Dewan Tanah Hangus berlokasi di luar batas dimensi, di tengah .
Dari kejauhan, tempat ini tampak seperti berbatu tandus berukuran sedang.
"Tetapi pulau ini tidak memiliki pintu keluar, juga tidak ada pintu masuk……"
Setidaknya di alam semesta ini, tidak ada cara fisik tingkat apa pun yang bisa mencapai tempat ini.
Namun……masih ada beberapa makhluk khusus yang bisa datang ke sini dengan metode-metode khusus.
Pada hari ini, dua malaikat agung, empat ksatria, dua iblis, dan seorang semi-dewa berkumpul di sini.
"Aku tidak mengerti……mengapa kita harus menghabiskan waktu dengan iblis-iblis kotor ini di sini." Saat itu, salah satu malaikat agung Tominiensis sedang mondar-mandir gelisah sambil bergumam pada sesamanya dengan nada mengeluh.
"Perhatikan kata-katamu, saudaraku." Malaikat agung lainnya, Uriel, bergumam berat menyambung, "Di Dewan Tanah Hangus, bahkan makhluk suci pun harus menjaga kerendahan hati."
"Bagus katamu, Uriel. Kau benar-benar harus mendidik adikmu yang baru saja bereinkarnasi dari Laut Kematian itu." Vincent yang sedang mengobrol dengan Woody beberapa meter jauhnya menoleh jahat dan menyela, "Jika dia terus bicara sembarangan……mungkin bulunya akan dicabuti lagi dan dilempar kembali ke laut."
Belum selesai bicara, Woody di sampingnya sudah mengeluarkan tawa mesum "Hehehe" sambil melemparkan pandangan penuh akal busuk ke arah dua malaikat itu.
"Hmph……" Uriel tidak gentar oleh kata-kata dua iblis itu. Ia mendengus dingin dan membalas, "……Kalian tidak berhak mengajari kami. Dan……tolong berhenti menyelinap-selinap mendengarkan pembicaraan kami."
"Menyelinap?" Vincent tersenyum manis, "Dia bicara begitu keras……salahku ya?"
"Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?" Tommy Nines juga sama sekali tidak gentar, membalas dengan nada menantang.
Dua detik setelahnya, Vincent tiba-tiba menunjukkan ekspresi cemas, berpura-pura mondar-mandir beberapa langkah, lalu menatap ke atas dan mengeluh pada Woody: "Aku tak mengerti... Kenapa kita harus membuang waktu berdebat dengan para malaikat brengsek ini?"
"Hehehe... Perhatikan bahasamu, bajingan." Woody tertawa menanggapi, "Di Dewan Tanah Hangus, bahkan iblis pun harus menjaga harga diri."
Dua orang ini memang pantas disebut pasangan paling tak tahu malu dan kompak sempurna dari "Empat Bajingan Neraka". Aksi meniru spontan ini... aktingnya natural, dialognya mengena, dilakukan sepenuhnya berdasarkan reaksi instan tanpa latihan sebelumnya.
"Sudah lama dengar kalian berdua mulutnya paling tajam di neraka, hari ini kulihat... reputasimu memang layak." Tommy Nines juga membalas dengan nada sarkastik.
"Terlalu dipuji."
"Hehehe... Terlalu dipuji."
Menghadapi makian terbuka itu, kedua bajingan itu justru tertawa menerimanya dengan bangga alih-alih malu.
"Ha... Bagus, lanjutkan bertengkar, lebih baik berkelahi... saling melukai, mati bersama." Ksatria 'Perang' yang menyaksikan penyanderaan dari jauh tiba-tiba tersenyum girang.
"Saudara Perang, sebesar apa permusuhan kalian ini..." Tuan You menyeka ubun-ubunnya yang botak dengan sapu tangan, wajahnya basah oleh keringat, "Dulu aku diperlakukan begitu kejam oleh mereka, tapi tidak pernah..."
"Jangan banyak bicara!" Perang langsung memotong ucapan Pak You yang gemuk itu dengan suara keras, "Perseteruan pribadimu itu tidak perlu diumbar!" Ia menghitung dengan jari-jarinya, "Pikirkan situasi kita... 'Hari Penghakiman' sudah lewat lebih setengah abad, segel tak satu pun terpecahkan; 'Permainan Kandidat' yang semula, malah dijadikan aktivitas hiburan online..." Ia menunjuk Vincent dan Woody, "Semua ini ulah Empat Penunggang Kuda mereka!" Suaranya penuh amarah, "Apa berikutnya? Suruh kami Empat Penunggang Kiamat membentuk grup musik heavy metal dan rilis album ke dunia manusia?"
"Ehem... batuk..." Pangeran Wabah menyela, "Kuberi tahu dulu... aku tidak bisa jadi vokalis utama."
"Vokalis Tuan Besar! Kau tidak paham sindiran?!" Perang langsung menoleh dan membentak, "Masa kau benar-benar mau pergi?!"
