Barat kota, di ruang VIP sebuah restoran.
“Xiaoxiao, ini apa sih?” Hua Jian menunjuk hidangan di meja dengan penasaran.
“Oh~” Su Xiaoxiao tersenyum menjawab, “Ini namanya ‘Kera Salju Persembahkan Buah’, hidangan khas Gunung Wan Yuan. Cara membuatnya sangat rumit, harus menggunakan otak kera raksasa gunung salju dicampur saus rahasia, dioleskan ke permukaan buah salju ini, lalu dipanggang dengan pengaturan api yang presisi…”
"Niang Su……" Ruo Yu meletakkan sumpitnya saat mendengar kata "otak", "Kita baru pertama kali bertemu, tapi Niang sudi menjelaskan berbagai hal tentang kota harem ini, itu sudah sangat membantu. Kini……bahkan mengajak kami makan……" Ia berpikir dua detik mencari kata sifat, "……hidangan mewah seperti ini……kami merasa tidak pantas menerimanya……"
"Ah~ Kak Yu kenapa bicara begitu~" Su Xiaoxiao melambaikan tangan, "Bukan cuma satu meja, sepuluh atau seratus meja pun bagi……" Sepertinya ia hampir salah bicara lagi, buru-buru mengubah kalimat, "……bagi Niang ini, itu hanya seperti sembilan helai bulu kerbau."
"Niang Su……" Dengan daya observasi Ruo Yu, sudah lama ia menyadari berbagai keanehan pada lawan bicaranya. Tanpa takut merusak suasana, ia berterus terang, "Biarkan aku bicara langsung……Berdasarkan informasi yang kau berikan dan pengamatanku, kurasa……kau bukan 'orang biasa'……" Ia berhenti sejenak, "Apakah……kau adalah pasukan pemimpin kota?"
Su Xiaoxiao terkejut, bahkan plester di wajahnya tak bisa menyembunyikan perubahan ekspresinya.
Dua detik kemudian, ia tersenyum tipis sambil menatap Ruo Yu, "Kak Yu memang cerdas dan peka……" Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan dan melepas plester dari wajahnya.
"Wajah Su Xiaoxiao lembut dan cantik, proporsional; hanya dari segi kecantikan, tidak kalah dengan Lin Que di depan Istana Lianxian. Hanya saja... di wajahnya terdapat tiga tanda lahir merah, tepat di tiga area tempat dia menempelkan plester obat, yang sedikit mengganggu kesempurnaan wajahnya yang secerah bulan musim gugur."
"Benar... Saya adalah komandan pengawal Kota Harem — Su Xiaoxiao." Su Xiaoxiao melanjutkan, "Menyembunyikan identitas sebelumnya sungguh bukan keinginan hati, harap kedua Niang ini memaafkan..."
Nona Su ini adalah anggota terakhir dari tiga jago besar di bawah komando Ji Fenlong, kekuatannya bahkan sedikit melebihi Lin Que, mencapai tingkat pencapaian Suci Yuan Tanpa Batas Sembilan Putaran.
"Bukan keinginan hati?" Hua Jian bertanya curiga, "Apakah kau menerima perintah untuk melawan kami berdua?"
"Tidak-tidak... Dari mana datangnya tuduhan ini..." Su Xiaoxiao segera menggelengkan tangan menyangkal, "Saya memang memiliki tugas resmi, tapi sama sekali tidak berniat merugikan kalian berdua."
"Kalau begitu tolong jelaskan." Ruo Yu menatap langsung ke matanya, menyambung dengan tenang.
"Hmm... Begini..." jawab Su Xiaoxiao, "Seperti yang baru saja saya katakan, setiap tahun pada tanggal 12 Huangyue, Wali Kota akan berkeliling kota menikmati bunga sambil mencari calon permaisuri." Matanya menyapu Ruo Yu dan Hua Jian, "Namun... Kota harem ini sangat luas, mustahil bagi Wali Kota untuk melihat semuanya dalam satu malam..."
