Tok-tok-tok——
Cheng Wei mengetuk pintu kamar tidur Wang Qiong dengan lembut.
Pengalaman bertahun-tahun memberitahunya bahwa intensitas ketukan seperti ini sudah cukup membangunkan tuannya.
"Siapa itu?" Tepat seperti dugaannya, tak lama kemudian suara mengantuk Wang Qiong terdengar dari dalam kamar.
"Tuan Manor, ini hamba..." Cheng Wei menjawab, berhenti sejenak setengah detik, lalu melanjutkan, "Di halaman... ada tamu yang meminta audiensi."
"Apa?" Wang Qiong membalikkan badan, melirik ke jendela yang masih gelap gulita, "Sekarang jam berapa?"
"Menurut perhitungan shichen... Yin Shi." Cheng Wei menjawab.
Orang biasa mungkin akan langsung berteriak sesuatu seperti "Kau gila? Mau menemui tamu jam empat pagi?".
Tapi reaksi Wang Qiong berbeda — ia langsung tersadar sepenuhnya.
Wang Qiong sangat memahami Cheng Wei, juga sangat paham betapa ketatnya sistem pengamanan di sini. Karena itu, ketika mendengar jawaban "Yin Shi", penekanan kata "di halaman" dalam kalimat Cheng Wei tiba-tiba terasa sangat signifikan.
"Di seluruh dunia persilatan, orang yang bisa datang ke halaman tempat Wang Qiong berada pada waktu ini jumlahnya bisa dihitung dengan jari-jari tangan. Yang lebih aneh, Cheng Wei yang merupakan salah satu pengawal malah membantu melaporkan kedatangan mereka? Ada apa ini?"
"Hmm..." Wang Qiong bergumam sejenak, dalam satu tarikan napas itu berbagai hal terlintas dalam pikirannya. Kemudian dia berkata, "Persilakan mereka masuk."
"Ini..." Cheng Wei ragu sebentar, "Langsung masuk ke ruangan Tuan?"
Saat dia bertanya, Wang Qiong di dalam ruangan sudah memindahkan meja pinggiran ranjang ke atas tempat tidur, dan menyalakan lentera minyak di atas meja menggunakan sumbu api.
"Ah, iya, kamu juga masuk saja." Wang Qiong menjawab sambil mematikan sumbu api.
Melihat cahaya lampu sudah menyala di dalam ruangan, Cheng Wei tidak berkomentar lagi. Setelah menjawab "Baik", dia berbalik dan mengantarkan dua "tamu" tersebut ke depan rumah.
Tak lama kemudian, Cheng Wei mendorong pintu masuk. Di belakangnya, mengikuti seorang pria dan wanita.
"Tuan Manor." Cheng Wei memberi hormat kepada Wang Qiong setelah masuk, "Tamu sudah diantar."
"Kedua orang ini adalah..." Wang Qiong sambil mengamati Jue Ge dan Ruo Yu, mulai bertanya.
"Biasa saja." Feng Bujue langsung menyambar pembicaraan, dengan santai menyatukan tinju dan menganggukkan kepala ke arah Wang Qiong. "Hamba adalah Ketua Chaliao Pedang Penghancur, Feng Bujue." Dia menunjuk ke arah Ruo Yu, "Ini adik seperguruanku, Li Ruoyu."
Kali ini dia tidak menyematkan gelar "Nyonya" pada Ruo Yu. Bukan karena tidak ingin, tapi karena Ruo Yu sudah memperingatkannya sebelumnya untuk tidak mengambil keuntungan dari "hal yang agak kekanak-kanakan" seperti itu.
"Chaliao Pedang Penghancur?" Reaksi Wang Qiong setelah mendengar empat karakter itu justru di luar dugaan Jue Ge dan kawan-kawan. "Chaliao Pedang Penghancur... Chaliao Pedang Penghancur..." Gumamnya pelan berulang kali, wajahnya menunjukkan ekspresi kontemplatif. Setelah lebih dari satu menit, barulah ia menatap Jue Ge dan berkata, "Apakah kau benar-benar Feng Bujue dari Chaliao Pedang Penghancur?"
Pada detik itu, Jue Ge dengan tajam menangkap sesuatu. Dengan senyum ia berkata, "Oh~ Tak kusangka, Bos Wang ternyata pernah mendengar reputasiku."
Wang Qiong mengabaikan ujiannya dan melanjutkan, "Bisakah kau membuktikannya?"
"Bukti seperti apa yang kau inginkan?" Feng Bujue membentangkan kedua tangannya.
"Terserah, kau yang tentukan." Jawaban Wang Qiong juga menunjukkan pertahanan tak tertembus.
