Mustahil menghindar. Teknik pembunuhan Zhao Yingkong sangat matang, sama sekali tak tercium aura saat bersembunyi. Hanya di detik serangan lah niat membunuhnya terasa, tapi biasanya sudah terlambat. Kecepatan serangannya, setelah memperkuat Shan, telah mencapai tingkat yang mencengangkan.
Refleks Zheng Zhuo mengangkat lengan kiri menghadang pisau di depan dada. Seketika, belati menembus lengan dan ujungnya menusuk masuk ke dada.
Pisau belati memang tidak panjang, ditambah jarak satu lengan di antara mereka, tusukan ini hanya menembus dada setengah fen saja. Namun api yang berkobar-kobar di pisau itu langsung membuat Zheng Zhuo berteriak kencang.
Rasa sakit yang membakar jiwa ini benar-benar mengerikan, bahkan Zheng Zhuo pun tidak bisa menahan rasa sakit ini dengan mudah. Maka dia langsung menjerit kesakitan. Tapi sebagai prajurit yang telah melewati beberapa kali situasi genting antara hidup dan mati, saat Zhao Yingkong menggerakkan tangan satunya ke pinggang untuk mengambil pisau terbang, dia sudah menendang perut gadis kecil itu dengan keras. Saat tubuh gadis itu terlempar, pisau belati itu akhirnya lepas dari tubuhnya.
Reaksi Zhao Yingkong sangat cepat. Darah mengalir dari sudut bibirnya, tapi dia justru menggunakan tenaga tendangan untuk melompat ke arah jendela. Dalam sekejap, dia sudah menghilang dalam kegelapan malam.
Zheng Zhuo juga tidak ragu-ragu. Dia menjejakkan kaki dan langsung menyusul sambil mengeluarkan semprotan hemostatik dari Cincin Na. Baru sempat menyemprotkan beberapa kali, tiba-tiba kilatan cahaya dingin muncul dari kegelapan - dua pisau terbang melesat lurus ke arahnya. Tapi kali ini dia sudah waspada. Sebelum pisau terbang mencapai wajahnya, dia sudah mengeluarkan pisau belati pemotong partikel getaran tinggi dan menghalang di depan wajah. Dentingan logam berbunyi keras saat Zheng Zhuo melompat keluar dengan menggunakan ilmu ringan.
Di luar jendela sudah gelap gulita, tempat ini awalnya merupakan apartemen rumah-rumah penduduk, sehingga di mana-mana terdapat gang-gang sempit yang saling bersilangan. Zheng Zhuo mengaktifkan qinggong dan melompat setinggi beberapa meter. Dengan menendang dinding sebuah rumah lainnya sekuat tenaga, seluruh tubuhnya telah melesat ke atas hingga mencapai atap. Dari sini memandang ke bawah, semua gang di sekitar terlihat jelas, namun di dalam gang-gang tersebut sama sekali tidak terlihat siluet Zhao Yingkong. Dia seolah-olah telah menghilang, lenyap dalam kegelapan malam ini.
Dalam hal pertarungan jarak dekat, Zheng Zhuo yang telah memperkuat garis keturunan mutasi Earl manusia serigala sebenarnya sudah jauh melampaui semua anggota tim dalam hal kemampuan. Tentu saja ini hanya berlaku untuk pertarungan jarak dekat tatap muka. Jika membahas teknik lain, seperti teknik pembunuhan diam-diam, dia sama sekali tidak bisa menyaingi Zhao Yingkong. Selain itu, teknik memanah Zhang Heng memiliki daya penghancur yang mengerikan, skenario taktis Xiao Honglü juga bukan sesuatu yang bisa dia tandingi, kemampuan pemindaian spiritual Zhan Lan merupakan salah satu skill paling krusial dalam tim. Dengan demikian, setiap anggota tim adalah kekuatan tempur yang tak tergantikan. Hanya dengan kerjasama mereka bisa bertahan dalam siklus film horor ini, ini pada dasarnya telah menjadi konsensus semua orang yang tak terbantahkan...
“Zheng Zhuo menghela napas. Awalnya dia berencana untuk melumpuhkan Zhao Yingkong terlebih dahulu. Menurut Zhang Jie, jika seseorang berhasil dilumpuhkan, maka orang tersebut akan kembali sadar. Ini merupakan kesempatan emas. Kemampuan Zhao Yingkong saat membunuh secara diam-diam sangat mengerikan, gaya serangan mematikannya sama sulitnya diantisipasi seperti Malaikat Maut dalam film horor ini. Kecuali dia bisa menemukan kesempatan untuk berduel satu lawan satu dengan Zhao Yingkong, bayangan tentang serangan tiba-tiba dari belakang membuatnya tidak bisa tidak merasa ngeri.”
