Chu Xuan bertiga kembali ke kota besar awal lewat jalur laut. Di sana, ketiga wajah baru sudah sangat tidak sabar menunggu. Luo Gendao masih lumayan, dia memiliki hobi yang sama dengan pemuda pirang itu - keduanya sangat menyukai kendaraan. Namun si pirang lebih fanatik pada Kungfu Tiongkok, sedangkan Luo Gendao hanya terobsesi pada kendaraan saja. Adapun kedua gadis itu sangat kesal. Wang Ai'ai masih punya sedikit pengetahuan bahasa Inggris, tapi hanya bisa mengucapkan beberapa kalimat sehari-hari. Bahkan untuk jalan-jalan ke mall saja tidak diizinkan. Walau punya uang, dia dan Wang Xue tetap harus pergi belanja ditemani beberapa anggota geng. Menurut si pemuda pirang, dia wajib bertanggung jawab pada Guru dan harus menjaga keselamatan mereka.
Walau Kedua gadis memiliki banyak ketidakpuasan, namun akhirnya hari-hari ini tetap hidup dengan sangat nyaman. Bagaimanapun juga, ada uang yang tak habis-habisnya untuk mereka habiskan, serta buruh angkut gratis yang membawakan sesuatu untuk mereka. Ditambah lagi berada di dalam kota metropolitan Amerika yang ramai ini. Beberapa sebab ini membuat mereka menjadikan belanja sebagai pekerjaan utama diri mereka sendiri.
"Saat Chu Xuan dan dua orang lainnya kembali dari laut, pemuda pirang itu langsung kembali dengan penuh semangat dari sirkuit balap ke markas besar. Namun ketika mendengar Zheng Zhuo telah gugur, dia menangis histeris dengan dramatis. Dari sikapnya, tangisan itu tampak tulus. Menurutnya, saat mempelajari bela diri, dia juga menyerap semangat ksatria Tiongkok kuno yang mengutamakan kesetriaan dan pengabdian. Ucapannya membuat Luo Gandao dan yang lain tertegun."
Malam itu, enam orang berkumpul membahas situasi terkini. Chu Xuan tidak memberitahu tiga wajah baru tentang ancaman penghapusan. Dia hanya menyebutkan bahwa kota ini akan aman dalam waktu dekat, karena serangga telah kabur ke segala arah. Bahkan jika ada yang datang, Green Devil Skateboard milik mereka masih bisa mengatasi ancaman tersebut.
"Kalian bisa tetap di sini. Kami bertiga masih ada urusan selama tiga hari ke depan sebelum kembali ke dimensi 'Dewa Utama'. Kalian bebas mengatur aktivitas selama periode ini." Chu Xuan menyetel kacamatanya sambil tersenyum pada tiga pendatang baru.
Dua gadis tidak berkomentar. Namun Luo Gandao bersemangat: "Bisakah kubeli motor untuk dibawa ke 'Dewa Utama'? Motor itu terlalu keren! Katanya harga emas di sana sangat murah, kan? Tolonglah, sayang sekali kalau tidak membelinya!"
Chu Xuan mengangguk dan berkata: "Jika kamu ingin membeli, silakan saja. Emas sebanyak itu pasti cukup untuk membeli semua motor ini kan? Sekarang tolong kalian keluar sebentar, kami bertiga perlu mendiskusikan beberapa hal. Pokoknya masalah kembali ke dimensi ruang 'Sang Tuan' sudah diputuskan. Saat waktu pulang nanti kami akan menjemput kalian."
Luo Gandaо bersorak gembira. Pemuda belasan tahun berusia 17-18 tahun itu langsung berlari keluar dari ruang rapat. Ekspresi kegembiraannya yang tulus sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Dua orang lainnya juga pergi sambil mengobrol dengan riang. Tampaknya ketiganya benar-benar tak berbeda dengan orang biasa. Ba Wang menatap punggung mereka yang menjauh sambil tertawa terkekeh: "Sungguh polos sekali kelompok itu. Meski berada di dunia film horor, mereka masih bisa menikmati kebahagiaan di kota. Seandainya alur cerita tidak berubah kali ini, mungkin mereka bisa dengan mudah mendapatkan poin reward. Penasaran bagaimana ekspresi mereka di film horor berikutnya nanti? Hehe..."
