Sifat dasar guild Blade sebenarnya pernah disinggung sebelumnya dalam cerita, yaitu memiliki latar belakang resmi pemerintah. Seluruh anggota guild ini direkrut dari institusi militer, kepolisian, dan pemerintahan. Secara resmi, mereka berada di bawah departemen khusus kepolisian cyber sebagai tim independen, namun sebenarnya menyimpan agenda terselubung...
Mungkin ada yang mempertanyakan: Apa alasan lembaga pemerintah mengorganisir sekelompok orang khusus untuk membuat akun dan menyamar dalam game demi misi kerja di kemudian hari?
Ceritanya panjang... Jelas bahwa dalam realitas/kenyataan novel ini, terdapat settingan dewa-dewi, hantu, neraka-kegelapan, surga dan sebagainya. Maka... Secara alamiah, dalam struktur pemerintahan dunia ini juga terdapat departemen khusus yang menangani fenomena supernatural. Otoritas departemen misterius ini sangat luar biasa, mereka memiliki kewenangan penuh untuk memerintahkan misi semacam ini. Bukan hanya sumber daya manusia guild Blade saja... Jika diperlukan, memindahkan satu resimen tentara untuk membentuk organisasi dalam game yang lebih kuat dari studio profesional mana pun pun bukan hal mustahil.
Namun, karena Woody memiliki hubungan pribadi yang baik dengan kepala departemen misterius saat ini, pihak terkait memilih bentuk intervensi yang lebih longgar seperti sekarang. Pada dasarnya bersikap "hanya memantau, tidak bertindak". Jika benar-benar terjadi masalah besar, pasti pihak berwenang akan lebih dulu menyasar markas Dream Company di dunia nyata...
Tentu saja, alur cerita ini bukanlah inti utama buku ini, mari kembali ke cerita kita.
【Qisha】, meski dijuluki orang ketiga di Blade, kemampuan bertarung tunggalnya sebenarnya nomor satu. Karena posisi pertama dan kedua di guild mereka lebih mirip Ketua guild dan komisaris politik, atau komandan dan penasihat militer.
Sedangkan Qisha adalah jenderal andalan.
Pemain yang bisa masuk 20 besar Peringkat Kekuatan Tempur pasti jagoan Top-Tier. Meski dia peringkat ke-16, bukan berarti yang di atasnya pasti menang melawannya, atau yang di bawah pasti kalah. Selama kekuatan mereka masih dalam interval yang sama, hasil pertarungan antar dua pemain tetap penuh ketidakpastian.
Sayangnya... Xiao Tan tidak segrup dengan level Qisha.
"Lencana itu..." Qisha sudah melihat dari jauh lambang guild Garis Depan Neraka yang mencolok, "Ha... Pertarungan pertama langsung ketemu anggota Garis Depan Neraka." Bagaimana mungkin dia lupa nama guild tempat Feng Bujue yang pernah mengalahkannya di Kota Gotham?
Pertarungan belum mulai, tapi Qisha sudah bersemangat membara.
“Qisha, Qisha dari Blade itu ya……” Xiao Tan yang sering melihat daftar peringkat tentu ingat ID semacam ini, “Hmm... Keberuntunganku payah sekali, langsung ketemu jago top 20 di pertandingan pertama.” gumamnya dalam hati, “Tapi... lawan seperti ini tepat untuk menguji seberapa jauh kekuatanku.”
Menghadapi musuh kuat, Xiao Tan malah semakin menyala semangat juangnya.
Sekeliling mereka adalah tanah lapang gersang dengan permukaan tanah bertekstur sedang, ditutupi rumput kering dan pasir; di atasnya langit cerah tanpa awan dengan penglihatan terbuka lebar. Karena ini quest babak penyisihan, tidak ada alur cerita kompleks dan map-nya sangat sederhana.
Sistem juga "baik hati" mempertemukan dua pemain bertipe jarak dekat ini secara langsung – sejak masuk quest, mereka langsung bisa saling melihat dalam jarak pandang.
Terpisah sekitar seratus meter, setelah beberapa detik penyanderaan, Qisha pertama berbicara dengan lantang: “Saudara, karena ini kompetisi, aku tak akan sungkan.”
“Mohon bimbingannya.” Xiao Tang meraih Energy Storage Triangular Bayonet di tangan kiri, sementara tangan kanannya memutar cakar pisau yang berbunyi *klik*.
“Oh... Anak ini jauh lebih sopan ketimbang Ketua guild mereka.” Qisha bergumam dalam hati sambil membalas, “Sama-sama...” Menggunakan sarung tinju Kelas Bagus sebagai senjata utama, ia langsung melesat tanpa persiapan.
