Energi dalam dan Energi Vampir Zheng Zhuo saat ini telah meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan saat pertama kali mendapatkan Tombak Pengadilan, terutama energi dalam yang mengalami perubahan kualitatif. Meskipun kali ini hanya memasukkan sekitar setengah energi dalam dan Energi Vampir, kekuatan penghancurnya jelas setara dengan kekuatan penuh Tombak Pengadilan saat pertama kali didapat. Dilempar dengan sekuat tenaga ini, cahaya keemasan yang terpancar seketika bagaikan matahari mini. Para zombie yang sedang memeras darah di kejauhan langsung terbakar. Hanya pemuda berambut cokelat yang tidak terbakar meski terpapar cahaya, namun saat Tombak Pengadilan menembus dimensi ruang dan menghunjam dadanya, tubuh perkasanya sama sekali tak mampu bertahan. Langsung berubah menjadi kehampaan dan menghilang tanpa bekas. Kekuatan Tombak Pengadilan bahkan menembus kepala, tubuh bagian atas, bagian bawah, hingga kakinya, lalu menghunjam keras ke tanah. Tombak itu kemudian menembus lantai dan melesat lebih jauh. Saat Zheng Zhuo sadar kembali, di tanah sudah terdapat lubang berdiameter lebih dari tiga meter. Melalui lubang ini terlihat jelas bahwa Tombak Pengadilan telah menembus seluruh gedung pencakar langit! Kekuatan ini benar-benar di luar dugaan!
Zheng Zhuo terus-menerus menarik napas dengan berat. Satu serangan itu hampir menghabiskan setengah energi dalam dan setengah Energi Vampirnya. Meski fisiknya sudah ditingkatkan, tetap sulit ditahan. Tapi tak apa. Setidaknya monster itu sudah dihancurkan...
（Tidak! Masih belum ada petunjuk apa pun, dia belum mati... Apakah karena masih ada beberapa potong daging hancurnya di hotel? Kalau begitu suruh Chu Xuan dan yang lain membakar sisa daging itu dengan api...）
Zheng Zhuo berpikir sejenak, tapi sebelum sempat menghubungi Chu Xuan dan lainnya secara mental, tiba-tiba gumpalan daging besar mulai merayap keluar dari genangan darah. Daging-daging ini berasal dari mayat-mayat di sekitar dan serpihan zombie yang terbakar, berkumpul perlahan dalam genangan darah. Saat Zheng Zhuo sadar kembali, gumpalan daging itu telah membentuk sosok manusia lengkap dengan tubuh dan kepala. Dalam hitungan detik, pemuda berambut cokelat itu kembali berdiri di tengah genangan darah.
Pemuda berambut cokelat itu menatap lubang besar di tanah: "Kekuatan penghancur yang mengerikan! Jika aku masih makhluk tingkat rendah di desa waktu itu, pasti sudah langsung kau bunuh, ha ha ha... Aku terus berevolusi, menjadi makhluk hidup yang semakin tinggi tingkatannya. Lubang besar ini adalah buktinya. Kau tidak bisa membunuhku, ha ha ha, tidak ada satu pun di dunia ini yang bisa membunuhku..."
Zheng Zhuo bertanya bingung: "Kenapa? Apa kau menghindar saat aku melepas Tombak Pengadilan? Mustahil! Serangan itu bahkan tidak bisa kuhindari dalam kondisi 'ledakan'-ku! Bagaimana mungkin kau menghindar? Tidak mungkin!"
Pemuda berambut coklat tertawa kecil, dia berjalan mendekati seorang manusia hidup yang tertancap di dinding. Di bawah tatapan penuh ketakutan orang itu, jarinya menusuk masuk ke dalam perut korban. Perlahan tubuh korban mulai mengerut, lalu mengembang dengan cepat. Dalam hitungan detik, orang itu berubah menjadi Zombie raksasa. Setelah dilepas dari dinding, makhluk itu justru mulai memeras darah segar. Adegan ini membuat Zheng Zhuo mengerutkan alisnya.
Pemuda berambut coklat menjilat darah di jarinya: "Saat bertarung denganmu di alun-alun tadi, tubuhku terluka parah. Meski bisa meregenerasi dari potongan daging lain, tetap butuh energi besar. Semua orang ini mati karena kalian! Ha ha ha, mati karena ulah kalian!"
Zheng Zhuo mencemooh: "Sialan kau! Jangan lempar kesalahan ke kami! Aku juga bisa bilang semua ini salahmu. Jika waktu itu kami berhasil membunuhmu, mereka takkan mati. Monster menjijikkan!"
Pemuda itu memandang lengannya: "Monster menjijikkan? Benarkah? Ha ha... Makhluk rendah sepertimu takkan paham sensasi menjadi makhluk superior. Saat kau menyedot darah manusia ke dalam tubuhmu, merasakan mereka menjadi nutrisimu, itu ribuan kali lebih nikmat daripada hasrat seksual! Dan tahukah kau mengapa aku tak mati tadi? Karena aku sudah menjadi eksistensi tak terkalahkan!"
Pemuda rambut cokelat mulai tertawa terbahak-bahak dengan gila, ia terus tertawa keras. Di dekat kakinya, muncul beberapa kelompok daging dan tulang yang menggeliat. Setiap tumpukan daging dan tulang itu terus berubah bentuk dan membesar seperti dirinya, hingga akhirnya berubah menjadi sosok pemuda rambut cokelat yang terlihat hampir sama persis dengannya. Semuanya berwujud monster seperti ini.
Zheng Zhuo memandang dengan hati berdebar, namun sengaja berkata dengan nada sinis: "Jangan coba menipuku dengan zombie-zombie itu! Masa kamu bisa berubah menjadi banyak individu? Sialan! Asal aku bisa mengambil kembali Tombak Pengadilan, aku tetap bisa membunuhmu dalam hitungan detik!"
