"Ketika suara serak seperti gong pecah meneriakkan tiga karakter 'Viking', tiga pemain yang sedang menonton di jaring segera memusatkan perhatian mereka."
"Dua detik kemudian, terlihat seorang pria besar berpostur tegap dengan tinggi sekitar 1,9 meter, punggung harimau dan pinggang beruang, berjalan keluar dari kerumunan menuju ring tinju."
"Beberapa menit sebelumnya, saat para penonton masih memasang taruhan, 'juara bertahan' ini telah melepas baju, mengikat sarung tinju, dan siap bertempur."
"Semangat! Viking!"
"Kamu pasti bisa terus menang——"
"Viking, kami mendukungmu!"
"Sementara para pendukung sang juara... atau lebih tepatnya, para penjudi yang memasang taruhan padanya... mulai tak sabar memberi semangat."
"Tuan-tuan..." Suara serak itu memanfaatkan momentum, setelah jeda sejenak melanjutkan, "Selanjutnya... mari sambut penantang minggu ini... juga pemenang pertandingan pemanasan minggu lalu, dengan rekor satu kemenangan... 'Cermin Perisai'!"
"Sebelum suara itu menghilang, seorang pria berotot lain yang sedikit lebih kurus dari Viking namun masih tergolong besar memasuki arena."
"Saat pria ini naik ke ring, hanya sedikit sorakan yang terdengar, sebaliknya beberapa cemoohan mulai bermunculan."
"Jelas terlihat, Cermin Perisai ini tidak difavoritkan, dan hampir tak ada yang membawa uang untuk bertaruh padanya."
"Kedua peserta, silakan maju beberapa langkah..." Berbeda dengan atmosfer sebelum pertarungan pertama, kedua petarung "pertandingan resmi" ini terlihat sangat tenang tanpa saling provokasi; sehingga penyiar dengan suara serak seperti gong pecah terpaksa memanggil mereka ke tengah ring tinju dan membacakan, "Apakah kalian sudah paham aturannya..."
Meski begitu, ia tetap dengan sabar mengulangi lima aturan tersebut; bukan tanpa alasan... hanya karena itu memang sangat penting.
Setelah selesai, si suara serak melanjutkan: "Apakah ada hal lain yang belum jelas bagi kalian berdua?"
"Ha... Aku sudah mendengarnya empat puluh lima kali, menurutmu?" Suara Viking sesuai dengan penampilannya - berat dan penuh kekuatan.
"Tidak." Mirror Shield hanya menjawab dua kata itu, dengan suara yang sama biasa dengan jawabannya.
"OK..." Si suara serak melanjutkan, "Dengan ini... kuumumkan... pertarungan kedua hari ini..." Sambil berkata demikian, ia mulai mundur keluar dari ring, "...perebutan gelar antara 'Viking' melawan 'Mirror Shield'... MULAI!"
Kriiik (suara injakan di geladak) --
Hampir bersamaan dengan pengumuman itu, kedua peserta bergerak.
Namun, mereka tidak maju ke depan. Sebaliknya... mereka justru mundur dua langkah secara serempak.
"Begitu rupanya... Level kedua petarung ini berbeda jauh dibandingkan peserta pertarungan pertama." Feng Bujue bergumam spontan saat menyaksikan adegan ini.
"Karena mereka lebih berhati-hati?" Hong Hu menyambung.
“Tidak... Ini bukan kehati-hatian.” Pada detik itu, Snow menyela sebelum Jue Ge bisa menjawab, “Bukan juga soal ‘naluri jago’, ini murni ‘taktis’ saja.”
“Yulong... Reaksimu masih lambat.” Feng Bujue kemudian berkata ke Hong Hu, “Tidakkah kau dengar tadi? Si ‘Viking’ sudah mempertahankan gelarnya puluhan kali, artinya... dia sudah bertanding tinju geladak puluhan kali di depan umum; sedangkan ‘Cermin Perisai’... adalah pemenang pertandingan pembuka tinju geladak terakhir, berarti dia minimal sudah bertarung ‘satu kali’ secara terbuka.”
