"Tidak ada yang spesial." Feng Bujue menatap Doktor Andre dengan ekspresi datar, "Aku hanya ingin kau tahu bahwa jika kau ingin menangkapku untuk ritual, aku bisa bekerja sama."
"Oh?" Andre menatap Jue Ge sambil berpikir dua detik, "Nikolai yang memberitahumu tentang ritual itu?"
"Hē hē... Banyak hal yang dia ceritakan padaku." Jue Ge kembali menggunakan jurus andalannya yaitu basa-basi pengalih perhatian.
"Kamu sepertinya..." Andre kembali menatap Feng Bujue beberapa detik, "...tidak normal."
"Apa dasarmu mengatakan itu?" tanya Jue Ge.
"Orang normal yang menghadapi 'aku dalam kondisi ini', berteriak atau erangan adalah hal yang wajar." Andre membalas, "Tapi dari matamu, aku sama sekali tidak merasakan ketakutan."
"Sederhana, karena aku juga adalah subjek eksperimen di markas ini." Feng Bujue nyaris tanpa berpikir langsung memberikan jawaban ini, "Dan eksperimen yang kujalani... adalah penghapusan rasa takut."
Pada saat ini, bukan hanya Andre... bahkan Igor pun tertipu olehnya.
Sebelumnya, Jue Ge hanya memberi tahu Igor bahwa dirinya juga ditangkap untuk eksperimen, tapi tidak pernah menyebutkan jenis eksperimennya; sekarang... sepertinya jawabannya terungkap.
Dengan mempertimbangkan berbagai perilakunya sebelumnya dan sikap tenangnya saat ini, jawaban ini jelas sangat meyakinkan.
"Oh?" Meski Andre sudah percaya sebagian besar, dia tetap berhati-hati bertanya lanjut, "Mengapa aku tidak tahu ada eksperimen seperti itu di markas?"
"Kamu siapa?" Feng Bujue membalas, "Apakah kamu penanggung jawab utama semua rencana di sini? Atau komisaris politik organisasi?"
Jue Ge mengajukan pertanyaan yang membuat lawannya tak bisa membantah, dengan memanfaatkan situasi politik Uni Soviet saat itu.
"Ha..." Andre menyeringai dingin, lalu melanjutkan, "Lalu... bisakah kau jelaskan bagaimana kau mengalahkan Nikolai? Juga, sebelum mati dia bilang——'di ruangan ini masih ada', maksudnya apa?"
"VNO-9." Feng Bujue sekali lagi memberikan jawaban cepat.
Multitasking selalu menjadi kebiasaan Jue Ge. Selama percakapan berlangsung antara kedua pihak ini, dia telah memikirkan berbagai alasan, sehingga bisa menjawab semua pertanyaan dengan lancar.
“VNO-9……”Dilihat dari ekspresi Andrei, tentang hal ini... dia masih mengetahui sesuatu, "Rencana pembuatan 'prajurit super' itu?"
“Benar, saya pernah menyuntikkan VNO-9 ke diri sendiri, jadi kemampuan fisik saya sedikit lebih tinggi dari orang biasa. Asalkan saya menggunakan taktik menyergap, mengalahkan Nikolai pun sebenarnya tidak terlalu sulit.” Feng Bujue langsung mengarang kebohongan dengan setengah fakta yang sulit dibedakan, “Dan yang ingin dikatakan Nikolai sebelum mati adalah... ‘Hati-hati, masih ada prajurit yang disuntik VNO-9 di ruangan ini’.”
Dalam tata bahasa Mandarin, kalimat ini sebenarnya agak janggal; menurut kebiasaan berbahasa kita, seharusnya "Hati-hati, orang ini disuntik VNO-9" atau "Hati-hati, orang ini adalah prajurit yang disuntik VNO-9".
Namun dari sudut pandang bahasa Rusia, penjelasan ini tampaknya masuk akal; terlebih... saat itu Nikolai hanya tersisa kepalanya, dan kepala itu sedang digenggam Feng Bujue, dalam kondisi seperti ini Nikolai tidak bisa "menunjuk" dengan tangan maupun "memalingkan pandangan", dalam situasi tidak bisa menunjukkan target spesifik, penggunaan frasa "masih ada di ruangan ini" olehnya memang bisa dimengerti.
