Setelah mengkonfirmasi "ukuran" lima botol arak, langkah selanjutnya relatif lebih sederhana.
Seperti yang dijelaskan sebelumnya, Aturan Menara Hanoi mudah dipahami, tidak mungkin Ruo Yu tidak bisa memecahkannya.
Begitulah, setelah tiga menit berlalu, kelima botol arak telah dipindahkan ke barisan paling bawah rak, dengan langkah-langkah yang secara teori paling minimal.
Ketika botol terakhir dikembalikan ke tempatnya, tiba-tiba terdengar suara mekanis dan roda gigi berputar dari dalam dinding di samping Ruo Yu.
Melihat ini, Feng Bujue segera maju ke depan dengan gesit: "Tempat ini... biar aku yang berdiri di depan."
Di area berpotensi bahaya seperti ini, Jue Ge biasanya akan berebut maju ke depan. Bukan karena semangat pengorbanan yang besar, tapi karena dia menganggap pilihan ini lebih efisien dan aman.
Kriiik—
Saat Jue Ge dan Ruo Yu bertukar posisi, dinding di ujung gudang anggur perlahan mulai terbuka.
Di belakang dinding, muncul sebuah terowongan gelap dan sempit yang memanjang; dinding terowongan ini terlihat seperti batu alami yang belum diukir, tinggi dan lebarnya mirip dengan ruang anggur ini, hanya saja... kedalamannya tidak jelas, dari pandangan pertama sama sekali tidak terlihat ujungnya, hanya bisa diketahui bahwa ia berkelok-kelok terus ke depan...
"Jalan ini... sepertinya tidak beres." Ruo Yu mengintip ke dalam sejenak sebelum berkata, "Ruang anggur di bawah ruang kepala sekolah seharusnya berada di antara lantai satu dan dua sekolah, tapi jalan ini..."
"Tidak apa, ini berarti... mulai dari sini kita akan memasuki area mirip sub-ruang." Feng Bujue menyambung perkataannya, "Seperti beberapa setting yang terlihat ini, jelas merupakan hasil generasi mandiri Sistem, sudah tidak terlalu berhubungan dengan kepala sekolah... Jika dugaan benar, terus maju berarti mendekati alur cerita akhir..."
……
Mari kita alihkan pandangan ke sisi Xiao Tan dan yang lain.
Karena Jue Ge tidak ada di tempat, An Yueqin yang memegang senter secara sukarela memimpin jalan.
Setelah keluar dari ruang kepala sekolah, keempat orang itu dengan hati-hati turun ke lantai satu.
Karena suara "Chiii-" terdengar seperti gerakan menarik pintu, target pencarian mereka secara alami adalah ruangan dengan pintu geser.
Untungnya ruang sekolah ini tidak besar, setelah melihat ke kiri dan kanan dari mulut tangga, para pemain segera menemukan keanehan...
Saat ini, dalam jangkauan pandangan mereka, beberapa ruang kelas yang sudah terbuka sebelumnya masih dalam keadaan terbuka, artinya... pintu-pintu itu tidak mengalami perubahan.
"Namun, pintu 'kantor guru' yang seharusnya tertutup itu... entah sejak kapan telah terbuka."
"Itu... mungkin dibuka oleh pria di lapangan tadi?" Xiao Tan menatap pintu di kejauhan sambil merendahkan suaranya kepada rekan-rekan tim di sampingnya.
"Dari fakta bahwa dia membuka pintu 'kantor guru'..." Guixiao menyambung, "Mungkin dia guru di sekolah ini?"
"Mungkin." Xiao Ling menjawab, "Tapi pasti bukan guru kelas 2-A." Dia menjelaskan, "Karena di foto bersama empat orang dewasa itu tidak ada dia."
"Menurutku... dia mungkin Watanabe sang ketua kelas yang sudah dewasa." An Yueqin menengok sambil berkata.
"Hm, itu mungkin juga." Xiao Tan mengangguk, "Sejauh ini semua NPC... atau monster yang kita temui, sepertinya semua adalah orang-orang dari foto kelas 2-A itu."
