Sungai Gotham, sungai yang hitam legam.
Sebelum Gotham menjadi kota komersial, ini adalah kota industri klasik. Polusi bertahun-tahun membuat sungai yang membentang di dua ujung kota ini selamanya berubah warna. Hingga kini, meski dana sebanyak apapun dikucurkan untuk pemulihan, tak mampu mengembalikan rupa aslinya.
Banyak hal di dunia seperti ini: Mudah untuk berubah dari jernih ke keruh, tapi sulit dari keruh kembali jernih; Mudah dari putih menjadi hitam, tapi dari hitam ke putih... membutuhkan biaya oportunitas yang mahal.
Grrrrrr——
Suara baling-baling yang berputar di bawah air membawa gelembung-gelembung kecil, mengapung ke permukaan sungai.
Di malam kelam ini, tak ada yang akan menyadari apa yang sedang terjadi diam-diam di sungai keruh yang luas ini.
Saat ini, sebuah "kapal selam kelelawar"... jika kalian mau menyebutnya demikian... sedang bergerak perlahan di dasar sungai.
Sedangkan yang mengemudikannya, tentu saja adalah Batman.
Sekitar satu jam yang lalu, setelah menyamar sebagai sopir taksi dan menyergap Feng Bujue, Wayne memasuki lorong rahasia bawah tanah yang tidak jauh dari Jembatan Pioneer.
"Lorong rahasia" yang tersebar di seluruh kota ini dikembangkan perlahan selama bertahun-tahun olehnya (progres pengembangan yang lambat bukan karena masalah teknik, melainkan karena dia harus menghindari area yang mungkin akan menjadi jalur kereta api di masa depan). Pintu masuknya tersebar di berbagai sudut Gotham dan membutuhkan scan iris mata Wayne untuk dibuka.
Di dalam lorong rahasia terdapat rel sederhana dan pod magnetik yang melayang, membantu Wayne melakukan perjalanan cepat di kota. Selain itu, di beberapa posisi tertentu tersimpan "peralatan kelelawar" untuk persiapan darurat.
Tentu saja, "peralatan" cadangan ini tidak termasuk "kapal selam" berukuran besar.
Oleh karena itu, Wayne harus kembali ke Batcave-nya terlebih dahulu, menghidupkan kapal selam, lalu menyusuri anak sungai menuju Gotham River untuk mencapai lokasi tenggelamnya taksi palsunya.
Proses ini jelas memakan banyak waktunya.
Seandainya dia bisa menemukan mayat "Jack" di reruntuhan mobil yang meledak itu, waktu yang dihabiskan masih terbilang worth it. Namun...
"Nak ini... berhasil kabur?" Melihat gambar di monitor, Wayne dilanda kebingungan dan ketakutan, lalu terjerumus dalam perenungan mendalam. "Bagaimana caranya... Dari rekaman pengawas Arkham, selain kemampuan fisik yang sedikit lebih baik dari orang biasa, dia tidak menunjukkan kemampuan khusus lainnya... Mungkinkah komplotan anehnya yang menyelamatkannya?" Dia segera menyangkal prediksi ini. "Tidak... Tidak mungkin. Untuk melakukan itu, dia harus membuat komplotannya memakai perangkat selam lengkap dan menunggu di dasar kolam sebelumnya, lalu mengeluarkannya dari mobil dalam waktu 1 detik setelah mobil masuk air... Kecuali dia tahu titik jatuhnya mobil secara presisi, dengan toleransi error tidak boleh lebih dari 1 meter, baru bisa mengatur ini. Tapi titik jatuh spesifik... bahkan saya sebagai pengemudi tidak bisa mengontrol..."
Yang disebut "deduksi" ibarat berjalan di labirin, di mana pintu keluar labirin adalah "kebenaran". Dalam labirin ini, ketika kamu masuk ke jalan buntu, seringkali harus mundur beberapa langkah dan mencari jalan lain untuk melanjutkan, jangan sampai terjebak dalam pola pikir rigid di jalan mati itu—membuang waktu masih bisa dimaafkan, tapi terkubur selamanya di sana akan sangat menyedihkan.
