Bagi hidup manusia, enam jam terlalu singkat - hanya sekejap tidur bagi kebanyakan orang. Tapi bagi ribuan orang ini, enam jam itu menentukan apakah hidup mereka bisa berlanjut atau berakhir di pos pemeriksaan ini. Bertahan hidup atau mati - ini sudah menjadi konsensus semua prajurit. Mereka memahami sepenuhnya dalam belasan menit singkat, terutama karena Chu Xuan mengubah beberapa pengaturan jabatan di militer.
“Harus diakui, peran penasihat militer jauh melampaui dugaan mereka. Militer Tiongkok kami tak pernah punya masalah semangat juang rendah! Dengan menunjuk beberapa orang sebagai penasihat dan mengajari mereka cara meyakinkan prajurit tentang 'berjuang untuk hidup atau putus asa sampai mati' - inilah pasukan yang kubutuhkan: tentara tanpa rasa takut akan kematian. Begitulah...”
Chu Xuan berbicara dengan sederhana kepada Zheng Zhuo. Sambil berbicara, dia terus memberikan perintah melalui alat komunikasi. Sikapnya yang demikian membuat Zheng Zhuo merasa dirinya agak berlebihan, namun sama sekali tidak ada rasa iri. Sebenarnya, siapapun yang berhadapan dengan Chu Xuan akan merasakan inferioritas - perasaan seperti menghadapi sosok mahatahu. Meski terdengar berlebihan, memang begitulah kesan yang ditimbulkannya pada orang lain.
Zheng Zhuo merenung sejenak lalu bertanya: "Mereka belum mulai menyerang. Apakah sedang menunggu perintah dari Brain Worm?"
Tanpa mengangkat kepala, Chu Xuan menjawab: "Tidak. Brain Worm seharusnya sudah lama mengeluarkan perintah. Karena luasnya area lereng bukit ini dan kondisi alam yang tidak mendukung serangan Flying Worms, jika mereka menyerang dalam kelompok kecil-kecil, kita sama sekali tidak akan menghadapi risiko nyawa. Jadi perintah Brain Worm pastinya adalah serangan besar-besaran tanpa mempedulikan korban. Sepuluh ribu. Dua puluh ribu. Lima puluh ribu. Satu juta. Sampai mereka berhasil membunuh kita semua... Zhan Lan, apakah puncak gunung ini sudah sepenuhnya dikarantina? Kalau begitu sekarang, buka garis pertahanan di jalur masuk agar tim lain bisa melihat kita... Zheng Zhuo, jika garis pertahanan ditembus, kita semua berisiko terbunuh. Maka ikutilah arahan Zhan Lan dan gunakan status Penghancur untuk menaklukkan mereka semua. Ini adalah satu-satunya kesempatan kita untuk bertahan hidup!"
Zheng Zhuo mengangguk serius. Sebelum sempat berkata apapun, tiba-tiba suara tembakan bertubi-tubi bergema dari jalur pegunungan. Terdengar auman prajurit muda yang penuh horor dan naluri bertahan hidup - teriakan terakhir. Para prajurit di jalur itu mulai bertarung habis-habisan. Peluru dari senjata mereka menghujani bagian bawah jalur tanpa kendali.
Chu Xuan segera membentak melalui alat komunikasi: "Ba Wang! Bagaimana kau mengurus pasukan?! Suruh mereka menghemat peluru! Kau sendiri tahu berapa daya tembak yang kita punya! Jika ini terjadi lagi, jangan harap kau bisa tetap berdiri di posisimu!"
"Suara Ba Wang juga berteriak: "Ya, Komandan... Sial, jangan membuatku mengingat kejadian masa lalu, begitu banyak serangga. Mereka berdesakan menyerbu, tidak ada waktu bicara lagi, aku tahu harus menghemat peluru... Sial, terlalu banyak serangga!"
Saat penyelamatan kapal induk tinggal 5 jam 42 fen, serangan besar ras akhirnya dimulai. Ratusan ribu serangga berdesakan dari jalur pendakian sempit yang relatif, adegan mengerikan itu membuat setiap prajurit yang hadir tidak bisa tidak merasa ngeri. Mereka sudah melampaui kendali perintah, semua menembak ke kaki gunung mengikuti insting. Hanya ada satu pikiran dalam hati manusia: Biarkan semua serangga itu menghilang!