“Hmph... Jadi begitu rupanya.” Andrei akhirnya tertipu.
Dia menjawab singkat, lalu terdiam selama beberapa detik sebelum tiba-tiba...
Pletak-pletak——
Suara letusan seperti petasan terdengar dari dalam tubuhnya.
Pada saat yang sama, kulit dan daging di permukaan tubuh Andre yang mengembang hingga batas maksimal mulai menyusut dengan kecepatan yang terlihat mata telanjang. Tak lama kemudian, seluruh tubuhnya menyusut seperti balon kempis, berubah menjadi mumi seperti kondisi Nikolai dan yang lain.
Melihat perubahan lawan, keraguan dalam hati Feng Bujue akhirnya terjawab... Sebelumnya Nikolai pernah mengatakan "penampilan Bisik-bisik tidak berbeda dengan kami", namun saat Andre muncul pertama kali kondisinya berbeda. Kini Jue Ge memahami alasan di baliknya, sekaligus mengerti maksud ucapan Andre "diriku dalam kondisi ini" tadi.
"Pertanyaan terakhir..." Setelah menyelesaikan "transformasi", Andre melanjutkan, "Mengapa kau langsung membunuh Nikolai setelah kubuka pintu ini?"
"Hmph..." Jue Ge membuat ekspresi dingin, "Sejak kau muncul, situasi sudah di luar kendaliku. Aku telah menyiksa Nikolai dengan berbagai cara. Jika dibiarkan hidup... pasti dia akan mengatakan banyak hal yang merugikanku di hadapanmu." Ia memiringkan kepala, cahaya fanatik berkilat di matanya, "Aku tak ingin mati di sini... Daripada mati, lebih baik mengambil risiko dengan menerima ritual."
Ucapan ini juga setengah benar setengah palsu, namun secara logika sulit menemukan kelemahan besar.
Andre tertawa mendengarnya: "Ha... Sesuai dengan perkiraanku." Di detik ini, akhirnya ia menunjukkan senyum monster yang seharusnya... Senyum aneh bernuansa Yin yang mengerikan, "Kalau begitu, ikutilah aku..." Sambil berkata demikian, ia memiringkan tubuh dan membuat gerakan tangan "silakan".
“Baik, biarkan aku mengambil barang dulu.” Feng Bujue segera membalas demikian.
Ucapan ini tidak hanya ditujukan untuk Andre, tapi juga untuk Igor. Karena saat ini... Igor berdiri tepat di antara Jue Ge dan kotak peralatan, sementara barang yang ingin diambil Jue Ge jelas adalah kotak peralatan tersebut.
“Ambil barang?” Andre kembali menunjukkan ekspresi curiga, “Apa yang mau kau ambil?” Tiba-tiba wajahnya terlihat mengerikan, “Jangan-jangan kau... setelah melihatku melepaskan wujud sebelumnya, berniat menyergap atau semacamnya?” Dia tertawa sinis, “Hē hē... Meski penampilanku berubah, jika kau menganggapku sama level dengan Nikolai, aku akan sangat terganggu.”
“Aku tidak bermaksud begitu.” Feng Bujue menjawab, “Hanya... barang-barang ini kukumpulkan sebelumnya, seperti alat, perlengkapan medis, senjata, dan sejenisnya. Sayang jika dibuang.”
“Hmph... Terserah.” Andre mendengus dingin, “Bagaimanapun, ketika 'dirimu' yang sebenarnya mengambil alih tubuh ini, kau akan menyadari betapa bodohnya pikiranmu saat ini.”
……
Tiga menit kemudian, Feng Bujue dan Andre telah tiba di ruangan ritual.
Sepanjang perjalanan, Jue Ge berjalan di depan sambil membawa kotak peralatan, sedangkan Andre mengikuti dari belakang dengan waspada; Sementara 6-7 meter di belakang Andre... Igor diam-diam mengekor.
“Keahlian pelacakan Igor sebenarnya tidak terlalu istimewa, untungnya... Setiap langkah Andrei mengeluarkan suara ‘Bang’, seolah tubuh kurusnya masih membawa berat badan dari bentuk monster raksasa sebelumnya.”
