Truk terus melaju di jalan. Perlahan terlihat zombi-zombi bergerak lesu, namun truk yang melintas cepat itu diabaikan oleh mereka. Lambat laun, siluet kota mulai terlihat di depan mata.
Gill menghela napas sambil memandang kota di depannya: "Kota ini... dia sudah mati."
Pria kulit hitam itu juga menghela napas: "Ya, tidak hanya mati. Kurasa tempat ini mungkin akan menghilang tanpa bekas. Makhluk mengerikan ini terlalu mengerikan, dalam sepuluh tahun takkan ada yang berani masuk ke sini."
Sembari berbicara, toko-toko dan rumah-rumah penduduk mulai bermunculan di kedua sisi jalan. Mobil itu melaju lebih jauh lagi, lalu berhenti perlahan setelah Gill mendapat instruksi dari pria kulit hitam itu. Tampak sebuah gereja berdiri di depan, terlihat relatif utuh dibanding bangunan di sekitarnya.
Gill dan Zheng Zhuo bersandar pada pria kulit hitam itu di kiri dan kanan. Perempuan itu melirik kerumunan massa di belakangnya: "Kita tak bisa mengurus mereka. Gereja ini juga tak cukup menampung banyak orang..." Ucapnya sambil membimbing pria itu masuk ke gereja.
Interior gereja terlihat cukup normal. Kaca-kaca di sekeliling masih pulih sepenuhnya, kursi dan penyangga lilin tak ada yang rusak atau dicuri. Hanya nyala lilin di penyangga yang terus berkedip, menciptakan suasana mistis di dalam gereja.
Semua orang berjalan dalam diam di dalam gereja. Tiba-tiba suara geraman rendah menggema di sekitar mereka: "Dengarkan aku!"
Semua orang terkejut, bahkan Zheng Zhuo dan yang lainnya yang sudah tahu alur cerita pun kaget setengah mati. Beberapa orang hampir saja mengeluarkan senjata masing-masing. Saat menoleh, mereka melihat seorang pria paruh baya mengarahkan pistol ke arah mereka sambil berkata panik: "Ini wilayahku! Kalian yang datang dari sana, minggirlah dari sini!"
Jill buru-buru menyela: "Cukup untuk kita semua tinggal bersama. Di luar sedang kacau, biarkan kami menetap sampai subuh. Bagaimana menurutmu?"
Pria paruh baya itu seperti terkena stimulasi, langsung mengalihkan laras senjatanya ke Jill: "Kau! Diamlah kau!"
Pria kulit hitam segera menenangkan: "Tenang, kawan. Tenanglah. Kami sama sekali tidak membawa bahaya. Lihat, kami bukan monster kanibal di luar sana. Lihatlah, kami semua manusia normal!"
Pria paruh baya itu baru seperti tersadar. Ia ragu-ragu apakah akan menurunkan senjatanya, sampai Zheng Zhuo berkata datar: "Menurutmu mana yang lebih aman? Bersama banyak orang seperti kami, atau sendirian di sini? Lebih baik ada yang saling jaga, bukan?"
Barulah pria itu perlahan menurunkan pistolnya. Ekspresi waspadanya masih terlihat saat memperhatikan mereka berjalan ke bangku depan gereja. Setelah semua orang duduk, barulah ia menyusul dan duduk bersama.
Gil menunggu sampai semua orang duduk, lalu mengeluarkan dua botol kecil tersebut dan melemparkannya ke pria kulit hitam besar dan wanita pemegang DV. Pria paruh baya itu juga mendapat satu makanan kompresi dan air tawar padat. Sementara Zheng Zhuo dan yang lain mengeluarkan persediaan mereka sendiri, membagikan dua ransum ke pendatang baru sebelum mulai makan.
Trio pria kulit hitam baru pertama kali mencoba makanan ini. Awalnya mengira itu semacam pil obat, tapi setelah ditelan rasa lapar mereka langsung hilang dengan aroma makanan samar tertinggal di mulut. Ketiganya terkejut memandang Gil. Polwan cantik ini langsung menunjuk Zheng Zhuo: "Jangan lihat aku. Ini milik mereka. Aku cuma kebagian sedikit." Sambil mengeluarkan seikat rokok dari sakunya.
