Imhotep dan Anck-su-namun selalu duduk tenang di sofa, karena Imhotep tidak perlu makan makanan apa pun. Jadi justru Anck-su-namun yang meminum Kafei dan menyantap kue-kue. Ketika Chu Xuan berbicara kepada Imhotep, kedua orang ini baru seolah tersadar, lalu Imhotep langsung menolak: "Kami belum menyepakati syarat-syaratnya. Sebelum itu, aku tidak punya kewajiban untuk membantumu."
Zheng Zhuo melihat ke arah Chu Xuan dan yang lain, penasaran bertanya: "Imhotep, ini juga yang selalu kupikirkan. Mengapa kau datang ke New York bersama mereka? Apakah kau ingin mendapatkan topeng emas itu? Tapi kau sudah bukan manusia normal lagi, bahkan jika mendapatkan topeng emas itu tak mungkin berubah menjadi monster itu. Lalu apa gunanya kau mendapatkan topeng emas?"
Imhotep mengangguk berkata: "Benar,
Aku memang tidak bisa memanfaatkan topeng emas itu, tapi Anck-su-namun bisa menggunakannya. Asalkan menggunakan berlian besar sebagai alat bantu, Anck-su-namun tidak akan berubah menjadi monster setelah memakai topeng. Jika tidak, dia hanya akan semakin tua hari demi hari... Jadi, aku bisa membantumu melawan monster itu. Setelah mengalahkan monster itu, topeng emas harus menjadi milikku."
Zheng Zhuo dan yang lainnya segera saling pandang, Evelyn batuk untuk menarik perhatian semua orang, baru kemudian berkata: "Tapi lukisan dinding itu hanya mengatakan kemungkinan demikian, belum ada yang membuktikannya. Makhluk yang memakai visor helm ini, atau orang yang diubah menjadi zombie oleh monster ini, begitu terkena sinar matahari akan langsung terbakar menjadi abu. Tapi visor helm itu justru meminta cahaya matahari terkuat menyinari dahi visor helmnya. Bukankah risiko ini terlalu besar?"
Sebelum Imhotep sempat bicara, ekspresi Anck-su-namun sudah mulai ragu-ragu. Sebenarnya setelah menyaksikan transformasi mengerikan daging cincang tadi, siapa pun tak ingin berurusan dengan visor helm itu. Meski memakainya bisa meningkatkan kemampuan, namun harus berubah menjadi monster amuba seperti ini – semua pasti akan ragu. Apalagi wanita cantik jelita di hadapannya ini, mustahil dia rela mengambil risiko. Tapi Imhotep tampaknya tidak memahami maksudnya, malah bersikap sangat keras kepala.
Zheng Zhuo akhirnya terpaksa berkata: "Imhotep, jangan terlalu egois! Hanya ingin selamanya bersama wanitamu, bahkan jika harus mengubahnya menjadi monster? Renungkan baik-baik – ini tindakan egois atau cinta sejati!"
Imhotep mencurigai Anck-su-namun. Wanita ini membalas tatapannya dengan tatapan penuh iba mirip kucing. Pria tampan botak ini ragu-ragu cukup lama, akhirnya berkata dengan suara serak: "Kalau begitu... setidaknya biarkan aku mencoba topeng emas ini pada makhluk hidup. Jika benar-benar berubah menjadi monster, maka topeng ini akan kami kembalikan... Berikan daging cincang itu padaku." Setelah berkata demikian, ia mengulurkan tangannya ke Chu Xuan.
Chu Xuan tidak banyak bicara, meletakkan toples berisi daging terbanyak di tangannya. Pria botak ini membuka tutup toples tanpa sepatah kata, dan daging itu seolah terstimulasi oleh sesuatu, tiba-tiba mengembang dan menyusut hingga membentuk busur, lalu melesat dan menempel di telapak tangan Imhotep, mulai berusaha keras masuk ke dalam kulitnya.
Semua orang terkejut. Selain teriakan beberapa gadis, para pria juga langsung berdiri. Tapi Imhotep melambaikan tangan, berbisik: "Tak apa, daging dan darahku berbeda dengan kalian..." Sementara berbicara, tangannya yang tertembus mulai berputar dan berubah, akhirnya seluruh lengan berubah menjadi debu kuning. Ketika lengan kembali ke bentuk semula, terdapat sepotong daging kering di lengannya.
Imhotep tersenyum pada semua orang, dengan mudah ia mematahkan daging kering menjadi dua bagian. Daging cincang yang sebelumnya memiliki nyawa sangat kuat itu kini tak memiliki kemampuan regenerasi sama sekali. Setelah Imhotep mematahkannya, potongan daging itu sepenuhnya berubah menjadi dendeng.
Chu Xuan diam-diam mengambil sepotong kecil dendeng dari tangan Imhotep. Setelah berpikir sejenak, ia membuka sedikit celah pada tas air garam dan melemparkan dendeng itu ke dalam. Segera, lapisan daging tipis langsung membungkus dendeng tersebut. Seiring air garam membuat dendeng menjadi lembab, tak lama kemudian dendeng itu mengembang dan akhirnya menyatu dengan lapisan daging tipis, berubah menjadi sepotong daging tebal.
"Tidak, dehidrasi sel hanya membuatnya kehilangan mobilitas, tapi tetap tidak bisa membunuhnya sepenuhnya. Sepertinya hanya ada beberapa cara yang diketahui untuk membunuhnya: merusak struktur sel dalam waktu singkat - pertama dengan asam super kuat atau basa kuat, kedua dengan pembakaran api, ketiga paparan cahaya matahari. Sedangkan perak hanya membuat sel keracunan, kehilangan kemampuan sementara, pada dasarnya tetap tidak bisa mematikan sel sepenuhnya..." Chu Xuan menggelengkan kepala sambil berkata datar.
