *batuk*..." Tangannya menutupi luka, masih berusaha mengatur napas untuk menyembuhkan diri. Sayang, lukanya sudah di luar pemulihan. "Gak apa-apa, pasti baik-baik saja... Aku akan habisi kalian semua... Masih banyak yang harus kulakukan... Dan..." Gumamnya semakin melemah seperti berbohong pada diri sendiri.
Aura hitam keunguan di tubuh Lin Chang kini berkumpul di permukaan kulit. Dengan energi iblis ini ia memaksa tubuhnya bergerak, melompat turun dari atap. Langkah demi langkah mendekati Feng Bujue dan Cao Qin sambil bergumam: "Aku nomor satu di dunia, aku akan jadi penguasa dunia persilatan..."
"Inikah mimpi... yang kau kejar?" tanya Feng Bujue sambil tersenyum. Untuk berjaga-jaga, ia mengeluarkan Death Poker. Setelah pemulihan beberapa saat, skill 【Perisai】 sudah bisa digunakan lagi.
"Kau pikir ini lucu?" Lin Chang mendekat perlahan, jejak darah membentang di belakangnya.
"Kita semua... bermimpi hal bodoh." Jawab Feng Bujue dengan nada melankolis. "Apa salahnya?" Lanjutnya serius: "Aku memang mengagumi tekadmu, dan tidak membenci caramu bertindak. Tapi harus kuberi tahu dengan menyesal, kelemahanmulah yang menentukan kekalahanmu."
“Hah... Kau berani mengatakan aku...” Suara Lin Chang mulai terputus-putus dan kesulitan.
Feng Bujue memotongnya, "Kau memang lemah. Terlalu lemah untuk mengalahkan iblis dalam hatimu sendiri. Kau memilih bersandar padanya demi memperoleh kekuatan." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah lonceng tangan berwarna hitam dengan pegangan berukiran emas dari tasnya, "Malam sebelum kemarin, bahkan hantu di gunung pun menjauhimu. Tidakkah kau curiga saat itu?" Lonceng Vajra diangkatnya: "Jiwa-mu sudah tercabik-cabik. Kalaupun tak mati hari ini, dalam setahun setengah kau akan sepenuhnya dilahap iblis itu, menjadi mayat berjalan." Ia berhenti sejenak: "Lonceng ini adalah musuh alami-mu. Sekalipun serangan tadi meleset, selama Aku dan Pangeran Pabrik bergerak bersama, kau tetap tak punya peluang."
Clang— Clang—
Feng Bujue menggoyangkan Lonceng Vajra dua kali. Lin Chang yang masih berjarak tiga meter langsung terhempas berlutut oleh kekuatan tak kasatmata. Aura hitam di tubuhnya bergelora seperti binatang buas sekarat.
“Hah… Ah… Aaah!” Lin Chang tertawa getir, lalu melolong panjang ke langit. Ratapan itu menggema di malam hari, mengungkap segala kepedihan dan kesia-siaan dunia.
Bahkan Lu Qingning, Su Shang, dan Miao Shaoqing menunjukkan ekspresi iba.
Beberapa detik kemudian, aura hitam pun sirna sepenuhnya. Wajah Lin Chang menjadi pucat membiru, matanya dipenuhi kepedihan. “Saudara Feng... Benarkah menurutmu, aku ini pahlawan?”
Feng Bujue tidak menjawab. Dia hanya mengulurkan satu tangannya dengan telapak menghadap ke atas, menunjuk ke jalanan sepi di sampingnya, dengan senyum penuh ironi.
Di jalan ini, sebelumnya berkumpul banyak orang yang mengklaim diri sebagai pahlawan, master, ahli, atau pahlawan. Tapi sekarang, hanya tersisa seorang gila dan kasim mati.
"Hahaha... Hahahaha..." Lin Chang terjatuh terlentang, tertawa tak henti. Terakhir, dia menutup mata dengan lega, masih tersenyum, dan berkata dengan napas tersengal: "Ini takdir..."
【Episode Khusus I: Detektif】
Volume ini adalah cerita yang terjadi di antara "Bab Perdebatan Pedang Cangling" dan "Bab Aku adalah Penulis".