Pemuda rambut cokelat menggelengkan kepala sambil berkata: "Makhluk rendah yang bodoh, kau pikir mereka palsu? Terlalu naif! Dengan kemampuan makhluk superior sepertiku, setiap zombie yang kubahaskan langsung mengandung sel-selku. Selama ada satu zombie yang bertahan, aku takkan pernah mati, hahaha! Bahkan orang yang digigit zombie-zombie itu akan mengandung sel-selku setelah berubah. Sekarang mengertilah? Inilah sebabnya kau tak bisa membunuhku - karena seluruh kota ini sudah dipenuhi puluhan ribu tubuhku, bahkan lebih banyak zombie terus menggigit. Dan kau tak tahu: saat salah satu versiku bertarung dan menjadi kuat denganmu, atau menyedot darahmu hingga makin kuat, sel-selku yang jauh di tempat lain juga akan berevolusi. Jadi jangan harap bisa menghentikan evolusiku hanya dengan menghancurkan satu versi kuatku, hahaha... Paham? Akulah makhluk hidup tertinggi dan terkuat! Akulah simbol invincible!"
Zheng Zhuo merasa resah dalam hati. Ia tak tahu apakah perkataan monster ini benar, tapi jika memang demikian, dia dan rekan-rekannya dalam bahaya besar. Monster ini hampir mustahil dimusnahkan. Satu-satunya cara adalah menghancurkannya sebelum berevolusi sempurna, atau menghindarinya sama sekali. Pantas misi alur cabang ini tak ada batas waktu - ternyata alasannya ini.
Pemuda berambut cokelat menatap wajah Zheng Zhuo sambil terus berkata dengan sinis: "Jangan bermimpi untuk melarikan diri! Di dalam tubuh bocah lelaki yang ada dalam pelukanmu juga terdapat sel-selku. Hanya saja sel-sel itu masih dalam mode tidur. Begitu sepuluh hari berlalu, tunas sel yang dorman itu akan bertunas, dan bocah ini akan berubah menjadi zombie baru... Permintaanku sederhana: serahkan berlian raksasa dan serpihan emas itu padaku. Sebagai gantinya, aku akan membebaskan kalian. Sebenarnya tidak perlu kubunuh kalian. Di kota ini masih banyak manusia yang bisa kugunakan untuk berevolusi dan tumbuh. Aku hanya ingin terus berevolusi menjadi makhluk hidup yang lebih kuat dan sempurna. Tidak ada konflik besar antara kita. Bagaimana? Mari kita lakukan transaksi ini bersama?"
Zheng Zhuo sengaja terus berbicara karena yang paling dia butuhkan sekarang adalah mengulur waktu. Baik untuk menunggu fajar tiba maupun kedatangan Imhotep yang harus segera datang, semuanya membutuhkan waktu. Dengan wajah sinis dia menjawab: "Jangan coba-coba menipu di sini! Sebelumnya kau bilang evolusimu sudah mandek, makanya kau menyerangku dan menyedot darahku. Tapi sekarang kau mau membebaskan kami asal kami membunuh manusia lain? Menurutmu perkataanmu bisa dipercaya? Lagipula kau sudah begitu kejam sekarang, bagaimana jika nanti menjadi makhluk hidup level tinggi? Bukankah kau akan memunahkan seluruh spesies manusia? Mimpi kau!"
Pemuda berambut coklat menggelengkan kepala sambil menghela napas, kemudian dengan wajah mengerikan ia berkata: "Benar-benar membangkang! Awalnya aku hanya ingin mengubahmu menjadi Zombie pengawal pribadiku, sementara biarkan orang-orang itu hidup lebih lama. Tapi sekarang jelas tak bisa membiarkanmu lolos! Sebagai penguasa dunia di masa depan, kamu akan menjadi pengawal pribadiku, hahaha, banggalah akan hal ini!" Setelah berkata demikian, pemuda itu mengerahkan seluruh kekuatannya. Sehelai sayap kelelawar hitam mulai tumbuh perlahan dari punggungnya. Beberapa pemuda berambut coklat lain yang mirip dengannya juga melakukan gerakan sama. Seketika, lima sosok bersayap kelelawar hitam itu mulai terbang melayang di udara, membuat Zheng Zhuo terkejut.
Pemuda berambut coklat itu terbang sambil tertawa histeris: "Ini semua berkat sumber kehidupan milikmu! Bukan hanya tubuhku yang berevolusi lebih jauh, tapi aku juga bisa terbang sekarang... Meskipun sebentar lagi aku pasti bisa terbang bebas, tapi merasakan terbang lebih dulu ini tetap menyenangkan, hahaha, sungguh luar biasa... Oh ya, jangan khawatirkan sahabat-sahabatmu! Zombie-zombie di kota sudah mengepung mereka. Begitu terlalu banyak Zombie yang terbunuh, tubuh fisik sepertiku akan muncul di sana. Begitu makhluk hidup tingkat tinggi sepertiku muncul, mereka pasti mati seketika, hahaha..."
Zheng Zhuo merasa putus asa dalam hatinya. Melihat lima pemuda berambut coklat terbang mendekat, dengan terpaksa dia memutar papan luncur dan terbang ke arah lokasi Zhan Lan dan yang lainnya. Di dalam pikirannya, dia terus memanggil Zhan Lan dan mengirimkan pesan ini: "Coba lari sejauh mungkin, jangan banyak membunuh zombie. Karena itu hanya akan membuat monster ini semakin banyak..."
Saat Zheng Zhuo melarikan diri dan lima pemuda berambut coklat terus mengejar, badai pasir kuning tiba-tiba bergulung dari kejauhan. Ketika badai pasir ini melewati Zheng Zhuo, dia mendengar suara Imhotep. Pria tampan botak itu berkata: "Memalukan sekali? Kau yang pernah mengalahkanku, sekarang lari ketakutan dari lima kelelawar kecil ini?"
Begitu suara itu menghilang, badai pasir kuning langsung menerjang lima pemuda itu. Zheng Zhuo yang sedang campur aduk antara kaget dan senang tiba-tiba berhenti. Namun kemudian hampir putus asa: Saat badai pasir menyerang kelima pemuda itu, dia melihat beberapa pemuda berambut coklat lain dengan sayap mulai terbang mendekat dari kejauhan... Tampaknya monster ini tidak berbohong. Mungkin dia benar-benar makhluk abadi...
Sebuah keabadian yang tidak sempurna...