Zheng Zhuo tersenyum pada yang lain. Saat melihat rokok Gil, dadanya sesak tak karuan sebelum akhirnya berkata: "Coba cicipi rokokku ini."
Gil heran melihat Zheng Zhuo juga mengeluarkan sebungkus rokok. Setelah menyalakan sebatang dan menghirupnya, matanya berbinar: "Enak banget! Rokok apa ini mereknya?"
Zheng Zhuo menyalakan rokoknya sendiri sambil menyerahkan bungkusnya ke pria lain di tim: "Rokok khusus. Tak perlu tahu merek. Ini ada seikat yang masih segel." Dari Cincin Na-nya, dia melemparkan seikat rokok ke Gil.
Saat itu, wanita yang membawa DV sepertinya sudah sadar kembali dari keterkejutannya setelah baru saja makan makanan kompresi dan air tawar padat. Ia mengarahkan DV ke semua orang sambil merekam, "Ada yang tahu apa sebenarnya yang terjadi di kota ini? Aku tiba-tiba diberitahu tetangga untuk cepatan kabur dari sini, lalu melihat banyak monster pemakan manusia di jalan. Ngomong-ngomong, kalian lihat monster-monster itu juga?"
Tiba-tiba kilat menyambar di luar kaca gereja, membuat suasana terlihat seperti akan hujan.
Pria kulit hitam besar itu justru melihat sekeliling gereja dengan heran, "Di sini tidak ada orang lain kan?"
Belum selesai bicara, suara gesekan halus mulai terdengar. Semua orang menoleh ke sekitar. Zheng Zhuo dan anggota tim lainnya saling pandang sebelum mengeluarkan senjata masing-masing, terutama Cheng Xiao yang langsung mengangkat Kapak Sinar Menyala Zaku-nya - aura mengerikannya saja sudah cukup membuat bergidik.
Jill dan pria kulit hitam itu saling pandang. Perlahan ia berjalan masuk ke bagian dalam gereja, sementara yang lain tetap di aula. Setelah menunggu sekitar satu menit, wanita pemegang DV itu akhirnya tak tahan, "Aku... aku mau pergi dari sini. Tempat ini terlalu seram dan menyeramkan..." Ujarnya sambil berlari kecil menuju pintu besar gereja.
“Zheng Zhuo berkata pelan: Cheng Xiao, Zhang Heng, kalian pergi lindungi Jill. Jika melihat Crawler… bunuh. Di jam tangan tertulis, membunuh satu Crawler memberi 50 poin reward. Bisa bunuh sebanyak mungkin, hati-hati jangan biarkan mereka terlalu dekat. Pertarungan jarak dekat serahkan ke Cheng Xiao.”
“Zhao Yingkong, lindungi semua orang dan wajah baru. Pertempuran di sini serahkan padaku.”
Setelah berkata demikian, Zheng Zhuo mengeluarkan pedang militer dan micro dari Cincin Na. Dia berteriak keras ke wanita pembawa DV: “Jangan buka pintu!”
Sayangnya ucapan agak terlambat. Wanita pembawa DV sudah membuka pintu, dan karena ucapan Zheng Zhuo, dia menoleh ke arahnya dengan ekspresi terkejut. Tiba-tiba dari luar pintu besar muncul banyak tangan keriput, sekumpulan zombie terus menarik wanita DV untuk ditarik keluar. Refleks Zheng Zhuo cepat, dia mendahului pria kulit hitam besar dan melompat ke wanita DV, menariknya kembali dari cengkeraman zombie. Pedang militer di tangannya diayunkan perlahan. Seketika zombie-zombie itu berhenti bergerak, kepala mereka terpenggal oleh satu tebasan. Zheng Zhuo langsung menutup rapat pintu besar.
Semua orang berkumpul di tengah aula gereja. Zhan Lan sudah menutup mata, bergumam: “Zhang Heng dan Cheng Xiao sudah menemukan Jill. Aku beri Zhang Heng satu kuota rantai jiwa, satu lagi untuk Zheng Zhuo, dan Yingkong. Serang saja dengan tenang, Crawler yang menyusup ke ruang sudah aku tandai.”
Peta topografi gereja dan posisi-posisi strategis terekam jelas dalam pikiran Zheng Zhuo. Selain itu, lebih dari selusin Crawler berukuran lebih dari 5 meter berkeliaran. Ukuran ini jauh lebih besar dibandingkan Alien yang mereka temui di Resident Evil 1. Jumlahnya pun melampaui empat Crawler sesuai alur cerita asli, menunjukkan peningkatan kesulitan plot yang signifikan.
