Darah berhamburan tertiup angin.
Luka di tangan kiri Ruo Yu tidak terlalu dalam.
Luka Xu Huai Shang juga tidak dalam, terletak di tulang rusuk kiri.
Pada momen pertarungan jarak dekat tadi, dua jurus pedang pertama menyemburkan dua aliran energi pedang yang sama sekali berbeda, sementara yang kedua menggunakan sepasang pedang untuk mengeksekusi teknik memutar mirip senjata berhulu panjang.
Yang pertama mengandalkan konsep bentuk yang spontan, yang kedua meminjam konsep untuk membentuk wujud. Pemahaman kedua belah pihak terhadap senjata dan teknik bela diri telah mencapai puncak, sulit dibedakan.
Namun perbedaan bentuk jurus dan senjata tetap memberikan pengaruh halus pada hasil babak ini.
Di dunia ini tidak ada posisi bertahan yang tanpa celah, tidak ada mode serangan yang tak terkalahkan, apalagi dua orang dengan kekuatan yang persis sama.
Tidak ada yang nomor satu di bidang sastra, tidak ada yang kedua di bidang bela diri.
Selama kedua pihak yang bertarung adalah manusia, pasti ada detail yang menentukan hasilnya.
Jika harus disebutkan siapa yang lebih diuntungkan dalam jurus tadi, mungkin... Xu Huai Shang.
Meski bagian tubuhnya terluka, rasa sakit ini bukan masalah besar. Kedalaman lukanya juga tidak sampai mempengaruhi reaksi otot.
Sedangkan luka Ruo Yu... lebih rumit. Rasa perih di pergelangan tangan kirinya langsung mempengaruhi ayunan senjatanya, dan... luka akan semakin terbuka seiring dengan jurus pedang super cepat yang terus dia gunakan.
"Sepertinya keberuntungan tidak berpihak padamu." Dalam situasi penyanderaan usai pertukaran jurus, Xu Huai Shang menatap tangan Ruo Yu sambil berkata.
"Tidak, ini bukan soal keberuntungan." Ruo Yu menjawab tenang, "Ilmu pedangku masih belum matang."
“Bagaimanapun juga……aku tidak akan menahan diri karena itu.” Xu Huai Shang menambahkan.
“Aku tahu.” Ruo Yu menjawab, “Justru itu yang terbaik...”
Keheningan kembali menyelimuti, atmosfer bak badai sebelum hujan mulai menguar di antara kedua wanita itu...
……
Pada saat yang sama, di luar medan pedang mematikan kedua pendekar wanita ini, berbagai faksi terus memantau perkembangan pertempuran, siap bertindak sesuai situasi.
“Ini...haruskah kita membantu?” Spesialisasi Menembak Tie Hai Tang cukup baik, saat ini dia sebenarnya bisa ikut campur, tapi dia memilih bertanya pada Blood Rose terlebih dahulu.
“Apa kamu yakin bisa mengenai target saat mereka bertarung sengit?” Blood Rose tidak langsung menjawab, malah balik bertanya.
“Ha...” Tie Hai Tang terkekap pahit, “Mana mungkin? Saat mereka saling serang cepat, bahkan bayangan pun tak bisa kulihat...” Matanya melirik ke arah Ruo Yu, “Maksudku...seperti sekarang saat lawan dalam posisi diam, apakah kita bisa ikut campur?”
“Sebenarnya tak ada bedanya.” Suara berat Blood Rose terdengar, “Percobalah...tembak dia sekarang.”
Ucapannya terdengar agak misterius, tapi Tie Hai Tang termasuk tipe yang lebih suka bertindak dulu berpikir belakangan, jadi dia memutuskan untuk mencoba.
Bang——
Suara tembakan terdengar, sebutir peluru rifle melesat keluar laras, menuju Ruo Yu yang berdiri di kejauhan.
Pada detik itu, pandangan Ruo Yu masih tertancap pada Xu Huai Shang, posturnya tak bergerak sedikitpun.
Namun, peluru itu tidak mengenai dirinya, melainkan menyambar di samping tubuhnya.
"Eh?" Melihat kejadian ini, Iron Haitang tertegun sejenak, "Aku meleset? Tidak mungkin..."
Memang mustahil. Pada jarak sejauh ini, menembak target yang diam, mustahil dia bisa meleset.
"Bukan kau yang meleset, tapi dia menghindar..." Blood Rose menyambung, "Hanya saja... seperti katamu, gerakannya terlalu cepat hingga bayangan pun tak terlihat, menciptakan ilusi visual seolah 'dia sama sekali tidak bergerak'."