"Kalau begitu... Apakah dia berhasil memecahkan kaca jendela di detik-detik terakhir dan kabur dari mobil?" Wayne jelas seorang pengalaman lama yang bergerak dalam labirin deduksi, dia segera mundur dari jalan buntu dan mengambil jalur alternatif yang cerdik, "Timing pemicu ledakan saya jelas sempurna. Lebih cepat satu menit, suara ledakan tidak akan tertutup oleh aliran sungai... Lebih lambat satu menit, akan memberinya lebih banyak waktu reaksi dan aksi... Dalam hitungan detik yang mendekati batas maksimal ini, aliran air yang masuk akan sangat menghalangi gerakannya. Bahkan jika dia berhasil memecahkan kaca, pasti tidak sempat kabur dari mobil... Saat mobil meledak, paling-paling dia baru bisa mengeluarkan setengah badan..."
Memikirkan ini, penglihatan Wayne beralih dari perangkat pemindai. Dia segera memutar arah kapal selam puluhan derajat, mengarahkannya ke hilir sungai.
"Kalau begitu... Mungkin gelombang kejut ledakan yang mendorong jasadnya keluar. Aku harus mencari ke hilir lagi, mungkin bisa..." Wayne terus berpikir sambil mulai mempercepat laju kapal selamnya.
"Tunggu!" Tapi di detik itu, tiba-tiba kilatan inspirasi melintas di otaknya.
Inspirasi itu bagai gelombang panas yang menuangkan serangkaian pikiran ke dalam pola pikirnya.
Isyarat tangan yang Feng Bujue lakukan di depan rekaman pengawas, serta setiap kata yang diucapkannya sebelum jatuh ke air... Semuanya muncul kembali di hadapan Wayne.
"Dari awal dia sudah ingin mengundangku masuk ke dalam ronde... Juga memperhitungkan bahwa aku pasti akan masuk." Wayne tak bisa menahan gumamannya. Pada titik ini, dia harus mengucapkan semua ini untuk membantu konsentrasi berpikir, "Saat naik mobilku, dia sudah tahu identitasku... Dia sepenuhnya bisa pura-pura tidak tahu, lalu tiba-tiba menyergap dari belakang tanpa bicara, atau... langsung lompat keluar mobil." Dia berhenti setengah detik, lalu melanjutkan, "Bahkan di momen terakhir itu, dia masih punya kesempatan untuk kabur... Dia bahkan sengaja menyinggung soal tombol di belakang setirku, ini menunjukkan dia sudah mengantisipasi risiko yang akan datang."
Di bawah topeng Wayne, keringat dingin telah membasahi wajahnya yang tegar dan tampan.
"Kalau dipikir-pikir... 'Jack' ini selalu lebih cepat satu langkah dariku, tapi dia tidak memanfaatkan keuntungan 'satu langkah' itu... Mengapa?" Wayne mulai merasakan ketakutan. Di "dunia ini", dia belum pernah merasa takut sehebat ini.
"Waktu!" Mungkin rasa takut memberikan stimulasi tertentu pada otaknya, pola pikir Wayne menjadi lebih tajam. Dua detik kemudian, dia menemukan jawaban yang tepat, "Dari awal dia sudah 'menyembunyikan kemampuan'! Sebelum aku menyetir mobil ke sungai, dia sudah menebak rencanaku... Atau setidaknya mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi dia tidak peduli... Karena dia sudah siap menghadapi setiap kemungkinan."
"Dia tidak hanya memiliki kemampuan khusus tertentu yang belum aku ketahui... Tapi juga... sangat kuat."
“Jika dia ingin membunuhku, aku sudah mati sejak lama, tetapi karena suatu alasan... dia ingin aku tetap hidup sambil mencegahku menghalangi aksinya. Jadi dia sengaja masuk ke jebakanku... untuk mengulur... ‘waktu’!”
Setelah keraguan Wayne Terbuka, dia segera mengoperasikan panel di depannya, membuat komunikatornya mulai menangkap sinyal komunikasi polisi.
Kurang dari tiga puluh detik, dia sudah mengetahui kabar kecelakaan di gedung kembar dari frekuensi komunikasi polisi.
