"Hah! Hahahaha..." Sebelum Jue Ge menyelesaikan ucapannya, Gu Jiaolong sudah tertawa terbahak-bahak, "Kukira kau punya pendapat brilian... Ternyata cuma omong kosong."
Ia melangkah maju, matanya menatap Feng Bujue sementara jarinya menunjuk pria paruh baya di depan: "Menurutmu, dengan cuma tiga orang ini mereka berani melawan seluruh dunia persilatan Tengah?"
"Bukan cuma tiga." Pria paruh baya itu menyela, "Awalnya... ada lima orang."
"Heh..." Feng Bujue tersenyum penuh kejahatan, "Sekarang, tetap lima orang."
"Oh?" Pria paruh baya itu menangkap sesuatu dari ucapannya, ekspresi wajahnya berubah halus.
"Kurasa, kau seharusnya sudah tahu bahwa 'Cermin' sudah mati." Kata Feng Bujue.
"Aku tahu." Jawab pria paruh baya itu.
"Tapi yang belum kau ketahui... Quest 'Bunga' juga gagal." Lanjut Feng Bujue.
Kabar ini membuat ekspresi pria paruh baya itu menjadi suram yang belum pernah terlihat sebelumnya.
"Ini mustahil..." Tanggapnya.
"Percaya atau tidak..." Kata Feng Bujue, "Bagaimanapun juga kau pasti mati di sini hari ini. Kukira kau tak punya waktu lagi untuk mengurus orang lain."
Pria itu terdiam, tapi tidak lama.
"Jika kau bisa menembus rencanaku..." Suaranya berubah dingin saat berbicara lagi, aura pembunuhan mulai menyebar di sekelilingnya, "...seharusnya kau tahu... meski hanya mengandalkan diriku sendiri, persiapan hari ini punya 90% peluang sukses."
"Persen keyakinanmu sebelumnya sama sekali tak relevan denganku." Feng Bujue berkata dengan percaya diri, "Yang perlu kau ingat... sekarang setelah aku datang, peluangmu bahkan tak sampai 1%."
Perkataan ini terdengar agak liar.
Setidaknya bagi telinga pria paruh baya itu, ini adalah ketidaktahuan diri.
Tapi para pemain di sekitar justru tidak merasakan demikian, karena... yang mengatakannya adalah Feng Bujue.
Kau tak pernah tahu apakah dia sedang membual atau menyampaikan fakta. Baginya, garis antara "mustahil" dan "mungkin" sangat kabur.
"Sudah selesaikan obrolan kalian?" Gu Jiaolong yang sama sekali tak paham percakapan tadi menyela. Pemimpin Tertinggi Gerbang Naga Laut ini sangat membenci sikap diabaikan, "Apa maksud lima orang sepuluh orang? Kau..."
Saat kata "kamu" terucap, tangannya langsung meraih pinggangnya sendiri dan dengan cepat menghunus pisau, ujungnya mengarah tepat ke balok hidung pria paruh baya itu.
Menghadapi serangan tiba-tiba ini, pria paruh baya itu sama sekali tak bergerak; hasilnya... pisau itu memang tidak menyentuhnya.
Rentang lengan Gu Jiaolong ditambah panjang bilah pisau, membuat ujungnya berhenti tepat dua cm dari wajah pria itu.
"Aku tak peduli siapa kau, atau apa niatmu." Gu Jiaolong tetap mengarahkan pisaunya sambil berseru keras, "Sayang juga orang yang rasional... Kita tak ada permusuhan. Asal kau serahkan Catatan Tarian Pedang, aku akan mengampunimu..."
Kata terakhir itu tak sempat terucap.
Bukan tak ingin, tapi tak mampu lagi.
Pedang Leng Yuqiu sangat cepat, secepat kilat.
Saat pedangnya menembus tenggorokan Gu Jiaolong, korban bahkan tak sempat bereaksi.
"Senjata sebagian orang, meski sudah terhunus, sama tak bergunanya seperti yang tergeletak di tanah." Leng Yuqiu menarik kembali pedangnya di bawah tatapan terpana hadirin, "Ada juga yang matanya..." pandangannya beralih ke Luo Can, Feng Meiyu, dan murid-murid tiga sekte, "...meski terbuka, tapi sama butanya."
"Leng Yuqiu..." Feng Meiyu segera menatapnya dengan sorot mata menusuk tulang, membentak keras, "Apa maksudmu? Berani merebut mangsa dari mulut kami?"
"Ekspresinya saat itu terlihat sangat liar, ini bukan karena dia membenci lawannya, lebih banyak... adalah insting bawaan."
