Rumah Judi Kaisar, didirikan pada akhir Dinasti Qing. Awalnya, hanyalah sebuah rumah judi kecil di pinggir jalan. Namanya bukan "Rumah Judi Kaisar", melainkan "Rumah Judi".
Konon pemilik Rumah Judi ini adalah seorang biksu yang telah kembali ke kehidupan awam. Entah dari mana ia mempelajari teknik perjudian yang luar biasa, setelah keluar dari biara ia memulai bisnis yang menghancurkan keluarga orang ini.
Hingga kini, nama biksu pemilik ini tidak tercatat dalam sejarah. Dulu orang-orang memanggilnya "Biksu", sekarang disebut "Biksu Judi" atau "Leluhur Pendiri".
Mungkin karena terlalu lama menjadi biksu, meski terjun ke bisnis kelam, sang pemilik tetap mempertahankan beberapa aturan kebiaraan.
Di rumah judinya, prinsip "keadilan mutlak" harus ditegakkan. Siapa pun yang curang atau bersekongkol menipu uang orang, pasti akan ketahuan dan diekspos di depan umum. Hukuman ringan berupa pengusiran permanen, hukuman berat dipukuli babak belur lalu dibuang ke jalanan.
Psikologi penjudi sangat unik. Sebagian besar sebenarnya tidak sanggup menerima kekalahan, tapi enggan mengakuinya. Justru karena itu mereka semakin banyak kalah.
Rumah Judi... memberikan mereka tempat untuk "kalah dengan lapang dada". Orang yang keluar dari sana, sekalipun habis semua harta, hanya bisa menyalahkan nasib sial tanpa bisa protes.
Bagi penjudi, itu sudah cukup... Seolah yang kalah bukan diri mereka, melainkan takdir dari langit.
Lambat laun, reputasi "Rumah Judi" ini pun tersebar luas.
Akhirnya suatu hari, kabar tentang Rumah Judi Zhai sampai ke telinga seorang pejabat lokal yang juga penggemar judi. Keesokan harinya, ia menyamar dan memasuki rumah judi tersebut.
Sayangnya... kemampuan berjudi dan keberuntungan Liu Daren ini sangat buruk. Tak lama setelah masuk, ia sudah kalah hingga tanpa sepeser pun.
Seharusnya, sebagai pejabat korup yang terkenal, kekalahan ini tak masalah karena uangnya hasil korupsi rakyat. Cukup pergi setelah kalah... Namun Liu Daren menunjukkan sikap buruk dalam berjudi. Setelah kalah, ia langsung membuka identitasnya dan berteriak bahwa bandar melakukan kecurangan untuk mengambil uangnya.
Karyawan toko pun memanggil bos - yaitu Biksu tersebut. Setelah mendengar ceritanya, Biksu tersenyum tenang dan mengajak Liu Daren bertaruh sekali lagi.
Kali ini, ia mempertaruhkan seluruh kekayaannya untuk satu kalimat dari Liu Daren.
Jika Biksu kalah, ia akan kehilangan kekayaan melimpah. Jika Liu Daren kalah, cukup mengucapkan: "Liu [nama marga] hari ini kalah dengan lapang dada".
Liu Daren menyetujui taruhan ini, namun dengan cepat kalah.
Tapi... ia tidak menepati janji. Hanya mengibaskan lengan bajunya dan mendengus dingin sebelum meninggalkan Rumah Judi Zhai.
Ia tak menyadari... langkah ini akan mengakhiri nyawanya.
Malam berikutnya, Liu Daren meninggal secara mendadak di rumahnya sendiri dengan kondisi mayat yang mengenaskan dan penyebab kematian tak jelas.
Meskipun kematian seorang pejabat tinggi daerah tidak bisa dianggap kasus kecil... Tapi pada saat itu sedang puncaknya pemberontakan Boxer, ditambah korupsi pemerintahan, masalah dalam dan luar negeri, mana sempat pemerintah menyelidiki hal ini secara mendetail. Setelah investigasi lembaga penegak hukum setempat tidak membuahkan hasil, kasus ini pun ditutup begitu saja...
Hanya saja... Meski tidak ada lagi penyelidikan resmi, rumor di kalangan swasta tentang peristiwa ini semakin menjadi-jadi.
Kurang dari setengah tahun, cerita "Biksu Judi Membunuh Liu Si Licik" sudah tersebar luas di dua provinsi Jiangsu dan Zhejiang sampai anak-anak pun tahu. Setiap versi cerita ditambahi bumbu sendiri-sendiri, semakin lama semakin mistis.