"Hei... ini terlalu berlebihan." Iron Haitang membalas dengan nada setengah percaya.
"Sebenarnya... justru ini wajar." Blood Rose menjelaskan, "Kecepatan lawan sudah jelas terlihat... kecepatan peluru justru lebih lambat dibanding ritme pertarungan mereka tadi. Kecuali kau bisa menyelipkan serangan tepat di sela-sela pertarungan sengit mereka, menyerang tanpa melukai kawan sendiri... jika tidak, semua tembakan seperti itu sia-sia."
"Hehe... Belum tentu..." Tiba-tiba Feng Xinzi di samping tertawa kering dua kali, "Setelah tembakan tadi..." Saat mengucapkan ini, pandangannya telah beralih dari medan perang ke arah lain, "Pemuda [Wang Tanzhi] itu... tiba-tiba menghilang."
"Apa?" Blood Rose dan Iron Haitang serentak terkejut.
Keduanya buru-buru menoleh, dan terkejut melihat bahwa dari dua anggota Garis Depan Neraka yang tadi berdiri di sisi NPC Yuan Qi... kini hanya tersisa [Shi Shang Hua Jian] seorang.
"Kapan dia..." Blood Rose masih ingin mengejar pertanyaan.
"Aku tidak melihat..." Feng Xinzi menyela sebelum pertanyaannya selesai, "Sebelum tembakan terdengar, aku sempat melihat ke seberang - dia masih ada di sana. Saat tembakan, seperti kalian semua, mataku beralih ke Siyu. Dan setelah tembakan..." Dia menghela nafas, "...Saat aku melihat lagi, bayangan anak itu sudah lenyap."
Sebagai pemain dengan spesialisasi medis di tim, Feng Xinzi selalu memainkan peran pendukung. Karena itu, dia sering memperhatikan blind spot yang diabaikan rekan tim. Kali ini, dia menemukan sesuatu yang berpotensi menjadi ancaman besar...
"Sial... Aku lengah." Tie Haitang bergumam kesal, "Malah membiarkan assassin lawan menghilang dari pandangan..."
"Dalam situasi ini, kita harus menyusun strategi." Blood Rose mengerutkan alisnya, pikiran berputar cepat. Beberapa detik kemudian, dia melanjutkan, "Karena kita belum bisa memberikan bantuan efektif ke pertarungan leader, lebih baik kita lakukan hal lain..." Dia berhenti sejenak, "Ada dua opsi: Pertama, kita kejar Feng Bujue. Kedua, manfaatkan hilangnya Wang Tanzhi - selingkupi area pertempuran dan coba Bunuh Hua Jian sebelum NPC menyadari."
"Hmm..." Setelah ragu sebentar, Feng Xinzi menjawab, "Menurutku opsi kedua lebih baik... Dengan tiga orang memicu pertempuran sampingan, sukses atau tidak, setidaknya bisa mengalihkan perhatian Siyu."
"Ha..." Tie Haitang tertawa, "Kenapa aku merasa... justru dengan tiga orang mengejar Feng Bujue, akan lebih mudah mengalihkan perhatiannya..." Intuisi orang berorientasi aksi seperti dia... memang naluri yang luar biasa akurat.
"Hmm... Sebenarnya aku juga lebih setuju untuk mengejar." Blood Rose merenung sejenak, "Meskipun para NPC itu kekuatannya biasa, tapi Pemimpin Aliansi Yuan jelas level BOSS. Lagipula Feng Bujue juga sempat berpesan padanya untuk membantu. Jika kita langsung menyerbu... memang akan memberi tekanan pada Siyu dan ada kesempatan membunuh Hua Jian, tapi hampir pasti harus membayar mahal. Dengan begitu... Leader kita pasti juga akan teralihkan."
"Kalau begitu pakai rencana pertama saja." Feng Xinzi setelah mendengar analisis ini tak keberatan, "Tidak ada waktu untuk ditunda. Semakin lama diam di sini semakin merugikan... Jangan lupa masih ada Wang Tanzhi yang entah dimana di pihak lawan."
Setelah sepakat, ketiganya berbalik dengan waspada... dan segera bergerak cepat menuju kedalaman villa.
Sementara Hua Jian yang menyaksikan ini, tersungging senyum tipis yang nyaris tak terlihat, berbisik pelan: "Hmm... Ternyata benar-benar terjebak ya..."