"Hehe... Bagus... Kau memang luar biasa." Feng Bujue tertawa, pandangannya pada Wang Qiong kini penuh makna tersirat.
Usai berkata demikian, Jue Ge mengangkat kaki dan melangkah "naik" satu langkah.
Gerakannya biasa saja, seperti sedang menaiki tangga. Hanya saja... sama sekali tidak ada tangga di hadapannya.
Tapi dia tetap "naik" - menggunakan kemampuan [Menginjak Kekosongan] yang memungkinkannya berdiri di udara. Jue Ge kini melayang setinggi satu langkah di atas tanah.
Bagi Ruo Yu, hal ini sudah biasa. Namun ekspresi Cheng Wei menjadi sangat hidup melihat pemandangan itu.
"Ilmu bela diri kepala rumah tangga Cheng tidak rendah. Teknik ringan kaki ajaib yang pernah ia lihat pun tak sedikit, tapi kemampuan 'berdiri di udara' tanpa persiapan seperti ini sama sekali tidak bisa ia pahami."
"Hmph... Tampaknya kau memang mungkin Feng Bujue." Wang Qiong yang menyaksikan pemandangan ini justru terlihat tenang, seolah sedang menonton trik sulap.
"Hanya 'mungkin', bukan 'pasti'?" sambung Feng Bujue.
"Aku masih harus menanyakan beberapa pertanyaan untuk memastikannya," kata Wang Qiong.
"Tanyakan saja." Jue Ge menjawab dengan tegas.
"Berani bertanya... berapa usia Pemimpin Pondok Feng tahun ini?" tanya Wang Qiong.
"Tidak tahu." Feng Bujue hampir spontan menjawab dengan penuh keyakinan.
"Tidak tahu?" Wang Qiong mengulangi tiga kata itu dengan nada bertanya.
"Saat Perdebatan Pedang Cangling, penampilanku sudah seperti ini; Saat duel di Puncak Kota Terlarang, penampilanku tetap sama; Bahkan ketika berwisata ke Lembah Pemakaman Jantung, aku masih tetap begini..." Kepintaran Feng Bujue sudah memahami bahwa usia bukanlah fokus pengujian lawan, melainkan informasi-informasi ini, "Jika kau tanya usiaku, jawabanku hanya satu... Sudah terlalu lama hidup, sampai lupa mencatatnya."
"Hmm..." Wang Qiong mengangguk, "Masuk akal." Ia berhenti sejenak, "Tapi masih belum bisa sepenuhnya membuktikan identitasmu."
"Oh?" Feng Bujue heran, "Masih belum cukup?"
"Tidak," jawab Wang Qiong, "Kau mungkin memang Feng Bujue asli, tapi mungkin juga hanya ahli teknik ringan kaki yang... sama sepertiku... pernah membaca 'Catatan Rahasia Larangan Bela Diri'."
Kitab Rahasia Pelarangan Ilmu Bela Diri yang disebutkannya ini merupakan buku rahasia tingkat tinggi, termasuk dalam salah satu dari "Tiga Gulungan Terlarang".
Konon, ketiga buku ini tersimpan rapat di dalam istana kekaisaran, hanya Kaisar yang berkuasa saat ini yang berhak membukanya; orang lain... siapa pun yang berani membuka segelnya akan dihukum mati seluruh keluarganya.
Karena rahasia yang tercatat dalam dua "Gulungan Terlarang" lainnya tidak relevan dengan tulisan ini, tidak akan dibahas di sini; fokus kita hanya pada "Kitab Rahasia Pelarangan Ilmu Bela Diri" - kitab ini ditulis pada "Akhir Era Shengping Ming" di alam semesta ini, tahun ketika Yuan Qi, Pemimpin Aliansi Dunia Persilatan yang dianggap sebagai legenda, wafat. Perebutan warisan ilmu bela diri dan posisi pemimpin aliansi yang ditinggalkannya memicu pertikaian dahsyat yang disebut sebagai Bencana Besar. Hasil dari pertempuran ini... para jawara dunia persilatan saling melukai hingga kehabisan tenaga, pemerintah yang melihat kesempatan ini langsung turun tangan memetik keuntungan, melenyapkan semua faksi tanpa sisa (sekte-sekte tradisional besar seperti Shaolin dan Wudang telah punah saat itu, hanya Gai Bang yang tersisa dari sekte lama), sementara sekte-sekte kecil yang bertahan harus menerima "Dekrit Penyerahan Diri" untuk bisa terus eksis.
Tahun itulah "Jianghu" di dunia ini mulai kehilangan makna sejatinya.