Julukan "Kuil Judi" juga ikut tersebar bersama cerita tersebut, membuat bisnis Kuil Judi berkembang pesat. Dari rumah judi kecil, segera berubah menjadi kasino besar.
Tak lama kemudian, banyak jago judi berdatangan... Menantang sang biksu, tapi tak ada yang bisa mengalahkannya. Bahkan setelah kalah, mereka malah terkagum-kagum pada teknik judi dan karisma sang biksu, ada yang menjadi sahabat karib, ada yang bergabung sebagai murid... Kisah pertaruhan mereka pun tanpa terkecuali menjadi legenda urban yang tersebar di pelosok jalanan.
Kemudian, suatu kesempatan tak terduga mengubah takdir masa depan "Kuil Judi"...
Saat itu, dua bos kasino lain terlibat konflik dan ingin menentukan pemenang lewat judi. Tapi mereka saling tak percaya dengan orang yang ditunjuk lawan, membuat taruhan tak bisa dimulai. Akhirnya... Entah siapa yang berkata, "Bagaimana kalau minta biksu dari Kuil Judi jadi wasit?"
Hasilnya... mereka benar-benar pergi mengundang, dan biksu itu pun benar-benar datang. Berkat prinsip "keadilan mutlak"-nya, seluruh proses taruhan berjalan dengan pertahanan tak tertembus. Setelah taruhan selesai, pihak yang kalah tanpa protes, menyerahkan uang taruhan dan pergi...
Dengan demikian, terciptalah presiden "Rumah Taruhan menjadi wasit untuk taruhan orang lain"...
Sejak saat itu, semakin banyak taruhan yang meminta Rumah Taruhan sebagai wasit. Biksendiri jelas tak sanggup menangani semuanya, maka para jagoan yang dia kenal dan kumpulkan mulai bertindak atas nama "Rumah Taruhan" untuk menjadi wasit taruhan.
Hingga tahun 1920 ketika biksu itu meninggal secara alami, Rumah Taruhan telah berubah dari kasino menjadi organisasi khusus yang menyediakan jasa wasit taruhan dengan mengambil komisi.
Bos generasi kedua mengangkat "Biksu Taruhan" yang tak pernah kalah seumur hidup sebagai leluhur pendiri, dan mengubah nama menjadi "Rumah Taruhan Kaisar", menyiratkan biksu tersebut sebagai kaisar dunia taruhan.
Waktu berlalu cepat. Pada tahun 1930-1940an, wilayah konsesi asing bermunculan di Kota S dengan banyak gang aktif.
Saat itu adalah puncak kejayaan Rumah Taruhan Kaisar. Klien mereka jarang berasal dari kalangan rakyat biasa... Di era itu, yang bisa mengundang "Rumah Taruhan Kaisar" minimal harus berlevel bos Jianghu, selebritas sosial, atau pejabat militer-politis.
Isi taruhan biasanya berupa harta benda bernilai fantastis, atau... nyawa.
Begitulah hakikat perjudian. Ketika tawaran yang hilang semakin besar, nilai kehidupan dalam hati seseorang akan semakin menipis.
"Pada saat seperti ini, konsep seperti 'kredibilitas' menjadi sangat menggelikan. Misalnya... ada seorang bos geng dengan belasan anak buah berjudi dengan rakyat biasa yang tidak bersenjata... Begitu jumlah kemenangan yang terakhir mencapai angka yang tidak bisa diterima oleh yang pertama, yang menunggunya pasti pengingkaran janji dan pembungkaman."
Eksistensi Doktrin Raja Judi adalah untuk mengawasi dan mencegah situasi seperti itu. Selama ada saksi dari Doktrin Raja Judi, pihak yang kalah HARUS membayar taruhannya... apapun bentuknya."
"Jika pihak yang kalah ingkar janji, maka orang dari Doktrin Raja Judi akan bertugas 'mengambil taruhan' untuk pihak pemenang. Uang atau nyawa, siapapun orangnya, apapun taruhannya... Doktrin Raja Judi punya cara untuk membuatnya membayar, tanpa terkecuali."
"Ini... adalah prinsip utama yang harus dipahami oleh semua yang mengetahui eksistensi 'Doktrin Raja Judi'."
……
Satu abad kemudian, di kantor seorang pengusaha ternama di Kota S.