Chapter 001: Penampilan yang Memalukan
"Hehehe... Selamat datang di Taman Horor." Suara yang terasa familiar tertawa.
【Loading selesai. Saat ini Anda berada dalam Mode Bertahan Hidup Solo (Mimpi Buruk).】
【Mode ini menyediakan deskripsi quest, dengan kemungkinan munculnya misi sampingan/tersembunyi serta worldview khusus.】
【Hadiah penyelesaian quest: Mendapatkan bonus 80% EXP dasar saat perhitungan hadiah.】
【Segera akan memutar deskripsi quest. Permainan akan dimulai segera setelah pemutaran selesai.】
Layar menyala, tokoh utama dalam CG sedang mengemudikan mobil di jalan pegunungan.
Jalan di depan tidak rata dan bergelombang, pagar pembatas di tepinya jelas-jelas tidak terawat. Setiap beberapa jarak, muncul bagian tanpa pagar yang kosong, entah karena tertabrak kendaraan yang pernah kecelakaan di situ.
【Melalui kaca depan mobil, pemandangan di kejauhan terlihat: pegunungan berantakan, lembah dalam dengan hutan lebat... Tempat ini jelas merupakan daerah terpencil yang jarang dikunjungi manusia.】
【Di tepi jalan raya terdapat tebing jurang, banyak pohon aneh yang tumbuh miring, beberapa cabang bahkan menjulur hingga ke jalan, sangat berbahaya.】
【Hanya dalam beberapa detik, Feng Bujue sudah bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya...】
【Tak lama kemudian, suara sistem terdengar:】
【"Anda adalah seorang detektif terkenal dengan kepribadian eksentrik."】
【"Pada suatu siang di bulan Oktober, Anda memutuskan untuk melakukan perjalanan jarak jauh."】
【"Anda mengemudikan mobil sewaan murah, melintasi jalan raya, meninggalkan kota, melewati perbukitan, menyeberangi ngarai, mengikuti jalan menuju ke kejauhan... Mencari ilusi 'kebebasan' di tanah-tanah asing dan sepi itu."】
【"Hingga... Anda tiba di tempat ini."】
【"Ini adalah tanah tua yang seolah menolak jejak peradaban, hanya meninggalkan beberapa jejak kaki sebelum pergi."】
【"Bertahun-tahun lalu, tempat ini pernah dianggap layak huni."】
【"Orang Kanada Prancis pernah datang, orang Italia pernah datang, orang Polandia pernah datang, tapi mereka semua pergi. Alasannya mungkin karena melihat, mendengar, atau mengalami sesuatu, atau mungkin... hanya membayangkan sesuatu."】
【"Jelas ini bukan tempat yang bisa memberikan mimpi indah..."】
【Narator tiba-tiba berhenti, digantikan oleh suara rem mendadak yang keras. SCREEEECH——】
Seperti yang diperkirakan Feng Bujue, mobil dalam CG pembuka tiba-tiba selip, menerobos celah pembatas jalan dan terguling menuruni bukit. Diiringi suara gemuruh mobil yang jatuh, pandangannya pertama bergetar hebat dan terbalik, akhirnya... tetap dikabuti kegelapan.
Untungnya, beberapa detik kemudian Feng Bujue sudah bisa bergerak, menandakan quest resmi dimulai.
Saat membuka mata, Jue Ge langsung merasakan ketidaknyamanan... Saat ini mobil yang ditumpanginya dalam posisi terbalik dengan roda di atas, sementara tubuhnya terikat di kursi pengemudi oleh sabuk pengaman.
Belum diketahui apakah mobil ini akan bocor bensin dan meledak, tapi tetap berada di dalam jelas bukan pilihan baik.
Feng Bujue segera mencoba melepas sabuk pengaman. Mengejutkan, benda ini ternyata mudah dilepas, kualitasnya benar-benar terjamin.