“Oh~” Hong Hu langsung paham setelah diingatkan, “Mereka berdua... sudah menonton pertandingan lawannya masing-masing, jadi keputusan untuk ‘menjaga jarak’ di awal permainan berdasarkan intelijen yang mereka miliki.”
“Bingo!” Snow menjentikkan jarinya, “Hanya dari ini saja sudah terlihat jelas perbedaan level mereka dengan dua petarung sebelumnya.” Dia berhenti sejenak, “Masih ingat... ‘Pembuka Botol’ dan ‘Triceratops’ tadi... hal pertama yang mereka lakukan setelah pertandingan dimulai adalah ‘saling menghujam’; meskipun ini cara paling langsung untuk menguji kekuatan dan kecepatan pukulan, tapi tanpa informasi memadai, tindakan ini sangat berisiko... kalau lawanmu adalah jago level tinggi, kau bisa terbunuh seketika saat melancarkan pukulan pertama.”
“Hei! Perhatian, Viking akan menyerang.” Tiba-tiba Feng Bujue mengingatkan kedua rekannya dengan kecepatan bicara yang sangat tinggi.
"Snow dan Hong Hu saat berbicara, penglihatan mereka juga tidak meninggalkan Ring, mereka juga memperhatikan perubahan di arena."
Namun terlihat, setelah kebuntuan singkat, Viking tiba-tiba membungkuk ke depan dan melesat maju seperti kuda liar yang lepas dari kendali.
Dengan tinggi 1,9 meter dan postur tubuh yang kekar, mampu melakukan gerakan seperti ini di bawah batasan "kemampuan fisik yang terbatas" jelas sangat luar biasa...
Sedangkan lawannya, Cermin Perisai, langsung bereaksi... segera memiringkan tubuh ke belakang dan menyamping, memanfaatkan kelincahan langkah kaki untuk menciptakan "waktu relatif statis" dalam proses mundur dan manuver, demi membangun pertahanan efektif.
Huhuhu——
Tak lama, Viking mulai mengeluarkan pukulan.
Bayangan tinjunya bertubi-tubi mengeluarkan suara merobek angin, tapi... tidak satupun yang tepat sasaran.
Tentu saja, orang yang jeli bisa melihat——pukulan-pukulan ini tidak menggunakan kekuatan penuh.
Serangan mendadak Viking ini tampak garang di permukaan, namun sebenarnya mengandung unsur pertahanan dalam ofensif, lebih bersifat pengujian; pukulan-pukulannya... semuanya dilakukan dengan prinsip "tarik tinju cepat" dan "momentum tubuh yang tetap stabil".
Hanya saja, karena kekuatannya sangat hebat, bahkan serangan level "pengujian" ini tetap memiliki daya bunuh yang signifikan.
"Huo... benar-benar luar biasa." Feng Bujue mengamati beberapa detik lalu berkata, "Hanya dalam pertarungan tinju tanpa 'interval ronde' dan 'intervensi wasit' seperti inilah kita bisa melihat metode 'pengujian' seperti ini."
"Kalau..." Hong Hu yang sama sekali tidak mengerti dasar tinju, kini mulai tertarik, "Bagaimana biasanya 'pengujian awal' dalam pertarungan tinju resmi?"
"Tergantung levelnya, ada perbedaan tertentu." Feng Bujue menjawab, "Intinya, untuk kelas super menengah ke atas, pengujian awal... umumnya berfokus pada 'saling meraba'."
Mendengar dua kata itu, Snow kembali tak tahan mencela: "Kenapa hal yang normal bisa kau gambarkan seolah bernada mesum..."
"Hehe..." Hong Hu tertawa kering dua kali, lalu berpaling ke Snow, "Adik Snow, lebih baik kau jelaskan padaku."
"Hmm..." Snow bergumam sebentar, lalu melanjutkan, "Begini... Dalam pertarungan resmi, jika dua petinju yang belum pernah bertemu bertanding, tujuan pengujian awal biasanya 'mencari jarak'. Secara visual... kedua pihak menggunakan tubuh untuk mengukur langsung rentang pukulan lawan, kecepatan serangan, dan 'jarak pembunuh optimal'."
