Setelah melompat dari daun raksasa, para pemain terus bergerak ke utara (bagi mereka arah mana pun sama saja, hanya makhluk asli alam semesta ini yang bisa mengenali arah di pulau).
Semakin jauh dari sarang Ulat Sutra, jalan kristal di depan semakin melebar dan persimpangan berkurang.
Setelah berjalan cepat selama setengah jam, keempatnya tiba di area yang lebih luas.
Barulah saat itu mereka berhenti dan mulai beristirahat…
"Aah…" Atobe kembali berbaring. "Kali ini aku benar-benar tidak akan bergerak. Setidaknya biarkan aku berbaring dua jam dulu."
"Sepenuhnya setuju." Tianma Xingkong menyahut sambil ikut merebahkan diri.
Di sisi lain, Hong Hu bersandar di dinding sambil bergumam, "Rasanya telapak kakiku melepuh… Tapi sepatu tidak bisa dilepas, dan di 'status bar' juga tidak ada indikasi aneh."
"Heh… Kalau begitu tahan saja." Feng Bujue mengejek.
Hong Hu menghela napas: "Hmm... ini mengingatkanku, lain kali beli kostum, lebih baik pilih sepatu olahraga (sekarang dia memakai sepatu kain)."
"Itu..." Xiao Ma Ge terengah-engah di lantai sebelum melanjutkan, "Kalian lapar? Sepertinya aku ingin makan lagi..."
"Ah, aku juga sama." Feng Bujue berpikir sambil menanggapi, "Sejak terakhir makan belum sampai tiga jam, seharusnya... rasa lapar tidak sekuat ini. Tampaknya efek lapar di quest ini lebih cepat dari siklus di dunia nyata..."
"Mungkin karena konsumsi energi kita besar." Atobe menambahkan, "Dan... makan sebelumnya tidak benar-benar mengenyangkan..."
"Tidak mungkin." Feng Bujue langsung membantah, "Aku tidak seperti kalian yang bersikap ambigu terhadap makanan karena penolakan psikologis..." Katanya dengan bangga, "Aku berhenti makan setelah 90% kenyang."
"Mau bilang apa..." Atobe mengernyitkan matanya, "Mengaku sebagai hentai yang memakan orang tanpa menyisakan tulang?"
"Bukan, maksud Saudara Feng adalah tentang ritme makan..." Hong Hu menyela.
Feng Bujue menjentikkan jari: "Benar! Seperti yang kalian lihat, aku yang 90% kenyang dan kalian yang hanya 60-70% kenyang... waktu munculnya rasa lapar kembali hampir sama." Sambil bicara, dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya.
Begitu melihat benda yang dikeluarkannya, ekspresi rekan tim langsung berubah.
“Hei hei! Tidak perlu kan?” Atobe yang pertama berteriak, “Kita sudah punya daging kambing, ngapain kamu keluarkan potongan mayat Wokor lagi?”
“Pertama, ini bukan potongan mayat, tapi makanan cadangan yang sudah kubakar dan simpan.” Feng Bujue menjawab tenang, “Kedua, tenang… Aku tidak mengeluarkannya untuk dimakan. Kalaupun mau makan, aku tidak memaksa kalian.” Ia mengangkat gumpalan daging di telapak tangan, “Aku mengeluarkan daging ini untuk penjelasan.”
“Baiklah…” Atobe menghela napas pasrah. Dia tahu, meski bilang tidak setuju, tetap tidak bisa menghentikan tingkah orang gila ini…
“Bagian ini dipotong dari punggung Wokor, yaitu daging loin.” Feng Bujue melanjutkan, “Menurut perkiraanku…” Benar-benar menimbang-nimbang dengan tangan, “sekitar 540 gram sampai 570 gram.”
“Tolong langsung ke intinya… Jangan begini lagi…” Bahkan Xiao Ma Ge mengelus dahi menasehati.
“Jangan apa?” Jue Ge mengangkat bahu bertanya.
