Pagi hari, pukul sebelas tiga puluh menit.
Di pantai timur Pulau Canabes, lima puluh bajak laut bersenjata lengkap berdiri rapi dalam dua barisan bak tentara terlatih.
Di antara dua barisan antrian tersebut terdapat area kosong selebar sepuluh meter.
Di area kosong itu, ada tiga orang. Dua berdiri, satu berlutut...
Mereka adalah: Kapten Bajak Laut Edward Gray, Mualim Besar Max Gray, dan… sutradara ternama mantan bajak laut, James Francis Belum Tuli.
Saat ini, empat kamera dioperasikan oleh empat kamerawan profesional menyorot ketiganya dari sudut berbeda.
“Sial... Hasilnya tetap hanya bisa merekam ya...” Janggut Abu-Abu berdiri dengan wajah kesal, bergumam pelan.
“Kalau mau siaran langsung, kita harus mematikan perangkat gangguan sinyal...” Max menyambung, “Saat ini 'harta karun' kita sudah terekspos, sama sekali tidak boleh membiarkan dunia luar mengetahui kejadian di sini... Paling tidak, sebelum kita selesai memindahkan stok, tidak boleh...”
“Hmph... Kalau menurutku... Lebih baik kita langsung serbu pulau itu, rebut kembali harta karun... Mereka cuma beberapa orang, beberapa tombak... Masa bisa bertahan?” ujar Janggut Abu-Abu.
“Mereka memang tidak bisa bertahan, tapi sistem pertahanan markas bisa.” Max menjawab, “Dengan kemampuan topi baja itu, mengubah sistem di sana semudah membalik telapak tangan. Begitu kita masuk, langsung jadi kura-kura dalam tempurung...” Dia menghela nafas, “Lagipula, mereka sekarang sudah memonitor seluruh pulau, mustahil kita melakukan 'penyergapan'.”
“Apa kita harus menerima begitu saja?” protes Janggut Abu-Abu. “Benar-benar mau melakukan transaksi seperti kata 'Carbon' itu?”
“Sepertinya... tidak ada pilihan lain...” Max bersuara berat, “Sebenarnya... Jika mempertimbangkan semua faktor... proposalnya juga bukan tidak mungkin diterima.”
……
Di sini perlu dijelaskan, isi transaksi yang diajukan Feng Bujue adalah: Janggut Abu-Abu boleh membunuh Belum Tuli sesuka hatinya, tapi harus melepaskan kru Kapal Lumba-lumba dan para penyintas di pulau. Sementara Jue Ge menjamin akan 'melindungi' 'harta karun' Janggut Abu-Abu sampai sang pemilik memindahkannya.
Adapun metode operasional transaksi ini, Jue Ge juga sudah menyiapkan...
Kedua belah pihak sepakat, sebelum pukul dua belas siang, pihak Janggut Abu-Abu akan memanggil kembali semua bajak laut dari pulau dan menyelesaikan "ritual balas dendam" mereka.
Tepat pukul dua belas, 18 staf di pulau beserta Clambers, Laden, Bubo, Gaimao... total 22 orang, akan kembali ke kapal pesiar.
Feng Bujue... akan tetap tinggal di markas bajak laut.
Setelah memastikan semua perangkat komunikasi jarak jauh di kapal pesiar (termasuk yang dibawa penumpang sendiri) telah dihancurkan, para bajak laut akan melarutkan lumpur logam di buritan kapal, membiarkan SS Dolphin meninggalkan Pulau Canabiss.
Kemudian, kedua belah pihak tidak akan melakukan gerakan apapun selama dua jam...
Waktu ini memang tidak cukup untuk membuat SS Dolphin mencapai daratan atau pulau manapun, tapi cukup untuk melepaskan diri dari kejaran bajak laut.
Ini... sudah cukup.
Setelah dua jam berlalu, Feng Bujue akan memenuhi janjinya dengan menonaktifkan sistem pertahanan markas dan menyambut kedatangan bajak laut...
Jika transaksi ini berjalan lancar, selain Stephen Carbon (Feng Bujue) dan Haimen Long, semua orang di SS Dolphin akan diselamatkan, sementara bajak laut punya waktu cukup untuk memindahkan "harta karun" mereka. Karena SS Dolphin sudah kehilangan kemampuan komunikasi jarak jauh, butuh setidaknya tujuh atau delapan jam sejak kapal merapat dan melapor sampai polisi tiba... Pada saat itu, bajak laut sudah mengangkut semua barang yang bisa dipindahkan (teknologi Pelontar Anti-Gravitasi di alam semesta ini sudah sangat umum, memindahkan barang berat bukan masalah bagi manusia di sini).