"Intelijen semacam ini... tidak peduli seberapa banyak rekaman ditonton atau sparring partner dengan fisik mirip lawan yang diuji, tetap mustahil mendapatkan perasaan presisi. Hanya saat berhadapan langsung, saling 'meraba' dengan tinju... baru bisa dipahami."
"Oh..." Hong Hu setengah paham, "Jadi... 'jarak' yang kau maksud sebenarnya apa? Bukan cuma rentang lengan?"
“Rentang lengan hanyalah salah satu faktor penentu 'jarak'.” Snow menjawab, “‘Jarak pembunuhan optimal’ saat seseorang meninju terkait dengan lebar bahu, rentang lengan, perbedaan mikro tulang dan otot, posisi tubuh saat meninju, kecepatan reaksi ledakan kekuatan otot, dan banyak faktor lainnya; belum lagi contoh yang terlalu rumit, ambil contoh paling sederhana... Dalam kehidupan nyata, sebagian besar orang sendiri tidak menyadari 'posisi tubuh seperti apa' yang harus digunakan atau 'target sejauh apa' yang harus dipukul untuk menghasilkan pukulan terkuat.” Dia berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Tapi petinju profesional akan mengetahui hal ini... bahkan bisa memperjelasnya; misalnya—jarak optimal untuk pukulan lurus terkuat mereka, jarak yang tepat untuk uppercut, jarak yang cocok untuk hook punch, dll... Sedangkan petinju top-tier tidak hanya bisa menguasai 'jarak' mereka sendiri dengan presisi, tetapi juga cepat memahami 'jarak' lawan dalam duel... Legenda tinju akhir abad lalu Lennox Lewis adalah 'jenius penguasa jarak'. Di antara petinju sezamannya, ada yang memiliki gerakan kaki lebih lincah darinya, ada yang memiliki pukulan KO jauh lebih mematikan. Keunggulan nyatanya mungkin hanya 'rentang lengan' yang lebih panjang. Tapi... dia tetap petinju paling dominan di eranya karena penilaian 'jarak'-nya yang sempurna. Dengan menguasai 'jarak', dalam bertahan dia bisa menghindari 'serangan mematikan' lawan, sedangkan dalam menyerang dia bisa mengandalkan sedikit 'pukulan efektif' untuk menentukan kemenangan.”
Begitu membicarakan urusan tinju, Snow langsung menjadi cerewet. Tampaknya... dia benar-benar seorang supir tua; tidak hanya menguasai banyak pengetahuan di bidang ini, tetapi juga memiliki banyak pandangan yang sangat unik.
"Hmm..." Hong Hu memiliki pemahaman yang baik, setelah mendengar penjelasan panjang ini, dia masih bisa mencernanya. Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan, "Kalau begitu... cara pengujian 'Viking' di hadapan kita ini, bukankah agak tergesa-gesa?" Dia berhenti setengah detik, lalu menambahkan, "Dengan bertarung seperti ini, bukankah dia hanya memaparkan 'jarak' miliknya sendiri secara sepihak?"
"Hmph..." Saat itu, Feng Bujue yang telah mendengarkan selama setengah hari perlahan bersuara, "Ini membuktikan dia sangat percaya diri dengan 'wajah'-nya."
"Hah?" Kali ini Hong Hu tidak mengerti, "Apa maksudmu?"
Dor——
Sebelum Jue Ge sempat menjawab, kedua petarung di ring tinju sudah menjawab keraguan Hong Hu dengan aksi mereka.
Pada detik ini, sebuah pukulan lurus dari Mirror Shield tepat menghantam wajah Viking.
Tadi... selagi tiga pemain mengobrol, serangan Viking tidak pernah berhenti; dalam situasi dimana kekuatan kedua pihak relatif seimbang, mustahil satu pihak bisa sepenuhnya menghindari semua serangan lawan... Oleh karena itu, Mirror Shield segera memperlambat langkahnya, menggunakan gerakan menepis dan menghalang serangan.
Namun Viking tetap gigih, terus mencari titik lemah dengan ritme "serangan sambil bergerak" yang sama.
