Malam semakin pekat, namun gemerlap kota tetap riuh.
Mayat-mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya melepas kostum siang hari, mengubah penampilan dan kembali ke jalanan, mencoba mencari jiwa-jiwa hampa serupa untuk saling menghibur dan memuaskan.
Banyak pula yang memilih mengurung diri di sarang mereka, melalui layar dan keyboard, menyamar menjadi sosok yang takkan pernah bisa mereka raih - demi mendapat pengakuan dan meluapkan tekanan.
Manusia selalu menemukan cara untuk membuat diri mereka nyaman.
“Tapi malam ini, tokoh utama kita adalah makhluk-makhluk di luar manusia…”
Itu seekor kucing, atau lebih tepatnya, iblis perempuan dari kegelapan yang berwujud kucing jantan.
Arthas, bukanlah nama sebenarnya, nama resminya adalah…
“Molly, lama tak jumpa… Aku hampir tak mengenalimu…”
Saat kalimat itu bergema, Arthas – atau Molly (GREMORY, juga disebut "Gremory", salah satu dari 72 Pilar Iblis Solomon peringkat ke-56, berpangkat Duke) sedang beristirahat di ayunan taman.
Mendengar ucapan itu, dia perlahan bangkit sambil menguap: "Begitu rupanya..." Dia mengusap wajah, "Untuk menang, para penghuni surga sudah benar-benar mencampakkan harga diri..." Dia menoleh ke arah "manusia" yang berbicara padanya.
Di taman yang kosong itu, sosok yang berdiri di samping ayunan dan berbicara pada kucing itu… ternyata seekor singa betina.
“Benar…” sahut singa betina itu, “Tapi harus diingat, pihak yang kau layani… dari awal memang tak punya konsep harga diri…”
“Hmph… Memang benar.” Molly tersenyum dingin, “Kalau begitu… Atalanta, tujuanmu datang ke sini hari ini…” Suaranya tiba-tiba menusuk, “Apakah kau diutus surga untuk mengambil nyawaku?”
“Ha… Hal semacam itu, bahkan jika mereka benar-benar berani mengusulkannya, aku tidak akan setuju.” Atalanta menjawab, “Aku cuma tentara bayaran, tidak mau demi imbalan kecil… menjadi kambing hitam bagi orang-orang besar.”
“Mengerti…” Kui Molly menyambung, “Tidak heran suamimu tidak ikut bersama…” Katanya sambil melompat turun dari ayunan dan mendekati lawannya, “Tugasmu hanya menahanku, bukan?”
“Bagus kalau kamu paham.” Atalanta menjawab, “Kita semua sudah saling kenal lama, kusarankan… lebih baik kita mengobrol santai saja. Jika kamu nekat melawan, tidak hanya hasilnya tidak berubah, prosesnya pun akan jadi buruk…”
Setelah kata-kata itu, kedua pihak terdiam.
Seandainya ada orang yang lewat, akan terlihat pemandangan aneh——seekor singa dan kucing, duduk berhadap-hadapan di bawah lampu jalan yang redup di taman malam hari…
Sekitar satu menit kemudian, Kui Molly kembali berbicara dengan desahan panjang: “Hah… Benar-benar tidak ada jalan lain…”
“Kalau begitu… kamu setuju dengan saranku?” Atalanta menyela.
“Tidak, aku cuma merasa… ketika memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya…” Sorot mata Kui Molly tiba-tiba berubah drastis, “Jadi sangat frustasi…”
……
Pada saat yang sama, di rumah Feng Bujue.
“Biar aku tebak……” Jue Ge keluar dari kamar mandi dan langsung melihat seekor singa jantan duduk di lantai tengah ruang tamu, namun nada suaranya tetap tenang, “Kebun binatang diserang organisasi proteksi radikal?”
