Di sisi lain, tim lain mulai mengikuti dua pemandu menuju lokasi tujuan. Tak lama berlari, Zhao Yingkong tiba-tiba berkata datar: "Zhan Lan menghilang..."
Xiao Honglü hanya mengangguk pelan: "Ya, dia kembali ke Zheng Zhuo. Ohoho... Tanya pada dunia apa itu cinta, hingga rela hidup mati..."
Cheng Xiao langsung tertawa terbahak: "Bulu aja belum tumbuh, eh salah, bocah lelaki yang bahkan bulu belum punya, berani bicara tentang cinta? Wahahaha! Tak kusangka kau punya selera begitu, wanita ini memang penuh pesona dewasa, hahaha..."
"Braak!"
Xiao Honglü yang tersinggung itu langsung melemparkan senapan fusi ke arahnya, membuat pria itu terjengkang lagi...
Suara terdengar dari luar ruang medis, membuat keduanya kaget. Untungnya suara itu disertai langkah kaki orang biasa, yang jelas bukan suara Alien.
Saat Zheng Zhuo membuka pintu besar ruang medis, Zhan Lan berdiri di luar. Dengan senyum manis, dia menatap Zheng Zhuo seolah tak merasa aneh berada di sana. Tanpa sepatah kata, dia menyelinap melewati Zheng Zhuo dan masuk ke dalam ruang medis.
"Mengapa kamu kembali?" Zheng Zhuo akhirnya tak tahan bertanya.
Zhan Lan tersenyum cerah: "Bagaimana kamu bisa menentukan arah dan posisi sendirian? Bagaimana jika Alien menyerang diam-diam? Beratku hanya 40-an kilogram. Menggendongku seharusnya tidak terlalu sulit, kan?"
Zheng Zhuo menatapnya dalam-dalam. Gadis itu memandang balik dengan tatapan jernih bagai air, penuh makna tak terucap. Setelah saling memandang beberapa detik, dia bergumam pelan: "Kamu tidak perlu kembali... Tidak perlu sampai segini untukku."
Zhan Lan menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Tidak bisa. Aku sudah banyak berhutang budi padamu. Sekarang saatnya melunasi semuanya, hehe. Saat Xiao Li'er paling membutuhkan, aku tak bisa meninggalkan kalian... Jangan protes. Jika benar-benar berterima kasih, gendong aku di punggungmu nanti. Jangan digendong seperti karung ya."
Zheng Zhuo menghela napas ingin mengatakan sesuatu, tapi dia hanya membuka mulutnya tanpa suara. Akhirnya, dia hanya bisa berdiri diam di samping pria itu, menyaksikan teknik bedahnya yang sangat terampil. Meskipun dikatakan operasi ini memakan waktu tiga puluh menit, sebenarnya dengan kecepatan dan keterampilannya, prosedur ini mungkin selesai dalam 20-25 menit. Setelah memperkirakan ini, selain merasa lega, Zheng Zhuo juga mulai merasa bersalah pada ilmuwan pria ini.
Sekitar sepuluh menit kemudian, bentuk kepala Ratu Alien mulai terlihat jelas. Mulut mengerikannya perlahan terbuka, lidahnya tiba-tiba menyentak dan menghantam pisau bedah dengan suara "pak!". Meski tidak merusak alat itu, ini menunjukkan sifat buas sang Ratu. Baru dalam bentuk belum dewasa dan hanya mengandalkan insting, sudah seganas ini. Bayangkan tubuh mengerikannya yang raksasa saat dewasa... Zheng Zhuo masih jelas mengingat akhir film Alien 1 dimana mereka hampir mengalami kematian seluruh tim, yang benar-benar menunjukkan kengerian Ratu Alien.
Zhan Lan tiba-tiba bertanya dengan khawatir: "Kalau Ratu Alien sudah sebegitu menakutkan dan kuat, mengapa membunuhnya hanya memberi 1.000 poin reward dan satu kali jumlah alur cabang Level D? Sedangkan bentuk evolusi Alien itu memberi 5.000 poin reward dan satu kali alur cabang Level B. Bukankah ini aneh? Apakah bentuk evolusi itu jauh lebih kuat?"