Di bawah tekanan seperti ini, Perisai Cermin secara alami harus melakukan beberapa kali pertahanan balik. Jika dia terus-menerus bertahan... kebiasaan dan kelemahan tertentu dalam pertahanannya justru akan terungkap lebih cepat daripada kelemahan serangan lawan.
Maka, kita menyaksikan serangan di hadapan ini——Dalam sebuah serangan hook dari Viking, Perisai Cermin menyamping menghindar, memanfaatkan celah pertahanan lawan yang terbuka lebar untuk melancarkan pukulan lurus yang sangat kuat, langsung mengarah ke wajah.
Namun, kerusakan yang ditimbulkan serangan ini jauh lebih kecil dari yang dibayangkan sebagian besar penonton.
Karena... tepat pada momen sekejap kilat itu, Viking yang telah menyadari pasti akan terkena pukulan... segera menggerakkan kepala ke depan, menyodorkan wajahnya ke arah tinju Perisai Cermin yang sedang mengarah.
"Lihat... mengandalkan wajah untuk menahan serangan balik lawan." kata Feng Bujue, "Selanjutnya akan..."
Sejalan dengan ucapan Jue Ge ini... Viking memanfaatkan tangan kanan Perisai Cermin yang belum sempat ditarik kembali, langsung melancarkan pukulan balasan ke wajah Perisai Cermin.
"Hei... jangan bilang 'menggunakan wajah untuk menahan tinju' juga termasuk taktik ya..." Hong Hu menyesuaikan kacamatanya sambil mengangkat bahu, "Bagaimanapun juga... ketahanan di area ini tidak bisa dilatih."
“Bisa saja…” Tak disangka, Snow tiba-tiba menyambung, “Tentu saja… Secara tepatnya, bukan melatih kemampuan anti-pukulan ‘wajah’, melainkan melatih kemampuan anti-pukulan ‘kepala’.” Sambil mengusap lehernya, dia melanjutkan, “Hmm… Metodenya melibatkan latihan leher yang sangat keras, menyakitkan, bahkan berpotensi menimbulkan efek samping.”
“Selain itu…” Sebelum Snow selesai bicara, Feng Bujue sudah menyambar, “Memakai wajah untuk menahan tinju memang sebuah taktik…” Tanpa menoleh, dia berujar, “Bukankah Snow barusan bilang? Setiap pukulan punya ‘jarak pembunuhan terbaik’… Saat kau sudah yakin tak bisa menghindar, masih ada satu cara terakhir untuk mengurangi damage… yaitu memperpendek ‘jarak’ itu secara cepat. Ambil contoh pukulan yang diterima Viking ini… Dengan menempelkan wajah seperti ini, pukulan lurus Mirror Shield mengenai target sebelum lengan dan pergelangan tangannya sepenuhnya terentang, sehingga kekuatan tinjunya otomatis berkurang drastis. Setidaknya… turun ke level yang masih bisa ditahan Viking dengan menggigit gigi.”
“Sedangkan pukulan yang diterima Mirror Shield setelahnya, mungkin tidak akan semudah itu…” Sedetik kemudian, Snow menambahkan setengah kalimat mengikuti ucapan Jue Ge.
Di tengah dialog berbalas pantun mereka, Viking di arena sudah melanjutkan serangan momentum dengan memberikan serangkaian pukulan kombinasi ke Mirror Shield.
Dari julukan yang digunakan peserta, bisa dilihat bahwa Mirror Shield sangat percaya diri dengan teknik pertahanannya, dan kondisi aktual... juga benar demikian.
Meski terkena pukulan keras dan serangan beruntun, Mirror Shield tidak panik... Dia hanya mengikuti prinsip dasar, menyesuaikan posisi sambil bertahan, dan perlahan kembali ke ritme pertahanan normal.
Viking melihat itu, mendengus dingin, lalu memperlambat frekuensi serangannya...
Maka, di tengah cemoohan penonton yang tak paham, "duel kedua" ini seolah memasuki ritme pertarungan tarik-ulur.
Tapi Feng Bujue dan Snow di tempat tinggi tak sependapat. Pada detik ini, mereka hampir serempak bergumam: "Hmm... Sudah selesai..."