### Trilogi Ketiga Topeng Penghisap Darah (II) Bab VI Abadi... Atau Cacat? (II)
Seperti pepatah "satu hal mengatasi hal lain", Imhotep seolah terlahir untuk menaklukkan makhluk hidup tingkat tinggi bervisor helm ini. Kekuatan dahsyat monster itu tak berpengaruh padanya. Tusukan pembuluh darah atau sel juga sia-sia, karena tak ada daging atau darah dalam tubuhnya yang bisa disedot. Parasit pun tak berguna - begitu masuk ke dalam tubuhnya akan langsung dikeringkan. Dengan demikian, nyaris ia menjadi penghalang alami bagi makhluk hidup superior ini. Biarkan pemuda berambut cokelat bersayap kelelawar tanpa nama itu menyerangnya, ia hanya perlu berubah menjadi debu kuning yang bergulung, menangkap kedua pemuda itu dengan genggamannya, lalu mengeringkan cairan tubuh mereka dalam sekejap. Puluhan detik kemudian, dua mumi mayat kering jatuh dari udara ke tanah.
Zheng Zhuo mengeluarkan senapan mesin ringan dari Cincin Na. Tanpa henti ia menarik pelatuk ke arah para pemuda berambut cokelat yang terbang mendekat. Namun monster-monster bersayap ini telah menjadi sangat lincah. Meski kecepatan terbangnya masih kalah dengan Green Devil Skateboard-nya, kelincahan gerak mereka sungguh mengagumkan. Tembakan senapan sama sekali tidak berpengaruh. Yang lebih mengejutkan, peluru spiritual nyaris tidak memiliki daya serang terhadap makhluk semacam ini, efeknya sama persis seperti peluru biasa.
“Sial! Imhotep, tidak bisakah kau menyedot lebih banyak orang sekaligus?” Zheng Zhuo berteriak keras. Selain orang yang sudah dikeringkan Imhotep di awal, setelahnya bahkan satu pemuda rambut cokelat pun tidak tersedot. Jika ini berlanjut sampai tak ada satu orang pun tersedot, kapan ini akan berakhir?
Suara Imhotep juga menggelegar, “Kau pikir aku tidak mau? Kekuatan mereka terlalu mengerikan! Baru saja aku memanifestasikan tubuh, mereka dengan enteng memelintir dan membuat tubuhku hancur berkeping-keping. Ini jelas bukan kekuatan yang dimiliki manusia!”
Zheng Zhuo hampir tertawa geram, “Tentu saja mereka bukan manusia! Kau pikir manusia biasa punya kekuatan sebesar itu, kemampuan regenerasi sehoror itu? Mereka semua monster menyimpang! Sial, pantas saja ini setara dengan tingkat kesulitan Alur Sampingan Level B Naga Raksasa. Ini bahkan lebih mengerikan dari naga... lebih mengerikan dari naga...”
Hati Zheng Zhuo berdesir. Ia segera membandingkan kemampuan monster ini dengan Naga Raksasa. Dalam tingkat tertentu, monster ini jelas lebih menakutkan. Cukup beri dia waktu melewati fase rentan awal, cukup sediakan makhluk hidup untuk berevolusi dan berparasit – maka monster ini akan menjadi iblis abadi yang tak bisa dibunuh!
“Coba pikirkan, dalam satu kota ada puluhan ribu hingga jutaan orang yang terinfeksi parasitnya. Meski sebagian tubuhnya terkena sinar matahari, dia takkan mati. Mustahil semua makhluk hidup ini terkena sinar matahari secara bersamaan dalam sekejap, bukan? Selama masih ada satu sel yang tidak mati seketika, dia bisa terus berevolusi dan menyebarkan parasitnya. Perlu diketahui semua selnya berevolusi bersama. Dengan kata lain, begitu individu terkuat mencapai level tertentu, semua sel monster ini akan mencapai level yang sama. Jadi istilah 'terkuat' menjadi tidak relevan.”
“Kalau begitu, mengapa tingkat kesulitan monster ini hanya setara Alur Sampingan Level B? Tidak masuk akal! Mustahil! Apa karena monster ini terlalu mengerikan sehingga sistem memberi waktu tak terbatas? Dari awal sudah dipastikan kita tak mungkin menyelesaikan misi ini?”
“Chu Xuan, apakah kau mendengar suaraku?” Zheng Zhuo membayangkan suatu strategi. Namun jika gagal atau ternyata salah, seluruh tim akan tewas di kota ini. Mati di tangan makhluk hidup superior yang mengerikan ini. Dia butuh penasihat yang kompeten.
Suara Chu Xuan terdengar setelah beberapa detik. Pria itu tetap tenang: “Aku dengar. Katakan saja.”
Zheng Zhuo menghela napas dalam-dalam, ia menyampaikan suara dari kesadarannya: "Aku ingat saat kau menyelesaikan misi Raja Kalajengking, kau membakar habis hutan itu untuk masuk ke dalam piramida dengan mudah, benar kan? Waktu itu kau pernah bilang, sebuah misi pasti punya berbagai cara penyelesaian. Jadi yang ingin kutanyakan sekarang - jika aku terus membunuh monyet langkah demi langkah tanpa henti, apakah berarti aku pasti akan dibunuh oleh monyet yang senjatanya berevolusi di hutan itu? Dengan kata lain, jika aku tidak mengikuti caramu!"
Suara Chu Xuan terdiam selama beberapa detik. Baru kemudian ia berkata: "Aku tidak mengerti maksud pertanyaanmu ini, apakah kau menemukan celah pertahanan musuh dalam pertarungan? Tapi karena masih ragu-ragu jadi ingin bertanya padaku?"
（……Benar! Memang benar seorang Sage Bijak yang hampir sempurna。）
Suara Chu Xuan melanjutkan: "Tidak. Bahkan jika saat itu kita tidak membakar hutan, dan kamu membunuh monyet-monyet itu langkah demi langkah hingga masuk ke dalam piramida, sebenarnya ini adalah metode lain yang dipaksakan 'Dewa Utama' untuk memaksamu berevolusi. Karena semakin kuat monyet-monyet itu, semakin kuat pula kamu harus menjadi untuk bertahan hidup, terus berevolusi hingga akhirnya bisa mengalahkan monyet-monyet itu sepenuhnya. Inilah kira-kira maksud 'Dewa Utama' saat itu. Jadi aku tetap berpendapat, setiap misi yang diberikan 'Dewa Utama' tidak mungkin hanya memiliki satu cara penyelesaian. Hanya saja kita belum menemukan cara tersebut. Begitu ditemukan, sangat mungkin kita akan menemukan jalan pintas seperti membakar hutan. Tapi prinsip yang sama berlaku: bahaya adalah reward. Semakin besar bahayanya, semakin besar hadiah yang didapat... Masih ada pertanyaan?"
