Zheng Zha dan kawan-kawan panik mengikuti barisan pasukan besar. Mereka benar-benar bingung. Baru datang dari dunia peradaban nyata, tiba-tiba menghadapi pengalaman mistis ini. Awalnya mereka mengira ini cuma mimpi, atau pengalaman seperti mimpi. Sejujurnya, Zheng Zha sempat merasa girang sesaat di hati.
Sudah bosan dengan kehidupan nyata yang monoton seperti air. Selain bekerja-pulang kerja, makan-buang air, tidur-bangun, dia ingin stimulasi yang cukup: seks, one night stand, berkelahi, bahkan menghisap sabu-sabu. Semua ini tetap saja realitas. Ketika bangun tidur, realitas tetap ada. Dia tidak mau dunia seperti ini! Dia ingin kehidupan yang lebih menegangkan, dan kini semuanya seolah berhenti di hadapannya.
Awalnya dia benar-benar merasa senang. Tidak hanya bisa mengalami berbagai film horor, tapi juga menggunakan poin reward untuk memperkuat diri. Karena dia penonton setia film horor, selama beberapa film pertama adalah yang pernah ditontonnya, dia akan semakin kuat dan tak mungkin mati. Ketika sudah cukup kuat, karakter dalam film horor pun tak bisa mengganggunya. Saat itu dia bisa tinggal di dunia mana pun, hidup bebas, menikmati adrenalin, bahkan terus menjadi kuat. Jika bosan, bisa kembali ke realitas. Ya! Ini surga sesungguhnya.
Awalnya Zheng Zha benar-benar berpikir demikian. Tapi ketika dua ledakan itu terdengar, bagai palu yang menghancurkan fantasinya. Tak ada surga di sini. Tempat ini jelas-jelas adalah neraka. Dirinya hanyalah serangga kecil di telapak tangan para dewa. Nyawa manusia hanya bernilai sebesar ledakan tadi... Dia tidak mau mati! Tidak ingin mati!
“Para tentara bayaran dan pemeran utama pria-wanita sepertinya tidak mendengar dua ledakan itu, bahkan tidak menyadari berkurangnya dua anggota. Saat ujung tangga semakin dekat, seorang tentara bayaran tiba-tiba berteriak: 'Komandan, Ratu Api telah mengunci kami, dia tahu kita di sini.'”
Pemeran utama wanita Alice bertanya heran: “Siapa Ratu Api?”
Matthew Addison meliriknya dan menjawab: “Sistem kecerdasan buatan terbaik di negeri ini. Ia mengendalikan seluruh Sarang Lebah, sebagai komputer utama pusat di sini.”
Pasukan bayaran kini telah turun dari tangga. Zhang Jie menoleh ke belakang sambil menyeringai sinis melihat para anggota yang terengah-engah. Ia menggeleng: “Bertahanlah. Selamat hidup saja sudah harus bersyukur kepada langit. Sejujurnya, keberuntungan kalian sudah luar biasa. Film horor ini memiliki koefisien bahaya sangat rendah, bahkan termasuk sedikit film horor yang bisa diselesaikan dengan peluru. Bertahanlah! Jika bisa melewati film horor ini, kalian akan mendapat 1000 poin reward untuk meningkatkan fisik.”
Seiring pasukan terus masuk ke dalam, ruang-ruang penelitian terisolasi mulai muncul di kedua sisi koridor. Semua ruang itu telah terisi penuh air, dengan banyak mayat peneliti mengambang di dalamnya. Pemandangan putih pucat itu sangat mengerikan. Zheng Zha dkk tahu: mereka telah terinfeksi Virus T dan menjadi zombie. Begitu komputer pusat restart, mereka akan terbebas dari ikatan dan mulai bergerak memakan manusia.
“Sial!”
Salah satu tentara bayaran berkata: "Untuk mencapai Ratu Api, laboratorium-laboratorium ini adalah jalur yang harus dilewati. Sekarang semuanya terendam air, aku tidak yakin kita masih bisa masuk."