Dari mana Leng Yuqiu muncul tiba-tiba sebelumnya, bagaimana cara dia menghunus pedang... Feng Meiyu dan Luo Can sama-sama tidak bisa melihat dengan jelas; artinya, jika target Leng Yuqiu tadi adalah dia atau Luo Can, nasib keduanya kemungkinan besar akan sama seperti Gu Jiaolong.
Karena itu, reaksi Feng Meiyu sekarang persis seperti binatang lemah yang bertemu predator lebih kuat - hanya bisa menggerakan tangan seperti cakar, berharap bisa mengalahkan lawan dari segi aura, baru bisa mendapatkan sedikit inisiatif.
"Merebut sumber daya? Hehe..." Leng Yuqiu tertawa, "Jangan samakan aku dengan kalian... Aku tak pernah bilang datang ke Kota Linlu untuk merebut Catatan Tarian Pedang." Sambil berbicara, dia melirik Gu Jiaolong yang sudah tergeletak, "Aku membunuh Gu Jiaolong hanya karena..." Dia mundur setengah langkah, menoleh ke pria paruh baya di sampingnya, "...dia menghina guruku."
"Apa?"
Tidak hanya Luo Can dan Feng Meiyu, semua pendekar yang terlihat maupun di bayangan, serta beberapa pemain yang belum mengetahui situasi ini, semuanya terkejut mendengar perkataan ini.
Meski mereka tidak tahu kekuatan pria paruh baya itu, tapi kekuatan Leng Yuqiu sendiri sudah sedikit diketahui orang.
Bahkan jika berhipotesis ilmu bela diri pria ini hanya sedikit lebih tinggi dari Leng Yuqiu, hasil pertandingan hari ini akan sangat sulit diprediksi.
“Tuan-tuan ketua sekte dunia persilatan Tengah, para pendekar, ahli bela diri eksternal……” Sejenak kemudian, pria paruh baya itu tiba-tiba menggunakan tenaga internal untuk menyebarkan suaranya, “Mengingat situasi sudah begini, hamba akan berbicara terus terang……”
Baru setengah kalimat diucapkannya, banyak yang sudah bercucuran keringat dingin; mereka yang tegang, ketakutan, dan terkejut ini kebanyakan adalah jago kelas satu di dunia persilatan…… Justru karena kemampuan ilmu bela diri mereka telah mencapai tingkat tertentu, mereka bisa merasakan betapa mengerikannya tenaga internal orang yang menyangga teknik penyebaran suara ini.
“Hamba…… Heyang Xinji.” Saat pria paruh baya itu menyebut namanya, semua orang pun paham bahwa perkataan Jue Ge tidak bohong——ini benar-benar orang Timur, “Menurut istilah kalian di Tengah…… Aku adalah ketua sekte ‘Aliran Pedang Ekstrem Warisan Dewa’.”
Ini bukan pertama kalinya dia datang ke Zhongyuan. Penguasaannya terhadap bahasa Mandarin dan pemahaman budaya Tiongkok mungkin lebih mendalam daripada kebanyakan orang Tengah sendiri.
“Hari ini, hamba mengadakan ronde ini, mengumpulkan kalian semua, hanya untuk satu hal……” Setelah perkenalan diri, Heyang Xinji melanjutkan, “Sudah lama mendengar dunia persilatan Tengah dipenuhi talenta, menyimpan naga dan harimau yang bersembunyi…… Hamba yang tak berbakat ini ingin menggunakan ilmu pedang ‘Aliran Pedang Ekstrem Warisan Dewa’ ciptaan sendiri untuk bertukar ilmu dengan para pahlawan seantero kerajaan.” Dia berhenti setengah detik, “Tuan-tuan…… tak perlu sungkan, baik serbu sekaligus maupun serangan panah curang…… hamba bisa terima. Asalkan kalian bisa membunuh hamba……”
Sampai di sini, dia mengeluarkan dari dalam jubah benda yang selalu terbayang dalam mimpi semua pendekar itu.
“……Maka kitab 'Catatan Tarian Pedang' yang ditulis oleh 'Santo Pedang' Pei Min ini, pantas menjadi milik kalian." Meski konten pembicaraan Kayo Nobutsugu sama sekali tidak menguntungkan baginya, nada suaranya tetap tenang - sebuah ketenangan yang membuat bulu kuduk pendengar merinding, "Tapi... jika hari ini tak ada yang bisa mengalahkan hamba..." Ia menyimpan kembali kitab itu di balik bajunya, "Maka... mulai hari ini, dunia persilatan Zhongyuan akan dipimpin oleh Kayo Nobutsugu. Siapa yang berani menentang... dalam tujuh hari, hamba akan menghapus sektenya dari muka bumi."