Zheng Zhuo menghela napas: "Masih ada beberapa pertanyaan kecil, tapi untuk arah besar... kurasa aku sudah membuat keputusan... Ajak semua orang untuk bertaruh bersama! Hidup atau mati tergantung pada taruhan ini!"
Chu Xuan berkata dengan datar: "Probabilitas sukses? Taruhan dengan probabilitas di bawah lima puluh persen aku tolak ikut..."
"Lima puluh-lima puluh... Bukan hidup, ya mati!"
Chu Xuan terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata: "Kalau begitu... Mari kita pertaruhkan nyawa kita bersama. Probabilitas lima puluh persen sudah cukup untuk kita bertaruh kali ini!"
Zheng Zhuo baru melanjutkan pertanyaan: "Aku sebelumnya sudah mengirimkan informasi monster ini, kan? Kamu juga tahu makhluk ini hampir sempurna, kemampuan evolusi sempurna, tubuh sempurna, kemampuan bertahan sempurna, kemampuan reproduksi sempurna... Hampir seluruhnya sempurna, tapi mengapa di reruntuhan peradaban Maya kuno menunjukkan monster ini sebagai produk cacat? Mengapa ketika para 'orang suci' itu sudah mati, mereka tetap tidak menguasai dunia ini? Mengapa peradaban Maya kuno masih bisa membangun piramida dengan makmur? Inilah pertanyaanku, dalam pandanganku makhluk sedemikian sempurna, di mana letak kekurangannya?"
Chu Xuan kali ini terdiam lebih lama, setelah cukup lama akhirnya dia berkata: "Makhluk sehebat ini, jika hanya cahaya matahari saja yang bisa menghancurkannya sepenuhnya, itu terlalu tak masuk akal... Ya, seperti yang kau katakan, di mana letak kekurangan mereka? Setelah berpikir panjang, akhirnya aku hanya menemukan satu kelemahan yang mungkin... Mereka terlalu sempurna, sempurna sampai tidak seperti makhluk hidup, seperti kehidupanku sendiri, sesuatu yang terlalu sempurna pada dasarnya adalah sebuah kekurangan..."
Zheng Zhuo saat ini berhasil menghindari kejaran dua pemuda berambut cokelat. Di belakangnya kini sudah ada delapan pemuda berambut cokelat yang mengejar. Jumlah seperti ini diprediksi akan terus bertambah. Tanpa pikir panjang, dia mengerahkan Green Devil Skateboard-nya. Dengan kecepatan yang melampaui mereka, dia terus melarikan diri sambil berkata: "Benar, persis seperti itu. Mereka adalah entitas yang cacat, namun menunjukkan invulnerabilitas mutlak. Karena itu aku hanya bisa berasumsi - evolusi sempurna merekalah yang justru menjadi titik kelemahan mereka..."
"Chu Xuan, kita tidak mungkin menunggu hingga fajar. Sekarang baru jam 1 lebih malam. Diprediksi dalam beberapa jam berikutnya akan muncul lebih dari seratus monster ini. Jumlah sebanyak itu sudah di luar kemampuanku untuk ditangani. Bahkan dengan bantuan Imhotep sekalipun, mustahil kita bisa membunuh mereka semua. Cukup satu sel yang lolos, maka dia takkan bisa dimusnahkan. Inilah alasan Sang Tuan memberi batasan waktu tak terhingga. Tapi seperti diskusi kita sebelumnya tentang misi membunuh Raja Kalajengking, pasti ada cara lain selain batasan waktu untuk benar-benar membinasakannya. Jangan berharap pada cahaya matahari - mustahil menyinari semua selnya. Lagipula sel-selnya masih ada dalam tubuh Alex. Jika kita gagal membunuhnya, kita pasti mati. Jadi..."
Zheng Zhuo tiba-tiba berbalik melihat ke delapan pemuda berambut cokelat itu, lalu ke badai pasir yang terus mengejar mereka. Ia bergumam pada Chu Xuan, "Tidak ingat siapa yang bilang, bagian terkuat seseorang sering juga jadi titik terlemahnya. Chu Xuan, aku akan tantang evolusi sempurna itu. Ini jurus andalannya. Selanjutnya... nyawa kita semua kuserahkan padaku..."
Zheng Zhuo tiba-tiba berteriak kencang, "Imhotep, ke sini! Aku ada cara lawan monster ini!" Usai berkata, ia mengendalikan Green Devil Skateboard membelok ke arah badai pasir.
Refleks Imhotep sangat cepat. Lebih dari sepuluh detik setelah teriakan Zheng Zhuo, gumpalan badai pasir itu telah sampai di sisinya. Suara Imhotep bergema dari dalam badai, "Gimana caranya? Sial, cepat katakan! Anck-su-namun dan yang lain dalam bahaya!"
Zheng Zhuo tersenyum ke arah badai pasir. Ia mengulurkan bocah lelaki itu, "Bawa dia kembali ke mereka. Ingat, jangan biarkan mereka menghancurkan zombie. Cukup ubah jadi mayat kering. Lalu lindungi mereka baik-baik... Serahkan sisanya padaku!"
Imhotep tampak ragu sejenak. Setelah cukup lama, barulah ia menyapu bocah itu dengan badainya. Badai pasir itu pun menjauh perlahan. Zheng Zhuo hanya mendengar dua kata "Hati-hati" yang membuatnya tersenyum kecut.
Setelah badai debu benar-benar menjauh, Zheng Zhuo baru mengendalikan Green Devil Skateboard untuk mendarat perlahan di tanah. Ia tersenyum memandang sekelompok pemuda berambut cokelat yang semakin mendekat sambil bergumam pelan, "Ayo, biar kuperlihatkan evolusi..."
### Episode Tiga Visor Helm Penghisap Darah (II) Bab Tujuh Kekurangan Mematikan dan...Reruntuhan Kuno (I)
Saat Zheng Zhuo mendarat di tanah, kelompok pemuda berambut cokelat yang mendekat itu tidak langsung menyerang. Sebaliknya, mereka hanya mengurung Zheng Zhuo dari empat penjuru. Salah satu pemuda berambut cokelat itu berkata sambil menyeringai, "Mengapa tidak melarikan diri? Badai debu itu sudah membawa bocah lelaki itu pergi. Apa kau pikir bisa menahanku sendirian sambil membiarkan mereka kabur? Mungkin kau belum tahu konsekuensi implantasi selku - dalam sepuluh hari, dia akan..."