"Tidak... ada satu... yang belum pasti." Guixiao segera menyela, "Yaitu makhluk yang awalnya menempel di kaca jendela kelas, lalu berubah menjadi kabut hitam di tangga." Dia berhenti setengah detik, mengingat-ingat, "Aku melihat wajahnya... Tidak ada di antara empat orang dewasa di foto." Dia menatap rekan timnya, bergumam berat, "Jika makhluk itu ternyata Watanabe sang ketua kelas..."
"...Lalu siapakah pria di lapangan itu?" Xiao Tan menyelesaikan kalimatnya, lalu terjerumus dalam perenungan.
"Siapapun dia, lebih baik kita lanjutkan dulu..." An Yueqin menarik napas dalam-dalam, "Selain dua orang yang masih terperangkap di lantai atas, dua senter kita ini mungkin juga tidak akan bertahan lama. Jadi..."
"Sambil berkata, dia sudah melangkah maju menuju kantor itu. Tiga orang lainnya tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya mengikuti dari belakang."
"Beberapa langkah kemudian, para hadirin tiba di ambang pintu 'Kantor Pengajar'."
"Dan yang menunggu mereka adalah..."
"'Maaf, aku terlambat.' Begitu para pemain muncul, pria di dalam ruangan langsung menyapa mereka dengan kalimat itu."
"Pria ini ternyata adalah lelaki misterius yang sebelumnya berdiri di lapangan sambil menatap sekolah."
"Kecepatan bicaranya sangat cepat, tidak ada kesan menyeramkan khas hantu. Selain itu, di tangannya masih memegang senter."
"Semua tanda ini menunjukkan... sepertinya dia manusia hidup."
"'Siapa kamu?' An Yueqin bertanya, 'Sedang... melakukan apa?'"
"Saat ini, pria tersebut memang sedang sibuk melakukan sesuatu. Terlihat dia membentangkan beberapa kertas di atas Meja Kerja, lalu menulis coretan mantra setan dengan kuas yang entah darimana asalnya."
"'Kenapa?' Mendengar pertanyaan An Yueqin, pria itu tiba-tiba berhenti dari aktivitasnya dan menatap para pemain dengan curiga, 'Kalian... lupa lagi?'"
"'Maksudmu...' Xiao Tan menangkap sesuatu dari perkataannya, bertanya dengan hati-hati, 'Lagi lupa?'"
"'Ah... Ternyata begitu.' Pria itu sepertinya sudah memastikan sesuatu, 'Wajar saja kalian lupa, sudah terlalu lama 'tersesat'.'"
"'Bisa jelaskan pada kami?' An Yueqin yang masih bingung kembali bertanya."
“Nama saya Tsukamoto Shōta, seorang onmyōji.” Tsukamoto kembali menundukkan kepala melanjutkan pekerjaannya sambil berkata, “Meski terdengar kasar, saya harus memberitahu Tuan-tuan... Kalian semua sebenarnya sudah meninggal enam tahun yang lalu.”
“Apa?” Keempat orang itu menunjukkan reaksi yang sama saat mendengarnya.
Spekulasi Feng Bujue sebelumnya bahwa para pemain sebenarnya adalah "hantu" ternyata terbukti benar.
“Jangan panik, biar saya jelaskan perlahan.” Sikap Tsukamoto menunjukkan bahwa ia sudah terbiasa menghadapi situasi seperti ini. Tangannya tetap lihai menggambar simbol sambil bercerita, “Ini berawal dari tahun Shōwa 47, atau 26 tahun yang lalu...”
Para pemain langsung pahap bahwa kehadiran NPC ini menandakan kebenaran alur cerita akan terungkap. Mereka pun diam menyimak.