"Perang..." Kematian, yang paling senior di antara Empat Penunggang Kuda, akhirnya bersuara, "Sebagai Tuan Besar Wabah, kuperingatkan dengan serius... Gunakan istilah 'Tuan Besar' dengan lebih hati-hati di depan Wabah, atau aku akan 'menggantikanmu'."
"Ya, aku salah." Begitu mendengar itu, wajah Perang langsung berubah kaku seperti kartu remi, menunduk patuh mengakui kesalahan.
“Perubahan emosimu agak terlalu cepat ya...” Melihat situasi ini, bahkan Tuan You tidak tahan mengomentari.
“Ah... sekumpulan idiot kelas berat...” Sementara itu, satu-satunya ksatria wanita yang hadir "Zaihuang", sama sekali tidak mau menghiraukan orang-orang itu, hanya menggeleng dan menghela nafas dari kejauhan.
Saat sembilan orang ini sedang berbincang, tiba-tiba... beberapa bayangan manusia muncul secara tiba-tiba di depan meja bundar batu kering di ketinggian.
“Oh? Akhirnya datang juga...” Vincent menoleh ke arah suara, “Dewan Tanah Hangus...”
“Hehehe... Selalu datang terlambat setiap kali...” Woody tertawa.
Selain dua orang yang cerewet ini, tujuh anggota lainnya tidak memberikan komentar tentang kedatangan Dewan, hanya serius memandang meja bundar.
“Tuan-tuan...” Tak lama kemudian, bayangan-bayangan itu serempak mengeluarkan suara yang sama, “Kami memanggil kalian untuk menyampaikan satu hal...”
“Hehe... Kalau cuma satu hal, ngapain tidak lewat email saja?” Woody menyela sambil tertawa.
Suara Dewan mengabaikannya dan melanjutkan, “Berdasarkan pengamatan kami akhir-akhir ini, baik yang hadir maupun tidak... semua 'penjudi' telah melakukan intervensi tidak wajar dalam 'game kandidat' ini. Meskipun Simon telah berusaha maksimal mencegah pelanggaran kalian, beberapa 'aksi kecil' masih terus berpengaruh.”
“Sial... licik.”
“Hmph... tidak tahu malu.”
"Vincent dan Woody langsung menoleh ke tujuh orang lainnya, menunjukkan ekspresi jijik di wajah mereka."
"Kalian berdua juga termasuk dalam kategori 'semua orang'! Buat apa arogan begitu!" Perang benar-benar ingin memukul dua orang tak tahu malu ini, tapi tidak bisa bertindak kasar.
Beberapa detik kemudian, Suara Dewan melanjutkan: "Karena itu, Dewan memutuskan... melalui 'Peak Battle' kedua ini, untuk menghapuskan semua pengaruh tersebut dan mengembalikan permainan kandidat ke keadaan adil."
"Lalu apa rencana konkret Dewan?" Uriel segera bertanya.
"Pertama, semua penjudi dilarang memasuki Taman Horor dan ruang terhubungnya," Suara Dewan menambahkan.
"Hehehe... Bahkan aku tidak boleh?" Woody bertanya sambil tertawa, "Aku kan bos Dream Company sekaligus desainer utama game, untuk pemeriksaan rutin..."
"Tidak boleh." Suara Dewan memotong dengan tegas dan memberikan jawaban pasti.
"Sial..." Woody menggerutu kesal, "Baiklah."
"Kedua..." Suara Dewan melanjutkan, "Mulai dari tahap kedua Peak Battle S2, aturan akan dibuat oleh Dewan." Mereka berhenti sejenak, "Woody, kau yang akan membantu pelaksanaannya."
"Oke~ Lakukan sesuai kemauan kalian..." Woody sudah jelas menunjukkan sikap tidak sabar.
"Ketiga... semua informasi selain dua poin yang disebutkan di atas... tidak akan diberitahukan sama sekali." Suara Dewan kemudian melanjutkan, "Baiklah... terima kasih atas kedatangan kalian, mohon segera sampaikan pesan ini kepada semua penjudi lainnya." Setelah berkata demikian, mereka sepertinya hendak pergi.
"Tunggu!" Tiba-tiba Tommy Nichols menyela, "Kalian baru saja mengatakan 'seluruh penjudi dilarang masuk', tapi bagaimana jika penjudi menyuruh makhluk tingkat tinggi yang tidak berjudi untuk masuk ke dalam game?" Saat mengajukan pertanyaan, dia melirik ke arah Vincent dan Woody. Jelas, sang malaikat agung ini langsung mencurigai trik licik yang mungkin dilakukan para iblis.
"Tommy Nichols..." Suara paduan suara Dewan yang selalu seragam tiba-tiba berbicara serempak dengan nada aneh, "Jangan lupa... masih ada wasit di sini."
Mendengar ini, ekspresi Tommy Nichols berubah kaku.
"Jika situasi yang kau sebutkan benar-benar terjadi, maka..." Suara Dewan melanjutkan, "Simon pasti akan menggunakan cara paling sederhana dan langsung untuk membersihkan 'masalah' ini."