Chu Xuan juga tidak menjawab, hanya diam-diam melihat dokumen di tangannya sambil berkata: "Dokumen ini mungkin agak sulit diserahkan ke pemerintah. Selain harus menyerahkan dokumen ini ke pemerintah, kita juga harus mencuri tiga telur tyrannosaurus dari museum untuk persiapan kembali ke dimensi 'Sang Tuan'. Singkatnya saat ini ada tiga hal yang harus dilakukan: Pertama, mendapatkan komputer yang sesuai untuk meretas jaringan militer pemerintah. Kedua, kalian harus mulai mengamati lokasi penempatan telur tyrannosaurus di museum dan memastikan apakah sudah diawetkan sebagai spesimen. Jika belum, carilah kesempatan untuk mencuri atau merampasnya. Tentu sebelum merampas telur tyrannosaurus harus memberitahuku terlebih dahulu. Ketiga, kita perlu memantau terus apakah serangga sudah mulai menginvasi kota ini. Sedikit celah pertahanan bisa menyebabkan korban besar. Kita bertiga sama sekali tidak boleh ada yang mati..."
Ba Wang dan Wang Xia serentak mengangguk. Sebenarnya secara umum, ketika berhadapan sendirian dengan Chu Xuan, mereka lebih menunjukkan sikap layaknya personel militer. Karena ketiganya memang berasal dari sistem militer, terutama gaya komando Chu Xuan dalam menyusun skenario dan penugasan yang sangat kental dengan nuansa militer. Pada dasarnya semua sudah diatur lengkap, tidak memberi ruang untuk menolak atau ragu-ragu. Tentu saat Zheng Zhuo masih hidup, hanya pria inilah yang berani menolak beberapa penugasan atau proposal Chu Xuan.
Hal-hal pada dasarnya diatur seperti ini, Wang Xia bertanggung jawab untuk mendapatkan telur tyrannosaurus. Sebagai intel militer pasukan khusus kelas atas, menghadapi orang biasa di sebuah museum, jika misi seperti ini tidak bisa diselesaikan, lebih baik dia langsung menggorok lehernya sendiri.
Sedangkan Ba Wang mengemudikan Green Devil Skateboard (yang baru bisa dikendarai setelah penguatan 100 poin atribut empat item) mulai berpatroli di garis pantai, memeriksa kemungkinan migrasi serangga ke kota.
Sementara Chu Xuan menyuruh pemuda pirang itu mencari komputer dengan tingkat tertinggi yang bisa ditemukan. Setelah mengunduh beberapa perangkat lunak hacker dan menghabiskan sehari semalam membuat program yang sesuai, akhirnya dia mulai meretas sistem jaringan militer pemerintah melalui internet. Langkah pertama adalah membuka pintu besar sistem militer pemerintah.
Ketiganya masing-masing mulai menyelesaikan tugas mereka. Setelah Zheng Zhuo gugur, mereka merasa Tim Zhongzhou seperti kehilangan sesuatu. Percakapan antar mereka semakin berkurang, hanya saling memberikan perintah secara mekanis. Sebenarnya sifat Chu memang seperti ini, hanya sedikit berubah setelah berinteraksi dengan Zheng Zhuo. Kini hubungan mereka malah menjadi seperti atasan dan bawahan.
Pada sore hari keesokannya, Chu Xuan akhirnya berhasil membobol sebagian jaringan Departemen Pertahanan. Beberapa informasi berhasil dia peroleh melalui jaringan, diantaranya yang paling mencolok adalah penyebaran serangga raksasa. Jumlah serangga raksasa ini sangat banyak dengan daya reproduksi yang mengerikan. Saat ini sudah muncul empat ratu lebah yang membawa empat koloni terbang ke beberapa titik di garis pantai. Korban jiwa telah mencapai ratusan orang, namun informasi ini masih diblokir ketat oleh militer untuk mencegah kepanikan massal di daerah pesisir.