……
Boom——
Sekitar dua menit berlalu dalam kebuntuan, ledakan aura tempur yang menggema tiba-tiba kembali menarik perhatian semua orang.
Tampak... Ruo Yu dan Xu Huai Shang di medan perang pedang-pisau semakin meningkatkan aura mereka.
Pertarungan pun memasuki fase yang semakin mencekik...
"Yue Yin."
"Pada detik nama jurus terucap, cahaya es biru menyembur dari seluruh tubuh Xu Huai Shang. Wujudnya berubah menjadi air dan menyusup tanpa suara ke dalam lantai."
"Setengah detik kemudian, gelombang energi cahaya biru menyembur dari belakang Ruo Yu bagai riak air, menampakkan kembali sosok Xu Huai Shang."
"Jelas...【Moon Veil】ini adalah teknik perpindahan kilat. Dalam 'jurus-jurus Swordmaster Dimensi Lain', selberagam jurus serang dengan senjata dingin, tentu juga terdapat banyak teknik bela diri tinggi lain. Dan ini...adalah salah satunya."
"Dilihat dari efek skill, jurus ini bahkan lebih unggul dari【Shadow Step】-nya Qisha. Skill Qisha itu setelah teleportasi selalu muncul di belakang musuh, tapi【Moon Veil】bisa menyesuaikan jarak sesuai keinginan pengguna, muncul di titik mana pun di sekitar musuh. Selain itu, fase kemunculan【Moon Veil】disertai efek cahaya biru bergelombang yang mengganggu pandangan lawan."
"Tentu saja, kelemahan【Moon Veil】juga jelas. Dalam hal kecepatan aktivasi skill,【Shadow Step】masih lebih cepat selevel, karena efek pendahuluan 'berubah jadi air dan masuk ke lantai' pada【Moon Veil】menghabiskan sedikit waktu. Lagipula efek ini sangat mencolok, setelah lawan melihat sekali, mereka akan waspada. Lain kali saat melihat tubuhmu bersinar biru, langsung tahu maksudmu."
"Tapi...asumsi tentang 'prediksi' ini kurang relevan dalam pertarungan kali ini..."
"Baik pernah melihat jurus ini atau tidak, Ruo Yu tetap punya cukup waktu untuk merespons."
"『Gaya Pedang Merah·Tangan Terlarang·Rain-Shattering Killing Array!』"
"『Angin berlalu·meninggalkan jejak.』"
“Dua orang yang begitu dekat, aura pembunuhan dan teknik bertarung tiba-tiba bertabrakan.
Kilau pisau bergetar, bagai tarian mematikan yang meregang nyawa.
Energi pedang melesat cepat, laksana lagu pilu yang membelah angin.
Dalam tabrakan pedang-pisau dan letupan aura tempur, kedua pihak tetap bergerak sesuai momentum, mencari celah untuk mengubah jurus atau terobosan.
Gaya menghindar mereka sama-sama lincah dan gesit, saat bermanuver bagai bidadari menginap ombak atau burung bangau menari anggun, namun serangannya seperti angin-guntur-api yang mengguncang jiwa.
Para pendekar dunia persilatan yang hadir belum pernah menyaksikan duel seperti ini, semua terpana dan kagum tak terkira. Bahkan sebagian merasa puluhan tahun latihan ilmu bela diri mereka menjadi lelucon, timbul keinginan untuk meninggalkan Jianghu...
"Bayangan Terjepit!" Kata orang, lambat dalam bicara tapi cepat dalam aksi. Setelah serangkaian serangan beruntun, Xu Huai Shang melemparkan 【Bunga Rontok】, mengeluarkan jurus tak terduga.
Pisau kilat itu melayang ke udara, tiba-tiba masuk ke celah dimensi kecil. Setengah detik kemudian, celah serupa muncul di samping belakang Ruo Yu pada ketinggian, dan 【Bunga Rontok】 berputar sendiri datang dari sudut mustahil dihindari.
"Pedang·Arus Iblis..." Ruo Yu tetap tenang, mengangkat Pedang Dewa Air Primordial dengan tangan kiri, menggunakan jurus Pedang Arus Iblis untuk menghadapi pisau kilat; serentak tangan kanannya bergerak, "Angin Besar Mengaum!"
Dua jurus penyambut ini seharusnya memaksa Xu Huai Shang yang hanya memegang satu pisau mundur beberapa langkah, tapi tak disangka...
Pada saat ini, Xu Huai Shang justru melempar pisau di tangan kanannya ke udara, mengayunkan kedua tangan ke depan dengan cepat, dan membuka jari-jari mungilnya: "Telapak Kemarahan Suci, Pemutus Kabut Beracun!"
