"Ilmu yang dipelajari Du Ying adalah ilmu silat turun-temurun Pemimpin Sekte Iblis - Ilmu Tanpa Nafas." Cao Qin memandang situasi pertempuran di Ngarai Patah Jiwa sambil menjelaskan pada empat pemain di sampingnya, "Meski nama ilmu ini terdengar biasa, sebenarnya merupakan seni bela diri tingkat tinggi yang sangat rumit. Jika dilatih hingga tingkat kesempurnaan, tenaga internalnya akan mengalir bagai sungai tak berujung. Pengguna bisa aktif selama tiga hari tiga malam hanya dengan mengandalkan energi dantian."
"Hm... Kedengarannya... agak mirip Xuanwu Ding (alias Ilmu Kura-kura) Wudang..." Feng Bujue menyela.
"Tidak, jauh berbeda." Cao Qin menyangkal, "Xuanwu Ding menekankan 'kestabilan', bernapas seperti kura-kura, menenangkan hati dan pikiran, memusatkan kesadaran... jelas ciri khas ilmu dalam Tao." Ia menunjuk Du Ying di kejauhan, "Sedangkan Ilmu Tanpa Nafas yang dipelajari Du Ying adalah murni ilmu sekte iblis. Ilmu ini mengharuskan pengguna membalik aliran meridian, melepaskan kesadaran... merebut kekuatan Langit Bumi, menggunakan energi eksternal sebagai miliknya sendiri."
Mendengar ini, Hua Jian yang cukup paham tentang dunia ilmu bela diri bertanya dengan bingung: "Mengalirkan meridian terbalik... Bukankah itu berisiko?"
"Ha... Tentu saja ada." Cao Qin tertawa, "Secara teori, mereka yang mengalirkan meridian terbalik... Ringannya merusak internal dan eksternal, sedangnya kesurupan, parahnya tubuh meledak hingga tewas."
"Tu-Tubuh meledak..." Xiao Tan membelalakkan matanya.
Cao Qin tidak menanggapi, melanjutkan: "Ilmu bela diri sekte iblis sebagian besar menyimpang dari aliran orthodox, bahkan bertentangan dengan prinsip tradisional seni bela diri... Makanya kaum Jalan Benar menyebutnya 'ilmu sesat', 'ilmu iblis', lalu memfitnah dan mencaci." Senyum sinis mengembang di wajahnya, "Hmph... Tapi sebenarnya, pencipta 'ilmu jalan sesat' semacam ini justru jenius luar biasa sejati."
"Hm, poin ini saya sangat setuju." Feng Bujue menyambung.
Cao Qin menoleh sekilas, pandangannya seakan berkata——"Apakah Pemimpin Pondok Feng sedang memuji diri sendiri?"
“Dua detik kemudian, Pangeran Cao melanjutkan, “Jika suatu ilmu bela diri hanya membuat praktisinya kesurupan atau tubuhnya meledak, siapa yang mau mempelajarinya? Pada dasarnya… ini masalah manusia. Karena para pencipta ilmu-ilmu itu memiliki bakat luar biasa, jadi karya mereka hanya bisa dikuasai oleh yang berbakat tinggi pula. Namun, di dunia ini kebanyakan orang biasa-biasa saja. Terutama para anggota kalangan orthodox, 90% dari mereka kolot dan bebal, malah suka berpuas diri… Jika ilmu seperti Ilmu Tanpa Nafas jatuh ke tangan mereka, ya sudah pasti bakal membuat mereka kesurupan.”
“Kalau begitu…” Ruo Yu bertanya, “Ilmu Tanpa Nafas Du Ying sekarang sudah mencapai tingkat pencapaian apa?”
Cao Qin mengambil kendi anggur yang tergantung di pinggangnya, meneguk perlahan, lalu menjawab, “Sekitar tiga puluh tahun lalu, Du Ying sudah mencapai tingkat kedelapan ilmu ini. Hanya membahas tenaga internal… saat itu di dunia persilatan hanya ada satu orang yang bisa menyainginya.”
“Hah!” Xiao Tan langsung menyela, “Orang itu… pastilah Pangeran Cao sendiri, kan?”
“Tentu bukan.” Cao Qin menjawab, “Aku bilang ‘di dunia persilatan’ hanya ada satu yang setara. Pejabat pemerintah dan jago istana tidak kuhitung.”
“Lalu…” Hua Jian mengejar, “Siapa orang itu? Apakah Yuan Qi?”
"Ha..." Cao Qin tertawa, "Yuan Qi pada waktu itu masih hanya seorang antek-antek, mana mungkin bisa disamakan dengan Pemimpin Sekte Iblis." Tanpa menunggu pertanyaan lanjutan, setelah jeda satu detik ia langsung melanjutkan, "Tiga puluh tahun lalu di dunia persilatan, satu-satunya yang bisa menyaingi Du Ying dalam hal tenaga internal hanyalah 'Raja Akhirat'."