Dari hasilnya, transaksi ini membuat Janggut Abu-abu kehilangan satu lapisan tambang, sejumlah besar tebusan, serta empat bawahan (yang ini sebenarnya tidak terlalu dipedulikannya). Kabar baiknya, dia masih bisa membawa pulang banyak stok untuk menghindari kerugian lebih lanjut.
Yang paling penting... dia telah menyelesaikan balas dendamnya.
Di sisi lain, sebagian besar kru acara dan awak Kapal Dolphin bisa meloloskan diri dari mulut harimau dan menyelamatkan nyawa mereka.
Secara keseluruhan, ini memang hasil yang bisa diterima oleh kedua belah pihak.
Namun... masih ada satu pertanyaan yang membuat Max bingung. Yaitu - mengapa Stephen Carbon mau melakukan sampai sejauh ini?
Jelas, penulis ini memainkan peran kunci dalam seluruh kasus. Hanya karena ada orang seperti dia yang bersedia tinggal di pulau, menjaga monitor, menggunakan penghancuran stok di markas sebagai tawaran... untuk mengawasi gerakan bajak laut, maka transaksi keseluruhan bisa berjalan lancar.
Dia bagaikan tokoh utama Harry dalam film "Armageddon" (juga dikenal sebagai "", disutradarai Michael Bay, rilis 1998), yang dengan rela hati tinggal sendirian di meteor untuk mati bersama dengan "kiamat".
Meskipun Tuan Carbon tidak akan mati secara dramatis oleh bom nuklir, tidak diragukan lagi bahwa akhirnya dia kemungkinan besar akan dihukum mati dengan cara disiksa oleh Janggut Abu-abu...
“Max sama sekali tidak mengerti, mengapa seseorang yang selalu mengaku tidak peduli nyawa sandera, melakukan tindakan berkorban untuk menyelamatkan orang? Apakah ini sandiwara? Tapi adegan apa ini? Apakah dia pahlawan yang berpura-pura jadi penjahat? Atau penjahat yang berpura-pura jadi pahlawan?"
……
“Hmph... Baiklah.” Janggut Abu-abu meludah, “Hidup ini ada keuntungan dan kerugian. Hari ini dendam terbalaskan, sisanya tak kuhiraukan.”
“Hehe...” Yang masih berlutut di pasir sudah menunjukkan wajah tenang, “Hidupmu sungguh menyedihkan, Shuai Dehua...” Ia menatap Janggut Abu-abu, “Setelah kau membunuhku... apa yang tersisa dari hidupmu?”
“Ha! Melihat hidupmu hampir berakhir, kau mulai sentimental?” Janggut Abu-abu menyeringai sinis, “James, hidupku tak perlu kau khawatirkan. Sejak berlayar di usia 17 tahun, aku sudah tahu takkan mendapat akhir yang baik... Sekarang bisa kuberitahu, sisa hidupku tetap akan mengembara di laut, tenggelam dalam minum, wanita, dan kekayaan, lalu mati secara tidak wajar... Tapi setidaknya aku punya putra yang membanggakan.”
“Apakah begitu… Begitukah pendapatmu…” Belum Tuli melirik Max, “Maaf terdengar kasar… Seharusnya kamu merasa bersalah dan menyesal atas keadaannya sekarang, bukan bangga. Kebanggaanmu ini justru membuktikan kebodohan dan keegoisanmu.” Suaranya terdengar datar akibat luka, namun setiap kata yang diucapkannya… tetap penuh wibawa, “Kamu telah mengubah seorang jenius yang mungkin tercatat dalam sejarah, menjadi sampah sepertimu… Kamu telah mengubah akhir hidupnya menjadi tragis sepertimu…”
“Diam!” Janggut Abu-abu mengayunkan lengan kanannya, kait besinya kini telah menancap segumpal daging manusia.
Meski daging pipinya tercabik, Belum Tuli hanya mengeluarkan suara ‘Hmph’, sepertinya… dia sudah kebal terhadap rasa sakit.