"Kamu... tahu tentang Doktrin Raja Judi?" Jiang Daode bergumam berat.
Dia tidak bermaksud berpura-pura bodoh, karena dia tahu mustahil lawannya menyebut tiga kata itu tanpa alasan; Yang ingin Jiang Daode ketahui adalah... bagaimana si nak di ujung layar itu tahu hubungannya dengan Doktrin Raja Judi, dan seberapa detail informasi yang dimilikinya?
"Tentu saja karena..." Feng Bujue tersenyum, "Saya juga anggota Doktrin Raja Judi."
"Apa... yang... kau katakan?" Ekspresi terkejut muncul tanpa sadar di wajah Jiang Daode.
"Aneh sekali?" tanya Feng Bujue.
“Kau?” Jiang Daode segera menyeringai sinis, “Hmph... Hanya dengan kau?” Dia berhenti sebentar setengah detik, “Tahukah kau berapa perkiraan harga keanggotaan 'Duhuangzhai' di pasar gelap?”
“Sekitar 30 juta RMB mungkin.” Feng Bujue menjawab dengan tenang, “Tapi... perkiraan seperti itu tidak ada gunanya, karena kuota anggota mereka sudah penuh dan tidak dijual lagi. Anggota yang ada juga tidak boleh menjual atau mengalihkan hak keanggotaannya secara pribadi.” Dia menguap malas di depan kamera, “Tentu saja... kau bisa mempertaruhkan keanggotaanmu dalam taruhan melawan orang lain di hadapan 'Pengawas Perjudian'... Selama Pengawas mengakui taruhan itu, kemungkinan transfer keanggotaan bisa terjadi.”
“Sepertinya kau benar-benar memahami aturan Duhuangzhai...” Jiang Daode tiba-tiba tersentak, “Tunggu... Jangan-jangan kau...”
“Benar, keanggotaanku 'dimenangkan'.” Feng Bujue membentangkan kedua tangan, “Hehe... Sebenarnya... Aku agak merasa bersalah pada orang yang kehilangan haknya ini, karena selama bertahun-tahun aku tak pernah menggunakan hak istimewa anggota.”
Setelah mengatakan itu, Feng Bujue diam selama dua detik, lalu melanjutkan: “Oh ya, pertanyaan lain dalam hatimu juga bisa kujawab...” Dengan santai dia menambahkan, “Pasti kau bertanya-tanya, meskipun aku benar anggota Duhuangzhai, tapi antar anggota belum tentu saling kenal, bagaimana aku bisa tahu identitasmu?”
Jiang Daode diam, menatap layar dalam kesunyian, menunggu jawaban Jue Ge.
"Hē hē... Sebenarnya, itu juga merupakan hasil yang tak terduga." Feng Bujue berkata, "Saat aku menyelidiki kehidupan pribadi dan riwayatmu, tanpa sengaja menemukan hubunganmu dengan kasus hilangnya orang dua puluh tahun lalu... Lalu, aku menghubungi beberapa sumber informasi yang dekat denganku (Bao Qing), mengambil data-data masa itu, dan menyusun deduksi tentang alur kejadiannya..." Ia memiringkan kepala, menunjuk Jiang Daode melalui layar video, "Kau sama sekali bukan Jiang Daode."
Begitu kalimat itu terucap, Jiang Daode seakan disiram minyak panas di ubun-ubunnya, melompat kaget sepenuh badan.
"Jika tebakanku benar..." Feng Bujue melanjutkan, "Dulu, Jiang Daode asli bertaruh denganmu, dan kalah 'segala-galanya'."
"Kau... Kau ini..." "Jiang Daode" palsu ini kini sepenuhnya dikepung ketakutan, tekanan psikologis yang besar membuat ucapannya terbata-bata.
"Setelah taruhan berakhir, Duhuang Zhai mengurus mayat Jiang Daode, dan mengatur operasi plastik rahasia untukmu. Setahun kemudian, mereka mengatur kecelakaan mobil untuk menyingkirkan orangtua Jiang Daode di Korea. Dengan begitu, kau mendapatkan identitas, ijazah, penampilan, harta warisan... Singkatnya seluruh hidupnya." Feng Bujue terus menjelaskan, "Sedangkan dirimu sendiri... menjadi 'populasi hilang', Benar kan? Feng..."