Berdasarkan informasi yang diperoleh Chu Xuan, pemerintah sepenuhnya menyadari kengerian serangga ini yang berpotensi memicu bencana besar. Bahkan ada yang mengusulkan penggunaan bom awan ledak atau bom nuklir untuk memusnahkan total lokasi serangga. Namun kelompok ini dicap sebagai gila atau orang sinting. Sebagian besar masih belum menyadari urgensi bahaya serangga ini, hanya mengkategorikannya sebagai bencana ekologi biasa.
"Bodoh."
Ini adalah tanggapan Chu Xuan. Menurut analisis dan penalarannya, penggunaan senjata non-konvensional sekarang adalah pilihan terbaik untuk memusnahkan serangga. Cara ini bisa menghilangkan populasi besar koloni serangga sekaligus menyelesaikan krisis secara tuntas. Jika tidak dilakukan, dalam hitungan hari akan terjadi perubahan drastis.
"Ya, hanya butuh beberapa hari, kawanan ini akan membelah dan bergabung kembali. Lebih banyak wilayah akan diserang. Saat ini lokasi serangan mereka belum mencapai kota mana pun. Begitu satu kota pertama berhasil mereka serang, maka akan terjadi reaksi berantai. Jumlah manusia yang besar sebagai sumber makanan mereka, semakin banyak gedung yang berubah menjadi sarang. Dari jumlah dan ukuran yang kita lihat, serangga ini akan terus berkembang secara eksponensial. Sekitar sebulan lagi, jumlah mereka akan begitu banyak hingga setengah wilayah Amerika harus dibom nuklir. Jika sekarang tidak tegas, maka di masa depan tak perlu lagi bersikap tegas."
Ini adalah perkataan Chu Xuan kepada lima orang lainnya. Ketiga wajah baru itu juga hadir, hanya saja mereka jelas tidak tertarik dengan diskusi semacam ini. Setidaknya kedua gadis itu terlihat tidak antusias, mereka lebih menyukai pakaian dan perhiasan hasil belanja.
Semua orang sedang makan saat itu, ini juga waktu berkumpul enam orang untuk berdiskusi. Ba Wang menyantap steak sapi sambil berkata: "Hanya informasi ini? Bukannya kau bilang akan menghubungi pejabat tinggi pemerintah? Hanya menemukan informasi ini saja sudah selesai?"
Chu Xuan sedang memakan selada hijau mentah sambil berkata, "Tentu saja kita harus menghubungi mereka, tapi jika sekarang kita mendatangi pejabat tinggi pemerintah, menurutmu mereka akan memperhatikan dokumen ini? Mustahil. Hanya ketika bencana serangga sudah hampir tak terhindarkan, barulah mereka akan menyadari pentingnya dokumen ini. Jadi kita mungkin perlu tinggal di sini beberapa hari lagi. Dari distribusi kawanan serangga, dalam seminggu ke depan kita praktis tidak menghadapi bahaya. Tapi dari informasi mereka, aku menemukan sesuatu yang luar biasa..."
Kelima orang lainnya saling bertukar pandang penuh keheranan. Karena Chu Xuan biasanya bersikap datar terhadap segala hal, mendengar kata "luar biasa" dari mulutnya jelas menandakan informasi ini benar-benar spesial. Mereka semua memandangnya dengan penuh antisipasi.
"Mereka menemukan seseorang di dalam otot kepala Naga Raksasa yang bagian bawah tubuhnya hampir hancur dan nyaris mati. Namun orang ini tidak hanya bertahan hidup, tapi juga sedang pulih secara bertahap berkat kemampuan regenerasi yang luar biasa. Menurut kalian..."
Chu Xuan tersenyum hendak berbicara, tiba-tiba matanya berkunang-kunang dan ia terjatuh tak sadarkan diri...
### Episode Tiga: Topeng Penghisap Darah (Bagian Satu) Bab Dua: Wabah, Penyelamatan, Waktu (Bagian Dua)
"Benar. Dari penelitian kami, sel-X dalam tubuh Naga ini memiliki ketahanan 10-20 kali lipat sel manusia biasa. Jika bisa diserap tubuh, statistik fisikmu akan 2-3 kali melebihi orang biasa..." ujar seorang peneliti tua.
