Zheng Zha memandang sekeliling, lalu memimpin pembicaraan: "Aku tidak tahu apa pendapat kalian, tapi bagiku melihat Alien menyerang Bumi - meski aku bukan penduduk dimensi ini, meski mungkin bisa hidup beberapa tahun lebih lama - aku sama sekali tidak bisa menerima ini, benar-benar tidak bisa..."
Saat sampai di bagian ini, suaranya mulai ragu-ragu. Awalnya ingin mengatakan "bahkan jika sendirian akan terus berjuang", tapi kalimat terakhir itu macet di kerongkongannya. Di dalam hatinya, dia tetap takut mati.
Chu Xuan mengangguk: "Pasti kalian semua berpikir rencana kedua ini gila, kan? Sebenarnya justru menurutku jika syaratnya terpenuhi, rencana kedua adalah yang paling menjamin kelangsungan hidup kita semua. Tapi ada dua celah dalam rencana ini. Jika tidak bisa diatasi, rencana ini mungkin gagal. Pertama: karena alur cerita sudah berubah, siapa yang bisa jamin pemerintah Bumi tidak akan langsung menghancurkan kapal dagang kita di luar atmosfer? Dengan teknologi era antariksa ini, apa kalian pikir Bumi tidak punya langkah pertahanan luar angkasa?"
“Kelemahan kedua adalah kekhawatiran saya apakah lapisan karantina benar-benar mampu menghalangi Alien. Darah mereka bersifat asam super kuat. Ingat dalam sekuel horor Alien 4, mereka justru lolos dari penjara berkat sifat korosif darah tersebut. Jika lapisan karantina ini juga dihancurkan dengan cara yang sama... Saya rasa saat kita terbangun, kita mungkin akan langsung berhadapan dengan gumpalan daging yang menerjang wajah kita. Alien akan berkembang biak di dalam tubuh kita.”
Ling Dian berkata dingin: "Kalau rencana ini punya begitu banyak celah, kenapa kau tetap mengusulkannya? Aku tak butuh omong kosong."
Chu Xuan menggelengkan tangan dan berkata pasrah: "Meski ada dua kelemahan, ini tetap pilihan teraman di antara dua opsi. Kalian harus paham, jika kita pilih opsi pertama, kita harus mengalahkan Alien secara langsung. Tembok karantina tak akan menyelamatkan kita lagi setelah gagal. Sekali kalah berarti semua mati... Dan tingkat kematian seperti ini akan terjadi beberapa kali berturut-turut. Apakah kalian semua yakin bisa lolos dari ujian-ujian itu?"
Si Bawang yang berbadan besar tiba-tiba berbicara dalam bahasa Mandarin terbata: "Bukannya di Tiongkok ada pepatah kuno? Takut mati jangan jadi anggota Partai... Bukan, maksudku 'Hidup harus menjadi manusia luar biasa, mati pun harus menjadi pahlawan hantu', kira-kira seperti itu kan? Aku tak mau menyerahkan nasib pada ketidakpastian. Bagaimana jika kita tertidur dan tak bisa bangun? Daripada begitu, lebih baik aku menguasai masa depan sendiri. Sekalipun mati, itu karena pilihan berjuang, bukan mengandalkan nasib untuk memberi kesempatan hidup."
Bawang semakin bersemangat saat berbicara, beberapa kalimat terakhir sudah diucapkannya dalam bahasa Rusia. Chu Xuan dengan pasrah menerjemahkan kata-katanya.
Zhang Jie segera mengangguk dan berkata: "Aku juga setuju kita harus memilih opsi yang bisa kita kuasai. Meski berbahaya, setidaknya pertarungan ada di tangan kita sendiri, bukan bergantung pada keberuntungan untuk bertahan hidup."
Yang lain mengangguk diam-diam. Chu Xuan menghela nafas: "Baiklah, mari kita voting. Minoritas patuh pada mayoritas, kurasa ini keputusan paling adil."
Hasil voting mengejutkan. Meski opsi pertama (melawan Alien) menang, hanya empat orang yang memilih: Zero, Bawang, Zhang Jie, dan Zheng Zha. Selain Chu Xuan dan Li Shuaixi yang memilih opsi kedua, bahkan Zhan Lan memilih opsi kedua.
Chu Xuan menarik nafas: "Karena sudah diputuskan untuk bertarung, aku akan menghargai keputusan kalian. Mari hadapi Alien bersama... Tolong Zheng Zha keluarkan makanan dan air tawar. Sepertinya kita semua sudah lapar."
Menatap sorot mata penuh harap di sekelilingnya, Zheng Zha tersenyum dan mengerahkan energi internal. Setelah istirahat sejenak, energinya memang sudah pulih sebagian. Meski belum cukup untuk bertarung, cukup untuk membuka Ring Storage.