“Singkatnya, selama tidak membuat suara sengaja, mengikuti makhluk seperti ini praktis tidak akan terdeteksi di tingkat ‘pendengaran’. Adapun tingkat ‘penglihatan’... Bahkan jika Andrei menengok ke belakang, dia takkan melihat Igor, jadi tidak perlu khawatir.”
“Kalau begitu... Mulai sekarang?” Feng Bujue meletakkan kotak perkakas dan mengeluarkan dokumen dari pelukannya ke lantai, lalu menatap Andrei sambil bertanya.
“Saat ini, Jue Ge berdiri di tepi podium beton. Andrei berdiri dua meter di sampingnya, sementara Igor—setelah berbagai isyarat (terutama kontak mata dan gerakan tangan)—berdiri mengawasi di ambang pintu.”
“Naik saja ke atas,” Andrei menunjuk ke podium beton itu.
“Bisa berdiri?” Feng Bujue bertanya sambil langsung naik.
“Bisa,” jawab Andrei, “Asal berada di atas formasi magis.”
“Orang-orang sebelumnya yang menolak naik ke sini... Itu sebabnya kalian baringkan mereka dengan paksa, ya?” Setelah mantap berdiri, Feng Bujue menatap dari atas dengan tenang.
“Hē hē... Itu salah satu alasannya...” Andrei tersenyum lagi. Kali ini, senyumannya menyimpan bahaya tersembunyi.
Feng Bujue tidak mengejar pertanyaan "alasan kedua" apa lagi, karena dia tahu... dirinya akan segera merasakan jawabannya secara langsung.
"Aku belum menanyakan namamu." Dua detik kemudian, Andre bertanya.
"Feng Bujue." Jawab Jue Ge.
"Baik, mari kita mulai... Feng Bujue." Saat mengatakan ini, Andre perlahan mengangkat kedua tangannya.
Saat itu, monster mutasi ini menunjukkan tatapan penuh kesalehan, dan mulai membaca serangkaian mantra penyihir yang aneh.
Meski sistem tidak menerjemahkan bahasa yang digunakannya, Jue Ge tetap mengenali bahwa lawannya sedang berbicara bahasa Ibrani. Sayangnya... mengenali bukan berarti mengerti.
Seperti kebanyakan orang yang bisa membedakan pelafalan bahasa Spanyol, Jepang, dan Prancis... meski mereka tak pernah benar-benar mempelajari ketiga bahasa tersebut.
"Hmm? Ini..." Sekitar lebih dari sepuluh detik kemudian, Feng Bujue yang berdiri di platform beton melihat cahaya redup memancar dari formasi magis di bawah kakinya.
Hampir bersamaan, dia basah.
(Selalu merasa baru saja menulis baris yang mudah menimbulkan salah paham)
Darah... merembes keluar dari permukaan tubuh Feng Bujue, mengalir dari setiap inci kulitnya, setiap pori-porinya...
Igor yang melihat pemandangan ini tampak gelisah, ragu apakah harus maju menyelamatkan Jue Ge.
"Hmm... perasaannya cukup baik." Feng Bujue membaca pikiran Igor. Karena itu, dia segera berkata dengan nada tenang untuk meyakinkan Igor bahwa dirinya baik-baik saja.
"Sebenarnya... perasaan Jue Ge saat ini sangat buruk."
Bukan jenis buruk karena seluruh tubuh lengket oleh darah, melainkan jenis buruk yang berasal dari rasa sakit yang luar biasa...
Dia akhirnya mengerti mengapa orang lain yang menerima ritual harus berbaring... itu karena terlalu sakit untuk berdiri.
Hanya Jue Ge yang masih bisa berdiri dan berbicara dengan wajah tidak berubah seperti ini.
Bahkan Andre yang sedang melantunkan mantra pun berubah wajah setelah mendengar perkataan Feng Bujue... Dia belum pernah mengalami situasi seperti ini selama ritual.
……
Ritual berlangsung sekitar tiga menit. Suara lantunan mantra Andre semakin melemah, akhirnya berubah menjadi bisikan berfrekuensi sangat rendah yang tak terdengar telinga manusia...
Saat ini, darah di tubuh Feng Bujue telah habis mengalir. Dia seperti tanaman dehidrasi yang berubah menjadi mumi.