Seorang perwira paruh baya bergelar mayor jenderal segera memotong pembicaraannya: "Tunggu sebentar, jika saya tidak salah dengar tadi, Anda mengatakan sel yang 10 hingga 20 kali lebih kuat dari sel manusia? Lalu kondisi fisik kami hanya meningkat sedikit begini?"
"Sedikit begini?"
Ilmuwan tua itu langsung bersuara keras: "Harus diketahui bahwa fisik kita sekarang adalah hasil evolusi selama 1 juta tahun yang sudah seimbang! Untuk meningkatkan seluruh statistik fisik seperti kekuatan, kecepatan, kekebalan dua hingga tiga kali lipat tanpa merusak keseimbangan ini - prestasi sehebat ini Anda anggap 'sedikit'? Jenderal Lewis, profesor universitas Anda pasti akan muntah darah kalau mendengar perkataan ini!"
Perwira yang disebut Jenderal Lewis itu tidak marah, hanya tersenyum lembut: "Jika mayat pun bisa muntah darah... kurasa dia memang akan melakukannya."
Ilmuwan tua itu menatapnya sejenak, lalu berseru lantang: "Tuan-tuan, inilah penemuan terbesar abad ini! Asalkan kita bisa memahami cara memfusikan sel-X ini, setiap manusia akan menjadi manusia super. Kita akan memiliki umur pakai hingga 300 tahun bahkan lebih, bisa bertahan di lingkungan paling ekstrem, tak lagi takut pada sebagian besar penyakit mematikan. Bayangkanlah, Tuan-tuan! Ini adalah lompatan evolusi terbesar umat manusia! Kita akan berevolusi secara melompat tingkat, maju satu langkah raksasa! Lalu apa lagi yang Tuan-tuan ragukan? Segera setujui anggaran maksimal dari DPR! Nama Tuan-tuan dan kami akan dikenang oleh ribuan generasi mendatang. Kita semua akan tercatat dalam tinta emas sejarah!"
Ini adalah sebuah ruang rapat RAHASIA di dalam kapal induk. Sebenarnya kapal induk ini setelah mengalami serangan dari Naga Raksasa, telah melaporkan situasi kepada pimpinan tertinggi militer. Seharusnya mereka harus kembali ke pelabuhan militer untuk perbaikan besar, namun pelabuhan militer tersebut kemarin telah diduduki oleh serangga raksasa. Setelah lebih dari seribu prajurit tewas, pasukan yang ditempatkan di sana telah dievakuasi. Untuk sementara waktu, armada kapal induk hanya bisa terus mengambang di lautan luas, sekaligus memantau serangga-serangga raksasa yang perlu diwaspadai.
Setelah mengetahui deskripsi para peneliti tentang sel Naga Raksasa ini. Pimpinan militer pemerintah segera menyadari kekuatan penghancur sel Naga Raksasa ini - manusia yang bisa memulihkan diri secara mandiri dari sebagian besar luka parah, memiliki statistik 2-3 kali lipat orang biasa, serta kebal terhadap sebagian besar penyakit mematikan. Bukankah ini merupakan prajurit pasukan khusus yang sempurna?
Oleh karena itu, ketika kepala Naga Raksasa masih belum bisa diangkut ke darat, sejumlah petinggi militer telah datang ke kapal induk menggunakan pesawat. Mereka menyaksikan langsung beberapa eksperimen dan data pertempuran, lalu mendengarkan penjelasan peneliti tentang sel ini dengan penuh minat.
Salah seorang perwira bertanya penasaran: "Tapi bukankah sel ini memiliki efek samping yang kuat? Konon bisa menyebabkan efek balik pada sel manusia. Akhirnya berubah menjadi gejala yang lebih mengerikan daripada kanker? Benarkah demikian?"