Sifat "Kitab Rahasia Pelarangan Ilmu Bela Diri" ibarat batu nisan bagi "Jianghu" tersebut; sebagian besar informasi dalam buku ini diperoleh dari mata-mata badan intelijen pemerintah yang menyusup ke berbagai sekte, mencatat berbagai rahasia dan kisah aneh yang tak tercatat dalam sejarah.
“Chaliao Pedang Penghancur” dan urusan Feng Bujue memang disebutkan dalam buku tersebut. Tentu saja... sebagai buku yang ditulis dari perspektif pemerintah, mereka tidak terlalu serius membahas Perdebatan Pedang Cang Ling dan kasus Lembah Pemakaman Jantung. Fokus mereka justru pada insiden Jue Ge yang bertarung dengan seorang gadis cantik di Kota Terlarang...
Kembali ke topik utama.
Wang Qiong jelas telah membaca buku itu. Mengapa dan bagaimana dia membacanya... itu tidak penting.
Karena dia adalah Wang Qiong, tentu punya metodenya sendiri.
Dalam arti tertentu, ini juga menjelaskan mengapa Kaisar begitu ingin membunuh pedagang ini.
"Buku yang kau sebutkan itu baru pertama kali kudengar," kata Feng Bujue setelah beberapa detik, "Tapi aku bisa menebak isinya..." Dia mengangkat bahu, "Bagaimanapun... itu tidak penting. Masih banyak cara untuk membuktikan identitasku."
Sambil berbicara, Jue Ge mengangkat satu tangan dengan anggun, menyatukan dua jarinya, dan secara spontan memunculkan papan cahaya hitam di ujung jemarinya.
"Ini... bukan lagi teknik ringan kaki, kan?" tanya Feng Bujue kemudian.
Wang Qiong menatap papan itu beberapa detik: "Ini... ada fungsinya?"
"Banyak kegunaannya," jawab Jue Ge dengan santai. "Cara paling sederhana... lempar saja."
"Apa yang terjadi kalau dilempar?" tanya Wang Qiong.
"Bisa melukai orang," jawab Feng Bujue.
"Seberapa parah lukanya?" Wang Qiong bertanya lagi.
"Setidaknya bisa membuat Saudara Kebajikan yang bersembunyi di balok langit-langitmu cacat separuh," kata Feng Bujue sambil tetap tersenyum.
Namun ekspresi Wang Qiong mulai berubah: "Hmm..." Ia berpikir beberapa detik lagi, akhirnya membuat penilaian final, "Sepertinya kau benar-benar Feng Bujue."
Boss Wang tidak memerlukan bukti lebih lanjut dari Jue Ge. Ketika lawan menyadari keberadaan "orang di balok langit-langit", semuanya sudah jelas.
Orang yang bersembunyi di balok langit-langit ini bernama Cheng Yong, adik kandung Cheng Wei.
Seperti disebutkan sebelumnya, Wang Qiong memiliki dua pengawal pribadi: Cheng Wei yang merangkap sebagai kepala rumah tangga, dan satu lagi... Cheng Yong.
Dibandingkan kakaknya, Cheng Yong jauh tertinggal dalam hal kelicikan dan kesopanan tutur kata. Namun ada satu hal yang membuatnya lebih unggul - bakat ilmu bela diri.
Kemampuan bertarung Cheng Yong sangat tinggi, sampai-sampai membuat Wang Qiong merasa "tenang".
Tak ada yang tahu jurus apa yang dipelajarinya, atau seberapa hebat sebenarnya. Yang diketahui orang hanyalah: sekali Cheng Yong bertindak... lawan akan mati.
Faktanya, kesempatannya bertindak pun jarang. Hanya beberapa kali melawan jago Top-Tier dari Jianghu atau pemerintah.
Namun tak satu pun dari mereka yang bisa bertahan lebih dari lima jurus di tangan Cheng Yong.
Jika Cheng Wei adalah lengan Wang Qiong, maka Cheng Yong adalah bayangannya. Tak ada yang lebih bisa diandalkan daripada bayangan, karena selalu menyertai tuannya.
Bahkan beberapa kali saat Wang Qiong hampir dibunuh di tempat tidur, Cheng Yong selalu berhasil menyelamatkannya...
Melihat bagian ini, tentu semua sudah paham, mengapa Wang Qiong berani berbicara berhadap-hadapan dengan begitu banyak jago dunia persilatan dalam jarak dekat, sama sekali tidak takut diserang diam-diam atau disergap tiba-tiba.
"Kalau begitu..." Wang Qiong berhenti sebentar setengah detik, lalu bertanya, "Pemimpin Pondok Feng yang legendaris... menemui Wang ini di tengah malam, ada urusan apa?"