"Cepat sekali..." Xiao Tan memandang bayangan manusia yang tiba-tiba kabur dalam penglihatannya, merasakan tekanan yang berlipat ganda. Seperti pepatah mengatakan, seorang ahli langsung terlihat saat bertindak. Begitu Qisha bergerak, Xiao Tan langsung paham bahwa kecepatan lawannya tidak kalah darinya.
Pada detik ini, insting Xiao Tan pun langsung bereaksi. Saat bergerak menyamping, shuriken dari lengan kirinya telah melesat dengan kencang.
"Mau menguji kecepatan dan reaksiku..." gumam Qisha sambil menghindar dengan mudah dari shuriken, "Strategi yang cukup masuk akal, meski mungkin kurang berarti."
Dalam sekejap, jarak antara mereka menyempit hingga kurang dari sepuluh meter. Lima shuriken yang dilepas Xiao Tan semuanya meleset.
"Sial..." gerutu Xiao Tan melihat lawannya dengan berani menyerang frontal, timbul tekad keras dalam hatinya. "Kalau memang ingin pertarungan jarak dekat... aku penuhi!"
Meski bicaranya garang, gerakan berikutnya justru... berguling. Berguling secara tiba-tiba dan cepat... sungguh di luar dugaan.
Sebagai pemain ekstrem yang fokus pada pertarungan jarak dekat, Qisha tidak takut menghadapi siapapun dalam duel fisik. Bahkan jika harus melawan Shiva atau Tun Tian Gui Xiao sekalipun, ia yakin kemampuan bertarungnya tidak akan kalah.
Sedangkan Xiao Tan, dalam hal pengalaman dan teknik bertarung, terlalu jauh tertinggal. Hanya dalam hal kecepatan saja ia bisa menyaingi Qisha...
Jadi, untuk menang, mustahil jika mengandalkan metode pertarungan konvensional...
"Jadi, Xiao Tan malah mengambil jalan berlawanan, berusaha menciptakan kejutan di setiap jurus dan keanehan di setiap gaya."
"Hmm?" Qisha benar-benar tidak menyangka, lawan sudah mengambil kuda-kuda dan mengeluarkan senjata, tapi malah tidak menggunakannya. Alih-alih, dia berguling cepat di tanah, menyapu dengan kaki kiri, langsung menyerang pergelangan kakinya.
"Hmph... Tiba-tiba menyerang bagian bawah? Zuodao." Qisha mengangkat lutut secepat kilat dan menghentak, menghindari serangan sambil langsung membalas.
Tak disangka, sapuan kaki Xiao Tan hanya tipuan. Kaki kanannya tiba-tiba melakukan gerakan kalajengking mengibaskan ekor, menendang perut lawan.
Reaksi Qisha agak terlambat sepersekian detik, tapi masih sempat mengubah jurus. Dia memilih menggunakan kaki penopangnya untuk melompat mundur dengan susah payah.
Melihat ini, Xiao Tan segera mengibaskan lengan bajunya, mengeluarkan kilauan dingin yang mengejar.
Meski hanya serangan senjata lontar dari lengan baju, kekuatannya tetap setajam anak panah.
Tak disangka, Qisha yang melayang tanpa tumpuan kaki hanya membalas dengan senyuman dingin, "Bagus, bisa membuatku membuka celah, dan kau juga tahu memanfaatkannya." Sebelum kalimatnya selesai, dua jarinya sudah menjepit senjata tajam yang menuju lehernya.
"Ini mustahil..." Keringat dingin mengucur di pelipis Xiao Tan. Dari jarak sedekat ini, saat Qisha dalam keadaan melompat tidak stabil yang lambat, masih bisa menangkap senjata rahasia secepat ini.
“Belum selesai…” Qisha tertawa.
Sebelum suaranya habis, tangannya telah berputar 180 derajat. Dengan jari telunjuk dan tengah yang menjepit shuriken, dia melemparkannya dengan kekuatan penuh mengikuti lintasan yang sama secara terbalik.
“Gila… Teknik Dua Jari Vakum!” Xiao Tan terkejut. Tubuhnya berputar, kilau pisau terlempar, nyaris menangkis shuriken.
Tepat seperti dugaannya, teknik yang digunakan Qisha adalah "Teknik Dua Jari Vakum" dari Pukulan Ilahi Bidou. Serangan seperti panah atau pisau terbang bisa ditangkis dan dipantulkan dengan teknik ini. Kecuali daya serangnya jauh melebihi panah biasa atau hujan peluru dalam waktu singkat, senjata rahasia semacam ini tak berguna bagi pengguna teknik ini.