"Lelucon!" Luo Can tak tahan menyela, "Lupakan soal apakah kau bisa meninggalkan tempat ini hidup-hari... Meski ilmu bela dirimu benar-benar terhebat di kerajaan, dengan hanya beberapa orang seperti kalian, mau menghabisi sekte orang lain?"
"Perkataanmu... memang ada benarnya." Kayo Nobutsugu menghentikan teknik pengiriman suara, berbicara biasa pada Luo Can, "Tempat seperti Benteng Keluarga Jiang dengan puluhan anggota, memang mudah dibunuh; Tapi untuk sekte seperti Gai Bang kalian yang pengikutnya memenuhi kerajaan... bahkan pemerintah pun gagal membasmi mereka di masa lalu, hamba pun pasti tak mampu."
"Hmph..." Luo Can mendengus dingin, kilatan kepuasan diri melintas di wajahnya.
Namun, seketika itu juga Kayo Nobutsugu mengubah arah pembicaraan: "Tapi... itu tak masalah. Hamba cukup membunuh ketua sekte saja."
Wajah Luo Can membeku, tubuhnya secara instingtif mulai mengerahkan energi internal.
“Membunuh satu ketua sekte tidak cukup, aku akan membunuh dua. Siapa pun yang menjadi ketua sekte, akan kubunuh... Termasuk siapa pun yang berada di sekitarnya saat kubunuh.” He Yang Xin Ci terus berbicara, “Aku yakin tak lama lagi, tak akan ada yang mau jadi ketua sekte ini... Seperti ular tanpa kepala, segera menjadi bangkai.”
“Mana masuk akal!” Luo Can tak tahan lagi. Dengan suara menggelegar, ia segera mengambil posisi siap menyerang.
Bukan karena Luo Can terburu-buru ingin menyerang, melainkan karena tekanan aura He Yang Xin Ci dan Leng Yuqiu yang hanya berdiri diam itu hampir membuat para pengikutnya kolaps... Jika pimpinan Luo tak segera bertindak, para anak buahnya mungkin akan kabur tercerai-berai.
“Yuqiu.” He Yang Xin Ci tetap tenang menghadapi gerakan Luo Can, memanggil muridnya dengan santai.
“Ada perintah apa, Guru?” Di hadapan gurunya, Leng Yuqiu bisa berbicara normal.
He Yang Xin Ci menoleh ke arah Feng Bujue: “Tangkap hidup-hidup.”
“Mengerti.” Leng Yuqiu menjawab singkat. Sekejap ia sudah melesat lebih dari sepuluh meter, langsung menerjang ke arah Feng Bujue yang berdiri di atap.
Jue Ge yang waspada langsung berbalik kabur. Dengan lompatan gesit, ia menghilang dalam sekejap.
Melihat hal itu, Leng Yuqiu diam-diam terkejut oleh "teknik ringan kaki" Jue Ge. Namun karena sudah menerima perintah gurunya, ia pasti harus berusaha sekuat tenaga. Maka ia mengerahkan sepuluh persen kemampuan kakinya dan mengejar dengan segenap tenaga.
Pada saat yang sama, Luo Can juga mulai bertindak.
Xianglong Shibazhang adalah puncak ilmu luar yang tak tertandingi di kerajaan. Meski bakat Luo Can tidak tergolong puncak, kemampuan merekonstruksi dan menguasai ilmu bela diri yang sudah hilang ini membuktikan kedalaman pengetahuannya dalam dunia persilatan.
Saat ini, Luo Can mengeluarkan jurus dengan kekuatan penuh. Tenaga telapak tangannya sungguh mengerikan... Jangankan Delapan Belas Jurus, dari kerumunan dunia persilatan yang menyaksikan, hanya segelintir orang yang yakin bisa bertahan dari dua-tiga jurusnya.
Namun...
"Jurus telapak tangan ini memang bagus," komentar He Yang Xinci dengan tenang sambil menunduk melihat lengan kanannya yang masih meneteskan darah, "Sayang... kedalaman ilmunya terlalu dangkal."
Begitu kata-katanya menggema, Luo Can oleng mundur dua langkah. Matanya melotot saat perlahan menoleh ke bahu kanannya sendiri dengan pandangan kosong.
Ia tak percaya... tak hanya gagal melihat lawannya bergerak, bahkan menyadari lengan sendiri sudah terpenggal pun baru terjadi belakangan...