"Cukup!"
Zheng Zhuo menatap dingin para pemuda berambut cokelat itu sambil perlahan tersenyum. "Aku hanya ingin bertanya satu hal: apakah dengan meningkatnya kemampuan tubuhmu, semua sel yang kau tebar di berbagai tempat juga ikut menguat? Bagaimana caranya bekerja dalam jarak sejauh ini?"
Pemuda berambut cokelat itu mengelus rambutnya perlahan. "Makhluk rendahan, mulai iri pada bentuk kehidupan superior? Aku bisa memberimu keabadian... asal kau mau menjadi budakku. Tahukah kau hakikat kehidupan?"
Zheng Zhuo mengangguk. "Kami menyebutnya genetik, sesuatu dalam sel yang mengendalikan evolusi dan perkembangan kehidupan..."
Pemuda rambut cokelat mengangguk dan berkata: "Benar, inilah yang disebut faktor dasar. Memang tepat disebut demikian. Hal yang disebut genetik ini mengontrol evolusi kehidupan, bukan semakin banyak menyerap kehidupan maka semakin kuat. Selain sel-selku yang bertambah jumlah, sama sekali tidak ada perasaan genetikku menguat. Tapi genetikmu memberikanku perasaan ini. Seiring meningkatnya pertarungan denganmu, sumber kehidupanku terus melakukan penyempurnaan terhadap kekurangan diriku sendiri. Inilah rekombinasi sumber kehidupan. Jadi tidak membutuhkan energi besar atau menyerap apapun, selama itu sel-selku akan ikut ter-rekombinasi melalui hubungan dengan sumber kehidupan. Ini sama sekali tidak berhubungan dengan berapa banyak orang yang diserap. Tentu saja, dengan waktu yang cukup, semakin banyak orang yang diserap maka evolusinya semakin sempurna. Ini juga logika yang sama..."
Zheng Zhuo mengangguk: "Dengan kata lain, satu dirimu yang menjadi kuat dan berevolusi. Semua dirimu ikut menjadi kuat dan berevolusi? Mengerti. Kalau begitu mari kita mulai..."
Pemuda rambut cokelat terkejut bertanya: "Mulai apa?"
"Tentu saja mulai bertarung!"
Mata Zheng Zhuo tiba-tiba menjadi kosong - dia telah memasuki tahap kedua pembukaan kunci genetik. Otot-ototnya mulai mengembang sambil berkata: "Kekuatan yang kugunakan di alun-alun sebelumnya bernama 'ledakan'. Aku tahu semakin kau dipukul maka semakin kuat dan berevolusi, bukan? Sekarang kau harus berevolusi hingga mencapai level yang sama dengan 'ledakan'-ku!"
Begitu suara itu menghilang. Zheng Zhuo sudah berteriak keras, seutas benang merah darah jatuh lurus dari dahinya, aliran jiwa yang kuat mengalir dari dantiannya ke atas, keduanya tiba-tiba bertemu di jantung, kekuatan eksplosif meledak keluar dari tubuh Zheng Zhuo! Pemuda berambut cokelat yang berada di depannya yang paling dekat, satu detik kemudian kepalanya sudah hancur berantakan oleh pukulan tinju ke wajahnya!
Seketika. Semua pemuda berambut cokelat di sekitar langsung menerjang. Harus diakui, kecepatan dan kekuatan mereka sudah meningkat sangat pesat dibanding saat pertama kali dilihat di alun-alun, hampir menyamai setengah tingkat Zheng Zhuo dalam kondisi 'Ledakan'. Kekuatan ini sebenarnya sangat mengerikan. Perlu diketahui kekuatan Zheng Zhuo memiliki batasan waktu, sementara pemuda berambut cokelat tidak hanya bisa direplikasi dalam banyak individu, tapi juga kekuatan mereka tanpa batas. Dari aspek ini saja, kekuatan monster ini sudah sangat menakutkan.
Meski begitu, dalam kondisi "Ledakan" Zheng Zhuo, individu-individu pemuda berambut cokelat ini tetap hancur berantakan. Karena Zheng Zhuo bukan hanya mengandalkan skill "Ledakan" saja, kondisi tempur setelah membuka kunci genetik juga merupakan aspek kekuatannya. Jelas terlihat individu-individu pemuda cokelat ini tidak memiliki status terbukanya kunci genetik. Pertarungan mereka lebih mengandalkan faktor fisik belaka. Tingkat pertempuran mereka sepenuhnya tidak setara dengan Zheng Zhuo.
Namun, para pemuda berambut cokelat ini terus berevolusi tanpa henti. Untuk mengejar kecepatan gerak Zheng Zhuo, kecepatan pergerakan mereka pun mulai semakin cepat. Untuk mempertahankan diri dari serangan kekuatan dahsyat Zheng Zhuo, tubuh mereka menjadi lebih lentur. Untuk melukai dan menghancurkan kepalan tangan Zheng Zhuo, kekuatan mereka menjadi semakin besar. Bagaimanapun, fisik mereka abadi - tidak peduli berapa kali dihancurkan, mereka bisa sepenuhnya diperbaiki dengan cepat dalam sekejap. Ketika Zheng Zhuo terengah-engah keluar dari kondisi "ledakan", para pemuda ini telah sepenuhnya beradaptasi dengan kecepatan dan kekuatan kondisi ledakan tersebut. Zheng Zhuo bahkan terpukul di dada hingga terlempar puluhan meter, langsung menghantam sebuah dinding dan terbenam di permukaannya.
Salah satu pemuda berambut cokelat itu menggoyang-goyangkan lengannya dengan girang. Dengan pukulan keras ke tanah, segera terbentuk lubang besar yang menembus lantai. Saat dia mengorek lubang itu ke atas dengan jarinya, sepotong lantai beton seluas sekitar 4-5 meter persegi terkelupas secara paksa darinya.