Dengan tangan menopang tubuh yang tergantung terbalik, ia melirik ke sekeliling dan melihat kaca depan sudah hancur total. Ia memutuskan keluar dari sana. Ia menekukkan kepala serendah mungkin, memindahkan beban tubuh ke bahu, lalu melipat tubuh seperti udang - kaki keluar lebih dulu menyusul gerakan salto belakang.
Kelenturan tubuhnya cukup baik, dalam sekejap sudah keluar dari mobil.
Setelah berdiri di tanah berlumpur lembah, Feng Bujue tidak buru-buru menjauhi mobil terbalik. Pikiran pertamanya adalah: menyisir mobil lagi mencari item yang bisa dimanfaatkan.
Tak disangka, tepat pada saat itu, cahaya api muncul dan bagian luar tangki bensin tiba-tiba terbakar tanpa alasan yang jelas.
Begitu cepatnya, Feng Bujue langsung berbalik dan melompat ke depan tanpa ragu saat melihat situasi itu. Dua detik kemudian, ledakan benar-benar terjadi, melempar Jue Ge yang sedang berlari beberapa meter lebih jauh hingga terjatuh berdebam di tanah.
"Di tingkat kesulitan Nightmare benar-benar tidak boleh lengah..." gumam Feng Bujue sambil berdiri kembali dan membersihkan debu di bajunya. Memandang kobaran api di kejauhan, ia tahu tidak ada yang bisa diambil dari mobil itu lagi. "Peristiwa kematian instan seperti ini hanya memberi waktu reaksi dua detik."
【Peringatan Penting: Item apapun yang dibawa dari luar quest tidak dapat digunakan dalam alur cerita ini; Slot tas terkunci; Slot skill terkunci; Pakaian Anda akan diganti sesuai gaya karakter dalam narasi sampai keluar dari quest, dan kemampuan fisik akan disesuaikan dengan level kehidupan nyata.】
"Hah?" Feng Bujue tertegun mendengar peringatan sistem. Meski sudah menyadari bajunya berubah menjadi setelan jas santai hitam, ia baru menyadari perubahan pada tas dan slot skill.
Saat membuka menu permainan sesuai petunjuk, barulah ia melihat item dan skill benar-benar terkunci.
"Sistem ini benar-benar mirip gaya Komisi Reformasi ya... Keluarin pemberitahuan, langsung eksekusi." Bujue melontarkan sindiran sambil menerima settingan ini dengan pasrah.
Kemudian, dengan kebiasaannya, ia menengadah dan mulai mengamati situasi sekitar.
Meski lembah ini dipenuhi pepohonan tinggi yang rindang, sinar matahari siang hari masih bisa menembus. Setelah mengamati sekilas, ia tidak melihat ancaman yang terlihat jelas.
Mungkin karena pengaruh Sistem, bahkan api dari mobil yang meledak dan terbakar itu tidak menjalar keluar, hanya terkonsentrasi membakar bagian sepeda, sudah jelas terlihat bahwa begitu entitas utama hangus terbakar, apinya akan mati.
Tepat saat Feng Bujue bersiap untuk memulai penjelajahan, notifikasi misi utama muncul:
【Misi utama telah dipicu】
【Selesaikan Quest ini dalam tiga puluh tiga bab.】
Di bawah quest ini, sub-quest dari misi utama lainnya telah muncul: 【Cari dan capai rumah keluarga Keluarga Lovecraft di lembah】
“Oh… Begitu rupanya.” Feng Bujue menyeringai sinis, “Episode khusus yang langka, terlalu cepat berakhir hanya dalam beberapa bab memang tidak tepat… Kalau begitu, aku yang akan bertahan sampai tiga puluh tiga bab!”
……
Kasus super sederhana yang biasanya bisa diselesaikan hanya dalam lima bab.
Pembunuh dengan teknik kaku, ruang tertutup yang penuh kelemahan, motif yang terpancar jelas…
Detektif terkenal itu yang bersikeras bertahan sampai tiga puluh tiga bab!
Deduksi yang tak terduga terus bermunculan, jumlah tersangka yang terus bertambah, bisakah pelaku sebenarnya dibawa ke jalur hukum?!
Sekarang, ini baru Bab Pertama…