"Mengerti." Hua Jian menangkap dengan cepat, "Secara permukaan hanya Nyonya Kota Ji yang keluar mencari selir di bulan dua belas, sebenarnya sepanjang tahun dia mengutus orang untuk mencari anggota harem diam-diam, dan kamu adalah salah satu mata-mata nya."
"Bisa dibilang begitu..." Su Xiaoxiao tersenyum canggung, meski ucapan Hua Jian terdengar kurang enak, tapi makna dasarnya benar, "Sebenarnya tugas ini hanya kulakukan sesekali, seringkali ketahuan... jadi hari ini sengaja ganti pakaian pria..."
"Lalu sekarang... apa yang ingin kau lakukan?" Ruo Yu bertanya.
Su Xiaoxiao tersenyum malu: "Hehe... Kalau sudah terbuka, aku akan bertanya langsung..." Dia merapikan ekspresi, melanjutkan, "Kedua Niang, apakah berminat bertemu dengan pemimpin kota kami?"
……
Di saat yang sama, depan Istria Lianxian.
Energi suci yang menggantung di udara mulai mengendap, pertarungan antara dua ahli Wuji Sheng Yuan... telah mendekati akhir.
Saat ini, Mo Ruqiu sudah babak belur dan kehabisan tenaga; sedangkan Lin Que hanya mengalami sedikit kelelahan, aliran energinya masih stabil.
Seperti yang dikatakan Root sebelumnya, dalam tingkat pencapaian dan strata yang sama, setiap putaran tambahan akan melipatgandakan kedalaman ilmu. Jadi... hasil pertandingan ini hanyalah masalah matematika sederhana. Orang tujuh putaran melawan delapan putaran ibarat WAR3 dengan 50% darah melawan 100%, musuh menyerang membabi buta pun belum tentu menang...
“Tuan Muda Mo, berhenti di sini.” Lin Que berdiri di tangga Istana Lianxian, memandang rendah Mo Ruqiu dari atas, "Jika terus bertarung, ini bukan lagi pertempuran... tapi permintaan mati..."
Kesabaran Lin Que hampir habis. Jika bukan karena perintah kepala kota untuk sebisa mungkin tidak membunuh Mo Ruqiu, pasti pria ini sudah jadi mayat.
"Ha... Apa salahnya mati..." Wajah Mo Ruqiu pucat mayat, memaksa mengerahkan sisa energi suci terakhirnya untuk melangkah maju, "Aku memang datang untuk mati... Buat apa kau menasihati?"
"Hmph..." Lin Que mendengus manja, "Sungguh tak tahu terima kasih... Kalau bukan karena aku menahan diri, kau pikir masih bisa berdiri?" Ia mengibaskan lengan bajunya sambil berteriak, "Mo Ruqiu! Jika tidak pergi sekarang, jangan salahkan aku menghancurkan fondasimu lalu menyuruh orang menggotongmu!"
Ucapan ini mengandung ancaman sekaligus peringatan. Bagi praktisi kultivasi, fondasi sangat penting. Sekali rusak, meski bakat setinggi langit, kecepatan dan batas kultivasi akan terpengaruh... Dengan kata-kata keras ini, Lin Que berharap Mo Ruqiu mengurungkan niat.
Sayangnya... Seperti dikatakannya tadi, Mo Ruqiu memang "tak tahu terima kasih". Bertahun-tahun mengalami kegagalan, Tuan Muda ini sudah menjadi gila dan liar. Sekarang ia benar-benar terjebak dalam pikiran sempit... Jadi sama sekali tidak mempertimbangkan jalan mundur.
"Lakukan saja!" teriak Mo Ruqiu sambil memancarkan energi sucinya secara tiba-tiba.
“Detik berikutnya, di udara dengan panik mengkristal energi berbentuk naga berwarna kuning kecokelatan, langsung menerjang ke arah tangga.”
