Kelima orang berjalan masuk melalui jalur 15. Benar saja, di kedua sisi jalur mulai muncul sekresi mirip dahak kental. Bagian baja di bawah sekresi ini telah terkikis satu lapisan. Untungnya, tingkat keasamannya tampak melemah seiring waktu.
Chu Xuan menyentuh sekresi di sudut dinding dengan hati-hati menggunakan jarinya, lalu berdiri dan berkata: "Keasaman sudah banyak teroksidasi. Sekarang tingkat keasamannya mungkin hanya setara asam lemah. Ini mempermudah kita. Saat pertempuran nanti, sekresi yang menempel di tubuh kita tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Setidaknya tidak mematikan."
Zheng Zhuo menginjak-injak sekresi tersebut sambil mengerutkan kening: "Tapi teksturnya terlalu licin. Jika nanti medan pertempuran melawan Ratu dipenuhi sekresi ini, aku khawatir kita akan kesulitan menjaga keseimbangan saat berlari."
Chu Xuan berpikir sejenak: "Sebaliknya, jika medan perang dipenuhi material ini, justru menguntungkan kita. Dengan begitu kita tidak perlu khawatir darah Ratu akan menggerogoti lapisan luar kapal dagang. Ini syarat yang menguntungkan. Dibandingkan sedikit hambatan dalam mobilitas, aku lebih memilih medan perang yang tertutup lapisan tebal material ini."
Zheng Zhuo tersenyum getir sambil menatap Chu Xuan: "Jujur saja, berapa persen kemungkinan kita bisa selamat dari film horor ini?"
"Chu Xuan meliriknya dan berkata datar: 'Sudah kukatakan, kemungkinannya tiga puluh persen. Itupun dengan mempertimbangkan akurasi mutlakmu. Jika lemparan pertama gagal mengenai sasaran, dalam tiga puluh detik akan ada dua hingga tiga orang yang tewas. Dalam periode itu, kamu masih punya kesempatan untuk melempar sekali lagi. Jika masih gagal, kita semua akan mati. Begitu juga, ini adalah kesempatan terakhir kita. Jika kesempatan ini tidak dimanfaatkan, dalam tiga hari kita juga akan binasa seluruhnya. Singkatnya, ini keputusan dengan probabilitas terendah yang pernah kubuat seumur hidup. Mengingat itu benar-benar membuat orang merasa kecewa.'"
"Zheng Zhuo terdiam sejenak, lalu menepuk bahu Chu Xuan: 'Meski tak tahu cara menghiburmu, dan kecerdasanmu mungkin tak membutuhkan penghiburan orang lain... Tapi hiduplah. Kita semua bisa bertahan. Bagaimanapun, aku benar-benar tak mau mati di sini!'"
"'Meski kau bicara begitu, nyatanya peluang hidup kita memang hanya tiga puluh persen...'"
"Chu Xuan tak memandang Zheng Zhuo, menjawab datar. Tiba-tiba suara Ling Dian terdengar dari depan koridor: 'Ada situasi!'"
"Keduanya saling memandang. Zheng Zhuo berkata pada Zhang Jie dan yang lainnya di belakang: 'Ikuti aku rapat! Jangan sampai tertinggal atau melakukan hal lain. Ayo!' Setelah itu, ia berlari lebih dulu ke arah Ling Dian."
"Ling Dian saat ini berdiri di sebuah persimpangan koridor di depan rombongan. Ia menunggu dengan tenang kedatangan keempat orang itu, lalu menunjuk ke depan: 'Tak bisa dilewati. Sana penuh dengan sekresi semacam ini.'"
Zheng Zhuo mengangkat kepala melihat, benar di belakang Ling Dian terdapat lapisan sekresi tebal menutupi lorong, terlihat seperti dinding organ dalam makhluk hidup, sekilas seolah memiliki kehidupan.
Dengan hati-hati ia membuka lapisan sekresi menggunakan tusukan spiral. Dari teksturnya, lapisan ini tidak keras, sebaliknya bisa ditusuk dengan mudah. Ketebalan material ini hanya beberapa sentimeter.
Zheng Zhuo membuka lapisan sekresi itu dengan lancar. Namun ruang di baliknya membuatnya terkejut - seluruh lorong kapal dagang tertutup sekresi tebal di lantai, dinding, hingga langit-langit. Jika sebelumnya masih terasa seperti lorong kapal, mulai dari sini sudah menjadi sarang alien sejati. Sensasi berjalan di atas daging organik yang seolah hidup, cukup membuat bulu kuduk merinding hanya dengan membayangkannya.