“Pantas mati!” Wayne yang sudah kehilangan ketenangan mengumpat, lalu bangkit dan berlari menuju kabin belakang kapal selam.
Karena insiden kabur dari penjara Arkham sore tadi, lebih dari separuh polisi kota masih berada di pinggiran kota. Separuh itu pun merupakan pasukan elit yang biasa menangani kasus berat. Saat ini, polisi di wilayah Gotham kota saja sudah kewalahan menjaga ketertiban dasar, apalagi menyelamatkan walikota... mustahil!
Jadi satu-satunya harapan walikota dan yang lain sekarang... hanyalah Batman.
“Persiapkan program ‘three-pointer’.” Masuk ke kabin belakang kapal selam, Wayne dengan gerakan ahli membenamkan diri di kursi horizontal dan memberi perintah ke komputer.
【Tuan, berdasarkan hasil Uji Coba terakhir, keamanan program ini...】 Komputer tidak langsung mengeksekusi perintah, mencoba memperingatkan Risiko.
Wayne malah menyela: “Jalankan program! Positioning target ke ‘Gedung Kembar’ di pusat kota, cepat!”
【Ya, Tuan.】
【Program "Tiga Poin" diaktifkan, kalibrasi titik target sedang berlangsung——】
Seiring suara komputer tanpa emosi, lapisan cahaya semi-transparan diproyeksikan dari bawah pelat logam kabin, membungkus kursi tempat Wayne berbaring dan mengubahnya menjadi perangkat kapsul berbentuk bola rugby.
【Menghitung kemungkinan munculnya hambatan, mengatur parabola terbaik——】
【Masuk ke alur proyeksi dalam lima detik: lima, empat, tiga, dua, satu...】
Saat hitungan mundur berakhir, "tembakan tiga poin" berjarak ultra ini melesat dari pipa di atas kapal selam, menembus air Sungai Gotham dan meluncur miring ke angkasa...
……
Pada saat yang sama, di ballroom lantai atas Menara Kembar.
"Tuan-tuan, saya tahu kalian sedang bingung. Biar saya bantu mengatur pikiran kalian." Feng Bujue terus maju sambil berbicara, "Satu tembakan dari kalian berisiko tinggi menyebabkan kita lima orang mati bersama. Tapi jika saya yang menembak..."
Bang——
Begitu mengatakan, ia benar-benar melepaskan tembakan.
Namun tembakan itu bukan ke arah orang, melainkan menghancurkan kaca gedung di belakang Walikota dan rombongannya.
Keterkejutan akibat suara tombak belum reda, angin gedung tinggi sudah menyusup masuk melalui celah kaca yang pecah. Keempat orang di dekat celah secara instingtif berlutut dan merendahkan pusat gravitasi tubuh... khawatir terhempas keluar gedung oleh embusan angin kencang.
"Hē hē... Belum tentu akan menghasilkan akhir yang lebih buruk, bukan?" Melihat reaksi beberapa orang di hadapannya, Feng Bujue membentangkan kedua tangannya, menyambut angin dingin di depannya sambil tertawa seenaknya.
"Dasar orang gila!" Dent menekan rambutnya yang berantakan ditiup angin, berteriak dalam desiran angin, "Apa sebenarnya yang kau inginkan?"
"Aku hanya ingin... menanyakan satu pertanyaan padamu, dan Walikota..." Saat ini, Feng Bujue sudah tidak lagi mendekati mereka, karena dia tahu jika terus mendekat, dua pengawal itu punya persen peluang untuk menembak kepalanya langsung tanpa memicu bom, "Asal kalian jawab dengan jujur... Aku akan pergi sendiri tanpa perlu diusir."
Usai bicara, Jue Ge mengibaskan lengannya, menggendong senjata di bahu, lalu mendekati meja makan di sampingnya dengan gerakan limbung seperti orang mabuk. Dia mengambil segelas sampanye di meja dan menenggaknya hingga habis dengan gerakan mendongak.