“Ah…” Lin Que menghela napas, “Mengapa bersusah payah…”
Bahkan dua penjaga di pintu dengan level Saint Origin Trilogy bisa melihat bahwa serangan Mo Ruqiu terlihat mengesankan secara visual tapi sebenarnya kosong, bahkan bukan busur yang hampir patah…
Lin Que hanya mengangkat lembut jemarinya, mengeluarkan sedikit Saint Origin, langsung menghancurkan bentuk naga itu tanpa sisa.
“Belum selesai!” Mo Ruqiu ngotot, membiarkan darah mengalir di sudut bibirnya, masih ingin memaksakan Saint Origin…
Tapi kali ini, seseorang membunuh aksinya sejak fase konsepsi.
“Sudilah menghentikan ini, Tuan Muda Mo.” Suara tenang menggema.
Bersamaan dengan suara itu, cahaya emas menyinari Mo Ruqiu dari langit, sepenuhnya menekan sistem energinya.
“Segel Emas Penekan Energi?” Sebagai putra salah satu Empat Keluarga Besar, Mo Ruqiu cukup tahu barang berharga. Begitu kena, langsung tahu nama artefak yang menekannya.
“Tampaknya Tuan Muda Mo mengenal artefak ini…” Yin Loulan berjalan mendekat sambil bicara, “Maka tentu tahu…dalam kondisi Saint Origin-mu yang hampir habis ini, mustahil mengeluarkan jurus di bawah Segel Emas Penekan Energi.”
“Yin Loulan…” Mo Ruqiu memalingkan kepala, bergumam menyebut nama lawannya.
“Tuan Muda Mo telah mengenal nama Yin Loulan sejak lama. Sebelum berguru di bawah Ji Fenglong, pria ini sudah terkenal di Jianghu. Ada pepatah 'Satu cap telapak tangan menguasai langit-bumi, dua pedang menggulingkan Loulan' yang merujuk padanya."
Sayangnya... jenius pendekar pedang yang diharapkan banyak oleh kalangan orthodox ini telah menjadi korban jebakan licik dalam duel melawan Sang Guru Pedang Iblis bertahun-tahun silam. Meski berhasil memusnahkan lawannya hingga tubuh dan jiwa, akar tenaganya sendiri juga mengalami kerusakan parah.
Episode ini mengubah hidup Yin Loulan secara drastis. Andai bukan karena duel itu, mungkin dia sudah mencapai level Yuan Sheng... dan tidak akan merendahkan diri menjadi komandan penjaga di Kota Harem ini...
"Kakak Yin, timing kedatanganmu tepat sekali." Lin Que menghela napas lega melihat Yin Loulan, "Andai terlambat sedetik..." Dia melirik Mo Ruqiu, "Tanpa campur tanganku... dia akan menghancurkan akar tenaganya sendiri."
"Ah..." Yin Loulan menghela napas dalam, "Untuk apa ini..."
"Eh? Dua orang ini siapa?" Di tengah percakapan, Lin Que baru menyadari keberadaan Feng Bujue dan Xu Huai Shang di belakang Yin Loulan.
"Oh, mereka tamu yang ingin ditemui Wali Kota." Yin Loulan menengadah menjawab, "Akan segera kuantarkan ke aula..."
"Apa?!" Mo Ruqiu yang berdiri di samping tiba-tiba berteriak geram, "Dia mau menemui orang biasa tanpa tenaga internal begini, tapi menolakku?"
Saat mengucapkan kalimat ini, Feng Bujue kebetulan lewat di sampingnya... Jue Ge segera memamerkan bakat mengejeknya, memutar tubuh bagian atas sambil mengulurkan dua jari, membuat gerakan kemenangan ke arah Mo Ruqiu sambil bergumam menggoda: "Yeah~"
Ekspresi dan postur itu... persis seperti anak TK yang mendapat bintang kecil...
Xu Huai Shang yang berjalan di samping Jue Ge hanya bisa menahan dahi sambil menggeleng, dalam hati berujar: "Idiot besar..."