Rasa sakit luar biasa yang seolah datang dari kedalaman jiwa itu telah berhenti, digantikan oleh... suatu kepuasan aneh dan dorongan kuat untuk melukai tubuh sendiri.
"Ha... Jadi seperti ini rupanya." Ekspresi wajah dan nada bicara Jue Ge dalam keadaan mumi ternyata tak berbeda jauh dari biasanya; sambil berbicara, dia mengangkat tangan dan mengikis sepotong daging dari pipi kirinya, "Sialan enak banget..."
“Keadaan ini membuat Igor mengeluarkan keringat dingin, dia tak bisa menahan pikirannya... 'Jika hati dan pikiran Saudara Feng telah berubah menjadi 'iblis' dan berusaha membunuhku...' Hal-hal selanjutnya bahkan tidak berani dia bayangkan.”
Sejujurnya, bahkan ketika menghadapi para Bisikan, Igor tidak terlalu takut. Tapi menghadapi Feng Bujue yang termutasi dan penuh niat jahat? Dia bisa menangis ketakutan.
“Hohoho...” Beberapa detik kemudian, Andre mengeluarkan tawa seram, menandakan pembacaan mantra telah selesai dan ritual akhirnya rampung. Kemudian dia berkata pada Jue Ge, “Seperti dugaan... Jiwa dan intensitas fisikmu sangat luar biasa, cukup kuat untuk menahan beban ritual.”
Feng Bujue melangkah turun dari panggung beton, menunduk melihat tubuhnya sendiri sambil bergumam lesu: “Aku akhirnya mengerti kenapa kalian semua harus merobek baju. Lengket dan tidak nyaman benar.”
“Ha...” Andre tertawa, “Untuk apa pakaian? Bahkan kulit, otot, organ-organ, tulang... semua ini tak berarti.” Sebelum kalimatnya selesai, dia sudah menyobek daging di bahunya sendiri, “Kulit manusia hanyalah belenggu yang membatasi kita. Hanya... saat ini kita masih perlu memanfaatkannya untuk membebaskan sesama yang terperangkap di dunia ini.”
“Ah~ ah... Semangatlah.” Feng Bujue tampak tidak terlalu memperhatikan ucapan Andre. Saat lawannya berbicara, Jue Ge sudah asyik mendekati kotak peralatan, berjongkok dan membuka kotaknya.
“Hmph?” Andrei merasa bingung dengan respons dan sikap Jue Ge, “Kau... ada apa denganmu?”
Bisikan termasuk di antara "mutan kemauan gila" yang cukup kuat, mereka masih menyimpan sebagian ingatan dari "seberang", sehingga bisa menggunakan mantra penyihir dan memiliki kecerdasan lebih tinggi.
Tapi bahkan Andrei yang termasuk Bisikan berpengalaman sekalipun, belum pernah melihat contoh seperti Jue Ge yang "terbangunkan" tanpa perubahan karakter sama sekali.
“Tak ada masalah, aku baik-baik saja.” Feng Bujue tetap menjawab dengan nada santai sambil terus melanjutkan pekerjaannya.
Terlihat, Jue Ge mengeluarkan semua VNO-9 dari kotak alat (sebagian besar berada dalam tabung reaksi atau kantong darah), dan mulai mempersiapkan suntikan...
“Apa yang ingin kau lakukan?” Andrei menatap sesama "aneh" ini dengan kebingungan.
Karena di mata Andrei, kotak alat itu adalah gumpalan bayang-bayang hitam...
Dan Andrei juga tahu, di mata Jue Ge saat ini, itu seharusnya juga hanya terlihat sebagai gumpalan bayangan...
"Kenapa? Bukankah ini jelas, aku ingin memperkuat kulitku." Sambil berbicara, Feng Bujue telah mengeluarkan jarum suntik raksasa (jangan tanya seberapa besar, pokoknya saat kau melihatnya, kau akan teringat masa kecilmu dan ingin menangis; tentu saja, jika yang terlintas di otakmu adalah adegan-adegan aneh dari film dewasa, saranku pergilah jalan-jalan, terima konseling psikologis, dan jauhi kejahatan...), lalu mulai menyedot cairan hijau dari tabung reaksi.
