Di atas meja, terpajang sebuah lentera minyak.
Meski hanya api kecil, cukup untuk menerangi kamar tamu yang tak terlalu besar ini.
Malam dingin ini, sudah pasti takkan ada yang bisa tidur.
Karena itu, Duan Keyi sama sekali tak berniat untuk beristirahat.
Dia duduk di dekat meja, menutup mata, mentransfer energi.
Bagi jago level tinggi sepertinya, istirahat seperti ini sudah cukup untuk memulihkan stamina dan tenaga mental yang terkuras di siang hari.
"Untuk menghadapi orang tua sepertiku, perlu kah mengerahkan pasukan sebanyak ini..."
Tiba-tiba, dia mengucapkan kalimat itu.
Sebelum suaranya benar-benar menghilang, matanya telah terbuka dan tangannya meraih pedang di meja.
Hampir bersamaan dengan genggamannya pada sarung pedang, suara "pup-pup dor-dor" meledak di sekelilingnya.
Itu...suara senjata rahasia menembus kertas jendela dan papan kayu.
Tak hanya pintu-jendela, bahkan dinding, langit-langit, dan lantai juga ditembus senjata rahasia...
Menghadapi serangan seperti ini, mustahil untuk menghindar; bahkan dengan perisai besar di tangan, belum tentu bisa lolos tanpa cedera, apalagi Duan Keyi hanya memegang sebilah pedang.
Untungnya, itu bukan pedang biasa.
Pedang ini bernama "Ban Xuan", karena dicampur sebagian "baja hitam" saat ditempa.
Seperti dikutip dari karya Tuan Jin Yong dalam 《The Return of the Condor Heroes》——"Baja hitam ini adalah harta legendaris kerajaan, mendapat satu tael saja sudah sulit. Jika ditambahkan setengah tael ke pisau/tombak/pedang biasa, besi biasa langsung menjadi senjata tajam."
Jelas terlihat, pedang "Semi Hitam" Ketua Sekte Duan ini mengandung baja hitam yang jauh melebihi "beberapa koin setengah tael"; Meskipun masih jauh kalah dibandingkan Pedang Besar Baja Hitam Yang Guo yang 100% terbuat dari baja hitam seberat 64 kati, namun cukup untuk menangani situasi di hadapannya.
Tiba-tiba, Duan Keyi menghentakkan satu kakinya ke lantai, melompat ke udara, menggerakkan pergelangan kanannya dengan gesit diiringi kilatan pedang.
Memanfaatkan sifat magnetik baja hitam, dengan gerakan berputar sederhana ia berhasil menangkis ratusan senjata rahasia yang datang dari delapan penjuru.
Tak——
Setelah satu tarikan napas, Duan Keyi mendarat dari udara dengan satu kaki menyentuh lantai.
Bunyi pendaratan halus itu telah memberi tahu orang di luar ruangan... target masih berdiri.
Ini jelas bukan hasil yang mereka inginkan, tujuan kedatangan mereka hari ini adalah membuat Duan Keyi terbaring selamanya.
Karena itu, serangan mereka belum akan berakhir.
Prak berdebum——
Segera disusul rentetan suara papan kayu pecah, dua sosok gesit melesat keluar.
Keduanya muncul langsung dari bawah lantai, muncul tepat di kedua sisi Duan Keyi, seketika membentuk formasi penjepitan.
Dan ini... sudah sepenuhnya dalam prediksi Duan Keyi.
Ia sangat paham, suara saat mendarat akan menentukan cara dan posisi musuh menerobos masuk.
Hampir tanpa berpikir, pedangnya sudah menyambar.
Pedang pertama, menghujam lurus ke ubun-ubun orang di depannya... Orang yang melompat dari lantai bawah itu mengira bisa mengejutkan Duan Keyi, tapi malah menjadi korban.
Meski Banxuan tak sebanding "Empat Senjata Suci", ia tetap senjata luar biasa. Si penyergap bahkan tak sempat berteriak sebelum ubun-ubunnya pecah terbelah, seluruh kepalanya terbelah vertikal.
Darah mengotori wajah Duan Keyi, tapi matanya tak berkedip sedikitpun. Tangannya tetap mantap, penuh tenaga...
Di bawah kendali tangan itu, Banxuan berputar membentuk setengah lingkaran di sampingnya, lalu menyambar horizontal ke penyergap di belakang Duan Keyi.
Sebelum pedang menyentuh tubuh lawan, Duan Keyi sudah tahu kematian mereka sudah pasti.