Chu Xuan tiba-tiba berkata: "Ling Dian, pencahayaan di sini redup. Mata-mu yang tajam, lihatkah benda berbentuk oval di sana? Apakah itu telur alien semacam organ biologis?"
Ling Dian menyipitkan mata dan menatap lama, akhirnya menggeleng: "Tidak bisa, terlalu buram. Lampu-lampu pun tertutupi lendir menjijikkan ini. Pencahayaan di sini benar-benar terlalu gelap."
Chu Xun menganggukkan kepala, dia melanjutkan pada Zheng Zhuo: "Telur Alien ini tidak akan menyerang dalam jarak dua puluh meter, jadi kita bisa mendekatinya dengan aman... Dari perkiraan jarak yang kita tempuh, lokasi ini sekitar koridor nomor tiga, lebih ke dalam lagi adalah gudang nomor dua dan nomor satu. Sang Ratu mungkin berada di sana!"
Zheng Zhuo mengangguk, dia berkata pada orang-orang di belakangnya: "Kalau begitu kalian tunggu di sini, aku akan memeriksa apakah itu benar-benar telur Alien... Ling Dian, jika ada sesuatu muncul di sekitarku, tolong bantu aku menghancurkannya. Aku percaya kemampuan snipermu."
Ling Diam diam-diam mengangguk. Zheng Zhuo tersenyum lalu melangkah masuk ke sarang. Begitu menginjakkan kaki, sensasi lembek langsung terasa dari bawah kaki, seolah-olah menginjak dinding organ dalam makhluk hidup. Sensasi tubuh yang tertekan saat berjalan ini membuat bulu kuduk Zheng Zhuo meremang seketika. Dia menahan perasaan tidak nyaman itu, perlahan melangkah masuk ke kedalaman koridor. Karena pencahayaan sangat redup, dia hanya bisa melihat benda dalam jarak sepuluh meter lebih. Jarak pendek ini dijalaninya dengan hati-hati selama puluhan detik, hingga akhirnya saat berada sekitar sepuluh meter dari benda-benda itu, dia melihat puluhan objek oval mirip organ berjejer di sana.
"Benar! Ini telur Alien!"
Zheng Zhuo berteriak keras tanpa menoleh, tiba-tiba ia melihat dengan panik telur-telur alien itu perlahan bergerak dan mulai terbuka. Dalam film horor alien, kondisi seperti ini menandakan telur alien akan segera melepaskan larva. Dengan puluhan telur alien di sini, jika semua larva dilepaskan, mereka mungkin bersembunyi dalam sekresi dan menyerang semua orang. Begitu tubuh manusia terinfeksi, dalam puluhan menit hingga beberapa jam, orang yang terinfeksi akan berubah menjadi alien baru.
Tanpa berpikir panjang, Zheng Zhuo mengangkat senapan semi-otomatis dan mulai menembaki telur-telur alien itu. Dentuman bertubi-tubi menghancurkan telur-telur itu menjadi daging cincang. Cangkangnya tampaknya tidak terlalu keras, namun beberapa larva tetap berhasil lolos. Larva-larva itu melesat dengan kecepatan luar biasa, memantul beberapa kali di atas sekresi sebelum mendekati Zheng Zhuo.
Saat itu, suara tembakan terdengar dari belakang Zheng Zhuo. Larva-larva itu hancur berkeping-keping di udara. Zheng Zhuo menoleh dan melihat Ling Dian tengah memegang senapan serbu mengarah ke arahnya, moncong senjata masih mengepulkan asap tipis.
Zheng Zhuo tersenyum ke arah Ling Dian, pembunuh dingin yang biasanya ini ternyata juga mengangguk sedikit. Hanya Chu Xuan yang dengan tenang berlari mendekat, dia berjongkok di antara pecahan telur Alien sambil mengamati dengan seksama. Setelah beberapa saat, dia berdiri dan berkata: "Setelah bertelur, Ratu akan memasuki kondisi lemah. Cangkang telur-telur Alien ini sangat lunak, tidak sesuai dengan kesan keras yang kuingat... Menurutku sang Ratu baru saja selesai bertelur."
Zheng Zhuo menarik napas dalam-dalam: "Karena kita sudah sampai di titik ini, apapun yang terjadi kita harus berjuang mati-matian untuk membunuh makhluk besar itu... Ayo! Mari bunuh Alien terakhir itu! Agar kita semua bisa kembali hidup-hidup ke dimensi ruang Dewa Utama!"