“Pada bulan Mei tahun itu, terjadi kebakaran di SD Jūkyū.” Narasi Tsukamoto dimulai, “Apinya tidak terlalu besar, tapi... seorang murid bernama Suzuki Takayuki tewas terbakar. Ia adalah teman sekelas kalian.” Ia jeda sejenak, memberi waktu pemrosesan informasi, lalu melanjutkan, “Suzuki berusaha menyelamatkan diri dengan mengetuk-ngetuk pintu gudang yang bersebelahan dengan ruang kepala sekolah. Sayangnya, Kepala Sekolah Miyamoto sedang mabuk berat dan tertidur lelap di ruangannya saat jam istirahat siang itu.”
“Hingga mobil pemadam kebakaran memasuki sekolah, barulah Miyamoto tersadar. Saat itu... Suzuki di seberang sudah mengalami syok akibat menghirup terlalu banyak asap tebal.”
“Kemudian, Miyamoto yang masih linglung langsung melarikan diri secara instingtif setelah melihat asap. Ia sama sekali tidak tahu... Bahkan pada saat itu, jika ia membuka pintu seberang, masih ada waktu untuk menyelamatkan Suzuki.”
“Namun, semua itu tetap hanya hipotesis... Suzuki akhirnya tewas terbakar, dan berubah menjadi hantu gentayangan karenanya.”
“Keesokan harinya, ia membunuh teman sekelasmu lainnya—Noguchi Eiji. Tapi saat itu kasus ini ditangani sebagai kasus hilangnya orang biasa. Aku baru tahu setelah investigasi belakangan...”
“Lalu, pada hari ketiga... bertepatan dengan festival Sanshamatsuri. Meskipun kota kecil ini terpencil dan tak terkenal, sejarahnya panjang. Sejak zaman kuno, Kuil Mao-ou di sini selalu mengadakan Sanshamatsuri mandiri, dan tradisi ini bertahan hingga kini.”
“Tapi penduduk desa tidak tahu: ritual yang diwariskan ribuan tahun oleh Kuil Mao-ou ini bukan sekadar untuk menyembah 'Amida Nyorai', 'Kannon Bosatsu', dan 'Seishi Bosatsu'... Melainkan memohon tiga besar Bodhisattva membantu penduduk mengendalikan aura kejahatan 'itu'.”
“Itu?” Guixiao bereaksi saat mendengar kata kunci itu, “Apa maksud 'itu'?”
Catatan: Dalam ucapan asli Tsukamoto (bahasa Jepang), penyebutan "itu" juga dapat diterjemahkan sebagai "anak itu (A-NO-KO)".
"'Itu' adalah dewa jahat yang disegel di Kuil Maō. Namanya sudah tidak ada yang ingat, tapi tidak diragukan lagi sangat jahat dan sangat kuat..." Saat mengucapkan ini, Tsukamoto sepertinya teringat sesuatu, gerakan tangannya sesaat terhenti, "Ah..." Entah mengapa ia menghela nafas, "Kemudian... tepat di malam hari festival tiga kuil, Miyamoto menyusup ke dalam kuil. Kurasa... saat itu dia mungkin sudah dirasuki hantu gentayangan Suzuki yang tewas. Terpojok oleh ketakutan... dia lari ke kuil untuk meminta perlindungan para dewa. Tapi... yang merespons Miyamoto bukanlah dewa, melainkan... 'itu'."
"Maksudmu..." An Yueqin menyela, "Miyamoto melepaskan 'itu'?"
"Benar. Miyamoto menghancurkan tiga wujud Bodhisattva dan merobek segel yang mengurung 'itu'." Tsukamoto menjawab berat, "'Itu' yang telah bebas pun menepati janji, membantu Miyamoto mengatasi arwah penasaran Suzuki. Tapi... Miyamoto segera sadar bahwa yang dia lepaskan jauh lebih mengerikan daripada hantu Suzuki."
"'Itu' pertama kali turun di sekolah di kaki gunung kuil ini. Keesokan harinya, wali kelas kalian Tuan Sato bertemu 'itu' dan menjadi gila karenanya."
"Miyamoto tidak bertahan lama. Dua hari kemudian, dia mengakhiri hidupnya sendiri di rumah karena ketakutan yang berlebihan..."
Sampai di sini, apa yang dikatakan Tsukumoto sesuai satu per satu dengan informasi yang ditemukan Jue Ge di koran lama.