"Dentuman bertubi-tubi!"
Ba Wang mengangkat senjata yang masih mengepul asap dan memandang sekeliling dengan dingin. Di hadapannya terdapat beberapa prajurit yang tergeletak dalam genangan darah. Para prajurit di sekitarnya tertegun memandangnya, barulah ia mengaum keras: "Lakukan tembakan presisi sesuai metode yang telah diajarkan! Setiap sepuluh orang bertanggung jawab atas satu arah fen. Siapa yang nekat menembak sembarangan, siapa yang boros amunisi... akan dihukum militer!"
Para prajurit masih terpaku memandangnya. Hingga Ba Wang mengarahkan senjatanya ke langit dan menembak, barulah semua prajurit tersadar dan cepat-cepat membidik ke jalur di kaki gunung. Setiap tim berisi sepuluh orang mengawasi satu sektor kecil. Meskipun kemampuan militer mereka biasa saja, pelatihan ketat yang mereka jalani membuat setiap prajurit mampu melakukan tembakan cepat dengan akurasi yang lumayan. Barulah Ba Wang menghela napas lega. Dengan masing-masing tangan mengangkat sebuah tombak otomatis, ia mengaum sembur menembaki kaki gunung. Meski disebut tembakan menyapu, akurasinya jauh melampaui semua orang di lokasi. Setiap semburan pelurunya hampir pasti menjatuhkan seekor serangga ke tanah... Tapi hamparan laut serangga hijau-kuning yang tak berujung itu mulai menimbulkan keputusasaan di hati Ba Wang.
“Ini…dunia film horor yang bersifat perang? Kekuatan individu di sini benar-benar tak berarti. Memang benar ‘Dewa Utama’ tidak akan memilih orang-orang sempurna. Kita membutuhkan sahabat, kombinasi berbagai kekuatan, kerja sama kita semua untuk menyelesaikan misi ini…Jika tanpa kalian bertiga dalam Starship Troopers kali ini, kami pasti sudah mati dengan cepat, ha ha ha ha…”
Zheng Zhuo berdiri di pos pertahanan persimpangan sambil tertawa terbahak. Zhan Lan telah menghubungkan hasil pemindaian kekuatan spiritual di sekitar ke pikirannya. Di kedalaman bumi sekitar 10 li di luar puncak gunung, ada sesuatu yang sedang dikarantina - mungkin regu lain, mungkin cacing otak. Bagaimanapun, Zheng Zhuo sudah membuat keputusan dalam hati: saat tim berada dalam bahaya, itulah saatnya dia mulai bertaruh nyawa...
“Apa itu?”
Tiba-tiba beberapa prajurit mulai mengaum. Di kejauhan, belasan ekor serangga penyembur api raksasa sedang menerjang ke arah sini. Namun di hadapan konsentrasi daya tembak superior, tubuh besar mereka pun tak bisa mendekati pos pertahanan dalam 500 meter. Harus diakui, meski kekuatan penghancur senjata api standar Federasi ini biasa saja, jarak tembaknya cukup baik. Karena peluru didesain untuk jangkauan jauh, malah jadi kurang bertenaga dibanding teknologi lama seperti peluru Dumdum.
"Di punggung ulat api raksasa ini terdapat belasan tumor kecil yang tidak terlihat pada spesimen sebelumnya. Semua orang memfokuskan pandangan pada tumor-tumor itu. Saat ulat api itu mati ditembaki, tumor-tumor itu tiba-tiba melesat dari cangkang punggungnya seperti peluru meriam yang meluncur ke arah pos pertahanan kami."
"Tembak! Jangan biarkan mereka mendekat!" teriak Ba Wang di antara kerumunan prajurit sambil menembak gila-gilaan dengan dua senjata. Namun saat peluru menyentuh tumor-tumor itu, percikan api berhamburan seolah menembak baja. Tumor-tumor itu melintasi ratusan meter dan menghujam ke formasi pasukan kami.