“Jangan santai-santai melakukan hal horor begini…” Hong Hu menyambung, “Mungkin bagimu biasa saja, tapi tolong hargai perasaan kami yang normal. Kamu memegang daging dari makhluk humanoid, bicara tentang bagian tubuh dan timbangan layaknya tukang jagal profesional, ini bikin orang merinding…”
“Baik~ baik~” Feng Bujue menerima dengan rendah hati, tapi dalam tindakan sama sekali tidak berniat memperbaiki, “Pokoknya, anggap saja daging ini 550 gram.” Ia menggerakkan jarinya di atas daging sambil berkata, “Di Kuil Persembahan, porsi yang kumakan sekitar 500 gram, sedangkan kalian masing-masing hanya makan kurang dari 350 gram.” Dia berhenti sejenak, “Tapi sekarang, kita hampir merasa lapar secara bersamaan...”
Saat mengatakan ini, Feng Bujue menatap rekan timnya: “Sadari masalahnya?”
“Nafsu makanmu 30% lebih besar dari kami?” Xiao Ma Ge dengan cerdik menjawab menggunakan pengetahuan matematika dasar.
Jawabannya begitu absurd sampai Feng Bujue malas membantah...
“Aku mengerti...” Hong Hu sepertinya telah menarik kesimpulan, “Makan sampai 90% kenyang dan 60% kenyang pada dasarnya sama...”
“Benar.” Feng Bujue mengangguk, “Seharusnya kita sadar lebih awal... Di game ini tidak ada settingan tentang buang air, jadi proses pencernaan kita... pasti tidak mungkin sepenuhnya realistis.” Lanjutnya, “Jelas, dalam quest ini, 'makan' hanyalah cara untuk menghilangkan rasa lapar; sama sekali tidak berhubungan dengan 'penyerapan nutrisi atau metabolisme'.” Ia menyimpan kembali gumpalan daging di tangannya, “Dalam arti tertentu... kita mirip zombie, makan semata-mata karena lapar.”
“Jadi... berapa banyak yang kita makan sebenarnya tidak penting?” Atobe bertanya.
“Tidak sepenuhnya begitu.” Feng Bujue menjawab, “Kurasa… untuk sementara menghilangkan efek negatif dari kelaparan, setidaknya perlu makan sampai kenyang separuh… Setelah mencapai tahap ini, rasa lapar pada dasarnya akan hilang, makan lebih lanjut hanya untuk mengejar ‘rasa kenyang’.” Ia mengusap dagunya, “Karena itu, saya sarankan… mulai sekarang setiap kali makan, kita hanya perlu kenyang separuh.”
“Saya setuju.” Hong Hu langsung merespons, “Dengan cara ini, dengan total makanan yang sama, kita bisa bertahan lebih lama.”
“Terserah, kenyang separuh juga boleh, ayo cepat panggang daging kambing!” Tianma Xingkong berkata sambil menggunakan tenaga di pinggang untuk bangkit dari tanah.
“Baik…” Sembari bicara, Feng Bujue sudah mengeluarkan ranting Pohon Penghina, bersiap menyalakan api, “Kali ini jika kubuat kalian makan daging Wokor lagi, pasti kalian tidak mau…”
……
Di waktu yang sama, di atas Daun Ketakutan.
“Apa aku harus menggulungnya seperti ini?” Bill berdiri di atas tulang daun, berteriak ke arah Billy di bawah.
Entah sejak kapan, jalur kristal di sekitar sini telah dipenuhi banyak tulang belulang berdarah. Sebagian besar adalah binatang buas yang datang dari tempat lain, ada yang tertarik bau amis darah, ada yang tertarik aura kematian, dan beberapa… datang untuk menggantikan posisi Ratu Ulat.
"Tapi, tidak satu pun dari mereka yang berhasil lolos dari pembunuhan oleh Bill. Makhluk-makhluk ini toh hanya penghuni 'Pulau Terbalik'. Bahkan yang paling kuat di antara mereka, Ulat Induk, masih kalah jika dibandingkan dengan para 'tahanan' di pulau ini..."
"Bahkan Lissend yang pertama kali ditemui para pemain, kekuatannya setara dengan Ulat Induk. Apalagi BOSS tersembunyi level 'Fuling' - jika Fuling dalam keadaan terenkripsi... dia bisa dengan mudah menghancurkan Ulat Induk sampai hancur lebur."