“Selain Zhao Yingkong. Panah Zhang Heng juga memiliki kekuatan penghancur yang...”
“Zheng Zhuo menghela napas lagi. Dia tahu bahwa mencari seorang pembunuh bayaran dalam kegelapan malam, apalagi di medan yang begitu kompleks, sama saja dengan bunuh diri. Siapa tahu tiba-tiba pisau belati menyambar dari kegelapan? Sayang sekali melewatkan kesempatan langka ini. Begitu dia selesai menghela napas dan hendak kembali ke ruangannya, tiba-tiba indra bahayanya berdenyut kencang. Perasaan akan kematian yang begitu dekat, seolah mata seorang Pemburu sedang membidiknya dari kejauhan...”
“Sss!”
Suara "puff" memecah udara, dua anak panah melesat lurus dari kejauhan. Kecepatannya sudah sangat tinggi, namun panah kedua tiba-tiba meledak di ujung panah pertama. Panah pertama pun berubah seperti panah api yang menyemburkan api, kecepatannya melonjak berkali-kali lipat. Zheng Zhuo hanya sempat menggeser langkahnya sedikit sebelum panah itu menembus dadanya, melubangi kedua paru-paru dan nyaris menyentuh tulang punggungnya dalam hitungan sentimeter. Daya hancur yang dasyat itu masih belum berakhir, menerbangkan tubuh Zheng Zhuo beberapa meter ke dalam gang sempit.
Zhao Yingkong sebenarnya bersembunyi di balik bayangan gang. Sesuai kode etik pembunuh bayaran, ia tak langsung kabur setelah serangan pertama karena justru lebih mudah tertangkap. Faktanya, Zheng Zhuo memang tak melihatnya karena terlalu fokus mencari objek bergerak, mengabaikan sosok diam di balik bayangan.
Begitu Zheng Zhuo terjatuh, Zhao Yingkong segera menyelinap mendekat. Namun belum beberapa langkah, alat komunikasi di pinggangnya berbunyi. Suara Xiao Honglü terdengar: "Mundur... Dia menantimu mendekat."
Zhao Yingkong terdiam sejenak lalu berbisik: "Mengapa? Bukankah dia sudah tertembak?"
“Zhang Heng mengatakan tidak mengenai titik vital, luka itu terlihat parah namun sebenarnya hanya merusak kulit dan daging saja, mungkin bahkan tidak menyentuh tulang. Dan kekuatan itu memang bisa mendorongnya ke gang, tapi tidakkah kamu merasa kecepatan jatuhnya ke tanah agak lambat? Dia menggunakan ilmu ringan! Meskipun dia ingin berakting seolah nyata menunggu kamu mendekat, tapi tubuhnya secara refleks melakukan mekanisme perlindungan diri. Saat jatuh dari ketinggian, tubuhnya secara alami menggunakan ilmu ringan. Jika mendekat sekarang, dia pasti akan melancarkan serangan mendadak... Mundur saja, hari ini masih hari pertama, kita masih punya banyak kesempatan." Suara Xiao Honglü terdengar berbisik pelan.
Zhao Yingkong menghela napas, dengan tegas dia menancapkan pisau belati di pinggangnya, lalu berbalik dan berlari ke gang di belakang. Dengan kecepatan larinya yang tinggi, hanya dalam hitungan detik dia sudah menghilang di kedalaman gang, seolah tak pernah ada sebelumnya.
Zheng Zhuo tetap terbaring tak bergerak di tanah. Hampir sepuluh menit kemudian, barulah dia mendesah dan bangkit dari tanah. Bagian atas tubuhnya dipenuhi darah, dengan sebuah panah masih menancap di dadanya. Penampilannya terlihat sangat garang. Dengan menggigit gigi, dia mencabut panah itu dengan sekuat tenaga, membuat darah kembali mengucur deras dari dadanya. Setelah menyemprotkan semprotan hemostatik, akhirnya pendarahan di dadanya berhenti.
Saat panah Zhang Heng melesat tadi. Zheng Zhuo sudah memasuki kondisi kunci genetik terbuka karena merasakan bahaya, mengingat dia memang terus memantau sekeliling, sebenarnya serangan ini tidak terlalu mendadak baginya. Pada detik itu sebenarnya dia punya dua pilihan: Pertama, menggunakan lengan untuk menahan serangan. Meski akan terluka, tapi seperti saat menahan pisau belati Zhao Yingkong dulu, lengan yang tertembus akan melindungi sebagian besar tubuhnya. Dengan demikian dia bisa mengejar sumber panah dan mungkin menangkap Zhang Heng.