Gerak-geriknya tampak gila-gilaan, tapi setiap langkah penuh makna tersembunyi - laras senjata yang digendong di bahu, gerakan tak terduga, gaya berlebihan saat minum sampanye... Semua itu merupakan taktik untuk mengganggu bidikan ke kepalanya; Ditambah gangguan dari angin kencang... Meskipun tamu lain di ballroom sudah pada pergi, dua pengawal tetap tidak bisa menembak orang gila yang dipenuhi bom ini.
"Apa yang ingin kau ketahui?" Dua detik kemudian, Walikota Cobblepot juga berbicara, tentu saja dengan suara teriakannya.
“Sangat sederhana……” Feng Bujue memalingkan wajah ke arah kedua sosok itu, menjawab, “Mohon kalian berdua… dengan jelas… menyebutkan nama lengkap kalian.”
Permintaan ini agak membingungkan, tapi di mata keempat orang di depan jendela itu—permintaan dari seorang orang gila, logika tidak relevan. Karena dia sekarang menguasai situasi, permintaan seperti ini… cukup dipenuhi saja.
“Saya Oswald Chesterfield Cobblepot.” Walikota Cobblepot menunggu satu detik, lalu menyebutkan namanya.
“Saya Harvey 'Apollo' Dent……” Dent langsung menyusul.
【Progres quest telah diperbarui】
Setelah mereka menyebutkan nama secara lisan, suara sistem langsung terdengar di telinga Feng Bujue.
Hingga saat ini, progres quest tersembunyinya telah mencapai 9/10. Sembilan "penjahat super" yang telah diketahui keberadaannya adalah:
Harley Quinn — Kini menjadi psikolog, menikah dengan Bruce Wayne.
Killer Croc — Terkurung di ruang tertutup selokan, dan telah meninggal.
Freeze — Kini menjadi peneliti biasa.
Poison Ivy — Kini mahasiswi biasa.
Scarecrow — Kini profesor psikologi di Universitas Gotham.
Riddler — Kini bartender dengan penyakit otak.
Zsasz — Kini menjadi narapidana cacat permanen yang dibebaskan bersyarat.
Penguin — Walikota Gotham saat ini.
Two-Face — Kini jaksa wilayah di Gotham City.
"Hanya perlu menemukan satu lokasi penjahat lagi, Feng Bujue akan bisa menyelesaikan Tersembunyi quest. Saat itu, dia pasti akan mengungkap... kebenaran yang tersembunyi di balik penampakan 'dunia tanpa penjahat' ini."
Pang lang lang lang...
Tepat saat Jue Ge mendapat respons yang diinginkannya, kaca gedung di sisi lain ballroom juga hancur.
Tapi kaca ini tidak pecah karena ditembak, melainkan dihancurkan oleh kabin berbentuk bola rugby yang menabrak dari luar.
Ck——
Kabin yang menerobos jendela itu belum sepenuhnya berhenti meluncur, suara semburan gas sudah mengumumkan aktivasinya.
Kemudian, dalam kepulan asap putih, bayangan berjubah perlahan muncul...
"Tahu apa yang paling membuatku kesal?" suara serak seperti penderita kanker tenggorokan stadium akhir itu muncul sesuai jadwal, "Kau bisa tiga langkah lebih cepat, tapi selalu menungguku sampai tinggal selangkah lagi..."
"Hah!" Feng Bujue menatap pendatang itu sambil melempar tombaknya, lalu cepat-cepat melepas bahan peledak palsu di jaketnya dan membuangnya ke lantai, "Kau pikir jarak kita cuma tiga langkah?"
Wayne mengabaikan provokasinya, melanjutkan, "Kurasakan... kau menikmati proses ini. 'Kalah' atau 'MENANG'... tidak penting bagimu."
"Tapi... itu penting bagimu." sambung Feng Bujue.
"Haah..." Wayne menghela napas, memandang dua pengawal walikota itu, lalu menaikkan volume suaranya, "Kenapa kalian tidak menembak?"
Kedua orang itu juga terdiam oleh pertanyaannya.
Pertanyaan Wayne benar-benar menyentuh inti persoalan—seharusnya Feng Bujue yang sekarang sudah membuang "bahan peledak", dan dalam posisi membelakangi mereka, seharusnya mereka bisa menembak punggungnya. Pada jarak ini, meski tidak 100% tepat sasaran, setidaknya akurasi tembakan ke bagian tubuh seharusnya mencapai 80%.