Matthew Addision mengangguk: "Rain, J·D, kalian periksa apakah masih mungkin menguras airnya."
Tentara bayaran wanita berambut panjang itu ternyata bernama Rain yang maskulin. Dia dan tentara bayaran lain J·D langsung memegang senjata dan berjalan menyusuri koridor.
Matthew Addision menatap lab yang terendam: "Kaplan, Zhang Jie, cari rute alternatif ke Ratu Api."
Kaplan mengangkat senjata mengikuti Rain dan J·D. Zhang Jie melambaikan tangan ke Zheng Zha dkk, berjalan santai ke arah itu.
Setelah keempatnya pergi, Ryan - salah satu protagonis - bertanya: "Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Kenapa lab-lab ini terlihat seperti..."
"...seperti dibanjiri air dari dalam?"
Matthew Addision memandangi mereka: "Lima jam lalu, Ratu Api mengendalikan seluruh Sarang Lebah. Sistem pertahanannya mulai membunuh, melepaskan gas racun, mematikan lift, mengunci lab - seperti ini. Membantai semua orang di area eksperimen."
Dia melanjutkan: "Saat perusahaan menyadari masalah ini, tim elit kami dikirim untuk mematikannya. Itulah misi kami ke sini."
Beberapa karakter utama terlihat bingung, Alice menggigit jarinya dan berkata, "Mengapa dia melakukan ini? Bukankah ini sistem komputer yang terintelijensi?"
Matthew Addison menggelengkan kepala, "Kami juga tidak tahu. Mungkin ada pengaruh eksternal seperti virus komputer... atau mungkin ada orang dalam yang mengoperasikan dan merusaknya, semua ini..."
Saat Matthew Addison berbicara, bayangan manusia mulai muncul di dinding kaca yang disandari Matt. Matt mengamati lebih dekat dan menyadari itu adalah mayat yang mengambang di dalam air, membuatnya berteriak ketakutan dan melompat mundur.
Semua orang kaget, bahkan Zheng Zha dan kawanannya juga ikut melompat. Semua mata tertuju pada mayat perempuan pucat yang mengapung di balik dinding kaca.
Wajah Matthew Addison dan yang lain terlihat tidak natural, tapi mereka cepat tenang. Hanya Zheng Zha dan tiga temannya yang gemetaran ketakutan. Saat menonton film mungkin tidak terasa, tapi berada langsung di lokasi - apalagi mengetahui mayat itu adalah zombie - membuat horor ini tak terkatakan.
Zheng Zha sedang terpaku melihat mayat itu ketika tiba-tiba bahunya ditepuk. Di saat seperti ini, sentuhan sekecil apapun bisa membuat orang histeris. Dia melompat beberapa meter sebelum menyadari gadis berkacamata itu berdiri sambil tertawa.
"Hei, bagaimana kalau kita saling memperkenalkan diri? Lagi pula sebentar lagi kita harus hidup bergantung satu sama lain." Gadis berkacamata itu tersenyum dan berkata.
Tiga pria sepertinya tidak memiliki keberatan. Gadis berkacamata itu kemudian melanjutkan, "Nama saya Zhan Lan, marga Zhan dari Zhan Tianyou, dan Lan dari angin gunung. Hehe, terdengar seperti nama anak laki-laki, kan? Profesi saya adalah penulis. Sebelum datang ke sini, saya selalu mengeluh kehilangan hasrat dan inspirasi menulis. Tak disangka malah terdampar di dunia yang penuh inspirasi tak terbatas ini. Haha, ini seperti karma."
Zheng Zha tersenyum ramah, "Zheng Zha, marga Zheng dari Zheng Chenggong, dan Zha dari Nezha. Profesi saya manajer perusahaan. Sebelum datang ke sini, saya memang sering mengeluh dunia nyata terlalu membosankan, hambar seperti membusuk sehari demi hari. Jadi ingin mencari sensasi... Tapi sensasi di sini benar-benar terlalu ekstrem."