"Bagaimana bisa menggulung seperti ini?" Billy membalas dari bawah, "Kau pikir ini gulungan natto? Kalau caramu seperti ini, potongan mayat akan bocor dari kedua ujung."
"Lalu harus bagaimana?" Bill membalas bertanya.
"Bungkus seperti membuat bakcang," jawab Billy.
"Hmm..." Bill berpikir beberapa detik, ekspresi bingung terpancar dari layar wajahnya, "Tapi tidak ada benang untuk mengikat bakcang?"
"Pakai tali tanaman rambut yang baru kau bunuh tadi tidak bisa?" tambah Billy.
"Oh? Benar juga." Ekspresi XD muncul di wajah Bill, "Haha! Memanfaatkan sumber daya sekitar."
"Huff..." Billy menggelengkan kepala, "Cara kerjanya masih sembarangan, dan malas berpikir..." gumamnya, "Semoga dengan tinggal sebentar di tempat Zhuan Jiezun, dia bisa lebih berkembang..."
Bill di atas tidak mendengar gumaman kakaknya. Saat ini jarinya sedang menebas-tebas kelopak daun Daun Mengerikan.
Daun Kong tentu bukan sekadar daun besar biasa, jika tidak, Sang Ulat Betina tidak akan memilih tempat ini sebagai sarangnya. Dalam hal kekerasan, Daun Kong memang tidak sekeras kristal di sekitarnya, tetapi "kelenturan"-nya luar biasa mengagumkan. Apapun kerusakannya, Daun Kong bisa memperbaiki diri sendiri dalam waktu singkat... Bagi Sang Ulat Betina, saat tidak bisa menangkap mangsa, daun ini menjadi sarapan, makan siang, dan makan malamnya... Dan tak pernah habis.
Saat ini, Bill sedang memanfaatkan karakteristik Daun Kong ini dengan memotong dan mengangkat bagian tengah daun untuk membungkus mayat Sang Ulat Betina.
Kriiik-kriiik——
Diiringi suara gesekan logam pada kulit, proses pengirisan dimulai.
Jari-jari Bill bisa berubah bentuk sampai batas tertentu. Jika dia mau, kelima jarinya bisa berubah menjadi lima gergaji mesin kecil (kecil secara relatif – lebar satu jari Bill hampir menyamai telapak tangan manusia), atau lima palu, lima obeng, dll... Trik-trik kecil ini mudah baginya.
Dia menggergaji sambil berjalan, mengangkat sambil bergerak... Berputar perlahan mengelilingi jasad Sang Ulat Betina sambil bekerja.
Daun Kong itu langsung mulai menyembuhkan diri sendiri saat mengalami kerusakan. Saat lapisan daging daun di permukaan terkelupas, serat tanaman baru sudah mulai tumbuh dari bagian yang terpotong. Jadi tak perlu khawatir bagian tengah daun ini akan jatuh melayang.
Tak lama kemudian, Billy selesai mempersiapkan segala sesuatu. Ia mulai membungkus potongan mayat dengan lapisan daging daun yang telah dipotong... Dengan gerakan cepat dan terampil, semua pecahan tubuh Sang Ulat Ratu berhasil dibungkus rapi dalam kue ketupat daun berbentuk segitiga.
Di bawah, Billy yang sedang mengamati melihat adiknya kesulitan menggerakkan kedua tangannya. Dengan kekuatan telekinetiknya, ia membantu menarik mayat monster tumbuhan itu menjadi bentuk-bentuk memanjang yang rapi, lalu secara otomatis terbang ke daun-daun besar untuk diikat.
"OK, selesai." Bill berdiri di samping "kue ketupat mayat raksasa" itu dengan penuh kebanggaan, menepuk-nepuk benda di sebelahnya...
"Angkat dan ikuti aku." Kali ini Billy yang berbicara.
"Hah?" Bill tertegun, "Kita belum meninggalkan pulau ini?"
"Benar." Billy kembali melihat jam tangannya, "Aku masih harus mengunjungi seseorang... lalu kita pergi..."
