"Ya ampun..." Atobe menggigil, bergumam, "Perasaan jijik yang tiba-tiba ini apa sih..."
"Hmm... Sebenarnya ini cukup logis." Feng Bujue membalas, "Karena ulat sutera adalah bentuk larva."
"Sudahlah, bukan saatnya memberi pelajaran sains sekarang." Hong Hu menyela mereka dan menunjuk ke arah berlawanan dari BOSS, "Lari dulu baru bicara!" Sambil berkata begitu, dia sudah berlari ke depan.
"Poin Stamina saya masih cukup, biar saya yang menahan dia." Paman Fei Chai kini menghadap BOSS, berdiri di posisi paling belakang, "Kalian pergi dulu, saya akan menyusul nanti."
Nada bicaranya bukan sedang berdiskusi dengan rekan tim, melainkan sudah bulat tekadnya.
"Wah! Pantas disebut partner keadilan, terlihat sangat bisa diandalkan..." Tianma Xingkong mulai mengucapkan dialog kekanak-kanakan, tapi sebelum selesai sudah diseret pergi oleh Jue Ge.
Atobe juga ikut pergi, sebelum berangkat sempat menoleh dan berkata, "Apapun yang akan kau lakukan, berhati-hatilah!"
"Hmph... Sepertinya aku diremehkan..." Setelah semua rekan tim masuk ke hutan pilar kristal, Paman Fei Chai mendengus dingin dan mengeluarkan sebungkus rokok dari dalam jubah tidurnya.
"Fu---" Dia menyalakan sebatang rokok, menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya. Kemudian memandang ke arah ulat raksasa dengan ekspresi lesu, "Keluar dari situasi seperti ini... masih mudah bagiku."
“Tampaknya kalian tidak mengerti ya...” Suara imut Ulat Raksasa kembali terdengar, memandangi empat pemain yang telah melarikan diri, dia hanya menyeringai dingin, “Heh... Baiklah...”
Sebelum suara itu menghilang, tubuh Ulat Raksasa tiba-tiba bergetar. Sekejap later, jaring tak kasat mata di udara langsung terlihat. Seketika... Seluruh langit labirin kristal seakan tertutup sutra merah muda pucat.
Kemudian, dia perlahan menundukkan kepala ulat raksasanya, menembus jaring sutra, hingga akhirnya mendekati wajah Paman Fei Chai, “Kamu... Kenapa tidak lari?”
“Fu——Aku sedang mengulur waktu untuk teman-temanku.” Paman Fei Chai tetap berdiri tegak menghadapi tatapan tajam makhluk raksasa itu.
Dalam situasi ini, dia tidak hanya tidak mundur setapak pun, malah dengan tenang menengadah dan meniupkan asap rokok ke wajah BOSS.
“Kamu ingin memakan kami, bukan?” Paman Fei Chai melanjutkan, “Mana mungkin aku membiarkanmu berhasil...”
“Artinya... Kamu ingin melawan?” Ulat Raksasa berkata, “Hmm... Sudah kuduga, hehe...” Dia tersenyum lagi, “Dulu juga pernah ada mangsa seperti kalian... Setelah kabur dari jaring, kalian pikir bisa lolos? Hahaha...”
Paman Fei Chai menangkap aliran energi berbahaya dari ucapan lawannya, dadanya berdebar kencang: “Apa maksudmu?”
“Heh... Lihat baik-baik di atas kepalamu...” Ulat Raksasa menjawab dengan suara berat, “...Pengelana antar dimensi yang tak tahu diri.”
“Paman Fei Chai mendengar hal itu, ekspresinya berubah halus. Penglihatannya langsung terangkat ke atas, lalu melihat...
……
Pulau Jumo, sebelah timur "Pulau Terbalik".
Di luar batas Labirin Kristal, melewati hamparan garam putih, terlihat sebuah pondok kayu kecil.
Creek— Groak—
Disertai suara putaran roda logam, sebuah sepeda roda tiga mini tiba di depan pondok kayu.
Yang mengendarainya adalah boneka berukuran sebesar anak kecil.