Pemuda berambut cokelat itu berteriak keras, memandang Zheng Zhuo dengan tatapan mengejek: "Bagaimana? Lihatlah? Inilah kekuatan mengerikan dari makhluk hidup tingkat tinggi! Kau sudah kehabisan tenaga? Sedangkan aku masih memiliki kekuatan sebesar ini dan kecepatan yang luar biasa. Astaga, sebelumnya tak pernah kubayangkan bisa berevolusi hingga level ini. Kekuatan dan tubuh seperti ini sungguh luar biasa, ha ha ha... Aku adalah penguasa segala makhluk di dunia ini. Mulai sekarang akulah makhluk paling superior di dunia ini, akulah dewa..."
Zheng Zhuo yang tertanam di dinding itu bergerak perlahan. Saat ini dia benar-benar kehabisan tenaga, namun energi dalam dan Energi Vampir sengaja disisakan cukup banyak. Pukulan di dadanya juga berhasil ditahan berkat perlindungan energi dalam sehingga tidak menderita cedera mematikan. Sebenarnya, taruhan sesungguhnya baru benar-benar dimulai saat ini...
Zheng Zhuo mengalirkan energi dalam untuk menggerakkan tubuhnya, lalu melompat turun dari dinding. Kecepatan gerak pemuda berambut cokelat di kejauhan sudah membuat matanya berkunang-kunang. Kecepatan gerak yang terus mempertahankan status "ledakan" memang memiliki efek seperti itu. Ketika pemuda berambut cokelat yang paling dekat mendekatinya, Zheng Zhuo tersenyum dan berkata: "Sebenarnya kau pasti juga heran, bukan? Mengapa tubuh orang biasa sepertiku bisa memiliki kekuatan sebesar ini dan kecepatan yang luar biasa? Tak adakah rasa ingin tahumu tentang hal ini?"
"Pemuda berambut cokelat itu terdiam sejenak karena keraguan, lalu bertanya penasaran: 'Pertanyaan ini memang sangat aneh. Meskipun kamu bukan orang biasa, sisik di tubuhku dan sayap di punggungku berasal dari kekuatan yang diekstrak dari kehidupan aslimu. Tapi dengan statistik makhluk hidup level rendah sepertimu, bagaimana mungkin memiliki kekuatan yang melebihi makhluk hidup level tinggi sepertiku? Apakah kamu memiliki trik tertentu? Beritahu aku rahasiamu. Jika bernilai, sebenarnya aku bisa mengizinkanmu menjadi budak yang tetap memiliki kesadaran dan tubuh manusia normal. Bagaimanapun, selama kamu menjadi budak yang melindungiku, tidak masalah bagiku untuk mempertahankan semua ini untukmu.'"
Zheng Zhuo tertawa: "Sayangnya, aku sangat alergi dengan kata 'budak', ha ha ha... Karena ini bukan hanya kekuatan genetik, tapi hasil tabrakan energi. Hanya dengan evolusi fisik semata sulit mencapai tingkat ini. Sebenarnya, tanpa energi yang terkikis, hanya mengandalkan energi sel untuk mempertahankan kondisi ini... Pasti mematikan! Bukankah kamu suka berevolusi? Teruslah berevolusi tanpa henti! Dan aku telah menemukan kekurangan terbesarmu... Yang paling mematikan. Evolusimu sepenuhnya mengikuti insting sel. Kamu tidak bisa mengendalikan atau membalikkan evolusi ini. Dengan kata lain, ketika kamu terbiasa dengan kondisi berikutnya, berapa lama energi selmu bisa mempertahankannya? Aku penasaran... Sepuluh detik? Dua puluh detik?"
"Ha ha ha... Lihatlah 'Penghancur'! Monster menjijikkan..."
Zheng Zhuo mengaum keras, seluruh tubuhnya tiba-tiba memasuki kondisi "Penghancur". Semua energi dalam tubuhnya bertabrakan dengan dahsyat. Segala sesuatu di sekitarnya seolah melambat, hanya gerakan beberapa pemuda berambut cokelat yang tidak terlalu melambat. Tapi ini sudah cukup!
"Tombak Kepalan!"
Zheng Zhuo menghantamkan tinjunya ke dada seorang pemuda berambut cokelat. Dengan tubuh berputar, ia melancarkan "Tendangan Badai" yang memotong dua pemuda di pinggang. Tanpa henti ia menghujani tubuh pemuda di depannya dengan pukulan, mengabaikan serbuan pemuda-pemuda di belakangnya. Dalam hitungan detik, ratusan pukulan dengan kekuatan maksimal kondisi "Penghancur" dilancarkan. Setiap pukulan seharusnya mampu menghancurkan tubuh mereka, tapi ia terus memukuli daging yang terus beregenerasi. Kecepatan para pemuda di sekitarnya semakin meningkat. Setelah sekitar lima detik, kecepatan mereka sudah mencapai sepertiga kondisi "Penghancur"-nya, dan terus bertambah cepat.
"Langkah Bulan!"
Zheng Zhuo mencengkeram gumpalan daging itu dan melesat ke udara sambil terus menghajarnya. Di bawah, para pemuda berambut cokelat mulai mengepakkan sayap. Kecepatan mereka hampir mencapai separuh kondisi "Penghancur". Ternyata benar perkataan monster itu sebelumnya: satu yang dipukul, semua menjadi lebih kuat...
Zheng Zhuo dalam hati berdecak kagum, namun saat ini pembuluh darah di tubuhnya mulai pecah. Tanpa pilihan lain, ia memaksa menekan gumpalan daging dan menghantamkannya ke tanah. Suara berderak pecah, gumpalan itu terhantam masuk hingga beberapa meter ke dalam bumi. Akhirnya Zheng Zhuo berhasil keluar dari kondisi "Penghancur".
Dalam kondisi normalnya kini, gerakan pemuda berambut cokelat itu sudah tak terlihat olehnya. Setelah hembusan angin pukulan, muncul lapisan pelindung semi-transparan di depannya - Kristal Naga yang menahan serangan jarak jauh. Namun menyaksikan batu-batu di tanah terus menerus hancur berantakan, Zheng Zhuo tahu sang pemuda sedang menyerbunya. Sekali terkena pukulan dekat dalam kondisinya sekarang, tubuhnya akan remuk berkeping-keping. Ia pun menutup mata, menanti vonis nasib...