……
"Katanya... ini sudah dianggap malam ya?" Tianma Xingkong bertanya sambil memandang kristal-kristal di sekeliling yang mulai meredup cahayanya.
Saat itu, para pemain telah selesai menyantap makanan dan beristirahat di tempat selama setengah jam.
Pada sepuluh menit pertama, mereka masih merasa was-was takut sistem akan memberikan penalti permainan pasif. Namun... setelah setengah jam berlalu tanpa ada reaksi, semua pun lega. Rupanya dalam quest ini, sistem mengakui tindakan "beristirahat" sebagai bagian valid.
“Siapa yang tahu…” Feng Bujue membalas, “Di langit tidak ada matahari, bulan, atau bintang-bintang…” pikirannya berputar cepat, “Mungkin konsep 'langit' pun tidak ada di sini. Siapa yang tahu apa yang kita lihat di atas? Siapa yang tahu bagaimana aliran waktu di sini? Mungkin satu malam di sini panjangnya tiga puluh jam; mungkin bayangan di langit itu adalah Pulau Jumo yang sebenarnya, sedangkan tempat kita berdiri hanyalah cerminannya; atau mungkin… makhluk di sini akan bertransformasi saat malam tiba…”
“Kita yang bahkan tidak bisa membedakan timur-barat-selatan-utara, benar-benar dalam ketidakberdayaan…” Hong Hu menambahkan.
“Hmm… Baiklah…” Tianma Xingkong menyandarkan tangannya di kepala, “Tidak masalah. Bahkan jika semua kristal ini berhenti bersinar sama sekali, kita masih punya api dan peralatan pencahayaan resmi.”
“Masalahnya adalah…” mata Feng Bujue berkedip, “Jika seluruh labirin kristal benar-benar gelap, apakah aman bagi kita untuk tetap di dekat sumber cahaya…”
“Benar… itu akan menarik monster.” Atobe menyahut.
Hong Hu juga berkata: “Ya… Jika benar ada yang disebut 'malam' di tempat ini, pasti ada juga 'makhluk nokturnal'. Saat itu tiba… tinggal di dekat sumber cahaya yang begitu mencolok memang sangat tidak bijaksana.”
“Kalau begitu… bagaimana pemulihan Poin Stamina kalian?” tiba-tiba Feng Bujue bertanya.
“Lebih baik dari perkiraan, sudah 60%.” Jawab Hong Hu.
“Saya juga.” Atobe menambahkan.
Tianma Xingkong juga berkata: “Kurang lebih sama.”
“Baik, mari kita bersiap berangkat.” Feng Bujue berdiri sambil membersihkan kristal debu di bajunya.
“Hah?” Atobe heran, “Hei... sekeliling semakin gelap lho.”
“Makanya kita harus pergi...” jawab Feng Bujue, “Mata manusia tidak dirancang untuk kegelapan. Bagaimanapun juga kita butuh cahaya untuk melihat. Entah tetap di tempat atau bergerak, lampu dan api tetap harus menyala... Jadi lebih baik kita pakai senter untuk mencari jalan.”
“Hm.” Tianma Xingkong juga berdiri sambil meregangkan badan, “Kita sudah cukup lama di sini, saatnya pindah tempat.”
“Diam di tempat atau pergi... mana yang lebih berisiko...” Hong Hu menyela, “Aku tetap ragu...” Ia menatap Atobe, “Atobe, menurutmu?”
Atobe tertegun. Kali ini dialah pengambil keputusan, situasi yang jarang terjadi.
“Aku...” Setelah lama ragu, Atobe akhirnya berkata, “Menurutku... lebih baik pergi... toh misi harus diselesaikan.”
Sebenarnya dia tidak berpikir panjang, hanya secara insting memihak Feng Bujue. Di saat seperti ini, mengikuti rencana Jue Ge lebih baik daripada mengikuti perasaan.
Akhirnya dengan prinsip minoritas tunduk pada mayoritas, Hong Hu pun setuju. Keempatnya pun melanjutkan perjalanan.
Yang tidak mereka sadari adalah... krisis paling mengerikan dalam seluruh quest ini telah mendekati diam-diam...