Ia mengenakan jas hitam dengan dasi merah menyala. Di "topeng wajah" putihnya terdapat dua semburat merah spiral di pipi, sepasang mata merah kehitaman, dan bibir merah yang mencolok.
"Aku sangat ingin berpura-pura tidak ada di dalam," suara pria terdengar dari pondok. "Tapi sayangnya, meski terhalang pintu, kita tetap bisa merasakan kehadiran satu sama lain."
"Hehe... Lama tak berjumpa, Adik," Billy berkata sambil tersenyum.
"Kita belum 'bertemu'," balas "adik" di dalam pondok. "Kita hanya berbicara melalui pintu," suaranya mengeras. "Jika kau berbalik pergi sekarang, aku bisa anggap kau tak pernah datang. Lebih baik untuk kita semua."
"Sudahlah, Bill, aku tahu kau punya emosi, tapi bukankah aku datang untuk menyelamatkanmu?" Billy turun dari sepeda roda tiganya, melangkah kecil-kecil dengan susah payah menaiki tangga depan pondok kayu (hanya tiga tingkat tangga, tapi bagi Billy yang bertubuh pendek, ini cukup melelahkan), "Kau harus memahamiku, sulit bagiku datang menyelamatkanmu saat aku sendiri dalam bahaya."
"Ya ya... lebih baik kau jangan datang saja." Bill menambahkan, "Aku ini cuma preman kecil, bahkan jika keluar pun hanya akan jadi bebanmu..."
"Diam, Bill." Billy memotong dengan nada serius.
"Baiklah." Keluhan Bill sepertinya sudah habis, nada bicaranya langsung melemah.
"Hmm... biar kulihat." Billy berjinjit, menempelkan diri di pintu pondok kayu, lalu menatap tajam pola kayu di papan pintu.
Setelah mengintip selama sepuluh menit penuh, Billy mundur dua langkah, berdiri di serambi, dan berseru keras: "Balabing~balaboom~balabingbangboom~"
Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi... papan pintu kayu itu tiba-tiba mengeluarkan suara persis seperti mantra yang diucapkan Billy (jika ini bisa disebut mantra), bergemerincing berdentang-dentang beberapa saat...
Tak lama kemudian, terdengar suara "Kreek——", pintu pun terbuka.
Bum! Bum!
Dari dalam ruangan yang gelap gulita, segera terdengar langkah kaki berat dan penuh tenaga.
Seiring langkah kaki yang semakin mendekat, siluet tinggi besar berdiri tegap muncul di ambang pintu.
“Sekarang……” Suara rendah Bill sudah sangat dekat, “baru kita bisa bertemu.”
Belum selesai bicara, terdengar lagi suara "kreek".
Terlihat, boneka baja raksasa setinggi 2,5 meter dengan berat 1 ton ini menghancurkan bingkai pintu dan menerobos keluar dari sangkar.
Inilah Bill, seluruh tubuhnya terbuat dari logam biru tua tak dikenal, berkepala kotak seperti ubin mahjong, badan berbentuk V, lengan sebesar paha, kaki juga sebesar paha...
“Kakak tampaknya menjadi lebih kecil dari ingatanku.” Bill menunduk memandangi Billy.
“Itu karena kau bertambah tinggi.” Billy mengangkat bahu, berbalik lalu hati-hati melompat turun tangga, “Setidaknya saat kau dikurung di ruangan ini, kau masih bisa keluar-masuk pintu itu dengan normal.”
“Oh... Begitu ya...” Bill menggaruk-garuk kepalanya, “Terserah.” Wajahnya cukup unik, dibanding Billy, ekspresi Bill jauh lebih hidup karena wajahnya adalah layar. Meski "wajah"-nya berupa bidang datar tetap, layar ini bisa menampilkan berbagai emotikon.
“Banyak hal yang berubah selama kau dikurung.” Billy berjalan ke samping sepeda roda tiga, menengok ke belakang, “Di perjalanan nanti akan kuceritakan satu per satu.”