Bukan hanya dia, para ketua sekte dan murid dari berbagai gang yang menyaksikan... juga sama sekali tak melihat apa yang dilakukan He Yang Xinci.
Kapan dia berpindah tempat? Kapan mulai menyerang? Dengan cara apa memenggal lengan kanan Luo Can? Dan kapan kembali ke posisi semula?
Pertanyaan-pertanyaan ini bagai mimpi buruk yang menakutkan, dengan cepat menyebar di hati orang-orang...
"Gerakan yang tidak perlu terlalu banyak, dan terlalu lambat, kecepatan aliran tenaga internal juga lambat seperti diam... Padahal tenaga internalmu juga tidak terlalu kuat." He Yang Xinci berbicara sambil melempar lengan Luo Can ke tanah, "Orang sepertimu bisa menjadi pemimpin organisasi... Level dunia persilatan Tengah benar-benar mengkhawatirkan..."
Ucapannya jelas bermaksud mengejek, tapi untuk sementara, tak ada yang berani membantah.
Yang terdengar kemudian hanyalah erangan sakit Luo Can saat tubuhnya roboh...
"Aah... Aah--" Setelah tarikan napas, seorang anggota Hai Long Men pertama kali menjerit kesakitan, lalu mulai melarikan diri sambil berguling dan merangkak.
Aksi ini langsung memicu reaksi berantai. Hampir seketika, anggota Hai Long Men kabur sampai bersih, bahkan meninggalkan mayat pemimpin muda mereka.
Anggota Gai Bang sedikit lebih baik. Entah siapa yang berteriak di kerumunan..."Cepat lindungi pemimpin!" Beberapa murid Gai Bang terdekat langsung menyambar Luo Can yang sudah pingsan dan menariknya mundur bersama yang lain...
Dengan kaburnya dua faksi ini, Bai Mei Jiao seharusnya juga tidak perlu bertahan. Semua orang tahu, tingkat ilmu bela diri He Yang Xinci sudah melampaui level yang bisa diatasi dengan jumlah orang. Pasukan rendahan sebanyak apapun tak akan berguna melawannya.
Tapi siapa sangka...
"Pasukan Bai Mei dengarkan perintah!" Feng Meiyu justru menunjukkan sikap yang luar biasa tenang.
"Siap... siap!" Murid-murid di belakangnya langsung tersadar setelah mendengar teriakannya.
"Kalian segera terbelah menjadi dua jalur, mundur ke luar kota. Jika pada Shenshi aku belum keluar, langsung kembali ke markas utama dan rencanakan lagi." Feng Meiyu mengeluarkan perintah dengan sikap yang sangat tegas.
Sedangkan para pengikutnya... setelah sedikit keraguan, segera menjalankan perintah ini.
Berbeda dengan banyak karya film, mereka tidak mengucapkan dialog seperti "Pemimpin, kami tidak pergi!" atau "Pergi bersama-sama!".
Jianghu yang sebenarnya, manusia yang sesungguhnya, di saat genting hidup-mati seringkali menunjukkan sikap kurang kasih sayang dan kesetiaan. Orang yang sanggup mengorbankan nyawa demi kesetiaan sejati... sebenarnya sangat sedikit, bahkan bisa dibilang langka.
Tak lama kemudian, pengikut White Plum Sect juga habis melarikan diri. Di tengah jalan tersisa empat orang, satu jasad, dan sebuah lengan.
"Dari posisimu... kau berniat bertarung sampai mati." Heyang Xinci tidak terburu-buru bertindak. Ia tahu untuk menanamkan ketakutan di hati mereka, ia tak boleh terlalu cepat.
Terkadang ketakutan tidak hanya berasal dari "yang tak diketahui", tapi juga dari "pemahaman".
Ia perlu memperlambat ritme pembunuhan agar orang-orang sempat menyadari apa yang terjadi.
"Aku tidak takut mati." Feng Meiyu berkata jujur. Hidupnya sudah lama menjadi tragedi. Setelah balas dendam, yang ia dapat hanya kekosongan tak berujung dan siksaan ganda fisik-batin. "Tapi aku juga tak berniat mati sia-sia."
"Kau ingin kita mati bersama?" Heyang Xinci bertanya lagi.
"Belum tentu." Sahut Feng Meiyu.
“Oh?” He Yang Xin Ci sebenarnya sudah menyadari ancaman yang diam-diam mendekat, namun ia tetap tenang memberikan isyarat agar lawannya melanjutkan ucapan.
“Karena... masih banyak orang yang seperti saya, tidak takut mati.” Feng Mei Yu menyambung.