"Tiarap!"
Terdengar suara Wang Xia. Refleks semua menoleh dan melihatnya berdiri tak jauh sambil memanggul bom nuklir mini. Dengan geram ia menembakkan senjata itu ke langit. Beberapa prajurit berteriak panik: "Sial! Bom nuklir harus tabrakan dan timer minimal satu menit! Kau mau kita semua mati kena ledakan saat jatuh nanti?"
Teriakan orang-orang ini belum reda, tiba-tiba cahaya terang yang hebat menyilaukan dari langit. Mereka segera menutupi mata sambil menjerit kesakitan. Yang lain yang berbaring lebih beruntung, meski terkena gelombang kejut dan serangan gelombang panas, secara umum tidak mengalami cedera mematikan.
Saat semua orang mengangkat kepala, bola api ledakan di atas kepala masih belum padam. Wang Xia dengan dingin meletakkan bom nuklir mini peluncur bahu, berkata sambil lalu: "Aku memodifikasi sistem waktunya... Waktu tersingkat yang bisa diatur sekarang tiga detik... Hati-hati!"
Dua tumor terjauh dari ledakan api itu terlempar ke tanah sambil berguling. Prajurit di sana langsung bubar menghindar. Tapi tumor-tumor ini tidak meledak, melainkan mengembang menjadi dua serangga laba-laba berkaki enam. Serangga ini langsung menerjang ke kerumunan prajurit. Dengan daya serang jarak dekat dan kecepatan yang melebihi cacing tanah biasa, dalam hitungan detik puluhan prajurit sudah tercabik-cabik. Setiap prajurit yang disentuh cakar enam mereka terkoyak seperti kertas. Karena berada di tengah kerumunan, orang sekitar bahkan tak bisa menembak.
Zheng Zhuo segera berteriak, "Ba Wang, atur personel untuk terus menyemprotkan tembakan! Wang Xia gunakan beberapa bom biasa bermodifikasi kekuatan penghancur besarmu sampai anggota baru bergabung! Chu Xuan, segera kerahkan 100 prajurit baru! Ling Dian, tembak, cepat tembak!" Sebelum suaranya habis, dia sudah mendorong dengan kaki dan menerjang ke arah sana. Sambil mengguncang pisau belati militernya dengan keras, dia melompat di udara dan menyergap salah satu serangga.
（Tidak nyaman, tangan kanan sama sekali tidak bisa mengeluarkan tenaga, aku juga bukan kidal...）
Zheng Zhuo menghitung metode pertarungan dalam hati. Seluruh tubuhnya telah memasuki kondisi kunci genetik terbuka. Ketika laba-laba serangga itu mendeteksinya, jaraknya hanya tinggal beberapa meter. Serangga itu baru sempat menegakkan cakar yang tajam seperti tombak. Tapi dia justru menubrukkan perutnya dengan keras ke cakar itu. Cakar tersebut langsung menembus masuk ke perutnya. Namun karena berada dalam kondisi kunci genetik terbuka, sebelum cakar itu menusuknya, dia sudah mengatur posisi untuk mengendalikan arah cakar melewati celah-celah organ dalam. Meski terlihat mengerikan, tapi organ dalamnya tidak mengalami kerusakan.
"Aaa!"
Zheng Zhuo langsung menembus dari cakar tersebut, kemudian dengan pisau belati militer ia menusuk tajam dari mata laba-laba serangga hingga menembus ke dalam, bahkan seluruh lengannya ikut masuk. Masih belum puas, telapak tangan kirinya sudah menggunakan skill Api Merah. Bagaimanapun di dalam tubuh serangga orang lain tidak bisa melihat, sehingga tusukan ini membuat hampir seluruh kepala serangga matang terbakar. Serangga itu hanya sempat bergerak sedikit, belum sempat menyobek Zheng Zhuo, perlahan-lahan limbung jatuh ke tanah.
Zheng Zhuo menarik napas panjang dan menoleh. Laba-laba serangga lain telah menyobek-nyobek tak terhitung prajurit, seluruh tanah dipenuhi potongan anggota badan, organ dalam, darah...