Zhan Lan menggenggam tangan Zheng Zha sambil tertawa, "Kita sevisi! Aku juga berpikir begitu."
Pria paruh baya itu tersenyum polos, "Mu Gang, Mu dari Mu, dan Gang dari baja. Ah, tidak bisa dibandingkan dengan kalian yang berpendidikan. Namanya memang begitu saja. Profesi saya sopir truk jarak jauh. Sebelum ke sini, saya memang sering mengeluh istri terlalu pelit, anak tidak berbakat. Singkatnya, sangat kecewa dengan kenyataan. Saat main game online dengan teman, mengklik konfirmasi itu... lalu sampai di sini."
Pemuda biasa yang terakhir berkata: "Li Xiaoyi, siswa kelas 3 SMA, sebelumnya sering mengeluh tentang banyak hal. Tapi datang ke sini sebenarnya cukup baik. Asal tidak mati bisa menjadi manusia super. Menurut Zhang Jie, kemampuan yang ditingkatkan ini bisa dipertahankan kalau bisa pulang. Aku sudah tidak tahan lagi di-bully di sekolah. Kalau bisa kembali, pasti kubunuh bajingan-bajingan itu!"
Ekspresi garang muncul di wajah pemuda ini. Tiga orang lainnya saling memandang. Mereka tahu pasti pemuda ini korban bullying di sekolah. Keluhannya menunjukkan kekecewaan total pada dunia nyata. Tampaknya semua orang di sini punya kesamaan: keluhan dan kekecewaan terhadap realitas.
Saat itu Zhang Jie dan seorang tentara bayaran kembali. Melewati Zhan Lan, sengaja menepuk pantat gadis itu keras-keras. Zhan Lan yang kaget hanya sempat berteriak. Zhang Jie sudah tertawa terbahak menuju Matthew Edison.
"Komandan, kami menemukan jalur alternatif. Tapi perkiraan waktunya lebih lama. Kita kembali ke sini dulu, lalu lewat Restoran B, langsung ke tujuan. Jalur ini mungkin membutuhkan waktu dua kali lipat." Lapor tentara bayaran di samping Zhang Jie.
Dua pengintai lainnya juga kembali. Rayne, tentara bayaran wanita berambut panjang melapor: "Komandan, jalan di sana benar-benar terhalang. Lantai ini sudah sepenuhnya terendam."
Matthew Edison mengangguk: "Baik, kita ambil rute kedua. Waktu kita sudah mepet. Cepatan berangkat!"
Dengan terpaksa, Zheng Zha dan yang lain terpaksa mengikuti pasukan besar kembali ke jalan yang dilalui sebelumnya. Untungnya kali ini para tentara bayaran tidak berlari lagi. Entah sudah berapa li mereka berjalan, akhirnya mereka berhenti di depan sebuah pintu besi. Salah satu tentara bayaran menggunakan komputer untuk membuka pintu itu, kemudian beberapa orang di barisan depan dengan hati-hati masuk sambil memegang senjata.
Ini adalah aula luas yang dipenuhi kontainer-kontainer kecil berukuran beberapa meter kubik. Dari dalam kontainer terus mengalir hawa dingin yang menusuk tulang. Siapapun yang pernah menonton Resident Evil 1 pasti tahu - ini adalah gudang penyimpanan Crawler yang dibekukan. Begitu sistem komputer utama dimatikan, makhluk-makhluk ini akan berubah menjadi alien paling mengerikan, kekuatannya ratusan kali lebih dahsyat daripada zombie.
Seorang tentara bayaran yang melihat komputer berkata: "Ini adalah B Restaurant... Begitu tertulis di peta."
Matthew Addison mendekati dan melihat ke komputer. Namun Matt di sampingnya berkata: "Mungkin ada rahasia yang disembunyikan perusahaan di sini, sesuatu yang tidak ingin diketahui dunia luar..."
Matthew Addison meliriknya tanpa berkata, lalu berpaling ke tentara bayaran di sampingnya: "J·D, Rain, Zhang Jie, kalian jaga tahanan di sini dan kawal pintu keluar."