Dengan pengalaman puluhan tahun dan pendengaran tajam, Ketua Sekte Duan cukup mendengar suara lawan menerobos lantai untuk mengetahui perkiraan postur, usia, dan kultivasi tenaga dalam; karena itu yakin lawan takkan sanggup menahan pedang ini.
Fakta pun membenarkan prediksinya...
Penyergap kedua sempat bereaksi. Ia mengangkat pisau untuk menahan, lalu pisaunya patah, lengannya patah, tubuhnya pun terbelah.
Kombinasi tenaga internal dari 50+ tahun latihan kemurnian dan jurus pedang yang ditempa ribuan kali, saat berhadapan dengan gaya pisau kelas dua, inilah hasilnya.
Di Jianghu yang tak mengenal keadilan, hanya "ketekunan dan kerja keras" yang paling adil.
“Bakat Duan Keyi tidak bisa dibilang luar biasa, dan dia juga tidak pernah mengalami petualangan aneh di dunia persilatan yang tidak masuk akal (seperti makan sesuatu yang aneh setelah terjatuh dari tebing sehingga tenaga internalnya melonjak drastis, bertemu pertapa sakti yang mengajarkan ilmu silat dan kedalaman ilmunya sepenuh hati, terpaksa berguling di tempat tidur dengan gadis cantik jagoan karena suatu alasan dan mendapatkan semua kekuatannya, dll). Namun, dia tetap berhasil menjadi ketua sekte Diancang dan mendominasi Jianghu dengan julukan 'Prajurit Awan'."
Sebenarnya, hal yang dia lakukan juga pernah dilakukan banyak orang, tak lain adalah dua kata: "berlatih keras".
Tapi tidak semua orang bisa menambahkan prasyarat "ketekunan" di depan dua kata itu, apalagi mempertahankan kesungguhan ini selama lima puluh tahun seperti sehari—bahkan setelah menjadi terkenal dan menjabat sebagai ketua sekte.
"Chiii——"
Tepat saat Duan Keyi menyelesaikan lawan kedua, kejutan!
Pada detik itu, paku baja tajam tiba-tiba menyembul dari bawah lantai, tepat menembus telapak kaki Duan Keyi yang sedang menopang tubuhnya.
Dia segera berkata dalam hati: "Sial!", rupanya... kecerdikan dan kebuasan lawan melebihi perkiraannya.
Saat terkena serangan, Duan Keyi akhirnya menyadari—tembakan senjata rahasia sebelumnya, bahkan nyawa kedua penyergap itu... semuanya hanya umpan.
Pukulan mematikan yang sesungguhnya adalah paku baja ini.
"Aku sarankan jangan bergerak lagi." Suara kasar terdengar dari luar pintu setelah serangan ini berhasil, "Itu hanya akan membuat keracunanmu semakin cepat menyebar."
"Ucapan ini tidak membuat Duan Keyi mengalami fluktuasi emosi yang besar. Rasa sakit sedikit lumpuh di kakinya telah memberitahukan fakta bahwa paku baja ini beracun."
Kriiik—
Tak lama kemudian, orang yang berbicara itu mendorong pintu kamar yang sudah rusak parah akibat tembakan senjata rahasia.
Di tangannya membawa lentera, cahaya redup lentera menerangi ruangan gelap ini (lentera minyak di dalam kamar telah padam dalam serangan senjata rahasia sebelumnya), sekaligus menyinari wajahnya.
Tampak seorang pria paruh baya bertubuh kekar bagai menara besi humanoid; wajah dan tubuhnya yang tajam seperti kapak sangat cocok dengan suaranya.
"Tu Ji..." Duan Keyi memandang orang itu dengan ekspresi dingin, "Duan belum tahu... kemampuan Geng Harimau Liar dalam menyerang diam-diam ternyata sehebat ini."
Tampaknya Duan Keyi mengenal lawannya. Orang yang datang ini adalah pemimpin Geng Harimau Liar, Tu Ji yang dijuluki "Arhat Bermuka Harimau".
"Hē hē..." Tu Ji tersenyum sinis, "Nah itu benar. Justru karena hebat... tak ada yang tahu."
Perkataan ini sangat masuk akal. Mayat tidak bisa pergi kemana-mana bicara sembarangan.
"Sayang sekali..." kata Duan Keyi, "Dibandingkan mati seperti ini, aku lebih memilih mati di bawah telapak tangan 'Pertarungan Arhat vs Harimau'."