Pilihan kedua adalah membiarkan panah itu menembus tubuhnya untuk berpura-pura terluka parah, lalu berbaring menunggu serangan lanjutan Zhao Yingkong. Asalkan dia mendapat kesempatan bertarung jarak dekat lagi, pasti bisa membuat Zhao Yingkong pingsan!
Namun saat tubuhnya tertembus kekuatan panah dan terjatuh ke gang sempit, dia sadar situasi mungkin memburuk. Refleks tubuhnya mengaktifkan gerakan ringan (Qinggong). Dia lupa bahwa masih dalam kondisi kunci genetik terbuka dimana tubuh secara alami akan melakukan tindakan protektif. Untuk mencegah cedera parah saat menghantam tanah, tubuhnya otomatis menggunakan gerakan ringan. Dia hanya bisa berharap Zhao Yingkong atau orang lain tidak menyadari kecepatan abnormal ini. Demi harapan tipis itu, dia tetap berbaring lama di tanah. Sayangnya hingga sekarang Zhao Yingkong belum muncul lagi.
"Hehe, baru sadar... ternyata tim kita sudah sekuat ini ya..."
"Zheng Zhuo tersenyum getir pasrah, lengan yang sebelumnya tertusuk pisau belati api terasa sakit dan gatal. Seolah ada serangga kecil merangkak di lengan itu. Saat tak tahan ingin menggaruk, baru sadar luka di lengan itu sudah berkeropeng. Tampak seperti luka berumur seminggu, penemuan ini membuatnya terkejut."
"Setelah Zheng Zhuo kembali ke ruangannya, ia segera menyalakan semua lampu. Dalam pencahayaan terang itu, baru terlihat luka tertembus di tangan kiri memang mulai menyembuh. Saat mencoba menggerakkan, tulang lengan yang seharusnya ikut tertembus ternyata tidak bermasalah. Hanya tulangnya terasa sakit-gatal, sensasi serangga merangkak kini berpindah ke dalam tulang, sama sekali tidak bisa digaruk."
"'Garis keturunan bermutasi Earl manusia serigala, selama jantung dan otak tidak menerima cedera mematikan, maka tubuh tidak akan mudah mati... Ternyata penjelasan itu benar?'"
Zheng Zhuo merasa kagum dan gembira, ia segera menuju kamar mandi dan melihat luka di dadanya yang tertembus panah di depan cermin. Luka yang awalnya sangat dalam ini, karena kekuatan penghancur panah yang luar biasa, bahkan menyebabkan ledakan saat menembus dada. Ukuran lukanya hampir sebesar tiga koin. Saat ini, tepi luka sudah mulai mengering, sedangkan bagian tengahnya terus mengeluarkan darah dan membentuk keropeng dengan kecepatan yang hampir terlihat mata telanjang. Sepertinya paling lambat besok, luka ini akan sembuh sepenuhnya.
"Benar-benar luar biasa. Menurut Zhang Jie, meski saat ini aku hanya bisa memanfaatkan sebagian kecil kekuatan garis keturunan Earl, kemampuan penyembuhannya sudah sehebat ini. Ternyata garis keturunan Earl memang benar-benar istimewa."
Saat Zheng Zhuo sedang fokus mengamati proses penyembuhan luka di dadanya, terdengar ketukan di pintu utama. Ketika ia membuka pintu, terlihat selain wanita pirang cantik itu, ada lebih dari sepuluh pria berpakaian aneh berdiri di luar. Di depan mereka ada preman yang sebelumnya menyebut "kungfu Tiongkok". Rupanya kelompok inilah para pemimpin preman dari berbagai daerah yang ia kumpulkan.
"Silakan masuk."
Zheng Zhuo dengan santai menggeser pintu besar, lalu berbalik menuju meja... Entah mengapa, tiba-tiba ia merasa sangat lapar, seolah belum makan berhari-hari. Mungkin ini karena garis keturunan Earl membutuhkan banyak makanan untuk regenerasi. Tanpa disadarinya, para preman itu terpana melihat bekas luka panah di dadanya. Saat berbalik, luka tembus panah di punggungnya yang terlihat jelas semakin menakutkan bagi orang biasa. Para preman itu hanya bisa terdiam membeku, tak satu pun berani memasuki rumah...