Namun, konten koran berakhir di sini, sedangkan cerita Tsukumoto... belum selesai.
"Sayangnya, 'itu' tidak akan berhenti di sini. Pembantaiannya baru saja dimulai..." Tsukumoto melanjutkan, "Dua hari setelah Miyamoto bunuh diri, terjadi kasus berdarah yang menggemparkan seluruh Jepang di sekolah ini, yang tercatat dalam sejarah sebagai 'Tragedi 520'. Hari itu... beberapa guru dan belasan siswa sekolah ini dibunuh dengan teknik sangat kejam. Saat polisi tiba di TKP, yang mereka lihat adalah pemandangan bak neraka di dunia manusia, dan... tujuh penyintas."
Sampai di sini, Tsukumoto tampak sudah menyelesaikan urusannya. Dia mengangkat kepala dan menyapu pandangannya ke para pemain: "Ketujuh orang itu adalah murid kelas 2-A, yaitu... kalian."
"Tunggu..." Xiao Ling membalas, "Tidak masuk akal... kami... cuma enam orang."
"Lebih tepatnya, enam hantu." Tsukumoto memperbaiki, "Aku tahu... dengarkan dulu penjelasanku, kalian akan mengerti mengapa akhirnya tersisa enam orang."
"Eh..." Xiao Tan tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Soal tragedi itu... katamu 'itu' yang membunuh semua orang, tapi... bagaimana polisi menutup kasusnya?"
"Kasus itu... tidak ada hasilnya." Jawab Tsukumoto, "Polisi akhirnya menutup kasus dengan alasan 'pelaku tidak ditemukan'. Mereka... lebih memilih menanggung semua tekanan opini publik daripada membuka hasil investigasi mereka."
"Kenapa?" Xiao Tan bertanya lagi.
“Aku... sepertinya menebak alasannya...” Ekspresi An Yueqin menjadi agak rumit di detik ini.
“Oh? Alasan apa?” Xiao Ling juga bertanya penuh rasa ingin tahu.
“Menurutku...” An Yueqin menatap ke arah Tsukumoto, “Lebih baik dia yang menjelaskan...”
“Hmm...” Tsukumoto menghela napas dari lubang hidungnya, melanjutkan, “Kebenaran sulit diterima, karena hasil investigasi masa lalu menunjukkan... yang melakukan pembantaian adalah kalian tujuh anak berusia delapan tahun yang selamat ini.”
……
Di saat yang sama, sisi Feng Bujue dan Li Ruoyu.
Keduanya berjalan cepat di terowongan selama lima enam menit, lalu tiba-tiba melihat cahaya di depan.
Mereka segera mendekati sumber cahaya tersebut, dan menemukan itu adalah pintu keluar terowongan.
Akhirnya, mereka mematikan senter di tangan dan keluar dari lorong mencekam ini.
Saat Ruo Yu yang berjalan di belakang melangkah keluar, pintu masuk terowongan seperti fatamorgana di belakang mereka langsung lenyap. Ketika menoleh, yang terlihat hanyalah beberapa jalur sempit biasa di pedesaan.
Sedangkan pemandangan yang muncul tepat di depan mereka... adalah gerbang Sekolah Dasar Chong Jiu.
“Ha... ilusi jenis lain lagi, ya.” Feng Bujue menatap sinar matahari terang di atas kepala dan sekolah yang bermandikan cahaya di depannya, tersenyum sinis.
“Pasti.” Ruo Yu menimpali, “Selain faktor waktu (tidak mungkin sudah subuh secepat ini), secara spasial kita sekarang sudah berada di luar Sekolah Chong Jiu. Kalau ini bukan ilusi, bukankah artinya kita sudah menyelesaikan misi?”
"Kalau begitu……" Jue Ge menyambung, "Ayo kita masuk dan lihat?"
"Ayo." Ruo Yu menjawab.
Setelah mengucapkan itu, keduanya melangkah masuk ke SD Chong Jiu versi "siang hari" ini……