Saat kalimatnya meluncur, beberapa orang tambahan muncul di jalanan.
Tepatnya, lima orang.
Kelima orang ini terdiri dari pria dan wanita, berbeda usia maupun sekte, namun memiliki satu kesamaan——lima orang itu semuanya menggunakan pedang.
“Xie Xiuwen si Ksatria Konfusian, Meng He si Pertapa Bambu Ungu, Qiu Baqi si Pedang Langit, Tang Ling si Pedang Laba-Laba Beracun, Ma Tayun si Dewa Punggung Bengkok Laut Selatan...” Pandangan He Yang Xin Ci menyapu wajah mereka satu per satu, sambil menyebut reputasi masing-masing, “Hmm... hampir lengkap.”
“Apa yang hampir lengkap?” Qiu Baqi yang kurus berusia empat puluhan itu tampak elegan, namun sifatnya sangat impulsif dan suka bertengkar, “Batas usia Anda?”
“Ha...” He Yang Xin Ci terkecil ringan, tidak menggubris provokasi ini, “Maksudku... dengan kehadiran kalian di sini, para pendekar pedang terkenal dari dunia persilatan Tengah bisa dikatakan hampir seluruhnya berkumpul.”
Ucapannya benar. Selain Duan Keyi dan Daois Kapas yang sudah meninggal, serta Leng Yuqiu penerus Shenchuan Jijianliu (Aliran Pedang Ekstrem Warisan Dewa), reputasi lima pendekar pedang inilah yang paling termasyhur di Jianghu.
“Syukurlah kau menyadarinya.” Tangan Tang Ling sudah menggenggam gagang pedang.
“Akan kuperlihatkan padamu bahwa dunia persilatan Tengah tidak kekurangan orang!” Qiu Baqi jelas tipe orang yang demi harga diri rela mempertaruhkan nyawa.
“Pertama, aku ingin Catatan Tarian Pedang. Kedua, aku tidak mau tunduk pada perintahmu. Jadi… kurasa… lebih baik aku bunuh kau.” Biksu Bambu Ungu memiliki kebiasaan bicara yang terstruktur dan mengutamakan prioritas. Selain itu… dia juga tidak suka berbohong.
“Hmph… Aku tidak punya maksud lain. Yang penting perompak Jepang, ketemu satu kubunuh satu!” Putra, menantu, dan cucu Ma Tayun… semuanya tewas di tangan Wokou. Penderitaannya sangat mendalam. Karena itu, terhadap orang dari Timur, dia tidak peduli baik-buruk, langsung dibunuh.
“Barbar dari negeri kerdil ini… Hari ini kutebus hutang darahmu!” Kemunculan Xie Xiuwen sebenarnya tidak mengejutkan.
Kepala Keluarga Xie yang sudah setengah pensiun ini sengaja menyamar dan diam-diam datang ke Kota Linlü demi melindungi cucunya di saat genting.
Awalnya dia berpikir, dengan ditemani Paman Liu, cucunya tak perlu terlalu dikhawatirkan. Baru pada malam hari, terutama saat malam Tahun Baru, dia perlu turun tangan.
Tak disangka… Xie Wuhua justru tewas di penginapan di siang bolong.
Setelah mengetahui kematian cucunya, Xie Xiuwen terus mencari Leng Yuqiu. Tapi saat itu, orang terakhir sudah meninggalkan penginapan dan menghilang. Baru hari ini muncul di sini.
Jadi, baik sebagai bagian dari dunia persilatan Tengah maupun karena permusuhan pribadi, Xie Xiuwen pasti akan melawan sampai titik darah penghabisan.
“Bagus… datang semua sekalian…” Berhadapan dengan Lima Pendekar Pedang plus Pemimpin Sekte Bai Mei, Koyo Nobutsugi tetap tak menunjukkan ketakutan.
Sebaliknya, wajahnya justru memancarkan kegembiraan.
“Kalian tidak perlu sungkan... Keenam orang maju sekaligus." Pada momen ini, He Yang Xinci... melepaskan tali yang membungkus senjatanya, merobek lapisan kain penutup yang sudah compang-camping.
Kemudian, sebuah katana tanpa sarung dengan panjang total sekitar 1,5 meter dan mata pedang yang sangat tumpul... muncul di hadapan para hadirin.
Saat He Yang Xinci mengangkat senjatanya, akhirnya ia mengambil posisi "teknik bertarung" yang sesungguhnya, sambil berkata: "Kalian... mungkin bisa memberiku sedikit hiburan."