“Hē hē… Kau cukup humoris, Feng Bujue.” Singa jantan itu menggeram dengan suara laki-laki dari tenggorokannya, “Tapi humor tak kenal waktu dan tempat seperti ini terkesan mengejek.”
“Baiklah, aku tidak akan mengejekmu lagi.” Feng Bujue berjalan mendekat sambil duduk di sofa, “Boleh tahu tamu singa macam apa ini, ada keperluan apa?”
“Namaku… Hippomenes.” Hippomenes memperkenalkan diri, “Aku diutus ‘seseorang’ untuk menyampaikan pesan.”
“Hē hē…” Feng Bujue tertawa, “Kau tahu akhir orang terakhir yang mengantarkan pesan untukku?”
“Maksudmu Zakharia?” sambung Hippomenes.
“Rupanya kau tahu.” Feng Bujue tersenyum.
“Tentu… Masalah ini sudah diketahui umum.” Hippomenes menjawab santai, “Makanya ‘orang-orang besar di atas’ mengubah strategi bertindak…”
Mendengar ini, berbagai informasi langsung melintas di otak Feng Bujue: “Artinya… para bos Surga kini lebih cerdik. Mereka sadar intervensi langsung gagal, mulai cari kekuatan ‘pihak ketiga’… seperti dirimu… untuk membantu.”
"Aku tidak mengatakan apa-apa..." Hippomenes memalingkan wajah dengan nada zì qī qī rén, "'Surga' atau apalah... itu semua cuma asumsi sembaranganmu sendiri."
"He he..." Jue Ge menyeringai dingin, "Kurasa aku mengerti posisimu sekarang. Katakan... pesan apa yang ingin disampaikan 'orang besar' itu?"
"Hmm..." Hippomenes kembali menatap mata Jue Ge, "'Sosok itu' memintamu untuk kembali ke jalan yang benar..."
"Ha! Aku tarik kembali ucapan 'mereka sudah mulai pintar'." Feng Bujue langsung menyela dengan tertawa kering setelah mendengar separuh kalimat.
"Jangan buru-buru. Dia kan orang 'sana', beberapa pesan wajib disampaikan." Hippomenes melanjutkan, "Intinya, selama kamu mau bertobat... apapun syarat yang diberikan Woody, mereka akan penuhi."
"Oh." Feng Bujue bersandar di sofa, setelah berpikir beberapa detik ia menambahkan, "Kalau begitu... tolong sampaikan ke si tolol yang menyuruhmu..."
"Hei... jangan bicara sembarangan." Keringat dingin mengucur di dahi Hippomenes yang buru-buru menyela, "Kuingatkan lagi, dia adalah 'orang besar'."
"Begitu..." Feng Bujue menjawab dengan kesal, "Baiklah, tolong sampaikan ke si bego yang menyuruhmu - yang kecerdasannya jauh di bawah rata-rata tapi posisinya sangat terhormat..."
Ucapannya membuat Hippomenes menggelengkan kepala, namun kali ini... singa itu tidak berkata apa-apa lagi, karena takut Jue Ge akan mengeluarkan kata-kata lebih kasar jika disela untuk kedua kalinya.
"...tanyakan padanya, jika aku yang mengusulkan dia 'meninggalkan terang dan beralih ke kegelapan' untuk menjadi mata-mata neraka;" lanjut Feng Bujue, "dengan syarat yang persis sama seperti perlakuan dia di surga, apakah dia mau? Setelah kecerdasannya bisa mencerna hal ini, baru bicara lagi denganku."
"Ha..." Hippomenes menghela napas, "berarti kau menolak?"
"Bukannya sudah jelas? Kau pikir semua orang sebodoh 'Sosok itu'?" balas Feng Bujue.
Hippomenes tidak menjawab pertanyaan itu, malah berkata: "Menurut pesan darinya, jika kau menolak, maka aku harus menyampaikan pesan lain..."
"Cuma ancaman lagi, apa sih trik baru yang bisa dilakukan si tolol itu?" tebak Feng Bujue yang memang selalu tepat.