"Ngomong-ngomong... siapakah sebenarnya 'Raja Akhirat' ini?" Feng Bujue menyambung pertanyaan.
"Soal itu... nanti akan kujelaskan setelah kita bertemu dengannya." Cao Qin menghindari jawaban, sepertinya waktu yang tepat untuk pertanyaan ini belum tiba, "Jangan menyela, penjelasanku baru setengah..." sambil menggelengkan kepala ia melanjutkan, "Legenda menyebutkan Ilmu Wu Xi memiliki sepuluh tingkat pencapaian, tapi tingkat kesepuluh 'Langit Bumi Tanpa Nafas' tidak tercatat dalam tulisan, hanya Pendiri Pertama Sekte Iblis pencipta ilmu ini yang berhasil menguasainya. Setelah kematiannya, teknik mental Wu Xi Gong hanya turun sembilan tingkat. Selama bertahun-tahun... sekte ini memang melahirkan beberapa bakat, tapi mereka semua mentok di tingkat kedelapan 'Gunung Sungai Tanpa Nafas'. Lama-kelamaan, mereka menganggap tingkat kedelapan sudah cukup untuk dianggap 'menyelesaikan latihan'."
"Dari nada bicara Pangeran Cao..." ekspresi Feng Bujue berubah halus, "Du Ying sudah melampaui tingkat itu ya?"
"Benar." Cao Qin membenarkan, "Di zaman sekarang, ada tiga orang yang mencapai tingkat kesembilan 'Setan Manusia Tanpa Nafas', dan Du Ying... adalah salah satunya."
"Lho... Katanya sudah bertahun-tahun tidak ada yang bisa mencapainya... Ternyata di zaman sekarang ada tiga orang yang berhasil?!" Xiao Tan berteriak kaget.
"Hē hē……" Feng Bujue tiba-tiba tertawa, "Mengingat Pangeran Cao menyebut 'di dunia saat ini', bukan 'dunia persilatan saat ini', pastilah di antara tiga orang itu…… ada posisi untuk Pangeran Cao sendiri?"
"Pemimpin Pondok Feng…… benar-benar cerdik luar biasa." Cao Qin memuji Jue Ge, secara implisit mengakui. Dua detik kemudian, ia melanjutkan dengan tenang, "Lima belas tahun lalu, sekte iblis bertempur melawan dunia persilatan Tiongkok. Liu Xiangru, pemimpin terakhir sekte, dibunuh Yuan Qi. Hampir semua pengikut sekte dibasmi. Untungnya…… beberapa selamat. Karena tak ada tempat bagi mereka di Jianghu, mereka memutuskan bergabung dengan pemerintah. Teknik mental 《Wu Xi Gong》 itu adalah hadiah penyambutan mereka untuk Jinyiwei."
"Eh?" Xiao Tan tak tahan menyela, "Hadiah untuk Jinyiwei, kok bisa sampai ke tangan Pangeran Cao?"
"Ha……" Cao Qin menjawab, "Awalnya memang jatuh ke tangan Jinyiwei. Shangguan Si (Komandan Pengawal Kirmizi) diam-diam berlatih selama beberapa bulan. Sampai suatu hari saya bertemu di luar istana…… merasakan energi internalnya kacau. Setelah diperiksa, ternyata dia hampir kesurupan. Saya beri beberapa petunjuk. Tiga hari kemudian, dia secara sukarela menyerahkan 《Wu Xi Gong》 sambil mengaku bakatnya terbatas, meminta saya 'menerima dengan senyuman' ilmu silat ini."
"Oh…… Komandan Shangguan ini memainkan permainan yang licin juga ya." Feng Bujue mencela, "Begitu sadar tidak bisa melanjutkan latihan, langsung menyerahkan barang orang lain seolah hadiah sendiri."
“Dia adalah orang pintar……” Cao Qin berkata, “Dia sangat memahami... ada hal-hal yang bisa disimpan meski tak berguna; tapi ada pula yang harus segera disingkirkan jika tak mendatangkan keuntungan, kalau tidak akan mengundang Bencana.”
Sampai di sini, Cao Qin memandang Yuan Qi: “Ngomong-ngomong... soal orang pintar, di sini ada satu lagi.”
“Maksudmu... Pemimpin Aliansi Yuan?” Hua Jian segera bereaksi.
“Benar.” Cao Qin menjawab, “Yuan Qi adalah sosok yang patut dihormati oleh semua orang.”
“HO~” Feng Bujue mengubah nada bicaranya, “Bisa dapat pujian dari Pangeran Cao? Pasti Yuan Qi itu punya bakat alami yang luar biasa.”