“Sayang, kalau kau bisa melepaskan peluru senapan patahan sekaligus, mungkin aku akan terluka,” kata Qisha dengan tenang, menunjukkan dia masih leluasa.
Sambil bicara, dia telah mengatur ulang posisi, seketika mendekati Xiao Tan yang baru bangkit. “Akan kutunjukkan satu trik seru… Pukulan Angin Gigi Serigala!”
Hujan tinju bagai badai menerjang, secepat angin puyuh, tajam seperti taring serigala.
Xiao Tan tidak tanpa persiapan, tapi serangan bertubi-tubi ini sulit dihindari. Satu-satunya cara yang terpikir… menyerang balik sebagai pertahanan.
Terlihat Xiao Tan mengatupkan gigi, mengatur posisi tubuh, lalu mengerahkan serangan dua tangan seimbang sebagai balasan.
Pisau tentara dan cakar baja menari membentuk lapisan kilau perak, bagaikan dua ular perak ganas yang berputar-putar menghadapi taring serigala. Seketika, rentetan suara "ding-ding" meletus di antara mereka, seperti hujan deras mengetuk jendela, mutiara jatuh di piring giok.
Sarung tangan baja Qisha memiliki kekuatan yang luar biasa, ditambah dengan kekuatan dirinya sendiri, saat berhadapan dengan dua senjata tajam Xiao Tan, dia jelas mendominasi.
Namun, skill tetaplah skill, 【Wolf Fang Whirlwind Fist】 bukan sekadar teriakan kosong Qisha, melainkan benar-benar salah satu skill-nya. Sedangkan Xiao Tan hanya mengandalkan refleks sarafnya untuk menghalau serangan dengan mengayunkan senjata secara cepat.
Setelah saling beradu, tentu saja Xiao Tan yang lebih dirugikan.
Setelah beberapa saat pertarungan tangan kosong melawan bilah, tubuh Xiao Tan telah menerima lebih dari sepuluh pukulan, tangan kirinya hampir kehilangan tenaga, pergelangan tangan kanannya terasa nyeri. Sementara Qisha hanya merasakan sedikit kebas di kedua kepalannya.
"Berani-beritanya mengandalkan reaksi instan untuk memaksakan diri menahan skill..." Wajah Qisha tetap tenang, namun dalam hati dia terkejut, "Cukup menarik... Tampaknya tidak sopan jika membunuh anak ini dengan jurus biasa..."
"Aura mengerikan!" Xiao Tan sendiri tidak tahu mengapa dua kata itu muncul di pikirannya. Saat ini dia tidak melihat tatapan lawan, Qisha juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan menggunakan jurus pamungkas. Tapi Xiao Tan merasakan firasat kuat bahwa serangan mematikan lawan akan datang sekejap lagi.
"Saat ini juga, Qisha diam-diam berpikir dalam hati, 'Selain kecepatan, aspek lainnya hampir tidak layak dilihat... Hantarkan dia ke akhirat...' Lalu ia melancarkan jurus 【Hyakuhachi Shiki Orochinagi】.
Terlihat tangan kirinya terangkat tinggi di depan tubuh, menjentikkan jari, percikan api kecil meledak dari ujung jarinya. Kemudian, kaki bagian bawahnya bergeser ringan, tubuhnya berputar dari kiri ke kanan, seluruh tubuhnya terbungkus energi api merah keemasan yang membara. Terakhir, tangan kanannya mengayun ke depan, melepaskan semburan api ledakan yang dahsyat ke arah lawan.
Rangkaian gerakan ini dilakukan dalam satu tarikan napas, hanya menyisakan waktu reaksi satu detik bagi Xiao Tan. Jika dia tidak menyadari ini adalah jurus pamungkas saat lawan menjentikkan jari, nyaris mustahil baginya lolos dari nasib dihabiskan dalam sekejap.
Boom... boom... boom...
Disertai tiga ledakan berturut-turut, siluet Xiao Tan ditelan kobaran api.
"Sudah berakhir?" Qisha bertanya dalam hati, "Tidak!" Ia merasakan sesuatu...
Meski telah menyaksikan lawannya terkena jurus besarnya secara langsung, pengalaman bertahun-tahun dalam pertarungan memberitahunya... ini belum selesai.
Benar saja, kilau putih menusuk masuk ke kedua mata Qisha.
Itu adalah sinar matahari yang menyilaukan, dibiaskan oleh mata pisau bayonet.