Peneliti itu mengangguk dan berkata dengan serius: "Ya, sampai hari ini, kami telah menguji transplantasi sel pada lebih dari 100 prajurit angkatan laut. Tentu saja, ini mengacu pada transplantasi dalam wadah kultur. Tanpa terkecuali, semua mengalami efek balik sel hingga akhirnya mati. Sejauh ini, kami telah menguji pada ratusan prajurit - dari hewan percobaan hingga berbagai makhluk besar. Bahkan kami meminta armada ekspedisi membantu menangkap seekor paus. Hasilnya... meski menyuntikkan sedikit sel X ke dalam tubuh paus, setelah bertahan selama beberapa hari ini, satu jam yang lalu akhirnya ia tak sadarkan diri. Menurut pengalaman kami, waktu kematiannya akan menjadi 1.5 kali lipat dari durasi antara penyuntikan hingga koma. Dengan kata lain, dalam tiga hari, paus ini pasti akan mati."
Seorang perwira tua lainnya berkata: "Tapi dalam laporan kalian disebutkan bahwa sel ini bukan tidak mungkin ditransplantasikan, dan bahkan ada satu manusia yang berhasil melakukan fusi? Bisakah kami melihatnya?"
Peneliti itu segera menganggukkan kepala. Ia memberi isyarat pada penjaga yang berdiri di sampingnya. Penjaga itu langsung berluar keluar pintu besar ruang rapat. Sekitar beberapa menit kemudian, penjaga itu kembali bersama beberapa staf laboratorium mendorong sebuah wadah besar yang masih tertutup selimut tebal. Peneliti senior itu langsung berjalan menghampiri dan membuka penutupnya, memperlihatkan wadah kaca raksasa di bawahnya.
Di dalam wadah besar ini terendam seorang pria berambut hitam berkulit kekuningan dengan selang pernapasan terpasang di hidungnya. Hampir sekilas bisa dipastikan identitasnya sebagai orang Asia. Seluruh tubuhnya dari atas hingga bawah tampak utuh, tidak terlihat sama sekali kerusakan parah pada bagian bawah tubuh seperti yang disebutkan dalam laporan. Hanya saja pria ini terus-menerus menutup mata, tampaknya berada dalam kondisi tak sadarkan diri.
Peneliti tua itu berkata, "Perhatikan baik-baik anggota geraknya. Apakah kulit di area itu terlihat lebih pucat dibandingkan sebagian kulit di tubuh atas? Ya, itu adalah bagian bawah tubuh yang benar-benar tumbuh baru. Bahkan tulang, saraf, pembuluh darah, otot, dan kulit - semuanya terbentuk sepenuhnya dari awal. Mungkin penjelasan ini sulit kalian pahami seutuhnya, jadi biar saya analogikan dengan bintang laut. Jika dipotong menjadi dua bagian, tak lama kemudian akan muncul dua bintang laut. Walau kita tidak tahu apakah pria ini bisa bertahan hidup setelah kepalanya dipenggal, yang jelas bagian bawah tubuhnya telah tumbuh kembali secara utuh."
Para perwira saling pandang dengan teror, sebab sebelumnya mereka benar-benar pernah melihat foto pria ini saat diselamatkan - bagian bawah tubuhnya hancur lebur dan menghilang, bahkan menyatu dengan otot-otot Naga Raksasa. Tak disangka kini pria itu muncul utuh di depan mata mereka. Situasi ini terlihat benar-benar luar biasa mengerikan.
Peneliti tua itu tersenyum dan berkata: "Sel-sel otot Naga Raksasa itu sepenuhnya memberinya nutrisi. Saat anggota geraknya tumbuh sempurna dan lukanya pulih, otot-otot naga itu mulai kehabisan energi, tak lama kemudian benar-benar mati. Jadi sekarang dia terlihat sangat sehat dan utuh."
Salah seorang perwira bertanya: "Tapi mengapa dia masih tertidur? Menurut penjelasan kalian, tubuhnya sekarang seharusnya sudah pulih sepenuhnya, bukan?"