“Bakat alami?” Cao Qin tertawa, “Ha... Tidak, semua bakatnya biasa saja. Justru karena itu... dia layak dikagumi.”
……
Saat Garis Depan Neraka sedang mengumpulkan berbagai intel dari NPC, situasi pertempuran di Lembah Patah Jiwa... juga mengalami perkembangan baru.
Setelah tensi sesaat, Du Ying melompat turun dari ketinggian dengan anggun.
Para anggota lembah yang terdesak itu pun memanfaatkan kesempatan ini untuk lolos dari kepungan, mundur ke arah tempat Du Ying berada.
Beberapa tarikan napas kemudian, Du Ying mendarat tiba-tiba. Di tempat ia berpijak, bahkan sebutir debu pun tak berterbangan.
Kemampuan setinggi dewa ini membuat para ketua sekte tak bisa menahan decak kagum.
“Pemimpin Aliansi Yuan.” Setelah mendarat, Du Ying sepenuhnya mengabaikan orang sekitar, hanya menatap Yuan Qi, “Sudah lama mendengar reputasi.”
Meski penampilan Du Ying saat ini tak berbeda dengan petani biasa, sikap tenangnya yang penuh wibawa justru lebih menonjol dibanding masa lalu. Setiap gerak-geriknya memancarkan aura kokoh seperti gunung; bahkan enam kata sederhana yang diucapkannya... seolah memiliki bobot seribu kati.
"Tuan Du." Yuan Qi tidak menyebut Du Ying sebagai "Pendeta" maupun memanggil namanya langsung, melainkan memilih sapaan netral yang sopan, "Secara tradisi, seharusnya aku memanggilmu 'Senior'..." Meski berkata demikian, Yuan Qi tidak menunjukkan sikap layaknya junior. Ia tetap berbicara sambil memegang pedang dengan satu tangan, tangan satunya tersembunyi di punggung.
"Pemimpin Aliansi Yuan terlalu formal." Suara Du Ying terdengar dingin dan lesu, "Lelaki tua seperti aku hanyalah petani dusun. Memanggilku Tuan saja sudah merupakan kehormatan."
"Kalau begitu..." Yuan Qi benar-benar menghentikan kesopanan, "Du Ying, mari kita singkat..." Ia langsung menuding, "Kau datang untuk menghalangi kami?"
"Bukan." Jawab Du Ying, "Aku datang untuk membunuh kalian."
"Hmph..." Yuan Qi mendengus dingin.
"Lembah Zangxin memiliki aturannya sendiri." Lanjut Du Ying, "Hanya jika Raja Akhirat mengizinkan, kalian boleh masuk; Jika Raja Akhirat melarang, kalian harus pergi; Dan jika Raja Akhirat memutuskan ajalmu di jam ketiga malam..."
"Sampah!" Yuan Qi menyela, "Kami sudah masuk, tidak berniat pergi, apalagi mati."
"Aku tahu." Kata Du Ying, "Karena itu aku datang untuk mengantarmu."
"Jika kau merasa bisa... silakan coba." Yuan Qi juga tidak gentar, ia mengembalikan pedang lentur ke pinggangnya dan melanjutkan, "Sudah kukatakan... keberadaanmu masih hidup merupakan berkah bagiku. Sudah bertahun-tahun aku tidak menemui lawan sepertimu."
Ucapannya ini sama sekali tidak takut menyinggung perasaan, karena para pendekar di belakangnya sudah lama mengakui dirinya sebagai juara dunia.
"Baik!" Seketika itu juga ekspresi Du Ying berubah. Aura tenangnya meledak seketika, disertai aliran energi bagai gelombang dahsyat yang menerjang ke depan.
Yuan Qi berdiri tegak dengan kedua tangan di belakang punggung, tetap tak tergoyahkan.
Tapi orang-orang di belakangnya menjadi korban. Para ketua sekte masih bisa bertahan, hanya terhuyung mundur beberapa langkah sebelum kembali stabil. Namun murid-murid dan pendekar kelas dua dari Jianghu, banyak yang terpaksa berlutut satu kaki dengan wajah pucat.
"Apa ini... Keangkeran Legendaris Sang Raja yang disebut-sebut itu?"
"Hmm... Bisa juga tekanan spiritual."
Melihat pemandangan ini, dari atas gunung di kejauhan, Feng Bujue dan Wang Tanzhi secara bergantian mengeluarkan komentar kekanak-kanakan dengan wajah bersemangat.
Perilaku mereka... hanya menuangkan tatapan hina dari Li Ruoyu dan An Yueqin.