"Cukup!" "Jiang Daode" di depan mata tidak membiarkan Feng Bujue menyebut nama aslinya, dia buru-buru berteriak, "Kau..." Dia melototi Jue Ge, lalu menunjuk Ouyang Jian, "...dan kau! Kalian sebaiknya tahu sedang berurusan dengan siapa!"
"Hmph... Ancaman percuma lagi? Mau apa? Masih ingin membungkamku?" kata Feng Bujue, "Maaf terus terang, kurasa kau tidak punya nyali maupun kemampuan untuk melakukan kekerasan langsung. Jika ingin mencoba cara lain, silahkan. Aku ingin lihat... siapa yang lebih dulu mati saat melawanku, hehehehe..." Di akhir kalimat, senyum mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding muncul di wajahnya.
"Kau..." Jiang Daode kembali duduk di kursi bos, tubuhnya gemetar menatap layar, "...apa sebenarnya yang kau inginkan?"
"Sudah kukatakan... hanya ingin bermain game denganmu." Kata Feng Bujue, "Aku sudah memanggil 'Penjaga Judi'. Begitu mereka datang, kita mulai."
Tok-tok-tok——
Seperti kata pepatah, bicara tentang Cao Cao, Cao Cao pun datang. Sebelum suara habis, pintu ruang direktur tepat diketuk.
"Aku yang buka." Ouyang Jian berdiri dari kursi sambil berjalan ke pintu.
Jiang Daode sudah tidak punya mood mengurusi ini. Serangkaian serangan mental tiba-tiba membuat pola pikirnya kacau seperti benang kusut.
Dor——
Setelah pengetuk pintu masuk, Ouyang Jian membanting tutup pintu.
"Orang yang datang ini adalah seorang pria berbaju Tang berwarna terang. Ia terlihat sekitar tiga puluh tahun, dengan rambut pendek berminyak yang disisir ke belakang (), mengenakan sepatu kain tanpa kaus kaki."
"Tuan Jiang, apa kabar. Kita bertemu lagi." Begitu masuk ruangan, pria ini langsung menuju meja kerja dan menyapa "Jiang Daode".
"Bagaimana kamu..." Jiang Daode awalnya ingin bertanya bagaimana satpam di lantai satu mengizinkannya naik dengan penampilan seperti ini, tapi di tengah kalimat ia merasa pertanyaannya sia-sia, "...Lupakan, anggap aku tidak berkata apa-apa." Ia berhenti sejenak, "Selamat datang, Tuan Jiutiao..."
Jelas terlihat, pengawas taruhan Jiutiao ini bukan pertama kalinya memimpin taruhan yang melibatkan "Jiang Daode".
"Sungguh suatu kehormatan..." Kata Jiutiao sambil mengalihkan pandangannya ke koper di atas meja dan melihat layar, "Anggota Tuan Feng yang tidak pernah meminta layanan kami, hari ini malah menghubungi pengawas taruhan, bahkan secara eksplisit meminta... 'Pilih pengawas taruhan yang sudah akrab dengan Tuan Jiang'."
Mendengar ini, Jiang Daode kembali mencuri pandang ke Jue Ge. Senyum aneh di wajah si nak ini semakin menakutkan untuk dilihat...
"Aku hanya berpikir, memanggil pengawas taruhan yang dikenalnya akan lebih efisien, agar dia tidak mengira aku menyuruh teman untuk menyamar sebagai orang dari Duhuangzhai." Sahut Feng Bujue lalu melanjutkan, "Baiklah, Tuan Jiutiao, waktuku terbatas. Karena Anda sudah datang, bolehkah aku mulai menjelaskan aturannya?"
"Tunggu!" Jiang Daode segera berteriak menghentikan, "Kalau kau sendiri tidak hadir, bagaimana taruhan bisa dimulai?"
"Heh... Kenapa tidak bisa?" Feng Bujue mengangkat bahu sambil tertawa, "Selama 'ketidakhadiranku' ini tidak memberikan keuntungan apapun dalam aturan dan konten taruhan, apa masalahnya?"
"Dia benar," Jiu Tiao menyela, "Tidak ada aturan bahwa kedua pihak harus bertatap muka untuk memulai taruhan. Kami sering menghadapi kasus taruhan jarak jauh. Jika ada celah aturan yang bisa dia manfaatkan, aku tidak akan mengizinkan taruhan dimulai."
Jiang Daode kembali ragu beberapa detik, lalu berkata, "Baik... Aturan bisa disisihkan dulu. Katakan... apa yang ingin kau pertaruhkan denganku?"