“Kamu tak perlu menggunakan cara ini untuk memancingku.” Senyum masih tersungging di wajah Tu Ji, “Aku tahu rencanamu... Aku tak akan terjebak.” Dia berhenti sejenak, melanjutkan, “Ketua Sekte Duan, kita berdua sama-sama paham... Karena aku memilih cara ini untuk menghadapimu, itu artinya aku sudah mengakui ilmu bela dirimu melebihi milikku. Bahkan bisa kukatakan terang-terangan, meski kuasah ilmu ini sepuluh tahun lagi, tak ada jaminan aku bisa MENANG melawanmu yang sekarang.”
Mendengar ini, hati Duan Keyi mendadak berat. Ia tahu... rencana untuk memancing lawan mendekat mustahil terwujud: “Hmph... Kau cukup punya kesadaran diri.”
“Tentu saja... Tanpa sedikit kesadaran diri ini, mungkin aku sudah mati berkali-kali.” Nada Tu Ji terdengar agak bangga daripada malu.
Selain itu... saat mengucapkan ini, ia tetap berdiri kaku di ambang pintu kamar, tak melangkah sedikit pun. Sikap ini jelas tak memberi kesempatan bagi lawan untuk melakukan serangan balik mati-matian.
“Duan Keyi, kau adalah jagoan, juga pendekar yang lurus hati.”
“Karena itu. Kau berhak untuk sombong.”
“Tapi... kau juga wajib membayar mahal untuk kesombongan ini.”
“Malam ini, saatnya kau membayar.”
Seiring ucapan ini, senyum Tu Ji menghilang. Suaranya semakin dingin: “Jangan khawatir tentang murid-murid Diancang yang kau bawa. Mereka sudah menantimu di jalan menuju alam baka.”
Wajah Duan Keyi pucat lesi. Kemarahan mempercepat denyut nadi dan detak jantungnya, sekaligus mempercepat efek racun yang menyebar dalam tubuhnya.
“Margar Tu... Suatu hari nanti...” Ketua Sekte Duan masih ingin meninggalkan surat wasiat terakhir.
Tapi Tu Ji memotongnya dengan ekspresi dingin: "Aku tahu... kau akan mati mengenaskan, ya? Aku sudah sering dengar kalimat itu. Tapi semua yang mengucapkannya telah mati, sementara aku masih hidup, bahkan lebih baik dari mereka."
Setelah berkata demikian, dia perlahan mundur beberapa langkah. Hingga detik terakhir ini, dia sama sekali tidak membelakangi lawannya atau menunjukkan celah sekecil apapun.
"Saudara-saudaraku, saatnya mengantar Ketua Sekte Duan berangkat!"
Begitu perintah Tu Ji bergema, hujan senjata rahasia kembali mengarah ke sasaran. Kali ini... Duan Keyi bahkan tidak punya tenaga lagi untuk mengangkat pedangnya.
……
Di saat yang sama, di kediaman besar Wang Qiong.
Pada saat tergelap sebelum fajar, sesosok bayangan manusia keluar diam-diam dari kamarnya, berdiri di tengah halaman yang sunyi.
Dia berdiri tak bergerak dalam kegelapan pekat, sama sekali tak bersuara.
Beberapa saat kemudian, secercah cahaya redup tiba-tiba muncul dalam jarak kurang dari sepuluh meter darinya.
Di balik cahaya lampu itu, terlihat dua orang - seorang pria dan seorang wanita.
Pria itu tersenyum menatapnya, sementara wanita itu dengan ekspresi datar membawa lentera berdesain aneh.
"Ha... Tuan yang terhormat, bangun sangat pagi ya." Feng Bujue menyapa dengan senyum khasnya.
Cheng Wei berdiri membeku, sorot mata dinginnya menatap tajam kedua orang di hadapannya, tanpa memberi respons.
"Kami datang untuk menghadap Bos Wang Qiong. Bisa tolong beritahu beliau?" Jue Ge melanjutkan dengan santai, tak sungkan mengajukan permintaan.
Setelah terdiam lima enam detik, Cheng Wei akhirnya membuka mulut: "Kalian siapa?"
Pertanyaan ini diajukan bukan karena dia benar-benar berniat melaporkan kedatangan kedua orang ini; Cheng Wei hanya ingin tahu... siapakah sebenarnya dua orang yang berhasil menaklukkan semua pos pengintai di sekitar kediaman dan memasuki halaman ini?