"Tidak buruk." Cao Qin tetap tenang saat menyaksikan pemandangan ini, "Mengeluarkan tenaga dari jarak jauh, seperti gelombang pasang... inilah perbedaan terbesar antara tingkat kesembilan dan kedelapan. Jika tingkat kedelapan, hanya bisa menyerang lurus ke depan." Sambil berkata demikian, ia meneguk anggur, "Tapi... dia tetap tidak bisa mengalahkan Yuan Qi."
Mendengar perkataan ini, selain Feng Bujue, ketiga anggota lain dari Garis Depan Neraka dan para penonton siaran langsung merasa bingung.
Dari situasi yang terlihat, Du Ying seharusnya lebih kuat daripada Yuan Qi. Bagaimanapun, tenaga internalnya bahkan bisa mempengaruhi kabut. Sedangkan Yuan Qi dalam pertarungan nyata hanya menunjukkan kecepatan dan kekuatan biasa, kesan karismanya tak sebanding dengan mantan Pemimpin Sekte Iblis ini.
Tak disangka, di awal pertarungan, Pangeran Cao sudah mengeluarkan pernyataan yang terdengar seperti keputusan final...
Persis saat ucapannya belum selesai, Yuan Qi... mulai bertindak.
Di hadapan tenaga internal dahsyat Du Ying, kecepatan dan kelincahan tak berguna.
Maka gerakan Yuan Qi tidak cepat, ia juga tidak menggunakan pedang lentur dengan jurus pamungkas.
Dengan cara paling sederhana, ia langsung menerjang ke depan Du Ying, jari telunjuknya menusuk ke arah dantian lawan.
Sebelum jari menyentuh, momentumnya sudah terasa seperti kekuatan tak terbatas.
Saat itu juga, wajah Du Ying berubah dipenuhi ekspresi terkejut.
Dia mengira takkan ada yang berani menghadapi secara frontal Ilmu Tanpa Nafas Tingkat Sembilan, karena tindakan ini ibarat menggunakan tinju untuk menghantam lautan... Tinju sekuat apapun hanya bisa memecah ombak sesaat, sementara kekuatan laut takkan pernah habis, tinju itu akan segera tenggelam.
Namun, Yuan Qi justru memilih tanpa ragu metode yang tampak paling bodoh ini...
Karena dalam sekali pandang dia telah menembus - kelemahan tunggal dari ilmu bela diri yang tampak tak bercacat ini... justru terletak pada titik terkuatnya.
"Ini tidak masuk akal!" Setelah terkejut, yang muncul di hati Du Ying justru kemarahan.
Seorang yang sejak awal tak suka bertarung, telah berusia lebih dari 60 tahun, seharusnya tak memiliki emosi seperti ini. Orang biasa saja demikian, apalagi sosok seperti Du Ying.
Tapi Du Ying saat ini... benar-benar marah. Ketika seorang praktisi bela diri menyadari tingkat pencapaian yang diraih dengan segenap tenaga seumur hidupnya justru di-counter oleh junior yang baru pertama kali bertemu, wajar jika dia marah...
Ilmu Tanpa Nafas memang termasuk ilmu bela diri yang kuat, begitupun Ilmu Misterius Bintang Nasib.
Dalam jangka panjang, selama waktu kultivasinya cukup panjang, tenaga internal praktisi Ilmu Misterius Bintang Nasib pasti akan melampaui Ilmu Tanpa Nafas. Tapi dalam kondisi aktual... setidaknya dalam 30 tahun, Ilmu Tanpa Nafas Tingkat Sembilan tetap lebih unggul.
Tapi... ilmu yang kuat, tak menjamin kemenangan.
Manusialah kunci dari MENANG atau kalah.
Bakat Du Ying memang luar biasa, kedalaman Ilmu Tanpa Nafasnya juga melebihi Ilmu Misterius Yuan Qi, tapi sudah bertahun-tahun dia tak mengalami pertempuran nyata.
Bahkan di tahun-tahun sebelum dia mengundurkan diri dari Jianghu, dia tidak pernah mengalami banyak pertarungan karena musuh sering kali sudah ditaklukkan oleh tenaga internalnya sebelum sempat bertindak.
Sedangkan Yuan Qi... pengalaman bertarungnya tak tertandingi oleh siapa pun yang hadir. Di tahun-tahun awal masuk Jianghu, tiga lima perampok gurun bisa mengancam nyawanya; Sebelum usia tiga puluh, Yuan Qi telah melalui ratusan pertarungan hidup-mati (karena lawan yang tidak terlalu kuat pun bisa membunuhnya); Baru setelah kemampuannya meningkat, lawan yang dihadapinya semakin kuat...
Sebagai perumpamaan, Yuan Qi ibarat figur yang berjuang dari perkelahian jalanan hingga menjadi Raja Tinju dunia. Jujur saja... soal bakat "berkelahi", Du Ying jauh tertinggal darinya.