"Kerja bagus! Pertahankan pemantauan posisi mereka. Jangan melakukan serangan dulu. Senjata konvensional tampaknya kurang efektif," ujar Zheng Zhuo sambil mengeluarkan senapan mesin berat dari Cincin Na. Dengan cekatan, ia menyambungkan rantai peluru ke senjata tersebut.
Tiba-tiba, beberapa siluet raksasa melesat di sepanjang dinding dan melintasi atas kepala kelompok. Dua wajah baru gemetar ketakutan, sementara wanita pemegang DV tetap fokus merekam. Saat salah satu Crawler muncul dari kegelapan dan terkena cahaya lilin, wujud mengerimnya yang terungkap seketika membuat semua orang terpana.
Tubuh tanpa kulit dipenuhi otot-otot berbalut urat. Cakar raksasanya sanggup merobek baja, sementara lidah berlumuran darah menjulur dari mulut monster setinggi lima meter itu.
Pria paruh baya itu menjerit histeris dan berlari ke dalam gereja, mengabaikan teriakan Zheng Zhuo yang memerintahkannya berhenti. Hanya pria Afrika-Amerika dan wanita pemegang DV yang masih ragu-ragu. Namun melihat ketenangan Zheng Zhuo dan kawanan, mereka memilih berkerumun rapat dengan kelompok utama.
“Zhao Yingkong, lindungi semua orang dan wajah baru, mereka hampir tidak punya kekuatan tempur! Serahkan pertarungan di sini padaku!”
Zheng Zhuo menarik napas dalam-dalam. Ia tak tahu apakah Crawler lebih menakutkan dibanding Alien, namun ini bukan saatnya berpikir. Matanya tiba-tiba kosong, lalu senapan mesin beratnya langsung membidik Crawler terdekat dari kelompok mereka.
“Bang! Bang! Bang!”
Senapan mesin berat ini merupakan senjata dengan daya penghancur yang ditingkatkan dari tempat penukaran Dewa Utama, termasuk senjata semi-fiksi ilmiah yang cukup mahal. Lidah apinya menyembur sepanjang setengah meter. Sebelum Crawler itu sempat bergerak, kepalanya sudah hancur lebur. Daya penghancur senjata ini masih belum berakhir, bahkan merobek atap gereja hingga berlubang besar, membuat mereka bisa melihat bintang-bintang di langit melalui lubang itu.
Crawler lainnya segera bergerak. Dua ekor merangkak mendekat dari atap, berusaha menerjang Zheng Zhuo dari atas. Tapi saat mereka melompat, Zheng Zhuo sudah membidik. Daya tembak dahsyat memotong mereka menjadi dua bagian. Daging hancur dan organ dalam segera berceceran di lantai.
(Kekuatan sangat besar, lidah tidak memiliki daya serang, cakar harus dekat untuk menyerang tapi kelincahan kurang. Secara umum pertarungan jarak dekat sedikit lebih kuat dari Alien biasa, tapi kurang lincah. Asal punya senjata berat yang cukup, bisa membunuh mereka dari jarak jauh.)
“Di dalam pikiran Zheng Zhuo selalu ada informasi visual yang dikirimkan oleh Zhan Lan, sehingga dia hampir tidak perlu membidik untuk menembak. Setelah membunuh 7-8 Crawler, tiba-tiba Zhan Lan berbisik "Hah?", bersamaan itu, gambar hasil scan pun masuk ke pikiran Zheng Zhuo...
Seekor Crawler raksasa sepanjang 8-9 meter itu justru menyobek Crawler lain yang sedang melarikan diri dengan cakarnya, lalu menjilat bangkainya dengan lidah besar sebelum menelannya. Tubuhnya tampak semakin membesar, perlahan mulai merangkak mendekati kelompok mereka.
"Berevolusi? Seperti di Resident Evil 1, setelah memakan manusia mereka merekayasa gennya sendiri... Jadi ini juga makhluk evolusi?"
Zheng Zhuo menelan ludah, lalu mengarahkan senapan mesinnya ke arah itu. Siluet Crawler raksasa itu mulai muncul dari kegelapan, besar dan mengerikan...