Peneliti tua itu menggaruk kepalanya: "Memang. Kami sudah melakukan rontgen dan pemeriksaan menyeluruh, bahkan memberinya stimulasi reaksi berlebihan. Tapi tetap tidak bisa membangunkannya. Jadi kami menyimpulkan otaknya sudah mati, mungkin berubah menjadi koma selama proses asimilasi..."
Para perwira saling memandang. Peneliti tua itu buru-buru menambahkan: "Jangan panik! Berdasarkan eksperimen kami, sel ini tidak membahayakan otak. Sebaliknya, meningkatkan konsentrasi kekuatan spiritual penerima suntikan. Tapi pria ini jelas yang bertarung jarak dekat dengan Naga Raksasa dalam rekaman. Mengingat statistik fisik mengerikannya saat itu, kami curiga ini akibat..." Tiba-tiba wajah semua orang pucat memandang ke belakangnya. Dengan gerakan aneh, dia berbalik - pria dalam tabung kaca itu perlahan membuka matanya.
Ketika Zheng Zhuo baru membuka matanya, dia masih sedikit bingung. Tapi ketika melihat sejumlah besar personel militer berteriak panik, seluruh tubuhnya langsung tersadar. Dengan cepat dia menyadari dirinya sedang terendam dalam wadah kaca. Tanpa pikir panjang, dia menghantamkan tinjunya dengan keras. Namun pukulan ini menghasilkan kecepatan luar biasa bahkan dalam cairan, tidak hanya menghancurkan wadah kaca itu, tapi juga membuat aliran air bergulung ke dinding akibat tekanan pukulan, meninggalkan bekas lingkaran yang sedikit cekung.
Zheng Zhuo melangkah keluar dari wadah. Dengan ekspresi bingung dia memandangi tinjunya, lalu mendengar para personel militer itu berteriak keras. Tiga penjaga di samping segera berlari ke arahnya sambil membawa senjata. Dari balik pintu besar ruang rapat, terdengar langkah kaki yang berdesakan - jelas terlihat banyak prajurit sedang menuju ke ruangan ini.
Zheng Zhuo tak sempat mempedulikan pecahan kaca di lantai. Dengan menghentakkan kaki, dia melesat dengan kecepatan yang tak terduga mendekati tiga penjaga itu. Kecepatannya begitu tinggi sampai-sampai dirinya sendiri hampir tak bisa mengontrol. Untungnya refleksnya juga luar biasa cepat. Dia menginjakkan kaki tepat waktu, berhenti persis di belakang ketiga penjaga. Kali ini dia sadar kekuatannya tiba-tiba meningkat, jadi dengan ringan menepuk bagian belakang kepala mereka. Namun ketiganya langsung terjungkal dan tak sadarkan diri di lantai.
Karena kekuatan tiba-tiba meningkat drastis, Zheng Zhuo tidak sempat mencegah gerombolan prajurit yang hendak menyerbu masuk ke pintu besar ruang rapat. Ia hanya menarik napas dalam dan menghantamkan tinjunya ke tanah. Mengingat ini berada di dalam kapal induk, lantai ruangan terbuat dari logam. Pukulan keras Zheng Zhuo membuat semua orang merasakan getaran kecil di bawah kaki. Saat ia berdiri, mereka baru menyadari munculnya lubang dalam sebesar kepalan tangan di lantai dengan kedalaman sekitar belasan sentimeter.
Para prajurit yang baru saja menerobos masuk ke pintu besar ruang rapat menyaksikan langsung kekuatan penghancur pukulan ini. Semua orang terdiam membeku memandangi pria Asia telanjang ini, bahkan lupa mengeluarkan senjata mereka.
(Kekuatan meningkat sekitar dua kali lipat dari sebelumnya. Jika sebelumnya setara lima kali lipat orang biasa, kini mencapai sekitar sepuluh kali lipat. Selain itu, tampak kecepatan reaksinya juga meningkat signifikan...)
Zheng Zhuo meraba-raba dada dan pangkuannya dengan bingung. Setelah memeriksa seluruh tubuhnya, ia tersenyum kecut ke arah prajurit di pintu dan orang-orang di ruangan. Sekejap kemudian, ia sudah menerjang ke arah gerombolan prajurit di pintu...