“Baik.” Bill berkata, “Lalu sekarang kita ke mana?”
“Labirin Kristal.” Jawab Billy.
“Hah?” Bill tertegun, “Bukannya kita langsung meninggalkan Pulau Jumo?”
“Bukan, aku butuh kamu membantuku memindahkan sesuatu.” Billy naik ke sepeda roda tiga, mengayuh dengan kaki kecilnya.
Bill berjalan cepat di belakangnya, kecepatan jalannya hampir sama dengan kayuhan sepeda Billy: “Hei! Hei! Apa-apaan ini? Menyelamatkanku cuma buat jadi kuli angkut?”
“Apa menurutmu aku sengaja datang ke sini hanya untuk mengobrol?” tanya Billy dengan nada datar.
“Hmph…” Bill mendengus kesal, “Setelah keluar dari pulau sialan ini, aku akan berpisah denganmu.”
“Kalau begitu kamu akan cepat ditangkap kembali,” sambung Billy, “Lalu mereka akan membuatkan kandang yang lebih besar dan cara penyiksaan yang lebih menyakitkan.”
“Oh? Benarkah?” balas Bill, “Lalu apa yang akan kau berikan padaku? Pekerjaan kasar 60 jam per minggu? Imbalannya… hmm… cuma sekaleng oli mesin?”
“Sebenarnya, aku sudah menemukan pekerjaan untukmu,” jawab Billy, “Menjadi Administratur perpustakaan di tempat Zhuan Jiezun.”
“Apa?!” Bill terkejut, “Kau gila? Orang tua itu orang gila! Dia akan mengolesiku seperti selai dan memakanku di sandwich!”
“Tidak, dia tidak akan,” kata Billy, “Kami sudah mencapai beberapa kesepakatan. Saat ini kami memiliki hubungan kerja yang sangat stabil, dan aku yakin dia orang yang menepati janji, jauh lebih bisa diandalkan daripada kamu.”
“Oh… Jadi… Kau sudah mengatur segalanya bahkan sebelum datang ke sini.” Ekspresi wajah Bill berubah menjadi cemberut, “Dan aku harus menerima semuanya begitu saja?”
"Ya." Billy menjawab, dia berhenti sejenak, berusaha mengekspresikan nada yang lembut dengan suara seraknya yang mengerikan, "Maaf, Bill, aku tidak bisa mengizinkanmu di sampingku... setidaknya untuk saat ini. Setelah aku menjelaskan, kamu pasti akan mengerti, alam semesta kita sedang menghadapi krisis disintegrasi total. Masih banyak hal yang harus kulakukan, hal-hal sangat penting..."
"Tak masalah, penjelasanmu mungkin tetap tak akan kupahami." Bill justru santai. Karena kakaknya punya kesulitan, dia memilih tidak bertanya lagi, "Lebih baik bicarakan hal di depan mata. Apa yang harus kubawa?"
Billy menghela napas, menjawab: "Mayat 【Ulat Induk】."
"Apa?!" Bill kaget, "Ulat Induk mati? Siapa pelakunya?"
"Sekarang belum mati." Billy berkata sambil menunduk melihat jam kecil di pergelangan tangannya (Billy sebelum Catatan Mendaki Gedung tidak memiliki aksesori ini), "Tapi... sebentar lagi."
……
Pada saat yang sama, di dalam Labirin Kristal...
"Hei, bukankah kita sudah lari cukup jauh?" Atobe yang mengikuti Hong Hu dan yang lain berlari selama lebih dari lima menit mulai terengah-engah lagi.
"Haa... Kurasa... cukup." Bahkan Tianma Xingkong juga sedikit ngos-ngosan. Poin stamina yang dia sisakan untuk diri sendiri memang terlalu sedikit.
"Huff... Mari beristirahat sebentar." Hong Hu melihat stamina rekan tim hampir mencapai batas, lalu berhenti sambil menyesuaikan napas, "Bagaimanapun, sejauh ini tidak ada tanda-tanda musuh mengejar."