Bayangan hantu yang senyap muncul di samping belakang Qisha. Sebuah lengan kanan menjulur, belati lengan di pergelangan tangannya telah menempel di bawah tenggorokan Qisha...
"Pedang lengan meluncur keluar, tapi tidak menembus leher Qisha. Di detik-detik terakhir, dalam celah beberapa perseratus detik itu, Qisha masih sempat bergerak... Dia menyamping sambil menarik lehernya ke belakang dengan cepat.
Sisi lehernya terluka parah, darah mengucur deras. Nilai Ketakutannya juga melonjak ke puncak dalam sedetik itu. Tapi dia masih berhasil lolos dari maut dan secara refleks melakukan serangan balik.
"Cret--!" Tinjunya yang diayunkan terbalik bertubrukan dengan pisau komando yang dipegang terbalik oleh Xiao Tan.
Gaya benturan antara serangan dan tangkisan ini membantu Qisha menarik jarak dan membeli waktu.
"Apakah ini bayangan sisa..." Qisha membuat penilaian berdasarkan EXP-nya, "Dengan sengaja menunggu sampai detik terakhir baru memisahkan bayangan sisa untuk menahan jurus pamungkasku... Sementara entitas aslinya diam-diam mendekat untuk menyayat leherku... Hmm... Seolah dia bisa merasakan sebelumnya kalau aku akan menggunakan jurus besar."
Keringat dingin mengucur deras dari dahi Qisha. Diam-diam dia merasa bersyukur... Andai saja mata pedang lawan tidak kebetulan memantulkan sinar matahari, pasti pedang lengan itu sudah menembus rahangnya dan masuk ke kepala... Pertarungan pun sudah berakhir.
"Bukannya Garis Depan Neraka cuma guild kecil berisi empat orang saja..." Pikir Qisha. Setelah PERANG Jubah, dia juga sempat bertanya sedikit pada Long Aomin tentang Feng Bujue, tapi tidak mendalam, "Walau cuma guild player casual, tapi kok setiap anggotanya yang muncul selalu seganas ini ya..."
Xiao Tan tidak tahu bahwa lawannya sedang memikirkan hal-hal ini. Ia segera melancarkan jurus 【Niren Huixuan Zhan】, menggunakan momentum serangan ini untuk mendekati lawan dengan cara tercepat dan paling mengancam.
Susah payah ia membangun keunggulan dalam waktu singkat ini. Jika tidak bisa memanfaatkan momentum untuk menekan, semua usaha sebelumnya akan sia-sia.
"Lebih sulit dari perkiraan..." Qisha menutup lehernya dengan satu tangan sambil mendorong tanah dengan tangan lainnya, melakukan salto untuk membalikkan posisi dan mulai berlari membelakangi lawan.
"Tidak mungkin... Dia kabur..." Ini adalah skenario terburuk bagi Xiao Tan. Health point-nya sudah turun hampir 40% akibat 【Langya Fengfeng Quan】, dan 【Li Baiba Shi·Orochinagi】 juga sedikit mengenai dirinya. Untuk memastikan kesuksesan taktik bayangan, ia harus mengaktifkan 【Feng Zhu Chen Xiang Hua Yi Jin】 di detik terakhir, sehingga masih terkena sedikit damage ledakan api...
Kini health point Xiao Tan hanya tersisa 24%. Dalam mode pertandingan, penggunaan 【suplemen health point】 dilarang. Pemain tanpa 【keterampilan khusus medis】 tidak memiliki kemampuan bertahan - satu nyawa sampai akhir.
Asalkan Qisha berhasil menghentikan pendarahan dan bertarung dengan serius, Xiao Tan pasti akan kalah dalam 【20 jurus】.
"Maaf... Sebelumnya aku meremehkanmu." Suara Qisha terdengar menerobos angin dari depan.
Xiao Tan melihat jelas lawannya telah mengeluarkan 【blood bottle】 dari tas dan menempelkannya di 【leher】.
“Pertarunganmu cukup baik……” Saat kata “baik” terucap, sosok Qisha menghilang dari pandangan Xiao Tan, “Aku menanti…” Kalimat ini justru datang dari belakang Xiao Tan.
“Langkah bayangan ya…” Xiao Tan sadar situasi memburuk, tetapi berbalik sudah terlambat. Ia malah menambah tenaga di kaki, membungkuk dan berlari ke depan, berharap kecepatan lawan tak bisa menyusul.
“…bertemu lagi di babak semifinal.” Saat kalimat lengkap Qisha selesai, tinjunya telah menembus dada Xiao Tan dari belakang.