"Bos Wang adalah pebisnis." Feng Bujue berkata, "Aku mencarimu tentu untuk berbisnis." Sambil berbicara, ia berjalan mendekat dan duduk santai di tepi kang, "Mengapa memilih waktu ini, juga terpaksa..." Ia menjelaskan perlahan, "Siang tadi ada 'situasi' di kota ini yang menyulitkanku masuk; untungnya... lebih dari dua jam lalu, 'kesulitan' itu sudah hilang."
"Dari lebih dua jam lalu sampai sekarang..." Wang Qiong tidak terlalu memperhatikan tindakan Jue Ge naik ke kang, dengan tenang menyambung pembicaraan, "...kau dan adik seperguruanmu melakukan apa lagi?"
"Hē hē..." Feng Bujue terkekeh, "Kami mencari seseorang, menanyainya beberapa pertanyaan, lalu memenggal kepalanya dan membawanya ke sini." Setelah selesai bicara, seolah teringat sesuatu, ia menambahkan, "Oh ya, sebelum masuk pekaranganmu, kami juga melumpuhkan penjaga di sekitar rumahmu. Setelah masuk, sempat mengobrol sebentar dengan Kepala Rumah Tangga Cheng."
"Oh……" Raja Wang mengangguk, "Ngomong-ngomong, aku belum bertanya……" Tiba-tiba ia menatap Cheng Wei, "Lao Cheng, angin apa yang bertiup hari ini? Kenapa kau mau membantu menyampaikan pesan mereka?"
Cheng Wei tidak menjawab pertanyaan itu. Yang menanggapi Wang Qiong adalah Ruo Yu.
"Karena dia kalah." Ujarnya dengan nada suara dingin.
"Apakah dia bertindak melawan kalian?" Tanya Wang Qiong.
"Tidak." Jawab Ruo Yu.
"Lalu bagaimana dia bisa kalah?" Wang Qiong bertanya lagi.
Sebelum suaranya benar-benar menghilang, Ruo Yu telah sedikit mengangkat tangan kanannya dan menggenggam gagang pedang di pinggangnya.
Pada saat itu, sorot matanya berubah. Aura mengerikan yang tajam langsung memenuhi seluruh ruangan.
Aura itu bagai sepasang tangan tak berwujud yang mencekik tenggorokan setiap orang di ruangan. Bahkan Jue Ge merasakan tekanan yang membuat sesak napas.
Chiii——
Kata orang, lambat dalam bicara tapi cepat dalam aksi. Begitu aura pembunuhan Ruo Yu muncul, bayangan hitam langsung terjun dari balok langit-langit.
Bayangan itu secepat phoenix mengamuk, momentumnya bagai guntur. Dalam sekejap mata telah berada di depan Ruo Yu dengan senjata di kedua tangan.
Kemudian, gerakannya berhenti.
Bukan sekadar jeda sebentar, tapi benar-benar membeku.
Butir keringat dingin sebesar kacang mengalir dari dahi Cheng Yong, menyusuri balok hidung lalu terbelah dua.
Ia berdiri terpaku, mata membelalak menatap wanita pendekar pedang di hadapannya.
Penampilannya terlihat baru berusia awal dua puluhan, daya tarik karismatik dan kecantikannya yang luar biasa membuat orang sulit melupakan sekilas pandang.
Tapi pada titik ini, semua permukaan yang terlihat mata telanjang ini telah tertutupi oleh aura pedang yang serius, berubah menjadi hal-hal yang bisa diabaikan.
Tangan Ruo Yu tidak bergerak, pedangnya masih tersarung di sarung pedang.
Tapi dari sudut pandang Cheng Yong, ujung pedang lawan sudah menyodok tenggorokannya.
Dia tidak bergerak karena tidak bisa bergerak.
Tangannya, kakinya, bagian tubuhnya, bahkan jari-jari, kelopak mata... semuanya tak bisa digerakkan.
Sekali bergerak, dia akan langsung dihabisi.
Inilah yang dirasakan Cheng Yong dalam sekejap ini...
Keheningan berlangsung sekitar sepuluh detik.
Sepuluh detik kemudian, tubuh Cheng Yong mengendur, seluruh badannya seperti balok LEGO yang roboh, terkulai lemas sambil menarik napas tersengal-sengal.
Keringat dingin telah membanjiri wajahnya yang dipenuhi kengerian.
Saat itulah Ruo Yu yang telah menyembunyikan aura mengerikan dan aura pedangnya, melangkah mantap menuju pinggiran kang.
Dengan santai dia mengeluarkan kepala manusia berdarah yang terbungkus kain dari tasnya, lalu meletakkannya sembarangan di meja kang.
Sambil meletakkan kepala itu, Ruo Yu melanjutkan kalimat yang terekam sebelumnya: "Begitulah caranya kalah."