"Karena kau sudah menebaknya, aku tak perlu berbelit-belit lagi..." sambung Hippomenes, "Ucapannya adalah——'Taruhan pada akhirnya akan berakhir, tapi hidupmu masih panjang. Ada ribuan cara yang bisa kubuat untuk membuat sisa hidupmu menyedihkan'."
"Oh?" Pada detik itu, sorot mata dan aura Feng Bujue... berubah drastis seperti orang yang berbeda.
Bahkan Hippomenes pun merasakan sedikit hawa dingin, ekspresinya langsung menjadi serius.
“Kalau begitu, sampaikan kata-kataku persis seperti ini kepadanya...” Feng Bujue condong ke depan, dengan nada suara dingin berkata kepada Hippomenes, “Katakan padanya——‘Taruhan atau kehidupan... selama aku mau, aku bisa bermain dan PASTI MENANG. Kau akan MEMBAYAR MAHAL untuk ucapanmu hari ini.’”
“Hmm...” Hippomenes menelan ludah, “Baik... aku pasti akan menyampaikan pesanmu.” Setelah menjawab, dia sudah ingin pergi, “Kalau begitu... hari ini aku pamit dulu...”
“Tunggu.” Tak disangka, Jue Ge menghentikannya.
“A-ada hal lain lagi?” Entah mengapa, Hippomenes justru merasa ciut di hadapan orang biasa ini.
“Bukan hal besar, hanya ingin memastikan...” kata Feng Bujue, “Beberapa hari lalu, yang menyampaikan pesan ke ‘Long’... juga kamu kan?”
“Oh~” Hippomenes paham maksudnya, tak ada yang perlu disembunyikan, “Benar, aku. Tapi saat menyampaikan pesan padanya, aku tidak menggunakan penampilan seperti sekarang.”
“Bisa dimengerti.” Feng Bujue menyambung, “Reaksi orang biasa melihat singa di luar kandang, delapan dari sepuluh kemungkinan akan berteriak dan kabur.”
“Itu salah satu alasannya...” Hippomenes menambahkan, “Karena tak mau banyak berjelas-jelas, aku mengubah penampilan menjadi ‘malaikat’ sesuai imajinasi manusia... Kau tahu... model mengenakan zirah, bersayap, berambut pirang bermata biru, dengan wajah sembelit.”
"Setelah berubah, mengirimkan pesan ancaman padanya?" Feng Bujue menyambung ucapan lawan bicaranya.
"Hē hē... Bukankah itu wajar?" Kata Hippomenes, "Dia masih jauh dari level yang pantas diajak 'bernegosiasi'. Jadi... cara paling sederhana dan efektif adalah mengancam keselamatan keluarga dan teman-temannya. Lagipula dia tidak mungkin melapor ke polisi, bahkan jika melapor... takkan ada yang percuali ucapannya."
"Kalau begitu..." Sambung Feng Bujue, "Mohon kesediaanmu untuk kembali ke wujud saat itu, luangkan waktu untuk menyampaikan padanya: 'Ancaman sebelumnya... sudah ditangani Feng Bujue'."
"Apa?" Hippomenes terdiam, "Bagaimana kau ingin menanganinya? Sebelum ini... apa kau tahu apa yang harus 'diatasi'?"
"Bukannya cuma seorang tolol? Tenang, aku bisa mengurusnya." Feng Bujue menjawab dengan nada arogan, "Sampaikan saja pesanku."
"Hei... Kau pikir aku siapa?" Kata Hippomenes, "Bahkan untuk sekadar menyampaikan pesan, aku meminta imbalan yang pantas."
"Jika tidak kau sampaikan, aku akan melaporkanmu ke wasit." Feng Bujue langsung menanggapi.
Wajah Hippomenes berubah mendengar ini: "Hmph... Jangan coba mengancamku... Aku pihak ketiga, hanya perantara. Wasit takkan ikut campur!"