"Ah——" Melihat Hong Hu di depan berhenti, Atobe langsung menjerit, terjatuh duduk di tanah sambil terengah-engah, "Haa... Aku bilang... jaring di langit... Haa... kok tiba-tiba kelihatan?"
"Mungkin BOSS mengaktifkan skill tertentu," balas Feng Bujue. Napasnya masih teratur.
"Apa Paman Fei Chai tidak apa-apa?" sambung Tianma Xingkong.
"Dilihat dari kolom tim..." sambil bicara, Feng Bujue membuka menu permainan dan melirik, "Hmm... dia masih hidup."
"Tenang, Saudara Chai sangat bisa diandalkan," sambung Hong Hu. "Dengan kemampuannya, seharusnya dia bisa keluar dengan selamat..."
Ucapan Hong Hu terputus tiba-tiba di tengah. Tubuhnya kaku di tempat seperti terbeku, tenggorokannya mengeluarkan suara "kha——gu——", ekspresinya berubah sangat panik.
"Kau kenapa?" Feng Bujue langsung waspada menatapnya sambil mengamati sekeliling dengan pandangan samping.
Saat itu, pikiran pertama Jue Ge adalah——Hong Hu kena serangan pengunci gerakan sehingga tak bisa bergerak.
Tak disangka, hampir di detik yang sama...
"Kha——aa——" Atobe yang duduk di tanah dan Tianma Xingkong yang bertumpu pada lutut juga menunjukkan reaksi serupa.
"Ini situasi apa lagi..." gumam Feng Bujue. Meski ingin bertindak, tapi sebelum situasi jelas, lebih baik tidak gegabah.
Setelah keheningan singkat, adegan aneh muncul...
Hong Hu, Atobe, dan Tianma Xingkong berdiri tegak, tangan dan kaki mereka bergerak kaku seperti mesin.
Mereka seperti tiga prajurit mainan lucu, dengan anggota tubuh kaku dan gerakan serempak, mulai berjalan maju...
"Apakah mereka dikontrol sesuatu..." Feng Bujue segera menyimpulkan situasi saat melihat rekan timnya, "Masalahnya adalah prinsip kontrolnya..."
Saat ia berpikir, ketiganya telah berbalik dan berjalan kembali ke area yang baru saja mereka tinggalkan.
"Apakah manipulasi mental atau interferensi fisik..." Feng Bujue mengikuti sambil menganalisis, "Dari gerakan tidak alami mereka, kemungkinan besar interferensi fisik." Ia menggaruk dagu, "Tapi mengapa aku tidak terpengaruh?" Matanya menyapu sekeliling, "Tadi aku bersama mereka tapi tidak melihat tanda serangan musuh..."
"Krek-- Grok--" Hong Hu mengeluarkan erangan aneh dari tenggorokannya, seolah ingin memberi isyarat pada Jue Ge.
"Jangan buang-buang tenaga, aku tidak mengerti." Feng Bujue membalas dengan dingin.
“Kotek-kotek—Grok-grok—” Atobe dan Xiao Ma Ge kali ini juga mengucapkan beberapa patah kata yang tak jelas.
“Kalian berdua juga.” Feng Bujue menyambung, “Hematlah tenaga. Cara bicara kalian yang mirip bahasa zombie ini hanya akan mengganggu konsentrasiku.”
Tapi ketiganya tetap tak diam, berusaha mati-matian untuk menyampaikan sesuatu.
“Eh? Tepat sekali!” Tiba-tiba, kilatan inspirasi muncul di benak Jue Ge, “Kalian bukan ingin memberitahuku konten spesifik, karena kalian sadar tak bisa bicara. Kalian ingin mengingatkanku tentang...”
Setelah memahami hal ini, alur pikiran Jue Ge langsung menjadi jernih. Ia menatap punggung Hong Hu: “Jadi masalahnya terletak pada... kalimat 'hanya aku yang selamat' ini?”
Hong Hu segera menjawab dengan suara "krek-krek" khas.
“Baik... aku pikirkan dulu.” Feng Bujue membalas, lalu bergumam dalam hati: Hanya aku yang selamat... hanya aku...