Ruo Yu benar-benar tidak menyangka bahwa Xu Huai Shang yang biasa menggunakan sepasang pedang... justru memilih menggunakan telapak tangan di momen kritis seperti ini.
Bukan hanya meninggalkan pedang untuk menggunakan telapak tangan, tapi... dia malah meniru Ruo Yu dengan menggunakan tangan kiri dan kanan untuk melepaskan dua skill berbeda.
"Bagus!" Dalam situasi yang disebut batas maksimal ini, Ruo Yu tak bisa menahan diri untuk tidak memuji lawannya. Di balik penampilannya yang dingin... sifat fanatik dan suka bertarung mulai tersulut.
Sreeet——
Setelah suara aneh itu, dengan kekuatan [Pemutus Kabut Beracun], tangan mungil Xu Huai Shang yang lembut bagai tak bertulang... berhasil mencengkeram erat Pedang XuanYuan.
Sementara tangan satunya... sudah menyambar ke arah dada Ruo Yu.
Tepat saat itu, luka di tangan kiri Ruo Yu akhirnya terbuka lebar akibat tekanan yang terus menumpuk, rasa sakit seperti sengatan listrik membuatnya tak bisa mengalihkan momentum pedang untuk bertahan.
Maka... kekuatan [Telapak Kemarahan Suci] menghantam dadanya dengan keras.
Seketika, Ruo Yu merasa pusing dan energi di dadanya sepenuhnya mandek.
Tak bisa mengumpulkan energi, secara alami tak bisa mengerahkan kekuatan... serangan berikutnya Xu Huai Shang pun datang bertubi-tubi...
"Raja Kebajikan... Ledakan Formasi Pembunuh!" Xu Huai Shang berpikir ini mungkin jurus terakhir yang akan dia keluarkan.
Orang-orang yang sedang menyaksikan pertarungan di samping maupun melalui siaran langsung, juga mengira ini akan menjadi jurus penentu kemenangan.
Namun Ruo Yu... tidak berpikir demikian.
"Awalnya ingin menyimpannya untuk final..." gumam Ruo Yu sambil mengumpulkan energi saat diangkat ke udara oleh Xu Huai Shang, "...Tapi pantas digunakan melawanmu."
Xu Huai Shang tidak tahu apa yang akan "digunakan" lawannya, namun mendengar kata-kata itu, hatinya dipenuhi kecemasan...
Durasi 【Jiwa Merasuki】 terbatas dan hampir habis. Serangan bertubi-tubi Xu Huai Shang juga bertujuan menghindari perpanjangan pertarungan melebihi lima menit. Tapi pernyataan Ruo Yu ini sungguh mengkhawatirkan... Berbeda dengan Feng Bujue yang gemar bluffing, Ruo Yu pasti benar-benar menyimpan kartu as jika sudah bicara seperti ini.
Meski cemas, jurus Xu Huai Shang sudah separuh jalan... Dua detik lagi, Ruo Yu akan dihempaskan ke tanah dan menerima seluruh damage dari jurus【Ledakan Raja Kebajikan】.【Telapak Disiplin】 sebelumnya sudah menghabiskan lebih dari setengah nilai kelangsungan hidup Ruo Yu - mustahil dia bertahan dari jurus ini.
Bagaimanapun... Tidak ada alasan bagi Xu Huai Shang untuk menghentikan skill-nya.
Namun, di selang dua detik itu.
Grek— grek-grek——
Suara aneh mirip gesekan tulang terdengar dari tengkorak kepala Ruo Yu.
Secara bersamaan, zat putih seperti gips merembes dari kulit wajah Ruo Yu, dengan cepat menutupi sebagian besar kepalanya... dan mengeras menjadi topeng dengan ekspresi mengerikan serta pola berbentuk sayap.
Bang——
Tepat saat perubahan aneh ini terjadi, serangan Xu Huai Shang mulai berpengaruh.
Bayangan Buddha Raja Kebajikan yang berpendar emas tiba-tiba muncul, menghantam lantai hingga membentuk lekukan besar...
Karena gaya reaksi dari skill, Xu Huai Shang terlempar ke belakang, melakukan salto udara untuk keluar dari pusat ledakan, sementara [Luo Hua] dan [Fei Xu] kembali ke tangannya.
Tampaknya... dia telah menang.
Tapi matanya... masih menatap tajam ke arah debu yang belum sepenuhnya mengendap.