"Hmm... Masuk akal." Feng Bujue mengangguk, tapi seketika itu nada bicaranya berubah, "Tapi... Menurutmu apakah wasit itu orang yang suka mendengarkan alasan?"
"Hippomenes mengernyitkan matanya, bertanya: 'Apa maksudmu?'"
"Aku tidak bermaksud apa-apa, cuma sedang berpikir..." Feng Bujue menyambung dengan ekspresi setengah tertawa, "Mereka yang 'langsung mencampuri lomba' sudah dia ledakkan dengan jentikan jari. Kalau kasusmu yang 'membawa pesan tertentu sehingga mempengaruhi lomba' ini, apa dia akan menjentikkan jari lebih pelan untuk meledakkan telurmu?"
"Baiklah... kau menang..." Hippomenes mondar-mandir di ruang tamu dengan nada penuh penyesalan, "Lebih baik dari awal aku tidak ikut campur..."
"Kalau begitu aku anggap kau setuju." Feng Bujue menyahut lesu sambil bangkit dari sofa, "Sudah, kalau tidak ada urusan lain... silakan pulang." Ia memiringkan kepalanya ke arah pintu kamar Ruo Yu, "Kau juga merasakan kan... Sosok di balik pintu itu sedang mempertimbangkan mau keluar menghabisi mu atau tidak."
……
Malam itu, di taman yang sepi.
"Hehehe..." Woody muncul tiba-tiba seperti biasa, membuka percakapan dengan tawa mesumnya, "Kemampuanmu menurun..."
"Ya... Sudah terlalu lama tidak berkelahi, jadi agak kaku." Saat itu, Molly telah kembali ke bentuk kucing, menjilati lukanya sambil merangkak di tanah.
Sekitar sepuluh menit yang lalu, Hippomenes yang kembali dari sisi Jue Ge tiba di tempat ini, menghentikan pertarungan di sini, dan membawa Atalanta yang terluka pergi.
Sementara Molly, setelah memastikan Feng Bujue tidak apa-apa, juga tidak terburu-buru untuk kembali.
"Hehe... Bukan itu maksudku." Woody tertawa melanjutkan, "Maksudku... kalau dirimu yang dulu, sama sekali tidak akan mau bertarung seperti ini."
"Hmph..." Molly mendengus, menjawab, "Seolah-olah kau sangat mengenaliku."
"Hehehe..." Woody tidak menanggapi lebih lanjut pertanyaan itu, hanya tertawa tanpa bicara.
"Katakanlah, kabar buruk apa lagi yang kau bawa?" Beberapa detik kemudian, Molly bertanya lagi.
"Kali ini bukan kabar buruk." Jawab Woody, "Aku hanya ingin memberitahumu bahwa quest telah berakhir."
Mendengar kata "berakhir", Molly jelas terkejut.
"Apa ini benar-benar baik?" Beberapa saat kemudian dia menjawab, "Kemampuan Feng Bujue bisa saja bangkit kapan sa..."
"Ini sudah bukan urusanmu lagi." Woody menyela perkataannya, bergumam berat melanjutkan, "Sekarang taruhan telah memasuki tahap akhir, Dewan akan turun tangan langsung, melakukan pengawasan ketat... Bahkan otoritas wasit pun mendapat pembatasan tertentu, apalagi orang lain..." Suaranya terdapat sedikit kepasrahan saat mengatakan ini, "Sudah, di sini 'tidak nyaman untuk berbicara', ikut aku pulang dulu..."
"Aku..." Molly berpikir sejenak, akhirnya tidak menyebut nama Jue Ge dan Ruo Yu, "Tidak perlu pamit kepada 'mereka'?"
"Tidak perlu." Woody membalas, senyum Yin yang menyeramkan kembali muncul di wajahnya, "Hehe... Besok, aku akan datang sendiri... mengunjungi kedua orang itu."