Zheng Zhuo menghela napas dan berkata: "Ini sudah cukup. Tidak ada pertempuran yang memiliki solusi sempurna, seperti yang dikatakan Chu Xuan - segala hal dengan probabilitas di atas lima puluh persen bisa dipertaruhkan. Mari kita mulai pembagian tugas untuk pertempuran ini. Pertama, penyerang utama akan menjadi aku dan Imhotep. Monster itu pernah bertarung denganku dan menghisap sel darahku. Sekarang kecepatannya sangat tinggi, kekuatannya luar biasa, dan dia tidak takut dengan senjata api. Jika dia menyusup ke dalam tubuh, bisa berubah seperti zombie. Jadi hanya aku dan Imhotep yang bisa mendekatinya..."
"Ling Dian akan memberikan dukungan tembakan sniper Gauss dari jarak jauh. Prioritas pertama adalah menyerang kedua kakinya - karena butuh waktu untuk regenerasi, saat dia mencoba melarikan diri, Ling Dian harus menghancurkan kakinya untuk memblokir jalur pelarian. Aku akan menggunakan 'ledakan' bahkan 'Penghancur' pada momen tepat, menggunakan kekuatan ini untuk menjatuhkannya total. Lalu bergantung pada Imhotep... Semoga kamu bisa mengubahnya menjadi mayat kering, setiap daging, setiap sel harus dihancurkan. Hanya dengan cara ini dia bisa benar-benar dibunuh..."
"Kemudian kita hanya perlu menunggu fajar... Jadi waktu serangan kita adalah - subuh!"
Setelah merencanakan metode pertempuran, yang tersisa hanyalah menentukan waktu. Pertama-tama, bagaimana menemukan lokasi monster itu? Meski potongan daging ini masih memiliki kesadaran kehidupan, apakah mereka bisa kembali ke "tubuh utama" meski terpisah jauh? Ini di luar prediksi Zheng Zhuo dan kawanan. Tapi ini satu-satunya cara efektif untuk menemukan monster, jadi semua memutuskan untuk mencoba metode ini sekitar pukul empat pagi.
"Masalah lain adalah menentukan siapa yang akan bertarung. Selain aku, Imhotep, dan Ling Dian, Ba Wang bisa membantu membersihkan zombie di sekitar area pertempuran atau memberikan dukungan tembakan jika diperlukan. Sisanya tetap di hotel dengan perlindungan dari Wang Xia, Chu Xuan, O'Connell. Zhan Lan bertugas sebagai penghubung informasi kedua pihak. Ada pertanyaan?" Zheng Zhuo menghela napas setelah berbicara, lalu menatap semua orang.
Semua menggelengkan kepala. Jonathan malah bersemangat: "Tenang, aku akan diam di hotel! Aku bersumpah tidak akan mengganggu pertempuran kalian..."
Zheng Zhuo tersenyum getir: "Meski kau bilang begitu, kenapa ucapanmu terdengar seperti Tusuk! di telinga? Seolah pasti ada kecelakaan yang membuatmu mengganggu pertempuranku..."
Chu Xuan mengerutkan alisnya berkata: "Mungkin benar-benar akan terjadi sesuatu yang tidak terduga... Aku merasa seolah ada sesuatu yang tidak terhitung dalam perhitungan, dan ini adalah hal yang sangat krusial. Mari kita analisis ulang dari awal sampai akhir: monster itu mendapatkan topeng emas, setelah menjadi monster ia membunuh anggota lain dari kelompok arkeologi dan penduduk desa kecil, sementara kalian berhasil melarikan diri dengan selamat. Jonathan bahkan mendapatkan serpihan dari topeng emas tersebut. Kemudian, monster itu ingin merebut kembali serpihan sekaligus mendapatkan berlian besar itu. Dalam pengejaran selanjutnya, dia merebut Alex dari tangan kalian, dan terus berada di depan kalian hingga tiba di kota New York ini... Benarkah urutan kejadiannya seperti itu?"
O'Connell dan Evelyn saling memandang, mereka serentak mengangguk. Chu Xuan mengusap pelipisnya dan melanjutkan: "Dengan kata lain, dia punya dua kesempatan untuk membunuh kalian tapi tidak melakukannya. Sebaliknya, kalian justru mendapatkan serpihan emas darinya. Selain itu, dia memiliki indra khusus terhadap serpihan emas - bisa merasakan keberadaannya dari kejauhan. Tapi kalian malah mengirimkan serpihan itu ke Museum Kairo, Mesir alih-alih menyimpannya. Itulah mengapa monster itu menculik putra kalian Alex... Begitu rupanya. Dari awal aku sudah salah analisis! Monster ini memiliki kecerdasan tinggi! Dialah yang menyuruh Jonathan mencuri topeng emas, tujuannya agar kalian memandunya menemukan berlian besar. Tapi setelah kalian mengirimkan topeng emas itu, satu-satunya cara dia mendapatkan berlian adalah dengan menyandera putra kalian..."
Chu Xuan menggigit jarinya dengan keras, berkata penuh amarah: "Zheng Zhuo, sekarang aku tahu mengapa dalam misi alur cabang itu kita harus menjamin Alex tidak mati atau berubah jadi zombie... Karena monster itu sudah menanamkan sel-selnya ke dalam tubuh Alex! Dia bisa melacak keberadaan kita dengan mudah dan menyerbu kapan saja. Jika sel-sel itu terus tumbuh dan berasimiliasi, Alex akan segera berubah menjadi zombie... Sial! Bisa jadi dia sudah ada di hotel ini sekarang!"
Begitu kata-katanya selesai, suara pecahan kaca terdengar dari kamar tempat Alex tidur...