Hanya tiga detik kemudian, dia telah mencapai konklusi.
“Begitu rupanya...” Jue Ge segera menghentikan kewaspadaannya terhadap sekitar, mendekat sambil bergumam, “Tadi tak ada yang menyerang kita...” Dia berhenti sejenak, “Serangan itu sudah terjadi sejak kalian terjebak di jaring.”
Sambil berkata demikian, Feng Bujue telah berjalan mengitari Atobe: “Di mana ya...” Ia menyipitkan mata, mengamati Atobe dari atas ke bawah dengan cermat.
“Ketemu!” Kira-kira setengah menit kemudian, mata Jue Ge berbinar.
Tapi lihat... Di bagian belakang kepala Atobe, tergantung sehelai sutra ulat berwarna merah muda yang sangat tipis dan sulit terdeteksi. Ujung sutra itu tersembunyi di dalam rambut Atobe, menembus hingga ke batang otaknya; sementara ujung lainnya... membentang terus ke langit.
"Benar-benar tidak boleh lengah sedikit pun..." kata Feng Bujue sambil mengeluarkan 【Blade Penembus Pertahanan】, "Sutra tipis ini pasti berbeda dengan benang lain di jaring besar, makanya tidak pernah terlepas dan tetap tersembunyi dengan baik di sini."
Ding——
Saat pisau dapur Jue Ge menghantam helai sutra itu, terdengar suara seperti karet gelang yang putus.
Detik berikutnya, Atobe terjatuh ke depan dan berjongkok di tanah. Dia terengah-engah seperti kehabisan tenaga, wajahnya basah oleh keringat dingin.
"Haa... haa... Aku hampir mati ketakutan..." desah Atobe sambil terengah, "Sangat mengerikan!"
Feng Bujue tidak menghiraukannya. Dia melanjutkan langkah dan melakukan hal yang sama, segera menemukan dan memotong sutra di belakang kepala dua anggota tim lainnya. Kali ini... dia benar-benar telah menyelamatkan rekan-rekannya dari jaring sutra.
"Jika kau terlambat sepuluh detik, Poin Staminaku mungkin sudah habis..." keluh Tianma Xingkong setelah diselamatkan, duduk sambil masih gemetar.
Hong Hu menghela napas: "Ah... Kali ini bahkan jika berhasil menyelesaikan misi, penilaian nilai ketakutan kita pasti yang terburuk."
"Kenapa?" sambung Feng Bujue, "Apa kalian melihat rekaman visual yang sangat menyeramkan saat dikontrol?"
“Sulit diungkapkan dengan kata-kata.” Hong Hu membalas.
Jawabannya itu… sangat tepat.
Dalam waktu kurang dari dua menit tadi, Hong Hu dan yang lain mengalami pengalaman yang sangat mengerikan. Saat itu... tubuh ketiganya tidak bisa dikendalikan sendiri, tenggorokan mereka juga tidak bisa mengeluarkan suara, tetapi panca indera tetap berfungsi bahkan menjadi jutaan kali lebih tajam dari biasanya... Mereka mendengar suara paling halus dari dalam "tubuh" mereka sendiri, seperti detak jantung, gerakan usus, aliran darah, kontraksi paru-paru. Mereka melihat setiap detail benda-benda di kejauhan, seperti retakan pada kristal, jamur di permukaan benda, serat pada jaring sutra. Mereka juga mencium bau-bau yang tak akan pernah terlupakan seumur hidup, seperti aroma lubang hidung mereka sendiri...
"Baiklah, pokoknya... kalian bertiga istirahat dulu di sini, aku duluan pergi." Feng Bujue menjawab lalu berbalik untuk pergi.
"Hah? Mau ke mana?" Tianma Xingkong bertanya heran.
"Masih perlu ditanya..." Feng Bujue menjawab dengan ekspresi serius, "Jangan lupa..." Ia menunjuk bagian belakang kepalanya dengan jarinya, "Paman Fei Chai kondisinya sama dengan kalian."