Zheng Zhuo juga merenung sejenak sambil berkata: "Mungkin memang Bentuk Evolusi Alien itu sangat kuat. Meskipun adegan di film tidak terlalu menonjolkan kemampuan Ratu, tapi fakta bahwa tengkoraknya bisa hancur hanya dengan satu tepukan dari Bentuk Evolusi Alien... Ini menunjukkan bahwa kekuatan Bentuk Evolusi Alien tidak lemah... Apakah kamu berhasil menscan Bentuk Evolusi Alien-alien itu?"
Zhan Lan menggelengkan kepala dan berkata: "Tidak, sementara belum. Sepertinya scan saya tidak efektif terhadap lendir asam pekat yang dikeluarkan Alien. Setiap zona yang mereka tempeli lendir ini mulai tidak bisa saya scan, entah apa alasannya..."
Zheng Zhuo pun hanya bisa berkata dengan pasrah: "Apakah zona-zona seperti ini terus bertambah? Sekarang juga mereka sampai di mana?"
Zhan Lan yang masih memejamkan mata bergumam: "En, benar, zona seperti ini terus bertambah. Dari yang bisa kuscan, Alien kira-kira ada sebelas ekor. Enam di antaranya mulai mendekati lapisan kita, sementara dua ekor lainnya mengejar Xiao Honglü dari posisi yang sangat jauh. Diperkirakan tidak mungkin menyusul dalam waktu singkat. Mereka sekarang sedang mendekati Elevator Besar. Jika berhasil melewatinya, bisa langsung naik dua lapisan lebih tinggi. Dengan begitu sudah dekat dengan kabin penyelamat..."
Zheng Zhuo menghela napas dalam hati: "Tenang, aku pasti akan membawa kalian pulang dengan cara aman... Jika sampai akhirnya, kita mati bersama-sama..."
Zhan Lan justru tersenyum cerah: "Jika kita mati bersama... Justru itu akan lebih..."
Pada saat ini, pria itu menghela napas dan berkata: "Sambungan otot sudah sepenuhnya terpotong. Selanjutnya akan memotong bagian sambungan saraf... Ini akan menstimulasi Ratu merasakan bahaya. Saya butuh sekitar sepuluh menit lebih untuk menyelesaikan operasi. Selama waktu ini saya tidak boleh diganggu, jadi keamanan ruang medis ini saya serahkan pada kalian berdua."
Zheng Zhuo mengangguk diam-diam. Ia hanya berkata datar: "Terima kasih... Tenang saja, istri Anda sangat aman bersama mereka. Sahabat-sahabat saya pasti akan mengantarnya dengan selamat ke pintu masuk kabin penyelamat! Semua masalah keamanan di sini menjadi tanggung jawabku. Pokoknya semua urusan operasi saya percayakan padamu."
Pria itu menjawab dingin: "Kita melakukan pertukaran setara. Nyawa istriku ditukar nyawa kekasihmu. Ini adil. Tenang, saya akan menyelesaikan operasi tepat waktu... Setelah ini tolong berikan saya sebuah pistol dan sebutir peluru, terima kasih..."
"Hmm..."
Sekitar dua menit kemudian, Zhan Lan tiba-tiba berubah wajah: "Datang! Dua ekor Alien terdepan sudah sangat dekat. Beberapa puluh detik lagi mereka akan muncul di ujung gang sempit ini. Masih ada empat ekor Alien lain yang sedang mendekat dengan cepat..."
Zheng Zhuo menarik napas dalam-dalam. Tangan kirinya menggenggam senapan fusi, tangan kanan mencengkeram pedang pertempuran. Tanpa sepatah kata pun ia melangkah keluar. Saat pintu besar ruang medis mulai menutup, Zhan Lan berbisik lembut: "Hati-hati ya."
"Hmm. Akan berhati-hati..."