Tiba-tiba tentara bayaran wanita lain berseru: "Komandan, kadar gas racun di sini menunjukkan nol. Mungkin sistem pertahanan di sini tidak melepaskan gas, bisa jadi sistem pertahanannya sudah tak terkendali."
“Matthew Edison mengangguk dan berkata, ‘Baik, J·D, Rayne, Zhang Jie, mungkin masih ada survivor yang bersembunyi di sini. Lakukan pencarian, tapi jangan pergi terlalu jauh. Kalian harus menjaga tahanan dan pintu keluar terlebih dahulu, mengerti?’”
Ketiganya mengangguk, hanya Zhang Jie yang menyeringai dingin sambil mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Mereka yang pernah menonton film ini pasti tahu—survivor? Tidak, yang ada justru banyak zombie.
Gadis berkacamata di sebelah Zheng ZhA tiba-tiba menghampiri Zhang Jie dan berbisik, “Aku ingin tahu satu hal—bisakah kita mengubah alur cerita film ini?”
Zhang Jie mengangguk, “Lanjutkan, masih ada yang ingin ditanyakan?”
Dia tertawa, suaranya seperti gemerincing lonceng perak, “Lalu bisakah kita menggunakan bom plastik di sini? Jika semua Crawler di ruangan ini dibunuh, bukankah kita bisa mendapatkan ribuan poin reward?”
Zhang Jie juga tertawa, “Secara teori memang begitu. Meledakkan tempat ini akan memberi ribuan poin reward. Tapi aku punya dua pertanyaan untukmu: Pertama, apakah mereka akan memberi kita waktu untuk memasang bom plastik?” Ia menunjuk ke arah tentara bayaran itu.
“Mereka tidak tahu apa semua ini, juga tidak mengerti konsekuensi mematikan komputer utama. Jika melihat kita melakukan hal tak masuk akal, kemungkinan terbesar mereka akan menembak kita duluan. Hasilnya bisa memicu pelepasan Crawler lebih awal. ‘Dewa Utama’ tidak akan membiarkanmu sukses mengubah alur cerita. Bahkan jika berubah, Dia pasti akan menaikkan tingkat kesulitan dan menambah kejutan. Mengerti sekarang?”
Setelah Zhang Jie bertanya dan menjawab sendiri, dia kemudian melanjutkan: "Pertanyaan kedua, menurutmu apa sandaran terbesar kita untuk bertahan hidup dalam film horor?"
Gadis berkacamata itu membeku sejenak, mengusap dahinya: "Kekuatan? Bukan. Keberuntungan? Juga bukan, terlalu tidak pasti... Mungkin penguasaan alur cerita?"
Zhang Jie tersenyum: "Bingo! Benar. Penguasaan alur cerita adalah senjata utama kita. Jadi sebelum benar-benar yakin, aku takkan mengubah plot. Jika ada yang nekat mengubah cerita demi poin reward..." Matanya menyipit, "...aku tak segan mengirimnya ke neraka."
Zheng Zha berdiri di samping mereka, diam-diam menyimak. Tiba-tiba dia merasakan tatapan aneh Zhang Jie - tatapan yang penuh belas kasihan dan sindiran, seolah... memandangi mayat. Perasaan tak nyaman itu menyelimutinya.
Saat itu, komandan pasukan bayaran Mathieu Anderson berseru: "Baik! Mulai bergerak. Sisanya ikut aku!"
Zhang Jie terlihat santai mengikuti barisan belakang pasukan. Matanya terus mengawasi sekeliling. Para tentara bayaran tak mempedulikannya, tapi Zheng Zha dan yang lain tahu: ini karena aturan 100 meter yang mengikat Zhang Jie dari Mathieu Anderson.
Di tengah jalan mereka melewati beberapa pintu baja lagi, kemudian semua orang tiba di ruang kendali komputer pusat. Tentu saja sekarang komputer pusat "Ratu Api" sudah tak terkendali, di sini juga tidak bisa langsung mengoperasikan seluruh laboratorium.