Beberapa detik kemudian, lantai dipenuhi dengan lingkaran kotak berisi biskuit, keju, roti, daging kering, serta botol-botol berisi air tawar. Setelah makanan dikeluarkan, Chu Xuan adalah yang pertama berjongkok. Ia membuka beberapa kotak, lalu menghitung jumlah botol air. "Persediaan makanan cukup melimpah. Jika kita menghemat konsumsi, tujuh orang bisa bertahan sekitar seminggu. Tapi saya sarankan membagi persediaan ini untuk tiga hari. Porsi ini cukup untuk memenuhi kebutuhan kita, sehingga dalam tiga hari kita bisa mempertahankan energi terbaik dan kekuatan tempur maksimal."
Sejak memilih opsi kedua, Zhan Lan tak berani menatap Zheng Zha. Kini dia hendak mengusap dahinya, tapi lupa bahwa bahunya telah tertembus lubang besar. Saat melarikan diri, ketegangan membuatnya tak merasakan sakit. Kini saat tenang, rasa nyeri menusuk jantungnya. Dengan tangan satunya, dia mengusap dahi. "Kenapa tidak dibagi untuk tujuh hari? Selama kita bisa menunggu sampai alien-alien itu terkepung, kita bisa membersihkan jalur aman menuju cairan di dapur. Bahkan kita tak perlu bertarung, cukup biarkan mereka mati kelaparan."
“Yang lain juga bingung memandang Chu Xuan, pria ini tersenyum getir dan berkata: ‘Aku pernah memikirkan hipotesis ini, tapi ada beberapa alasan yang memaksaku untuk menyerah berperang lama dengan mereka. Pertama, kita tidak familiar dengan struktur fisiologis Alien. Jika mereka seperti makhluk gurun di Bumi yang bisa dorman puluhan hari tanpa makan-minum, maka kita sama sekali tidak bisa bertahan lama. Bahkan setelah kita habiskan semua makanan dan air tawar, kitalah yang akan terkepung sampai mati.’
“Kedua, tolong hitung berapa banyak orang di sini? Tujuh orang. Ya, aku ingat awalnya ada lima belas orang saat tiba di sini? Lalu ke mana perginya daging delapan orang lainnya? Ditambah mayat karakter dari plot asli, ini sudah cukup untuk mempertahankan konsumsi energi rendah Alien.”
“Ketiga, ini poin paling krusial. Aku tidak ingin memaksa Alien sampai putus asa. Jika kita benar-benar berhasil mengurung mereka dan mendapat pasokan makanan dari dapur, saat mereka kelaparan ekstrem, berani kalian jamin mereka tidak akan menggunakan darah untuk mengorosi lapisan karantina, lalu menyerbu dan melahap kita? Jadi, lebih baik kita bertarung dengan Alien dalam waktu singkat saat kondisi kita masih kenyang. Ini satu-satunya taktik tempur optimal yang bisa kusimpulkan.”
Zheng Zha menghela napas: “Jika kita selamat dari film horor ini... itu pasti berkatmu. Tolong sampaikan semua rencana selanjutnya. Karena sekarang kita adalah sahabat yang berbagi nasib hidup-mati, kami akan mempercayaimu sepenuhnya.”
Yang lain mengangguk diam-diam memandang Chu Xuan. Walau tidak terima, nyata bahwa pria ini adalah sosok dengan kecerdasan strategis luar biasa. Dalam situasi terkepung seperti ini, peran vital Chu Xuan bagi mereka jelas tak perlu dipertanyakan lagi.
Chu Xuan tersenyum dan mengangguk: "Sejujurnya, sebelumnya saya mendengar Zhang Jie mengatakan bahwa setiap film horor akan menambahkan wajah baru, dan kualitas para pendatang baru ini benar-benar tidak bisa dijamin. Dalam banyak film horor, kekuatan individu memang terlalu kecil. Jika kali ini kita bisa bertahan hidup, maka di masa depan kita akan menghadapi film-film horor yang lebih mengerikan. Saya berharap tim saya setidaknya memiliki keberanian dan kekuatan untuk bertahan hidup, barulah saya akan memberikan kontribusi pemikiran saya. Jika tidak, semuanya akan menjadi tidak berarti. Dari tujuh orang dalam tim kita, setidaknya enam di antaranya adalah elit dengan kualitas yang sangat kuat. Saya sangat puas dengan tim seperti ini. Saya berharap kita semua bisa hidup... setidaknya kita enam orang harus bertahan."