"Kau siapa sebenarnya? Mengapa Feng'er mau menemuimu!" Meski Mo Ruqiu tak mengerti mengapa pria di depannya tiba-tiba mengucapkan kata "ye", ini tak menghalanginya untuk melontarkan pertanyaan dengan suara keras.
Dalam situasi seperti ini, membiarkan Feng Bujue yang diundang merespons tamu tak diundang seperti Mo Ruqiu sangat tidak pantas - ini akan membuat tuan rumah terlihat tak sopan. Yin Loulan buru-buru maju menghadang Mo Ruqiu: "Pemimpin Pondok Feng ini adalah orang bijak dari luar dunia. Dia dan istrinya tamu kehormatan walikota, harap Tuan Muda Mo jangan mengganggu mereka..."
"Apa? Dia orang bijak?" Mo Ruqiu kembali mengamati Feng Bujue dari ujung kepala hingga kaki, tapi tak menemukan sedikitpun aura orang bijak...
Sementara itu, Yin Loulan telah berbalik badan, berkata pada Jue Ge dan Xu Huaishang: "Eh... Tuan Muda Mo ini dengan pemimpin kota kami memiliki..." Ia mempertimbangkan kata-kata yang tepat sejenak, kemudian melanjutkan, "...masalah hutang budi yang belum terselesaikan." Dia berhenti sejenak, "Membuat kalian berdua menertawakan..." Ia mengangkat tangan ke arah pintu Istana Lianxian, "Silakan kedua tuan mengabaikannya dan masuklah..."
"Tunggu sebentar!" Mo Ruqiu sekali lagi berteriak keras, "Aku tidak terima! Ini mustahil!" Dia berteriak keras, "Mereka semua bisa masuk, tapi aku tidak boleh? Pasti para pelayan ini yang menghalangi! Sudah pasti! Mengapa kalian tidak mengizinkanku bertemu Feng'er? Mengapa..."
"Diam!" Tiba-tiba, teriakan keras bermuatan energi suci bergema dari dalam Istana Lianxian.
Suara itu milik seorang wanita... Meskipun hanya mengucapkan dua kata dengan nada keras, suaranya tetap terdengar merdu dan memesona.
"Kau... akhirnya mau bicara padaku..." Mo Ruqiu memandang kosong ke atas dengan wajah pucat, seolah Feng'er-nya telah berdiri di hadapannya.
Namun Ji Fenlong sama sekali tidak ingin menanggapi, hanya suaranya yang terdengar tanpa kehadiran fisik: "Saudara Yin, tolong lemparkan Tuan Muda Mo ke laut agar dia tenang... Terlalu tidak pantas berteriak-teriak di sini."
"Perintah dilaksanakan." Yin Loulan membungkuk hormat ke arah pintu istana, kemudian berbalik dan menarik kembali Segel Empati Jin yang melayang di udara.
Baru saja Mo Ruqiu mendapatkan kembali kemampuan bergerak, sebelum sempat berbuat apa-apa, Yin Loulan tiba-tiba mengeluarkan pedang terbang dan menariknya pergi.
"Apa yang kau lakukan! Lepaskan aku!" Teriak Mo Ruqiu seperti hantu melolong, kehilangan semua sikap santun, "Lepaskan! Mengapa memisahkan kami..." Namun teriakannya segera menghilang saat ia diseret terbang menjauh...
"Hmm... ini stalker ya..." gumam Feng Bujue sambil menatap bayangan yang menjauh di langit.
"Adegan ini terasa familiar..." gumam Xu Huai Shang pelan, "Tapi versi yang kulihat adalah orang yang diseret satpam..."
"Kau juga tidak mudah ya..." sambung Feng Bujue.
"Lumayanlah..." jawab Xu Huai Shang.
"Pemimpin Pondok Feng, Nona Lu." Suara Ji Fenglong segera bergema kembali, "Kalian berdua... silakan masuk."