Beberapa detik kemudian, rasa sakit yang dibayangkan tak kunjung datang. Perlahan Zheng Zhuo membuka kelopak matanya. Sebuah kerangka membusuk yang meleleh sedang bersujud beberapa meter di depannya. Tengkorak itu seolah masih hidup terus membuka mulut ingin bicara, namun seiring melelehnya sisa daging di tubuhnya, akhirnya seluruh kerangka itu hancur berantakan di tanah... Mati sempurna di hadapan Zheng Zhuo.
### Episode Tiga: Topeng Penghisap Darah (Bagian Dua) Bab Tujuh: Kekurangan Mematikan dan... Reruntuhan Kuno (Bagian Dua)
"Sebenarnya pertanyaan ini cukup mudah dijawab. Gerakan tubuh kita mengandalkan energi apa?"
Zheng Zhuo tersenyum kepada yang lain dan berkata: "Manusia biasa. Bahkan kita semua sama, yaitu mengandalkan makan nasi sebagai energi, pada dasarnya aku pikir tidak ada yang bisa menggunakan fotosintesis kan?"
"Karena itu, setiap kali kita kembali ke dimensi ruang 'Dewa Utama' dari dunia film horor, kita akan makan besar karena kelelahan berlebihan, ini sama logikanya dengan orang yang lelah makan lebih banyak... Tentu saja, ada juga beberapa situasi khusus. Misalnya di dalam tubuhku ada dua jenis energi yaitu energi dalam dan Energi Vampir, sehingga dengan menggunakan kedua energi ini aku bisa menggunakan skill 'ledakan' dan 'Penghancur'. Kalau hanya mengandalkan energi fisik untuk menggunakan kedua skill ini, dalam kondisi pengeluaran energi sebesar itu, paling-paling beberapa detik saja aku akan berubah jadi zombie atau kerangka."
Zheng Zhuo tersenyum sambil melanjutkan penjelasannya: "Dengan prinsip yang sama, suatu makhluk hidup, eh, mari kita asumsikan monster itu juga termasuk kategori makhluk hidup untuk sementara, hanya saja bentuk kehidupannya melampaui imajinasi kita. Sebuah makhluk hidup tidak mungkin memiliki sumber energi tak terbatas. Energi Vampir dan energi dalam di tubuhku pun bisa habis terkikis. Jadi, makhluk hidup seperti ini, terutama dalam kondisi tanpa Energi Vampir dan energi dalam, hanya mengandalkan sumber energi selnya sendiri - meskipun sel-sel ini bisa terus menyedot makhluk hidup di sekitarnya untuk menyediakan energi. Tapi bagaimana jika aku tidak memberinya waktu sama sekali untuk menyedot? Begitu dia mencapai intensitas status 'Penghancur', maka dia akan segera dikeringkan oleh energi yang terkikis secara mengerikan itu. Dan seperti yang dia katakan, sel-sel tubuhnya akan berevolusi secara bersamaan. Dengan kata lain, bahkan sel-sel yang tertanam di tubuh Alex pun akan mengalami evolusi ini. Hanya dalam hitungan belasan detik, bahkan lebih singkat, energi selnya akan habis. Kemudian, semua selnya akan mati mengering seketika, semuanya mati sekaligus tanpa meninggalkan residu sama sekali..."
"Saya rasa alasan kehancuran para monster bertopeng di peradaban Maya juga kurang lebih sama. Karena evolusi yang tidak bisa dibalikkan dan tidak bisa dipilih, jika semuanya berevolusi hanya dengan pertimbangan menjadi yang terkuat, pada akhirnya tidak terhindarkan menjadi spesies yang tidak cocok untuk bertahan hidup. Tidak bisa dipungkiri, makhluk hidup seperti ini mungkin memang sangat kuat, sepenuhnya melampaui konsep kehidupan manusia. Hampir merupakan spesies yang tidak bisa dibunuh. Tapi seiring evolusinya yang terus-menerus, spesies yang hampir sempurna ini hanya akan menghasilkan satu konsekuensi - sel-sel tidak mampu menahan kekuatan yang terlalu besar hingga mati. Saya hanya memperpendek proses ini menjadi puluhan detik saja."
Ini terjadi di rumah sakit terbaik New York City. Orang-orang yang tidak khawatir soal uang secara alami menyewa ruang terbaik untuk pemulihan. Pada malam pertempuran itu, tidak hanya Zheng Zhuo yang mengalami luka parah, anggota lain juga mengalami cedera ringan hingga berat. Yang terluka paling parah justru O'Connell. Untuk melindungi istrinya dan... Jonathan yang berusaha menariknya menghindar, lengannya terdislokasi akibat pukulan zombie. Ini merupakan cedera terberat di antara mereka semua.
Alasan semua orang terluka ringan adalah karena tindakan Chu Xuan yang sangat cepat dan ekstrem. Daripada memimpin mereka melarikan diri ke alun-alun seperti yang dikatakan Zheng Zhuo, dia justru membawa semua orang ke lantai atas hotel melalui jalan setapak. Setelah itu, dia langsung memerintahkan Wang Xia untuk memasang bom waktu yang meledakkan seluruh tangga hingga hancur berantakan. Dengan cara ini, zombie-zombie pada dasarnya tidak bisa mencapai lantai atas. Hanya beberapa zombie besar yang merayap melalui dinding luar, namun mereka dengan cepat ditembaki jatuh ke tanah. Berkat strategi ini, semua orang bisa bertahan sampai Imhotep kembali, tanpa satu pun yang mengalami cedera mematikan.
Kemudian semua orang menginap di rumah sakit ini. Beberapa orang yang hampir tidak terluka mulai mencari topeng emas di area tempat monster itu sebelumnya berada.
Zheng Zhuo bertanya pada Evelyn: "Alex tidak apa-apa kan? Anak ini pasti akan tumbuh menjadi penjelajah hebat. Masih kecil sudah ikut menghadapi bahaya bersama kita, ha ha ha..."
Mata Evelyn sedikit memerah, namun dia tersenyum sambil berkata: "Pada dasarnya tidak ada efek samping serius. Sel monster yang ditanamkan sudah ditemukan di dadanya. Karena sel tersebut sudah benar-benar nekrosis dan berubah menjadi nanah yang keluar, awalnya kami kira dia juga akan berubah menjadi... Tapi syukurlah, kecepatan nekrosis sel ini terlalu cepat sehingga tidak sempat menginfeksinya. Zheng Zhuo, terima kasih..."