“Sekarat pun… masih ingin memprovokasi hubungan kami berdua? Bajingan licik…” Janggut Abu-abu mengundurkan setengah langkah sambil menghunus pedang di pinggangnya.
Itu adalah pedang bajak laut yang sangat megah. Tsuba-nya bergelombang melengkung ke ujung gagang dan menyambung membentuk pelindung tangan melengkung. Hulu pedang keemasan dihiasi rubi merah yang berkilauan. Bilah tajamnya memancarkan kilauan terang di bawah sinar matahari setelah keluar dari sarung.
"Semua orang... semua yang menonton rekaman ini, dengarkan baik-baik..." Tangan kiri Greybeard mengangkat cutlass tinggi-tinggi sambil berteriak ke lensa kamera, "Eksekusi ini... tidak ada hubungannya dengan politik, keadilan, benar-salah, baik-buruk..." Ia berhenti sejenak, "Mungkin sebagian besar dari kalian mengira... pria yang berlutut ini adalah orang baik, pria terhormat. Dia sutradara hebat, ayah baik, suami teladan... Heh... HAHAHAHA..." Tertawa kerasnya bergema disusul raungan menggelegar, "TIDAK PEDULI!"
Cutlass berkilat itu semakin terangkat, tubuh Greybeard yang pincang bergerak ke sisi belakang Hai Meilong: "Rekan-rekan bajak lautku, selama kalian mengerti maksudku... Hari ini... Kapten Greybeard, atas nama balas dendam, akan memenggal Hiu Gila Karibia!"
Huh——
Sesaat kemudian, pisau terayun dan jatuh, darah menggenangi lantai.
Greybeard yang sudah lajang sepuluh tahun dengan tangan kanan berbentuk kait, kekuatan lengan kirinya tak perlu diragukan. Tebasan ini begitu mulus, kepala manusia langsung terpenggal.
Karena ketajaman pisau, darah dari leher Hai Meilong menyembur deras, pemandangan yang sungguh spektakuler...
Dua kamerawan yang bertugas merekam dari depan (kru kapal yang dipaksa merekam eksekusi) terjatuh ketakutan, wajah mereka pucat membiru.
"Hah... HAHAHAHAHA..." Greybeard tertawa lagi, tertawa terbahak-bahak ke langit.
Tertawa ini melambangkan pembebasan... Seolah semua penghinaan dan kebenciannya menguap bersama gelak tawa.
“Ada banyak cerita tentang balas dendam di dunia ini, hanya saja... titik akhir balas dendam biasanya adalah kehancuran, bukan bereinkarnasi.”
“Apa yang tersisa setelah tawa itu mereda, mungkin hanya pihak yang terlibat yang tahu.”
……
Pukul sebelas lewat empat puluh lima menit, di markas bajak laut.
“Apakah kau sudah bulat tekadmu, Steven?” Harriers adalah orang terakhir yang keluar (21 orang lainnya sudah siap dikerahkan dan menunggu di lembah luar), ia menatap Feng Bujue yang tetap tinggal di markas dengan wajah serius.
“Tentu saja.” Feng Bujue menjawab, “Tenang saja, meski rencana ini berisiko, pelaksanaannya tidak terlalu sulit.” Dia mengangkat bahu, “Lagipula... hanya dengan cara ini semua orang bisa pergi dengan selamat.”
“Baiklah...” Harriers mengangguk, menatapnya dalam-dalam, “Semoga beruntung.”
“Hah... Sampai jumpa lagi.” Balas Feng Bujue.
Begitu kata-katanya habis, Harriers telah berbalik dan berjalan keluar markas.
Beberapa saat kemudian, rombongan dua puluh dua orang itu mulai bergerak menuju pantai...
Sementara Jue Ge yang tetap tinggal di markas dengan santai berjalan ke sebuah meja, memasukkan item satu per satu dari meja ke dalam tas ranselnya.
"Bagus... Sebelum pergi, meninggalkan semua item di inventory untukku, sekalian memberi tas tambahan, benar-benar menunjukkan kesetiaan." Dia berbicara sendiri, "Dari monitor terlihat... Jenis mineral Ju Se (di alam semesta ini, Ju Se adalah sejenis batuan mirip batu bara, banyak orang bisa mengidentifikasinya, Jue Ge baru saja bertanya cara mengenalinya pada orang lain) ada di sekitar sini, nanti bisa menyempatkan diri menggali satu... Dengan begitu, tantangan tinggal satu lagi..."