"Apakah benar hanya dengan berhati-hati saja sudah cukup? Jika berhadapan dengan Alien, bagaimanapun hati-hatinya tetap tidak bisa sepenuhnya menghindari kerusakan. Jadi daripada terus-menerus waspada, lebih baik bertarung mati-matian. Saat ini Zheng Zhuo sudah mempersiapkan diri untuk itu. Saat mengangkat Senapan Fusion di tangannya, dia tahu paling banyak hanya bisa menembakkan dua peluru energi. Jika ada lebih dari dua Alien, dia harus menghadapi bahaya pertarungan jarak dekat - situasi yang justru ingin dihindarinya. Begitu bertarung jarak dekat, nasib hidup-mati bergantung pada langit. Sedikit saja lengah, ekor Alien mungkin akan menusuk jantungnya. Kelemahannya adalah jantung dan otak. Begitu dua bagian ini dihancurkan oleh serangan, garis keturunan Earl sekuat apapun tidak akan bisa membuatnya bertahan hidup."
"Zheng Zhuo berdiri diam di lorong sambil memegang Senapan Fusion. Dia menutup mata dan memusatkan seluruh perhatian pada pendengarannya. Perlahan, akhirnya dia mendengar suara gesekan halus dari kejauhan. Suara logam yang saling bergesekan itu semakin keras seiring waktu. Akhirnya Zheng Zhuo membuka mata. Senapan Fusion diarahkannya ke tikungan lorong sebelah kiri, sementara mulutnya terus mengucapkan hitungan mundur."
"Tiga..."
"Dua..."
"Satu!"
Zheng Zhuo saat itu sudah menembakkan senapan dengan cepat, meskipun belum ada tanda-tanda Alien terlihat. Tepat saat pelatuk ditarik, sosok hitam legam Alien muncul di sudut lorong. Bola energi tepat menghantam tubuhnya. Hampir seketika, kilatan cahaya menyapu. Alien itu langsung terbakar menjadi abu, bahkan dinding di sudut lorong ikut mencair sebagian. Bersamaan, bayangan hitam menyergap cepat. Zheng Zhuo baru melepas pelatuk ketika bayangan itu sudah melesat beberapa meter. Dengan refleks kilat, dia mendorong tubuhnya mundur sambil melepaskan tembakan energi lagi. Alien yang melayang di udara itu terkena tembakan, menghilang tanpa sisa abu setelah kilatan mereda.
Zheng Zhuo menarik napas dalam. Belum sempat dia menurunkan senapan pelebur, perasaan bahaya tiba-tiba menyergap dari dalam ruang medis. Dengan panik, dia mendorong pintu besar masuk. Di dalam tetap sunyi, pria itu masih tenang melakukan operasi sementara Zhan Lan menatapnya dengan senyum getir.
"Di atas! Empat Alien bersembunyi di lapisan baja. Entah bagaimana mereka masuk... Lihat sana! Baja itu terkikis!" Zhan Lan tiba-tiba menunjuk genangan cairan korosif di sudut yang menggerogoti logam.
“Dua orang mengangkat kepala melihat ke atas, benar bahwa lapisan baja di atas kepala mereka mulai melunak dan terkorosi. Dari situasi ini, dalam beberapa detik lagi lapisan baja ini akan tembus, lalu... empat Alien akan menyerang langsung dari atas!”
Saat sehelai ekor menghancurkan lapisan baja yang terkorosi, serangan yang mereka antisipasi tak kunjung datang. Sebaliknya, lapisan baja di bagian atas ruang karantina juga mulai menunjukkan tanda korosi. Dengan kata lain, para Alien telah mengetahui lokasi Sang Ratu, mereka berencana langsung memasuki ruang karantina untuk mengambil Sang Ratu... sekaligus membunuh Luo Li!
“Ah!”
Zheng Zhuo mengaum dengan liar, berlari ke arah sudut dinding yang telah tembus. Dengan tendangan kaki yang dahsyat, tubuhnya meloncat setinggi beberapa meter. Sebuah tangan mencengkeram tepi lubang korosi baja, lalu ia berputar cepat dan menghantam tubuh seekor Alien raksasa, berguling-guling bersama tiga Alien raksasa lainnya.
Di lapisan antara itu, terdapat empat Alien raksasa... sementara hanya Zheng Zhuo seorang diri...