Li Shuaixi seketika merah padat. Dia memang seorang pemuda belasan tahun biasa, dan tidak memiliki keahlian khusus. Dia tentu paham bahwa "satu-satunya individu" yang disebut Chu Xuan merujuk padanya. Saat itu Zheng Zhuo menepuk bahunya dan berkata: "Tenang saja. Selama kita bisa bertahan hidup, kita bisa latihan diri dan menjadi lebih kuat. Jangan sekali-kali menyerahkan harapan."
Li Shuaixi meliriknya dengan penuh rasa syukur, saat itu Chu Xuan melanjutkan: "Karena itu, rencana karantina saya adalah... umpan! Ya, membuka sebagian dinding karantina, lalu memancing Alien masuk ke dalam distribusi jalur yang telah kudesain. Umpan ini adalah... Li Shuaixi!"
### Volume II Pembantaian Alien Bagian 3 Dua Pilihan (III)
Semua orang terkejut melihat Panglima Li Shuai Xi, seorang pemuda biasa dengan penampilan biasa, energi rata-rata, keahlian biasa—singkatnya, seorang yang sama sekali tidak berguna. Jika bukan karena Chu Xuan yang menyebutnya, tidak ada yang akan secara sengaja mengingat pemuda ini. Kebiasaannya membuatnya hampir seperti udara.
Li Shuai Xi terdiam sejenak, tiba-tiba wajahnya memerah dan berteriak keras: "Mengapa harus aku? Atas dasar apa aku? Di sini ada banyak orang, semua ingin selamat dari film horor ini. Mengapa harus aku yang dikorbankan? Kau ingin membunuhku, kan? Jika jatah makanan berkurang satu orang, kalian bisa hidup lebih lama. Jadi kau memang ingin membunuhku, ya?"
Chu Xuan memandangnya diam-diam: "Tidak, aku tidak bermaksud mengorbankanmu. Meski risiko sebagai umpan sangat besar, tapi kamulah kandidat terbaik. Setiap orang di sini lebih kuat darimu: Zhang Jie, Zhan Lan, Zheng Zha—tiga pemain veteran yang pernah melewati film horor. Aku bisa merencanakan semua strategi berikutnya. Ling Dian dengan kemampuan jarak dekat dan sniping-nya yang luar biasa, Pa Wang yang ahli berbagai senjata api termasuk yang ada di gudang senjata kapal. Sekarang, coba katakan—apa kontribusimu bagi kami?"
Li Shuaixi menundukkan kepala tanpa bicara, namun wajahnya semakin memerah, urat-urat di tangannya menonjol jelas. Chu Xuan berkata dengan datar: "Dalam situasi normal, setiap orang memiliki bakatnya masing-masing. Saya tidak akan pernah mengukur seseorang berdasarkan angka dan kemampuan. Dengan kata lain, saya tidak akan se-egois ini. Tapi kamu harus ingat situasi kita sekarang - kita sedang melawan kematian! Sedikit kesalahan saja bisa membuat kita semua mati di sini! Kamu adalah anggota berlebih dalam tim kami. Jika ingin diterima dan diperlakukan setara oleh pasukan besar kami, kamu harus menunjukkan nilai gunamu. Kalau tidak, apa bedanya kamu dengan tujuh mayat di balik tembok karantina itu?"
Zheng Zha akhirnya tidak tahan dan berteriak: "Tidak mungkin! Saya tidak setuju dengan pendapatmu! Saya juga orang biasa ketika pertama kali masuk, baru setelah Penguatan saya bisa memiliki kemampuan seperti sekarang. Mengapa Li Shuaixi dianggap berlebih? Beri dia kesempatan melewati beberapa film horor lagi, dia juga akan menjadi sahabat andal kita!"
Chu Xian tetap berbicara datar: "Tapi... apakah dia punya kesempatan itu? Lebih tepatnya, apakah kita semua punya kesempatan untuk selamat dari film horor ini? Dengan poin reward dan Penguatan tubuh yang sama, enam orang kita masih jauh lebih kuat darinya. Dan jangan pernah bilang kau yang akan menggantikannya. Setiap orang bertanggung jawab atas bagiannya masing-masing. Kaulah sandaran terbesar kita untuk bertahan hidup dalam film horor ini. Apakah kau rela menyelamatkan satu nyawa tapi mengorbankan kita semua?"
Zheng Zha sangat marah dalam hatinya. Dirinya sendiri sangat takut akan kematian, terutama setelah memiliki ikatan hati, dia harus bertahan hidup bagaimanapun caranya. Dengan cara yang sama, dia semakin memahami perasaan saat langsung menghadapi kematian dan teror. Bahkan dengan fisik sekuat dirinya saja nyaris mati, apalagi Li Shuaixi yang hanya orang biasa ketika menghadapi Alien, bukankah itu sama sekali tidak memiliki harapan?