Zheng Zhuo tertawa terbahak-bahak: "Ngomong apa ini? Bukankah kita rekan seperjuangan yang pernah bertempur bersama? Masih perlu formalitas antar rekan seperjuangan? Hahaha... Cukup temani kami beberapa hari lagi mencari reruntuhan peradaban Maya itu."
Evelyn mengangguk terus. Jiwa petualangan dalam hati wanita ini kembali berkobar, matanya berbinar: "Benar! Waktu itu kita hanya melihat sekilas, kali ini kita harus teliti betul-betul mengamati reruntuhan itu..."
"Tepat sekali!"
Jonathan juga matanya berbinar, tapi sinar yang keluar dari matanya adalah cahaya keemasan.
"Benar! Kita harus memeriksa semua benda di reruntuhan itu dengan detail. Katanya di dinding-dinding terukir tulisan 'Emas' di mana-mana!"
O'Connell di samping dengan kesal menyela: "Yang tertulis 'Topeng Emas'! Jangan selalu menghilangkan kata 'Topeng' di depannya!"
Jonathan malah tertawa lebar: "Tenanglah tenanglah. Topeng emas dan emas kan sama-sama emas? Tenanglah..."
Zheng Zhuo buru-buru mengalihkan pembicaraan: "Ini... Sepertinya berbeda ya? Pokoknya, mari kita semua pergi ke reruntuhan Maya itu..."
Evelyn matanya terus memancarkan cahaya. Dia melanjutkan, "Kalau begitu, aku juga pernah dengar dari Mentorku bahwa di suatu tempat di Amerika tersembunyi sebuah Cawan Suci. Konon cairan dalam Cawan Suci itu bisa membuat manusia berevolusi menjadi makhluk hidup tingkat tinggi, dan yang paling sederhana adalah hidup abadi. Ini cerita yang didengar mentorku dari seseorang bernama Indiana Jones. Tidak tahu apakah ini benar... Ada yang tertarik? Ayo kita cari Cawan Suci ini juga..."
Orang-orang di sekitar tak bisa menahan gemetar di seluruh tubuh. Entah mengapa, mendengar frasa "makhluk hidup tingkat tinggi" membuat semua orang merasa merinding. Jadi mereka mulai bercanda dan tertawa, sama sekali mengabaikan ekspresi cemas Evelyn.
Imhotep di samping penasaran bertanya, "Apakah gurumu benar-benar mengatakan itu cairan yang bisa membuat manusia hidup abadi? Dalam sebuah artefak bernama Cawan Suci? Kamu yakin benda itu berada di negara Amerika?"
Evelyn mengangguk berkali-kali sambil berkata, "Iya, benar. Meski belum tahu apakah ini benar, aku akan mencari petunjuk dari mentorku untuk menemukan orang bernama Indiana Jones itu. Lalu bertanya padanya tentang lokasi Cawan Suci ini. Bahkan jika palsu, setidaknya kita tahu ini hoax, kan? Kenapa? Kamu sangat tertarik dengan Cawan Suci ini?"
Imhotep mengangguk, "Memang ada sedikit ketertarikan. Jika benar-benar bisa menemukan Cawan Suci ini, aku ingin mencoba apakah itu sungguh bisa membuat manusia hidup abadi..."
Zheng Zhuo menghela napas dan bertanya, "Imhotep, kalau begitu, perjanjian kita batal? Kau tidak berniat masuk ke dalam 'dimensi ruang Sang Tuan'?"
Pria tampan botak ini juga ragu-ragu cukup lama. Barulah ia bersumpah, "Karena setelah masuk ke 'dimensi ruang Sang Tuan', aku tidak tahu apakah Anck-su-namun akan ikut bertempur. Jika dunia horor yang kalian temui selalu seberbahaya kali ini, aku tidak akan masuk sekarang. Pokoknya aku akan mencari lokasi Cawan Suci dulu. Jika Cawan Suci tidak bisa membuat Anck-su-namun awet muda, maka aku akan menunggu kalian di Mesir dan masuk bersama ke 'dimensi ruang Sang Tuan'. Tapi kau bersumpah disana benar-benar ada obat awet muda?"
Zheng Zhuo mengangguk, "Benar! Aku bersumpah disana ada obat awet muda. Tapi poin reward dan alur cabang yang dibutuhkan sangat banyak. Misalnya setelah mengalahkan monster ini, aku hanya dapat 1 Alur Sampingan Level B dan 5000 poin reward. Masih belum cukup untuk membeli obat yang kau inginkan. Tapi dengan tubuh abadimu dan sihir, seharusnya mudah mendapatkan poin reward dan alur cabang itu. Jadi kau yakin tidak ikut kami kembali?"
Imhotep ragu sejenak lalu mengangguk keras, "Benar! Untuk menjamin keselamatannya, aku harus mencoba semua cara disini dulu. Jika benar-benar gagal, baru akan pertimbangkan masuk ke 'dimensi ruang Sang Tuan'. Begini saja, 3 tahun! Dalam 3 tahun pasti akan kuberi jawaban..."
Zheng Zhuo merasa menghitung dalam hati: Satu film horor jika dibandingkan dengan waktu di dunia ini, hampir setara dengan satu tahun lebih atau mendekati dua tahun. Artinya, paling banyak dua film horor lagi Imhotep bisa masuk ke dimensi ruang "Sang Tuan". Meskipun butuh waktu cukup lama, kehadiran seseorang seperti ini di Tim Zhongzhou jelas akan meningkatkan kemampuan tim secara signifikan. Bahkan jika lawan memiliki Kitab Kebangkitan, dia punya Kitab Arwah untuk menghidupkannya kembali, jadi sama sekali tidak perlu takut akan kematiannya.
"Kalau begitu kita sepakat! Tiga tahun kemudian aku menunggu kabarmu!"
Setelah mengucapkan ini, Zheng Zhuo merebahkan diri di ranjang rumah sakit yang empuk. Ia menatap langit-langit putih salju dengan pandangan kosong beberapa saat, lalu perlahan terlelap... Pertempuran itu terlalu melelahkan baginya. Mulai dari skill "Ledakan", kemudian skill "Penghancur", sampai sekarang seluruh tubuhnya masih terasa lemas dan ingin tidur...
"Kalau begitu... Setelah menemukan topeng emas, mari kita pergi ke reruntuhan peradaban Maya kuno itu!"