"Dia sudah melepaskan senjata, kita harus menangkapnya sesuai prosedur!" Beberapa detik kemudian, Dent yang pertama sadar dan memberikan jawaban serius ini.
"Hmph..." Wayne mendengus dingin, lalu berkata pada Jue Ge, "Kurasa... kau pasti mengerti kan? Mengapa... aku ingin menang, mengapa... aku harus menang."
"Aku mengerti." Kata Feng Bujue, "Tapi tidak setuju."
"Oh?" Wayne menyangkal, "Maksudmu perbuatanku salah?"
"Tentu salah." Jawab Jue Ge tegas.
"Absurd." Wayne menilai dengan nada suara dingin, jelas sama sekali tidak goyah oleh penyangkalan Jue Ge.
"Aku tidak berharap kau langsung paham." Feng Bujue berkata, "Tapi kutinggalkan pesan ini—prinsip seseorang yang melampaui segalanya adalah bentuk keegoisan ekstrim."
"Oh?" Wayne menangkap sesuatu dari ucapan lawannya, "Sepertinya kau merasa masih bisa keluar dari sini?"
"Tujuanku sudah tercapai, ngapain tetap disini?" Feng Bujue membentangkan kedua tangan, menjawab dengan nada seolah itu hal wajar.
"Tujuan?" Pandangan Wayne kembali beralih ke Cobblepot dan Dent, "Apa yang dia lakukan?"
“Dia...” Cobblepot ragu sesaat, menjawab, “Hanya menanyakan nama kami.”
“Nama ya...” Wayne berkata sambil melangkah maju; Pada detik ini, seluruh tubuhnya telah bersiap, di balik jubahnya tersimpan lebih dari sepuluh jenis peralatan yang bisa membekuk pria di hadapannya. Bahkan tanpa peralatan itu, dirinya sendiri adalah salah satu grandmaster bertarung terhebat di dunia. Dalam pertarungan satu lawan satu, setidaknya pada tingkat teknik, dia takkan kalah. “Ngomong-ngomong... Sepertinya aku juga lupa sesuatu yang penting...” Dia berjalan langsung ke arah Jue Ge, “‘Jack’ bukan nama asli, kan?” Dia berhenti sejenak, “...Lalu nama aslimu apa?”
Feng Bujue tidak merespons, karena saat Wayne mulai berjalan, Jue Ge sudah berbalik... dan berlari.
Targetnya jelas terlihat: celah yang baru saja dia buka dengan tombaknya.
Dalam hal kecepatan, Bruce Wayne bisa menyaingi juara lari sprint dunia, tapi kecepatan lari Feng Bujue melampaui batas maksimal manusia biasa. Jadi... pasti dia lebih cepat.
Dalam sekejap, Jue Ge sudah berlari melewati Walikota dan kawan-kawannya, begitu cepat sampai dua pengawal tak sempat bereaksi.
Di saat yang sama, dua batarang meluncur dari tangan Wayne, membentuk garis parabola menghindari Cobblepot dkk, langsung menuju punggung Feng Bujue.
“Aku akan menunggumu di ‘sana’, Batman!”
“Kata orang, lambat dalam bicara tapi cepat dalam aksi,” Saat Jue Ge berteriak, dengan gerakan jungkir balik yang memutar, tubuhnya melesat keluar gedung. Setelah berputar... hanya dengan satu tangan, ia berhasil menangkap dua batarang yang meluncur dengan mantap.
Sementara tangan satunya mengeluarkan suatu benda dari dalam jubah—sebuah senter.
Dalam sepersekian detik sebelum gravitasi menyedotnya jatuh, Feng Bujue menyalakan tombol senter itu dan melemparkannya kembali ke dalam gedung melalui lubang tempatnya melompat.
Kemudian, dia terjatuh.
“Hah... ha ha ha... ha ha ha ha...”
Tubuhnya melayang ke bawah, namun tawa gilanya membumbung ke angkasa.
Bayangan manusia itu segera lenyap dalam kegelapan malam, namun gema tawanya masih bergema di antara gedung-gedung, tak kunjung sirna...