Zhang Jie segera memeluk Zheng Zha yang semakin emosional. Dia buru-buru berkata: "Tetap pakai aturan lama, mari voting. Ini paling adil... Zheng Zha! Jangan gegabah, kalau tidak mempertimbangkan nasib kita, bagaimana dengan Luo Li? Begitu kita mati, ciptaan kita juga akan menghilang! Apa sebenarnya yang kau inginkan?"
Seluruh tubuh Zheng Zha bergetar. Akhirnya dia menunduk lesu dan duduk. Chu Xuan menghela nafas: "Kalau begitu mari mulai voting sekarang. Yang setuju menerima rencanaku silakan angkat tangan. Minoritas patuh pada mayoritas."
Hasilnya lima suara setuju dan dua menolak. Nasib Li Shuaixi akhirnya diputuskan: patuhi rencana menjadi umpan untuk mendapat pengakuan tim, atau meninggalkan tim tanpa sedikitpun makanan dan air, serta kehilangan perlindungan dari tim ini.
Penampilan Li Shuaixi telah mencapai puncak kegembiraan. Ling Dian dan Bawang diam-diam berdiri di samping Chu Xuan. Saat semua orang mengira dia akan menahan amarah, tak disangka pemuda ini menarik napas dalam beberapa kali dan perlahan tenang. Dengan ekspresi wajah penuh dendam memandang Chu Xuan, dia berkata: "Baik, aku akan menjadi umpan. Seperti yang kalian semua harapkan, aku pasti akan menjadi umpan!"
Tatapan penuh dendam di matanya membuat semua orang merinding. Zheng Zha tidak melihat semua ini. Dia terus menunduk diam, setelah pemungutan suara selesai diam-diam pergi ke sudut ruang kontrol yang sepi, duduk sendirian tanpa bicara.
Beberapa saat kemudian Zhan Lan mencari ke sana. Perempuan kecil ini duduk di sampingnya juga bingung harus berkata apa. Namun Zheng Zha yang lebih dulu membuka mulut: "Zhan Lan, kamu juga takut mati kan?"
Zhan Lan membeku sejenak: "Eh... Ya, aku takut mati."
Zheng Zha masih menunduk: "Aku juga takut mati. Setiap orang takut... Di tempat ini tidak ada yang benar-benar aman. Lalu mengapa harus memaksakan bahaya ke orang lain? Keamanan yang didapat sisanya hanya sementara. Siapa yang lebih kompeten untuk tugas ini, dialah yang harus dipilih..."
Tiba-tiba Zhan Lan memotong dengan serius: "Menurutku Chu Xuan benar. Jika dalam keadaan normal, pendapatmu memang rasional dan seharusnya begitu. Setiap orang punya kelebihan masing-masing, tidak boleh diukur dengan angka atau kemampuan. Tapi sekarang kita berhadapan dengan kematian... Dengan alasan apa kita harus melindungi seseorang yang tak berguna tanpa imbalan?"
Zheng Zha kembali diam untuk waktu yang lama, akhirnya ia bergumam pelan, "...Aku tidak bisa membantah. Ya, mungkin kalian dan Chu Xuan benar. Tapi aku masih berharap semua orang bisa bersatu, semua bisa bertahan hidup sebisa mungkin. Bukan yang kuat menindas yang lemah. Jika kita menghadapi situasi sama seperti di film horor pertama dulu, apa yang akan kita rasakan? Bukankah kita akan membenci semua orang, membenci dunia ini?"
Zhan Lan menghela napas dan tak berkata lagi. Ia duduk diam bersama Zheng Zha. Beberapa menit kemudian, tiba-tiba mereka mendengar jerit pelan dari kejauhan. Saling pandang, mereka segera berlari ke lokasi orang-orang.
Saat sampai, semua orang sedang fokus menatap layar monitor besar di platform. Mereka ikut melihat—di layar tampak empat orang berjalan gemetaran: dua pria paruh baya berperut buncit plus sepasang karyawan kantoran. Setelah mereka lewat, keduanya terkejut melihat seekor Alien dewasa berwarna hitam legam mengikuti dari belakang.
Zheng Zha buru-buru bertanya, "Apa yang terjadi? Kenapa Alien itu tidak menyerang mereka?"
Chu Xuan merenung tanpa bicara. Zhan Lan mengusap dahinya, "Apakah... karena reproduksi?"
Hanya Ratu Alien yang memiliki kemampuan reproduksi. Untuk membuat bayi Alien tumbuh dewasa, dibutuhkan inang hidup. Mungkin inilah alasan Alien tidak membunuh keempat orang di layar itu.
Chu Xun mengangguk diam-diam dan berkata: "Ya, pasti untuk reproduksi. Misi umpan harus segera dilakukan, kalau tidak beberapa hari lagi... kita akan menghadapi... sembilan alien!"
